雖說義軍眾心齊聚，人人當先，但畢竟人數相差難以抵消，鏖戰之後依舊處於劣勢。

　　三千義軍橫屍高郵城下。

　　權衡利弊之下，為了保存部隊主力，張士誠隻好率部突進一通，帶著剩余的兩萬人的部隊撤進了城內。

　　隨後不久，常遇春帶著劉伯溫和兩千義軍趕到，在黎明時分一同進了高郵。

　　前腳剛剛進城，顧不上多休息，張士誠便馬不停蹄地召開了軍事會議。

　　因為昨夜被突襲，義軍被迫進行毫無章法的夜戰，呂珍的山陣和炮隊根本無法發揮出所有實力，所以才不敵元軍。

　　若是布防再穩妥一些，並且將一部分山陣提前布置下去，義軍定當不會遭受如此重創。

　　但如今優勢已變為劣勢，世上也沒有後悔藥可吃。

　　面對圍城的兩萬五千元軍，若是拚死一搏勝算有六七成，但張士誠並不想直接硬拚。

　　他唯一的家底便是這辛辛苦苦扯起來的兩萬多子弟兵。別看現在蘇北士紳和富商擁護，沈萬三嫁女，無非是看重了張士誠這支能征善戰的軍隊罷了。

　　張士誠並不愚蠢，他清楚討不到什麽優勢，

　　殺敵一千，自損八百本來就不是明智之舉，更何況除了這支元軍，張士誠的四周並非一片安穩。

　　南方有一個早已結了死仇的海上霸主方國珍，北方脫脫的元軍主力相隔不到兩百裡，蘇北豪強，大地主如同百足之蟲，死而不僵，尚還有反撲的心思。

　　任何一方都有可能置張士誠於死地，在局勢尚未明了之時，他不能魯莽。

　　張士誠坐在高郵官衙的太師椅上，腦海裡翻滾的都是那少年義士被長矛捅死的場景。

　　“苟著！不能莽，千萬不能莽。”張士誠收起了刀柄，小聲念叨道，“笑到最後才是硬道理。”

　　不一會兒，呂珍，潘元明，常遇春，張士德這四位大將和李伯升，劉伯溫，黃自發這兩個半的謀士均數到齊。

　　“大人，末將有罪。”略微有些駝背的潘元明請罪道，“昨夜大戰，俺們兩千水勇均被困在陸上，沒有盡到職責。”

　　“末將未能擺好山陣，向大人請罪。”呂珍亦半跪行軍禮。

　　“兩位將軍不必自責，昨夜情況非人力所能預料，不怪你們。”

　　張士誠扶起潘元明和呂珍，轉頭向所有人說道，“諸位不必灰心喪氣，昨夜我軍水師無法行船，步軍無法展開山陣，尚能同那察罕帖木兒殺個平手，可見那元韃雖強，但吾輩將士更加血勇！”

　　“況且常將軍善攻，呂將軍善守，潘將軍善水，士德馬術了得，大刀出神入化，亦有三位曠世奇才相助，怎得打不贏那獨木一根的察罕帖木兒?”

　　眾人聽了，仔細一想也是。紛紛鼓足精神，振作起來。

　　“我之所以下令進入高郵城內，是為了最大限度地保存義軍的實力，咱們周圍大敵環伺，可不止察罕帖木兒一個狗王八蛋。”

　　張士誠調侃了一句，會議的氣氛活躍了不少。

　　“劉某此番來遲，還勞煩常將軍接引。”劉伯溫站起身，認真地開口說道，“吾特獻上一計，算是贖了先前之勞。”

　　張士誠心中一喜，緩緩說道:“先生請講。”

　　眾人也來了興致，一齊轉頭看向劉伯溫。

　　“諸位有所不知，那察罕帖木兒乃是蒙古平民出身，借著早年投靠還不是偽朝宰相的脫脫爬了上來，遭到不少人的嫉恨。”

　　劉伯溫頓了頓，

繼續說道，“此外，他還有一個漢人養子王保保，行事有些許俠義熱血之風，頗為蒙古貴族厭惡。如今權相脫脫被罷免已傳的海內皆知，聽說有不少舊部都心存不滿，但都遭到打壓，察罕帖木兒就在其中。”　　張士誠聽到這裡已然頓悟，不禁拍案叫絕。

　　“先生這一招偷梁換柱，借刀殺人之計妙，妙啊！”

　　張士德不解地抓抓腦袋，“你們在此說來說去，卻是像在猜謎語一般，俺這個糙漢子倒是聽得雲裡霧裡的。”

　　“哈哈。”劉伯溫微笑，“三將軍且聽我講下去。”

　　“劉某早聞原先紅巾起義之初，偽朝就將察罕帖木兒定為副元帥，如今不分由說地交給那毫不相乾的答失八都魯， 這其中緣由豈不是顯而易見?”

　　“本來偽朝就對察罕帖木兒多有懷疑和不信任，如今咱們只需稍稍煽風點火，便利用那些蒙古大貴族的手來趕走這匹狼！”

　　在座的諸位將領聽罷，均是一副恍然大悟的表情，對著劉伯溫連連稱奇，拱手讚譽。

　　偽元大都，百官朝會，依舊見不到元順帝的身影

　　自從脫脫被罷免，便再也沒有人能夠約束那個荒唐的皇帝。他的大部分時間都消磨在了收集美婦大興土木中。

　　原先脫脫一黨的官員或降職，或編織罪名投入監獄，朝堂上只剩下了爭權奪利，貪汙腐敗的奸臣群魔亂舞。

　　“陛下。”副相哈麻一臉媚笑地看向元順帝。他最近在元順帝面前極為得寵。

　　前幾天，哈麻向元順帝進獻了一個對房事頗有研究，擅長吐納的老和尚，專門指導元順帝進行靡亂的生活。

　　元順帝在受用後感到非常滿意，甚至一度冊封那老和尚為一品大國師，命其管理后宮。

　　而他自己則在搜刮民脂民膏，建造一艘艘華美的龍舟和擄獲的絕色美女中找到了人生的樂趣，並且致力於此，將朝政大權通通交給了哈麻處理。

　　一時間，富有心機的哈麻權傾朝野，官員競相討好巴結，甚至有當年脫脫之勢。

　　只不過哈麻終究不是脫脫。攬權有術，治國無方的他只能使日薄西山的元帝國隨著時間的流逝，慢慢的墜入深淵。

　　滿朝的荒唐君臣就在這亂世之中得過且過著，等待著真正滅亡的那一天。