“這‘花刀將’是臉皮子厚呢，還是記性不大好?真就敢往咱這兒遞帖子。”蝮蛇公孫信騎著匹青灰色的高頭大馬，緊隨在雲遮陽身側。在二人身後的隊伍當中，除了十幾名頂盔貫甲，腰佩鋼刀的侍衛，還有七八個打著裹腿，肩擔挑子的腳夫。看樣子，是奔哪兒道賀去嘞！“難道賣主求榮的舊帳，他就打算這麽一筆勾銷?”作為雲遮陽的得力乾將，忠武候林巨與白帝雲九霄的戰爭始末，公孫信哪能不一清二楚呢。甚至林府小姐林享容的“身死”之謎，也未能躲過他敏銳的洞察。

　　“一筆勾銷?”雲遮陽似笑非笑，胯下的“透骨龍”黃驃馬鬃毛似雪，彪壯恰如一輪滿月。“這帳要怎麽算，恐怕輪不到他韓力吧！“

　　“可人家這算盤打得挺響啊！”公孫信扭臉觀瞧，七八副擔子裡面的好東西，他幾乎全記得:三千兩雪花白銀、二十斤飲雪谷寒芝、八顆東海夜明珠、二十匹錦州大緞、十壇二十年陳釀的馬尿黃……“王爺，咱幹嘛非得去呢，白白糟踐這麽多好東西。”

　　雲遮陽不置可否似的一笑，“人家既然敢請，咱自然就敢去！”自打花刀將韓力叛主投敵，摘了林家大少林蓋世的腦袋，雙方便結下了血海深仇。之後，林府二夫人小花朵也被其佔有。自此，兩家的恩怨，可說是不死不休。這番韓力過壽，忽然發帖來請，雖然雲遮陽能猜出個大概緣由，但也著實有些意外。“再者，這些東西，韓力自個兒能留下多少，你不比我更清楚嗎。”

　　“也對，整個順州二十一縣三府，全來齊了。”公孫信道，“這家夥也真夠絕的，為了巴結太子，官民通吃！”他真該留點胡子，多少遮掩一下其臉上無處可躲的譏誚。“聽說這次幫韓力護送生辰綱的正主，乃是‘神眼劍客’朱棄敗。這可是位硬茬子！”

　　神眼劍客朱棄敗，手中一柄青虹劍，壓蓋武林，難縫敵手。近來在龍蛇榜上，更是力壓萬劍宗“殺人劍”戴遜，名列第三十一位。

　　“是嗎！不過這話可別叫咱家裡那位聽見，否則朱棄敗就得改名叫朱嘗敗了。”雲遮陽打趣道。前方數裡之外，，歸流城正在晴空下背靠群山，面朝大海。

　　“朱嘗敗?我看應該叫朱無命才對！”海風隔著老遠就把腥鹹的味道送了過來，公孫信的灰發被它恣意凌亂，使其譏誚也近似風趣。“現如今，那家夥高居龍蛇榜第七位，這在你當初救他的時候，怕是也沒料到吧！”

　　“哼哼！我沒料到的又何止是他呢。”雲遮陽轉臉看向身側的公孫信，“你不也力壓玉蒼山掌門“無情仙姑”，名列第十九位嗎！”

　　“哈哈！”公孫信反問:“那名列第八位的又是誰呢?”

　　雲遮陽笑而不語。

　　公孫信神情玩味，追問:“‘傲世寒光’……這誰給您取的綽號?不乍地呀！”

　　雲遮陽微微一笑，反問:“那你又為何叫蝮蛇?這聽起來，也不乍地呀！”

　　誰知，公孫信聽了，貌似挺委屈，“就這個，我也挺納悶。我覺得自己挺善良、溫柔、和氣的呀！‘花貓’、‘綿羊’不都比‘蝮蛇’貼切嗎?可架不住大夥愛這麽叫。”

　　雲遮陽半開玩笑的說:“除了善良、溫柔、和氣之外，我覺得你還挺風趣！”接著若有所思起來。對自己榮登龍蛇榜這事，雲遮陽也是一頭霧水，更別提自己忽然間還多了個綽號。他從未在公開場合顯露過自己的身手，可這立榜之人偏偏就能知道他有多大的本事，

這的確令他大吃一驚，且匪夷所思。“讓你去查找龍蛇榜的立榜人，可有找到線索?”　　聞言，公孫信一改戲謔，神情驟然冷峻。他搖了搖頭，這可少見得很。“您放心，我遲早把他揪出來！”自打他蝮蛇公孫信出道以來，就沒有找不到的人。

　　雲遮陽知道公孫信跟這事兒杠上了。“算了！咱們還有更重要的事。好在這人也就是起個哄，圖個熱鬧，且由他去吧！”與其勞費人力精力去找這神秘莫測的江湖混子，還不如好好料理自己當前的首要大事。“不過說起來，憑你這般身手，當年又怎麽會受那麽重的傷?”

　　往事重提，蝮蛇公孫信憤恨不已，“要不是‘神蠍王’商英插一手，沙皇商闕的腦袋也早叫我扒拉下了……”

　　“你是說當年打傷你的是商英?”這麽些年來，兩人之間隱然有一種默契，誰也不過多涉問對方的往事。要不是今兒順趟聊到這兒了，雲遮陽也斷然不會多嘴。

　　“除了他還有誰。”別人想起冤家對頭，都是咬牙切齒，但公孫信卻是老舔舌頭，就像蛇吐信子一樣。

　　當年，為了反抗沙皇商闕的暴政，身為皇城近衛長的公孫信，毅然決然在暗中加入了所謂的叛黨:“綠州野望”。之後，聯合眾位志士仁人實施了一次對沙皇的暗殺。眼看馬上就要宰了暴君商闕，熟料神蠍王商英從天而降，三下五除二，將一起行動的同仁斬盡殺絕，他自己也在商英的手底下身負重傷，險些喪命。

　　見他懷恨舔舌的模樣，雲遮陽這下終於知道為什麽他會叫蝮蛇了。“他的武功真有傳聞中那麽厲害?”猶豫了一會兒，雲遮陽還是忍不住問了出來。

　　公孫信放眼瞭望，此刻天殤漆黑如墨，如一隻空洞的眼窩。有隻蒼鷹正自盤旋，仿佛繞著天殤來回兜轉。“在跟他交手前，我認為他再厲害，也就是個人……可之後，我認為他不是人，而是——神！如果有神存在的話，那就是神蠍王商英。”

　　雲遮陽面無表情，雖然他知道公孫信不會對自己撒謊，但聽到這個評價，心中還是不大服氣。“你跟他過了幾招?”

　　公孫信笑得有些慘淡，然後他伸出一根手指頭。“一招！”又接著補充，“確切來說，只有半招！”雲遮陽還是頭一回見到公孫信無可奈何的樣子。“我連他一戟都沒有接住，吐了一口血，爬起來就逃了。”說完，他又恢復了往常譏誚戲謔的模樣，與刹那之前判若兩人。

　　總兵府修得十分闊氣，兩丈寬的大門，刷著烏黑發亮的油漆。門頭上掛著一塊牌匾，有馬槽槽幫那麽厚，上書幾個剛勁蒼虯的大字——俊傑府。花刀將韓力叛變之後，助白帝雲九霄平定了忠武候之亂，雲九霄信守承諾，不光將林府二夫人小花朵贈給了韓力，還敕封韓力侯爵，號——俊傑候;意思嘛，識時務者為俊傑也！

　　雲遮陽一行人到了門口，此時候府外門庭若市，熱鬧非凡，多少達官貴人，爭相來給“俊傑候”韓力賀壽獻禮，兩頭街道俱是挑著賀禮，抬著寶物的腳夫隨從。大門口支了一張大木桌，有人在這專門負責登記。等著上禮的人，排了一大溜。

　　漢白玉的石梯下，左右兩邊各有十幾墩下馬石。雲遮陽與公孫信等人踩著石頭下了馬。然後，由來人將馬匹接去刷洗飲溜。

　　雲遮陽將名帖交給一位侍衛，由他遞上。門口負責接待的人一看名頭，“王爺”！立馬跑進裡面，把俊傑候韓力請了出來。

　　“王家千歲大駕光臨，老夫有失遠迎，恕罪恕罪！”花刀將、俊傑候——韓力，風風火火從大門內走了出來，瞧這一臉熱忱，誰能想象得出，他們之間竟是不共戴天的仇人呢。瞧了一眼雲遮陽所帶來的禮物，他還客套上了，“王家千歲來就來嘛，帶那麽多東西幹啥！”也不等雲遮陽開口，他立馬吩咐，“來人，快把東西接過去，怎還叫客人費力呢，一點眼力見都沒有！”真真假假，合著全是他一個人的戲。“王爺，裡面請！”

　　穿過大門，轉過影壁牆，雲遮陽跟著韓力來到了正廳之中。此時廳堂內賓客滿座，語聲喧嘩，這些人雲遮陽也大多認得，都是順州各處的官員，或者四外有名的商賈。

　　花刀將韓力將手一抬，“各位靜一靜，老夫給諸位介紹介紹。”等廳內差不多都靜下來，他才接著說，“想必大家也認識，這位乃是定瑤城的零王千歲，國姓爺，雲遮陽。”這話沒錯，可當著這麽多人說，還是由他韓力說，其中就不乏譏諷的意味了。

　　眾人聞言，紛紛朝雲遮陽施禮參拜，其中不少知曉兩家底細的賓客，更是交頭接耳的一陣嘀咕。

　　知道韓力在故意埋汰自個兒，雲遮陽卻無傷大雅，淡淡一笑，既來之則安之。雙手抱拳，朝四外禮過，手中折扇一搖，在上首左側落座。花刀將韓力與他並排而坐，位居右側。

　　這廳堂挺寬闊，由四根大柱子撐著，兩面各有好幾排座椅，約莫做了四五十人。各自議論紛紛，高談闊論。在緊挨著韓力左下首的第三個位子上，有一人引起了雲遮陽的注意。

　　這人三十五六的年紀，坐著看不出來多高，但瞧這腰身起碼也八尺以上。細腰寬膀，扇子面兒的肩頭;面似銀盆，五官端正，兩道八字利劍眉，一對大豹子眼，炯炯有神;方海闊口，牙排碎玉，通紅的嘴唇;黃淨子面皮，沒留胡子，看起來乾爽利落，英氣逼人。這時，遠處的公孫信正對雲遮陽點首示意，明白了，這應該就是“神眼劍客”朱棄敗。

　　“侯爺如何這麽大的興致，竟把整個順州的朋友都請來了?”雲遮陽語含譏諷的問道。

　　“嗐！人老了，活一天少一天。正所謂今日脫下鞋和襪，不知明日穿不穿。”雲遮陽當然知道他韓力在信口胡謅。“所以一到好日子，就特別想念諸位朋友和故人，總想把大家夥拉一塊好好聚聚。這不，正好趕上我五十五歲的壽辰，跟夫人一商量，她便建議我索性把朋友們都請來，好好熱鬧一回。我覺得她說得挺好，正合我的心意。於是，也就厚著臉皮給朋友們發了帖子，沒曾想，大夥兒還真給我捧場，都來了！但令我萬萬沒想到的是，連王家千歲，您也不計前嫌，趕來給老朽賀壽，怎麽說呢，受寵若驚，受寵若驚呀！”

　　“侯爺說的哪裡話，按輩分來說，按咱兩家的交情來講，您就跟我親叔叔一樣，您老人家過壽，我能不來嗎?”話面上說得挺客氣，真跟一家人似的，可兩人都聽得出來，字裡行間全是刀光劍影。“夫人還好嗎?”想到二娘小花朵，雲遮陽真覺得有些對不住人家。當初在老林家做了好些年的小，也一直沒熬上個正牌的名分。後來林家遭逢巨變，要不是人家挺身而出，小妹林享容哪裡能逃得一條命去，只是可憐了那個同小妹差不多大的丫鬟，還有劉媽，以及……

　　“好好好！只是有時候想起往昔故人，不免有些傷心罷了。”韓力道，“我也常給她說，要沒事，就回去瞧瞧，她又不肯。嗐！你說這女人，真不知拿她怎麽辦才好！”

　　雲遮陽一歎:“想來，倒是本王的不是，往後倒應該常來拜訪拜訪。畢竟……”言下之意，不說也明白。

　　韓力聽了，腰板一挺，“一定來，一定來！”仆人這時新沏來一兩盞新茶，茶色赤紅，香氣撲鼻。“王爺，吃口茶。”接著，又悄聲對雲遮陽說，“南沙赤山！您嘗嘗。”一指緊挨雲遮陽右下首的大胖子，“順西道道員，龐大貴，龐大人。”意思，就是這位送的。

　　龐大人也注意到了，趕緊朝雲遮陽拱了拱手，看樣子，沒幾天，零王府也應該有南沙國的特產——“赤山茶”喝了。

　　“再給您介紹一位武林界的名人。”說著，韓力朝先前那位氣度不凡的男子打了個招呼，對方隨即起身走了過來。“‘神眼劍客’朱棄敗，王爺應該聽過吧！”

　　“久仰久仰！”雲遮陽起身與朱棄敗抱拳施禮。“聽說朱大俠的十七手‘秋水劍法’獨步武林，奧妙無窮，本王真是仰慕已久啊！”

　　“不敢不敢，王爺客氣了。”朱棄敗穿一身錦緞子蓮花袍，一條絲鸞大帶刹腰，英雄氅披著，沒帶家夥。神足氣壯，風度翩翩。“在王爺跟前，朱某哪敢談什麽功夫，那不是自取其辱嗎?”傲視寒光雲遮陽的名頭，如今可是響亮得很呐！

　　“聽朱大俠說，王爺也是武藝超群的高人，改天有空，可得來指點老夫幾招。”韓力也湊了個熱鬧，雲遮陽打幾個哈哈，應付過去。“話說回來，這次多虧朱大俠出手相助，否則，老夫隻得親自出馬了。”能請動神眼劍客親自出馬，韓力不禁有些得意，“這下有了朱大俠和他手中一柄寶劍，各路草寇毛賊自然聞風喪膽，老夫也可以高枕無憂了。”

　　如今北雲境內綠林強盛，豪強四起，三山五嶽，兩江一河，到處都有不少佔山為王，剪徑劫道的山賊草寇，其中最難對付的，聲勢最大的，當屬並州東靠蓬萊望的“十二連環塢”。他們的大當家‘閻羅’武行惡，據說乃是整個北雲境內綠林的總瓢把子，真真正正的大賊頭！這人功夫了得，手中一對五行輪，打遍天下，難逢敵手。龍蛇榜上力壓“一劍”冉血鋒，位列第六。

　　“侯爺客氣了，朱某既然開鏢局子，吃的就是這碗飯。”神眼劍客朱棄敗的神威鏢局，自是名聲斐然。“不過，若仗憑武藝在綠林中行走，朱某恐怕也早就交待了。”

　　“不靠武藝，靠什麽?”韓力問。

　　“靠朋友！”都知道神眼劍客朱棄敗的劍法了得，可真正的明眼人卻明白，這個人最厲害的不是劍法，而是“會交朋友”。“要沒有三山五嶽，兩江一河的朋友照應著，即便朱某三頭六臂，也只有寸步難行而已。”

　　“江湖上的朋友誰不知道，朱大俠跟連環塢的武大當家，乃是過命的好朋友。”雲遮陽自然知道，神眼劍客朱棄敗有兩個最要好，也最厲害的朋友。一個，就是十二連環塢的總瓢把子——“閻羅”——武行惡;另一位，便是素來神龍見首不見尾的南沙遊俠，一點寒星——“左龍”——龍伴山。“只要武大當家一句話，試問，這北雲境內的綠林好漢，哪一個敢動朱大俠的鏢呢?”

　　朱棄敗聞言，一邊給遠方的武行惡抱拳施禮，一邊對雲遮陽說道:“神威鏢局能有今天，自然得感謝武大哥，以及各方面朋友的關照。要單憑朱某一人之力，倒是的確難有今天這一番成就。”

　　“朱大俠過謙了，若當初不是你傾囊相助，十二連環塢恐怕也不能在短短十余年間，便有了如今這般盛況。說起來，你還是他武行惡的恩人呢。”

　　“哈哈哈！王爺倒是無所不知無所不曉。”朱棄敗顯然吃了一驚。這些陳年往事，可不是隨便什麽人都能知曉的。“我跟武大哥意氣相投，乃是磕頭結義的異姓手足，弟兄之間，哪會計較這些東西呢。今天你幫我，明日我幫你，不就這麽回事嗎。”

　　“的確如此，這才是好弟兄，好朋友該有的樣子。”雲遮陽讚同道，“當年你與武大當家，還有龍大俠，三人散園結義，到真是一段江湖武林的佳話。”

　　當年朱棄敗初出茅廬，機緣巧合之下，在散園結識了正值鬱不得志的武行惡，與初來北雲遊蕩的龍伴山。熟料，當時在江湖上，攪得一片血雨腥風的二魔之一的“情魔”——秦情，忽然現身散園。那魔女瘋了似的，一個招呼不打，見人就殺。於是，三人聯手與之展開了一場鏖戰。最後，在眾多武林高手相繼趕來援助之下，才將情魔擊退。經此一役，三人名聲大振，又互見彼此意氣相投，便在散園之中，眾多英雄豪傑的注目之下，磕頭拜把子，結成了生死過命的異姓兄弟。

　　傍晚，華燈初上，夜從朦朧中逐漸醒來。

　　宴席上，已是酒過三巡，菜過五味。今天韓力放了話，一定得盡情吃喝，誰不喝醉，就是不給他俊傑候面子。這些達官貴人，多是遠道而來，車馬勞頓，加上又破費了不少錢財，一見好酒好菜，哪能不懷著撈本的勁頭多吃多喝呢。到了這會兒，桌子上、椅子上、地上，趴著躺著好幾位。候府的下人趕緊過來，抬腳的抬腳，抬手的抬手，個別回光返照的，噌一下蹦起來，接過仆人遞過來的熱毛巾，擦了把臉，眼睛一瞪，再戰一場！

　　此刻，雲遮陽也喝了個七七八八，隻感覺腦袋嗚嗚大了三圈，懵頭轉向，有點撈不著北。韓力正一手搭在他肩頭上，舌頭也禿嚕了，語重心長，跟他掏起了心窩子。

　　韓力:“賢侄！我叫你賢侄，你答不答應?”

　　雲遮陽迷迷糊糊:“叔！從今兒起，你就是我親叔！”

　　韓力:“我問你，你恨不恨我?”

　　雲遮陽:“何恨之有?咱叔侄，只有親，沒有恨！”

　　韓力:“好，我說句掏心窩子的話！”

　　雲遮陽:“講來！”

　　韓力:“你爹他該死！該死啊！”

　　雲遮陽:“……”

　　韓力:“你知道我為什麽要投靠雲九霄嗎?”

　　沒等雲遮陽回答，他自己就跺著腳喊:“因為你二娘！我地小花朵！”

　　從雲遮陽肩頭撤下胳膊，韓力給自己倒了一杯酒，對著黃央央的半個月亮。

　　韓力:“我這不叫賣主求榮！”

　　又說:“我這叫衝冠一怒為紅顏！”

　　把酒一飲而盡，酒杯摔碎，大喊:“值！”

　　雲遮陽也喝了一杯，顯得更迷糊了，但他眼裡的月亮，卻比天上的月亮更亮！

　　二十天后。

　　四月中旬，還沒立夏，甘州慶縣的地界上，卻能叫人坐著冒一頭汗。

　　有個人在亭子裡跟自個兒下棋，沒人知道他冒沒冒汗，他戴著面具。這地方叫滑牛崗，是片山林子，路比較難走。但打這兒穿過，再走完七裡灘，到前面岔路口，別進縣城，走西北方向，能少走一百多裡地，早兩天，就能抵達北雲都城——玉京。

　　林子裡起了風，挺涼快。蒙面人很喜歡這風的味道，有泥土，有草木、充滿生機。風給他帶來涼爽，也給他帶來了人，他等的人。

　　神眼劍客朱棄敗，走在當頭。背上背著寶劍，腰上系著鏢囊，在他身後是一溜鏢車，箱子櫃子摞了不少，車輪子挺吃勁，看樣子分量不輕。

　　片刻後，待隊伍臨近，這人站起來，往路中間一站，把路截住。“人走，東西留下！”青面獠牙的面具，閃著烏光，跟鬼似的，挺唬人。

　　神眼劍客朱棄敗，走過全國大江南北，見過四方“妖魔鬼怪”，不慌不忙，一抱拳:“敢問朋友哪條道上的?”

　　蒙面人置若罔聞，巋然不動。“再說一次，人走，東西留下！”

　　朱棄敗覺得這人不簡單，油鹽不進，挺執著。於是，從懷裡掏出件東西，打算震一震對方。手一拋，那東西朝蒙面人飛去。不曾想，對方壓根沒接，東西徑直掉地上，被風吹得一擺一擺，像條掙命的魚。“朋友連武大當家的‘梟雄旗’，也不認識嗎?”

　　蒙面人終於歎了口氣:“最後一遍，人走，東西留下！“

　　“哼！那就得罪了！”朱棄敗見對方無動於衷，竟率先亮劍，一旋身，十七手“秋水劍法”，氣勢凜冽，劍光如水，一招“望眼欲穿”，遞到蒙面人心口。

　　蒙面人卻一轉身，躲過劍招，身形一晃，沒了！

　　“咦?”朱棄敗覺得像在開玩笑，甚至以為是兄弟龍伴山來著。“左龍”龍伴山遊戲人間，逍遙不羈，以前沒少開朱棄敗這樣的玩笑。

　　正自納悶的功夫，草叢裡傳來了哈欠聲，有個人撐著懶腰，從中站了起來。這人個兒挺高，九尺多;青布長衫，黑緞子箭袖， 一雙高幫虎靴，頭髮披著，腦門上纏了條青色抹額;看不清臉，他也戴了個青面獠牙的面具。朱棄敗卻吃了一驚，不為別的，就為對方肩上那把劍，太他媽長了，跟條齊眉棍差不多少。

　　“閣下……”朱棄敗還打算嘮嘮嗑，試圖轉圜，高個兒蒙面人一抬手:“打住！你要麽扭頭就跑，要麽就……”

　　“得罪了！”知道事已至此，無可挽回，朱棄敗一咬牙，照舊將秋水劍法施展開來。“望眼欲穿”、“望穿秋水”、“望山跑馬”……一口氣“望”好幾回，劍光霍霍，刺了十幾劍，全被對方輕松閃避。

　　打著打著，他挺納悶，對方扛著長劍，隻管左躲右閃，就是不還手，隱隱然，覺得對方是故意羞臊他。心中一起急，劍光大盛，招式又凌厲幾分，招招致命。平日裡，就朱棄敗眼前這架勢，“爐火純青”的一流高手也趴下了。

　　又過了十幾招，對方還是沒出手，朱棄敗不禁有些疑惑。但就在他這一愣神的功夫，忽然眼前寒光一閃，他暗叫一聲不好，連忙旋身躲避。

　　刹那之後，朱棄敗松了口氣，要不是眼疾手快，自己恐怕就交待了。

　　這時，高個兒蒙面人卻抬起袖口，將劍鋒一擦，歸劍入鞘。

　　朱棄敗一愣，心說:“怎麽收劍了，還假模假樣的擦什麽劍，又沒……”想到這，他喉嚨一涼，用手一摸，血！

　　眾目睽睽之下，朱棄敗捂著喉嚨，沒走上兩步，身子一栽歪，倒在了地上。在他身後，隨即響起好一陣慘呼。神眼劍客黑色的眼，自此，再也尋不到一絲光明。