龍脊嶺上，有一座老舊的道觀，門匾上三個大字依稀可見，叫鐵龍觀。

　　觀裡的一間小房裡，一個人打開放在牆角的保險櫃，從裡面拿出幾根黃澄澄的金條得意地舉在手上細細欣賞。這個人就是消失了好些日子的保安團長向財東。

　　那天，在大龍潭一番激戰，打跑了劉彪之後，向財東讓周國卿跑回石城演了一場假戲蒙哄陳孟之，將黑鍋甩給盧宗漢。自己則架著機帆船沿渫水河一路朔水而上，避開古河口，躲進峽峪河，將所得財物悉數搬上鐵龍觀，過起了人不知鬼不覺的神仙日子。可憐陳次之按照陳孟之的吩咐，連夜離開石城之後，在古河口等了兩天，還從平沙招來一幫人，準備搬運物資。結果連個船影子都沒看見，隻好悻悻地帶著人馬返回了平沙。

　　正當向財東欣賞著金條，心裡美滋滋時，黃道長從外面跑了進來。他取下背上背著的油紙傘，歇了口氣，盯著向財東手上的金條，一臉羨慕:“向團長，你真是財源滾滾哪！”

　　向財東一陣乾笑，“黃道長，你如今是出家修行之人，六根清靜，這些凡世俗物對你來說都是身外之物，不值一提呀。”

　　黃道長尷尬地雙手作揖，說了句:“無量天尊！”其實，這人並非善類。年輕時偷雞摸狗，乾過許多入室采花的勾當，與向財東在一聲筵席上偶然相識。二人臭味相投，一拍即合，成了混時度日的搭檔。

　　鐵龍觀因位置偏僻，地形又十分險峻，易守難攻，被懷有野心的向財東一眼相中，將觀中原來的老道長殘害後拋入河中，讓黃某假冒道長，在此經營，把鐵龍觀變成了一個十分隱秘的藏身之所。黃某也因心思細密，主意頗多，自然而然就成了向財東的得力乾將。

　　向財東把金條放回保險櫃，鎖上櫃子，坐到旁邊的椅子上，掏出一隻小煙鬥，裝上煙末，點著火吸了一口，吐出一串長長的煙霧。“黃道長，看你這一頭汗水，是有什麽急事才如此匆忙趕回鐵龍觀的吧?”

　　“團座，古河口來了國軍！”

　　“古河口來了國軍?”向財東一臉疑惑，盯著黃道長，“有多少人?”

　　“看樣子，一百多人吧。”

　　“一百多人……”向財東又抽了口煙，吐出煙霧，思忖:“這規模大不了一個連的編制。劉平這隻縮頭烏龜，怎麽這時候突然把腦袋伸出來了，難道是想重新奪回石城?”

　　黃道長想了一會，說:“我看未必。不過，今天早上，聽河裡跑船的人回來說，共軍準備在城裡的蔣家洲召開萬人大會，要槍斃好多人，其中就有周國卿周團副。也許劉平只是想裝個樣子，嚇唬嚇唬共軍。真指望他出兵石城，可能性恐怕不大。”

　　向財東突然一把揪住黃道長，咬著牙問:“你說共軍要槍斃周團副，是真的嗎?”

　　“聽說石城街上到處都貼了告示，不僅要槍斃周團副等人，還要勸團座您和盧宗漢、陳孟之陳次之兄弟以及舒巴子等人都放下武器，向共軍投降……”

　　向財東松開黃道長，瞪起眼睛，凶光外露，“讓老子投降?老子還得給他們來個下馬威哩！周國卿是我的左膀右臂，我不能見死不救。黃道長，趁國軍這次突然異動，我們糾集人馬連夜趕往石城，伺機營救周團副，你看如何?”

　　“好，若能救出周團副，必定讓團座名聲大振。現在共軍雖然佔領了石城，但這西北山區，暫時還是我們的天下。有國民黨15軍的庇護，團座大可施展拳腳，

乾出一番轟轟烈烈的豐功偉績！”黃道長這一頓馬屁拍的向財東心花怒放，站起身，一努嘴說:“走，下姊妹洞去看看弟兄們，再讓廚子加點菜，打個牙祭。吃飽喝足，我們就連夜神不知鬼不覺趕往石城！”　　黃道長點燃一根油柴舉在手上，走出房間，打開神像底座上的一個隱藏暗門，示意向財東上前，“團座，請！”

　　向財東走進暗門，黃道長舉著油柴跟進去，在後面給他照著腳下。

　　姊妹洞是鐵龍觀底下隱藏的一個巨形溶洞。一條人工鑿出的石級從神像底座的暗門向下延伸，直通洞穴。洞體寬闊空曠，中間還有一個錯層，將洞裡分成上下兩層，猶如兩個石洞套在一起。洞的上層墊著稻草，開著地鋪，看來是睡覺的地方。下層則擺著些桌椅板凳和石墩，洞壁靠外一側有個不太規則的缺口透入空氣，采集光線，外面則是陡峭的峽峪河懸崖。

　　幾十名匪兵在洞裡無所事事，有的抽煙，有的喝酒，有的橫七豎八躺在地鋪上睡大覺。

　　向財東和黃道長從石級上走下來，站在上層洞穴的一個大石墩上，用力咳嗽一聲。

　　匪兵們見向財東來了，紛紛從地上爬起來，抄起身邊五花八門的槍械，在下層洞穴集合隊伍，稀稀拉拉站成一堆。

　　向財東給匪兵們訓話:

　　“弟兄們，今天我讓廚子先給大家打一頓牙祭，大家敞開肚皮好好吃一頓，吃飽了喝好了，然後跟我一起前往石城去營救周團副！”

　　匪兵們聽說打牙祭，一齊發出歡呼聲。