從平沙古鎮沿渫水河順流而下，相隔幾十公裡，有一個巨大的河灣，一條支流小河從此處匯入渫水河，並形成一個深潭。潭水西南邊有一座簡易碼頭，從碼頭的石板路上一直上去，瀕臨河邊也有一個古老的小鎮，就是古河口。

　　古河口是石城和平沙之間的一條必經之路，兼具茶馬古道和水路船運的雙重優勢，因此每逢集日，街上便商販雲集，人頭攢動。叫賣各種山貨的，兌換各種小玩意兒的，自製油紙傘和鬥笠沿街兜售的，用木背架背著豬簍子販賣小豬崽的，拖家帶小玩魔術耍把式的，摩肩接踵，熱鬧非凡。街邊的餐飲小館，酒肆茶鋪，或靠山邊，或臨河水，人來人往，俱皆繁忙。

　　這天，湊巧是一個集日，古河口街上象往常一樣又聚滿了人群。鎮尾靠近山邊的小路上突然傳來幾聲槍聲，緊接著一隊荷槍實彈的國民黨兵從路上竄出來，衝向集鎮。

　　鎮上頓時秩序大亂，慌作一團。趕集的人群沒頭沒腦四散奔走，來不及收拾的商品、貨物被奔逃的人群撞翻在地，踩踏得一塌糊塗。

　　士兵們胡作非為，看見有值錢的東西就一把搶過去，據為己有。

　　一座賣甜酒的涼棚下，幾個小販剛要了幾碗甜酒還沒來得及喝，見國民黨兵在街上橫衝直撞，起身就跑，一溜煙不見了蹤影。幾個士兵衝進涼棚，看見桌上放著甜酒，眉開眼笑，端起來喝了個精光，然後將碗砸在地上，一個個成了碎片。

　　街上的老百姓四散奔逃，唯獨有個人四平八穩，不慌不忙。這人是個算命卜卦的道人。他坐在一座屋簷下，手持著一個條幡，目光警覺四顧，見一群國民黨兵端著槍如洪水猛獸般直衝過來，不緊不慢地背起一把套著布套的油紙傘，持著條幡，邁著方步向碼頭上走去。

　　一個愣頭愣腦的士兵衝上前將道人攔住，瞪著眼喝問:“幹什麽的?”

　　道人捋著下巴上的幾根山羊胡子，鎮定自若，嘴裡應答道:“看相算卦卜凶吉，不測風雲，旦夕禍福，皆可解答。無量天尊！”

　　那士兵想必沒讀什麽書，也聽不懂他說些什麽，直接伸出一隻手來，大聲吆喝:“少囉索，把錢交出來！”

　　道人苦笑道:“長官，貧道乃出家之人，雲遊四方，兩袖清風，吃住皆靠化緣，何來錢財?”

　　士兵氣得夠嗆，抬起槍托就要砸人。另一個士兵湊上前，看看道人，不禁嘲笑同夥:“你傻呀，一個窮道士，算命看相的，你也揪住不放，他身上能有什麽油水?快，搶商鋪去，遲了都讓別人搶光啦！”

　　愣頭愣腦的士兵扔下道人，和同夥端著槍衝向街邊的商鋪。

　　一個商鋪遭到洗劫，店鋪老板忍無可忍，揪著打劫的士兵不肯放手。搶劫的士兵懷裡抱著一堆東西，被店老板一拉，剛搶的東西全掉在地上，到處滾落，於是惱羞成怒，忽然抬起槍口對著店老板一摳扳機，“呯”地一槍，把他打倒在地上，翻了幾個白眼，咽氣了。

　　“天哪，殺人啦，殺人啦……”

　　店老板的堂客從店裡衝出來，撲在死去的男人身上，哭天喊地。可憐她喊破喉嚨，也沒人敢上來為她討個公道，眼睜睜看著剛剛開槍的士兵揚長而去，一個人孤苦無助， 號啕大哭。

　　那算命的道人持著條幡站在街邊，冷眼看了幾眼，不緊不慢走向河邊的碼頭，

坐上渡船過了水潭，爬上碼頭對面的一座山坡。　　道人上了山坡，站在山頂上朝古河口眺望一眼，突然一改剛才慢條斯理的作風，撒開兩腿，順著山嶺上的一條羊腸小路朝東北方向發足狂奔。

　　與古河口相隔大約十幾裡路，有一條峽峪河谷，兩條巨大的山嶺在此隔河對峙，東面的山嶺叫老山嶺，石壁上有一條簡易小路斜伸到山腳的河水邊。西面的山嶺因其形狀象一條蜿蜒騰飛的巨龍，叫做龍脊嶺。嶺下是懸崖峭壁，也有一條陡峭的石階從河谷通上山嶺。

　　兩山之間，一條狹窄幽深的河谷穿梭而過。河對岸，停泊著一條渡船，在水裡晃晃悠悠，似乎無人問津。

　　那道人從老山嶺上的小路上“噔噔噔”飛跑下來，一陣風到了河邊，從身上掏出一支羊角號，舉到嘴邊，鼓起腮幫子使勁一吹，發出“嗚嗚”的聲音。

　　對岸山腳，有個隱秘的山洞，裡面跑出一個人來，隔著河朝這邊對望。

　　道人招呼:“喂，快點，我要過河！”

　　“喲，是黃道長回來了。”

　　洞裡跑出的漢子趕緊到河邊解開船繩，抄起竹篙，把渡船撐過河來。

　　渡船靠了岸，黃道長跳上船頭，吩咐漢子:“快劃！”那漢子又撐動竹篙，不一會兒功夫就將渡船劃回西側的河岸邊。

　　黃道長上了岸，不作停留，徑直跑過一片河灘，快步爬上通往龍脊嶺的懸崖石階。