黃橙躺在淺灘上打了個盹兒，一睜眼，已到申時。

　　他一絲不掛，脖子以下全淹在水中，任憑江河的韻律撫慰身心。

　　江畔河柳下，黃驃馬埋頭啃草，不時打起一聲響鼻。

　　先前一登岸，黃橙便直撲碼頭，付過船錢，將黃驃馬牽回。碼頭上，大夥兒都看傻了，不知道這位怎麽過來的，紛紛交頭接耳，嘀嘀咕咕，說他不是妖怪成精，便是天神下凡。

　　想到這兒，黃橙樂了，敢情大夥兒跟那哥兒五個一個德行，都沒把他當人！

　　鵝卵石遍布河灘，輕波細浪於此抵達盡頭。黃橙頭枕江岸，小銅鏡在他胸膛上隨波搖曳。

　　自與師門分別，一有空，黃橙便沒少研究這小東西。可研究來研究去，照舊瞧不出個所以然。

　　盯住鏡中的自己，黃橙甚感被動，猜不準它下回又有啥驚世駭俗之舉。為此，總有些忐忑。

　　在黃橙體內養了好幾年，小銅鏡一掃斑駁，變得明淨清晰，往人臉上一照，纖毫畢現！

　　每日清晨，黃橙總要對著它齜牙咧嘴，梳妝打扮一番。這倒也是個用處。

　　雖沒什麽新發現，但憑自己在幾年間一番天翻地覆的變化，也足以說明這東西奧妙無窮。可見，它的確是個寶貝！

　　為佩戴方便，黃橙專門找人作了條鏈子，從鏡框頂端的小眼穿過，戴在脖子上。鏈子是用五金打製，品相至臻，花費工匠不少錢財和心血。

　　“太細?”交貨時，工匠對黃橙的評斷報以一聲嗤笑，“你要能把它扯斷，這東西算我白送！”

　　所以，黃橙白落一條項鏈。

　　摸住小銅鏡，眼望藍天白雲，黃橙回想幾年間的遭遇，既慶幸，又無奈。“老天爺，您可真逗！”說完，他自個兒樂了。

　　從慶縣一路過來，黃橙走走停停，八九百裡，愣走出二十幾日，儼然一副遊山玩水的派頭，完全沒有一點趕路的意思。

　　說是去老地方找老朋友，其時就是撞大運;碰上了，固然好;碰不上，也在情理之中。

　　本來嘛，照當年的情形，兩人怎麽可能在一個地方待上好幾年呢。別說還有官府追捕，即便沒這茬，按兩人的秉性，十有八九也早溜到別處謀生去了。人海茫茫，哪找去！若真是緣分未盡，就該跟王小憶似的，保不齊哪天便自個兒冒出來！

　　這會兒過了江，再有一日腳程，便到方下縣了。

　　論起行蹤難覓的兩位老朋友，黃橙心裡更惦記的，則是方下縣的小烤串。

　　在那段顛沛流離的歲月中，黃橙和三娃子常站在街角攤邊，耳朵裡響徹著油脂滴在炭火上的嗞嗞聲，倆人張開鼻孔，一個勁兒猛吸油煙子。一邊吸，一邊開玩笑:

　　黃橙:再來幾串雞屁股吧！

　　三娃:別光吃肉，也添幾個菜！

　　攤上，老板正給人家烤雞屁股和素菜。

　　倆人不知蹭了多少頓，最後把老板蹭毛了，說他倆整天跟菩薩似的，一個子兒不花，倒把一攤子東西全享用盡了。後來，王小憶實在看不下去，給他倆一人買了幾串，才算解了饞，圓了夢。

　　刹那間，當年的油煙仿佛在眼前升騰，伴著歲月在心底嗞嗞作響。舊日情景歷歷在目，只是朋友們早已各奔東西。念及此處，他唯有一歎。

　　申酉交際，黃橙手牽黃驃馬，順著盤山道拾階而上。

　　此處名為觀山，坐落江畔，乃是一處絕佳的望江所在。放眼看去，左湘江在群山間曲折蜿蜒，

恣意穿梭，恍如一條咆哮的青龍，波瀾壯闊，神秘威嚴。　　山梯上，遊人絡繹不絕，商販隨處可見。一時間，騷人墨客的興歎混雜著商販叫買叫賣的吆喝，此起彼落，水乳交融，可謂雅俗共生，天然成趣。

　　黃橙甩開腮幫子，一路吃喝上去，幾乎把各個生意口都照顧到了。什麽涼粉、豆花、烤地瓜、酸梅湯、綠豆湯等等，一股腦兒，全進了肚子，他卻連個嗝兒也沒打。

　　來到岔路口，黃橙抬眼一瞧，左邊一條道寬闊平整，屬於大路，上上下下不少人，十分熱鬧。右邊一條道彎彎曲曲，委屈得像根雞腸子，畸形而落寞;山道上，除了野蠻的荒草，便只有呼嘯的山風。

　　時下，雖日落西山，但離天黑起碼還得一個時辰。黃橙也是心閑身自由，便揀了小路走去，打算另辟蹊徑，獨享勝景。

　　小道台階是用各種粗大的石頭壘砌而成，於其說是修的，倒不如說是湊的。這些石頭形狀各異，導致梯道凹凸不平，人馬行於其上，當真高一腳，低一腳，所幸往來無人，倒也顯得寬綽。

　　山道正中凹陷，可見乃多年承載人跡所致。黃橙猜測，這應該是條老路。

　　沒走多久，左湘江已被山體遮住，難見首尾;山道外，絕壁千尺，陡峭險峻;崖下，林海隨風搖曳，勢如碧波萬頃;晚照中，遠峰無語，倦鳥歸林，時有鳴啼遠遠遞進耳畔，叫人平添一抹莫名的愁情。

　　黃橙駐足瞭望片刻，胸中湧動無數思緒，好似一鍋大亂燉，酸甜苦辣，喜怒哀樂，俱在其中沸騰、消融。忍不住想說點什麽吧，一張嘴，卻只有一聲歎息。

　　約莫半炷香的功夫，黃橙終於走出小道，來到山頂。

　　回首來路，他輕舒一口氣，明明不過走了段崎嶇的山路而已，卻好似邁過了人生無數道溝壑一般。

　　山頂處平坦開闊，小路大道交匯於此。北面的山尖拔起數丈高矮，上面站住幾棵青松，晚風下，“哥兒幾個”巋然不動，猶如冠冕之上的翡翠玉石。南面伸出一截懸崖，一座亭閣臨淵而建，險峻玲瓏，自成洞天。

　　黃橙打算過去歇歇腳。“嗯?”沒走出幾步，卻赫然發現裡面早已坐定二人。乍一看，二人一動不動，聚精會神，貌似正自沉吟思索。

　　見狀，黃橙心生好奇，輕手輕腳來到亭前，打算一探究竟。

　　一抬眼，亭頭高掛牌匾，上書“奕劍亭”三個字。再往亭中觀瞧，這才明白，原來二人是在對弈。

　　黃橙不會下棋，對這玩意兒也沒多大興趣，本想就此離開，以免打擾別人，可這兩位下棋之人卻令他眼前一亮，不由得站住了腳。

　　二人年紀不大，俱都三十來歲模樣，可謂豐神挺秀，氣宇軒昂，簡直像從畫裡走下來的人物一般。

　　“乖乖！這都是啥爹媽呀，怎麽就能把人生得這樣好看！”黃橙心裡十分羨慕。

　　本來這陣子他挺臭美，天天照鏡子，覺得自己越長越俊，隱隱有股與諸葛龍吟、司馬虎嘯並駕齊驅的架勢，竟舔著臉，自封什麽“龍虎三帥”！這會兒一瞧人家二位，登時羞了個大紅臉。

　　啥叫俊，啥叫帥！男人見了都邁不動腿，才叫俊，才叫帥！

　　人比人得死，貨比貨得扔！也不怪黃橙看呆了，即便諸葛龍吟與司馬虎嘯這等品貌一流的漂亮人物，放到二人跟前一比，照樣沒法瞅！

　　“真是人外有人，天外有天！”黃橙捂住胸口的小銅鏡，像捂住一個秘密似的，生怕它給自己泄了底。

　　待回過神來，黃橙抬腳步入亭中。

　　東面那位一身白色絲綢長袍，頭頂白玉冠，縷縷青絲遮頸覆背;面如冠玉，留了個燕尾八字胡，十分英俊瀟灑。只不過一雙俊目殺機重重，兩撇劍眉盛氣凌人，叫人見了不由得心裡打顫，知道不是位好親近的主兒。

　　西邊那位穿一件麻布青衫，襟口寬松，露出一小塊白花花的胸膛;腰裡別著根碧簫，臉似銀盆，光下巴，沒留胡子;一臉玩世不恭，桀驁不馴的神氣勁兒，顯得風流倜儻，飄零跳脫。老是笑眉笑眼，也不知他樂個啥！

　　兩人在石桌上擺開陣勢，分執黑白，於方寸間廝殺正酣。就跟沒這人似的，完全沒把黃橙當回事。

　　黃橙見二人心思全在棋盤上，對自己一點反應沒有，不由得好奇心大盛，心說，“這玩意不是黑就是白，到處亂擺，有什麽好玩的呀?”心裡這麽想，眼睛卻忍不住往棋盤中望去。

　　一開始，雲山霧罩，黃橙一點沒瞧明白，正覺沒什麽意思兒，忽然心神一動，隱隱覺出一股肅殺的氣勢自意念深處傳來，於是立馬氣沉丹田，澄心靜慮，緊跟著，將心神往棋局中沉浸，隨之越陷越深，越陷越深。

　　猛然間，雲開霧散，耳輪中一聲轟鳴，跟著就是萬馬奔騰，戰鼓如雷的一番陣仗。一時間，黃橙恍如置身沙場，哪哪都是刀光劍影，哪哪都是殺聲喊聲。

　　金戈鐵馬馳騁之間，黃橙心生惶恐，四處亂竄，卻一次次淹沒在兩軍滔天巨浪般的衝殺之下，始終脫身不得。

　　突然，他心神一緊，一股熱浪在胸口沸騰，幾欲破口而出;同時，神智逐漸迷糊，一種瘋狂的欲望充斥著每一個念頭;仿佛周身任何一個毛孔都在發出聲嘶力竭的咆哮，汗毛倒豎，弗如一根根蓄勢待發的箭矢。

　　“不好！”黃橙明白，這是走火入魔的前兆。隨後，他竭力穩住心神，想要跳脫險境，可無論如何掙扎，依然一場徒勞。“完了！”大局已定，黃橙不死也得成殘廢，一身功夫，好幾年心血，付諸東流，全沒了！“沒事兒我湊他媽什麽熱鬧啊！”他覺得自個兒挺冤屈，可世上哪有後悔藥賣呢！

　　正在事不可解之際，隻覺殺氣衝天的戰場中，一方人馬忽然潰散，另一方則勢如破竹，一口氣將對手殺了個片甲不留。然後，眨眼之間，整片戰場煙消雲散，化為烏有。

　　這時，一陣清風吹來，黃橙心神頓覺松弛，走火入魔的前兆蕩然無存，周身重歸平靜。他閉著眼，深吸一口氣，長長的呼出，知道自己總算又逃過了一劫。

　　待睜開眼來一瞧，東面穿白袍那位正面掛笑容，朝棋盤上穩穩當當落下一顆白子。“龍大俠，承讓！”

　　聞言，一身青衫這位微微一笑，“零王技高一籌，在下願賭服輸。”話鋒一轉，又說道，“不過朱二哥的帳，咱遲早還是要算一算的。”

　　“這是自然。”白袍客樂道，“只要龍大俠信守承諾，本王也絕不含糊。”

　　“那請說吧！”青衫客催促，“究竟何事需要在下效勞呢?”

　　白袍客擺手示意:“龍大俠也太心急了點。這麽好的機會，實在難得，總得容本王好好考慮考慮吧！”他毫不忌諱笑容裡的促狹，“畢竟，能夠請動‘左龍’一回，實屬不易呀！”

　　“多久?”

　　“三個月之內。”

　　兩人掐頭去尾，你一句我一句，黃橙聽了個不知所以。忽然心頭一動，抬眼觀瞧，登時吃了一驚。此時，只見明月高掛枝頭，繁星點點，天殤懸扣夜海，碧光流轉，哪裡還有半點太陽的影子喲！“嘿！怎麽一眨眼的功夫，天就黑了！”黃橙跟做了場夢似的，揉著眼，覺得四外亦真亦幻。

　　“哈哈！小兄弟大難不死，必有後福啊！”月色下，青衫客站起來撐了個懶腰，笑嘻嘻看著黃橙。

　　這人身高過丈，比黃橙矮著三尺，到黃橙胸口位置，但也算罕見的大個兒了。寬肩膀，窄腰身，扇子面的身材，長胳膊長腿，捷塞猿猱。跟黃橙一樣，高大歸高大，可一點不顯得蠢笨，渾身上下猶如精雕細琢一般，輪廓分明，四面見線，愈發有股人中龍鳳的品貌與氣質。

　　“少來！”先前的凶險黃橙記憶猶新，“咱不過就是湊個熱鬧，犯得著跟咱玩命嗎?”顯然，黃橙認為是他倆使的壞。

　　青衫客放聲大笑:“小兄弟，你怎麽還惡人先告狀呢！我們在這下棋下得好好的，你自個兒跑來偷瞧。瞧也就算了，誰叫你一邊瞧，還一邊運轉內力，沉浸心神呢?這不等於跟我倆比拚內力嗎?你說，這到底是誰的不是?”

　　“我……”事實勝於雄辯，黃橙禿嚕半天，自然無可辯駁。“哼！”他不知不覺立了半天，兩條腿早已十分酸疼，一撒氣，索性一屁股坐在地上，歇歇腳。

　　“怎麽，說不出道理，打算撒潑耍賴不成?”青衫客明顯在開玩笑，黃橙則閉口不答。

　　這時，白袍客忽然開口:“閣下真是費力不討好，按理說，這位小兄弟該感謝你才對。若非閣下主動撤了真氣，本王哪有機會僥幸取勝呢！”

　　“如此說來，零王應該謝謝這位小兄弟才是。”青衫客趣語陡轉，令白袍客放聲大笑，遂對黃橙抱拳道，“小兄弟，多謝！”

　　黃橙一愣:“謝我幹嘛?”

　　“要不是為救你，龍大俠怎肯撤走真氣，白白認輸呢?”白袍客逐一解釋，“他不認輸，這一局，本王還真沒把握贏得了。”

　　聽完這番話，黃橙總算明白了。敢情兩人看起來是在下棋，實則是在比鬥內力、心智。難怪自己恍如置身沙場，原來是誤打誤撞，闖進了別人的戰圈。經白袍客一解釋，再想起先前遭遇，的確是由於一方忽然潰敗，另一方趁機取勝，自己才得以從險境中脫身出來。“你是說，是他救了我?”他問向白袍客。

　　“不然呢?”白袍客愉快回答，“反正本王可沒打算認輸。“

　　聞言，黃橙從地上爬起來，衝青衫客一抱拳，千言萬語，謝過救命之恩。

　　青衫客談笑風生，不以為然。“舉手之勞而已！”隨即他仰頭觀瞧，上下打量黃橙一番，嘖嘖稱奇。“小兄弟英武不凡，威而不猛，又是個快意恩仇的性子，倒也真是條頂尖的好漢。龍某就喜歡這樣的人物，也愛交這樣的朋友！”

　　一聽人家要跟自己交朋友，黃橙哪有不高興的呢。“是嗎！巧了，咱也愛交恩公這樣的朋友！要不說咱一見如故呢！”忽然想起彼此還未通報姓名，“小子我叫黃橙，不知恩公怎麽稱呼?”

　　不待青衫客回答，旁邊的白袍客搶過話頭，“小兄弟也是心明眼亮的人物，難道聽了半天，還沒猜出來這位龍大俠的底細嗎?”

　　“龍大俠?”黃橙這腦子絕對夠使，經白袍客一點醒，想起先前他口中所言“左龍”二字，立馬恍然大悟。“難道，閣下便是江湖人稱‘遊龍無形，一點寒星’——左龍——龍伴山，龍大俠嗎?”

　　“哈哈！”白袍客笑聲爽朗，“除了‘龍伴山’這名字，前面那些墜詞，咱可記不住。”顯然，這高人挺謙虛，“沒錯，在下正是龍伴山。”

　　“左龍”龍伴山，龍虎榜上名列第四位的絕頂高手。

　　“你真是龍伴山?”黃橙一臉難以置信。

　　“十有八九假不了！”龍伴山故意調侃。

　　兩國天下，凡是打過一拳，踢過一腿的武者，哪一個不知道“左龍”龍伴山呢?不過大多數跟黃橙一樣，只聽過，沒見過。

　　“哈哈！這下咱可見著活的了！”全天下最頂尖的武林高手就跟自個兒眼前杵著，還要和自己交朋友，黃橙如何不激動呢，畢竟，他也才十八歲一小夥子，哪有多少城府呀！“不知這位又該如何稱呼呢?”忽然想起還有一位，黃橙忙向白袍客抱拳請教。

　　“黃老弟既然能猜出我龍伴山，難道就猜不出這位嗎?”龍伴山笑容不改， 仿佛心裡裝滿了無數個開心的秘密。

　　白袍客總稱呼自己“本王”，龍伴山又叫他零王，不用講，肯定是他！“如果小子沒猜錯的話，這位應該就是人稱‘睥睨三千丈，穿雲一盞燈‘——傲世寒光——零王，雲遮陽了吧！”

　　白袍客哈哈一笑:“看來本王的確沒走眼，小兄弟果然是個聰明人。”隨即承認，“正如小兄弟所言，在下便是雲遮陽。”

　　“傲世寒光”雲遮陽，現今名列龍蛇榜第八位。

　　謔！今天自個兒算開了眼界，一口氣碰見兩位天下聞名的高人。

　　忽然，黃橙一怔，按照禮法，自己乃一介平民，見了王爵得下跪才是。道理是這麽個道理，可心裡面有股勁兒擰著，膝蓋就是彎不下。“小子見過王家千歲，千歲千歲千千歲！”黃橙抱拳施禮，嘴裡喊得挺恭順，可就是沒跪拜。

　　旁邊龍伴山笑而不語，但明顯十分讚賞。

　　雲遮陽倒也不介意:“小兄弟太客氣，咱們武林道，向來講究肩膀頭齊是弟兄，哪來什麽王爺！”

　　“那你還本王長，本王短，生怕別人不知道。”黃橙心裡這麽想，嘴上卻說，“王駕千歲說得對，咱們都是江湖兒女！”

　　正說著，忽然亭子外面人影一閃，落下五個人來。“小子，你猜猜，咱們哥兒五個又是誰?”

　　話音方落，其余四人隨聲附和:“對！你猜猜，咱們哥兒五個又是誰?”

　　聞言，黃橙心裡咯噔一聲:這幾位，不正是白天在對岸碼頭，跟自己爭鬥的五胞胎嗎！