路州奉天碼頭的火鍋，黃橙可謂是垂涎已久。一口九宮格的大鐵鍋，裡面擱著牛油、香料、辣椒，經過一番煞費苦心的熬煮，湯汁兒紅亮，麻辣鮮香。菜品不多，俱都十分新鮮，而最有名氣的，還得數這裡的魚:鮮活的江魚切片兒，無需多費功夫，趁著那股鮮活勁兒，立刻入鍋，稍待片刻，美味即成。

　　“嗯……”黃橙咀嚼著魚肉，一時間有些忘情。江河的鮮味兒與本地特有的麻辣風味衝撞融合，在唇齒間活奔亂跳。明明吃的不過一片魚肉，可品味出的，卻是這一方水土的性情與稟賦。“絕啦！”他不由得讚道。

　　這裡的吃客，多是碼頭上討生計的腳夫，沒那多講究。認識的，不認識的，大夥兒一張桌子坐下，認準鍋裡自己的小格子，如同認準自身在世道中的位置一般，精確無誤，絕無錯亂。

　　他們逢人就侃，一開口，天南海北俱不在話下，把黃橙樂得前仰後合。這些人似乎都天賦異稟，同樣一句話，落他們嘴裡就跟變戲法似的，往往別出心裁;話裡的意思不變，可叫人聽了，硬能把眼淚水都樂出來。

　　他們皮膚黝黑，面容蒼勁，挽著袖面，高卷褲腿，個個實打實的泥腿子，玩笑也往往粗鄙下流。咧嘴一樂，還大多一嘴黃牙。可笑聲是爽朗的，笑容是真切的，這使黃橙打從心眼裡愉悅與心安。

　　十幾丈外，左湘江洶湧澎湃，恰似萬馬奔騰，氣勢如虹;浪濤拍岸，金鳴起伏，仿佛千軍衝殺，所向披靡。恍惚間，濤聲、笑聲在黃橙耳輪中水乳交融，匯聚成眼前這鍋翻滾的湯汁兒，在他的眼裡，心裡，反覆熬煮，始終沸騰。

　　半個時辰後，黃橙牽著馬，在江邊候船，預備渡江。按照當年的約定，眾人如若逃脫，便應當到路州方下縣碰頭。那有幾個窩點，是他們曾待過的地方，黃橙打算統統找上一遍，雖然碰上的機會不大，也多少了卻了一個心結。

　　這會兒，碼頭上人挺多，排出一條長龍。黃橙由於個頭兒高大，引來不少注目，對此他早已習慣，見怪不怪，任憑百十雙眼睛在身上打量，兀自巋然不動。

　　在他邊上有位老婆子，用黑布背篼背著個小孩。小孩八九個月大，肥嘟嘟一張小臉，正是最討人喜愛的時候。黃橙伸手撥弄小孩的胖臉，逗得小孩笑嘻嘻流一嘴口水，老婆子也樂了，一張嘴，牙齒跟小孫孫一樣多。

　　忽然有人高喊:“船來了！”

　　黃橙循聲望去，一艘寬大的烏蓬艄，自上遊漂蕩蕩，蕩漂漂，朝碼頭劃來。

　　人群頓時興奮起來，貌似沉悶許久的“長龍”，登時蘇醒了似的，一個個不由自主的往前擁擠。“撲通”一聲，乾脆把頭一位擠江裡去了。

　　“喲！船還沒靠岸，你急個啥！”也不知誰開了句玩笑，大夥兒全樂了。

　　幸好這一帶的鄉民臨江生長，大多水性不錯。那漢子在眾人的嬉笑中罵罵咧咧，手足並用，不大會兒功夫，便遊回岸上，跳著腳，指著眾人一頓臭罵。大夥兒也不還嘴，隻一個勁兒樂。

　　也是生平頭一回，黃橙覺得挨罵是件可樂的事兒。

　　漢子渾身濕漉漉，活像隻落湯雞。一個婦女穿出隊伍，走過去，貌似他老婆;打開包裹，拿出件乾衣裳給他換上，夫妻倆才又回到隊伍前頭。

　　或許出於愧疚，大夥兒俱禮讓那漢子三分，在他身後留出一塊空地，使他有種獨佔鼇頭的氣勢。漢子也挺豪橫，左看一眼，右看一眼，似乎在尋找敵手，

明擺著拿大夥兒的客氣當福氣，變吃虧作專橫，改憋屈為囂張。　　“讓開讓開！”

　　漢子正得意呢，隊伍後頭一陣怎怎呼呼，奔來一群家夥。黃橙正要扭臉觀瞧，腰背卻遭人猛推一把，順勢一個趔趄，他也推了前面的人一把，一個傳一個，跟道大波浪似的，瞬間到了前端。那漢子扭頭回望，眼見“波浪”朝他拍來，似乎知道在劫難逃，嘴裡罵了聲娘，兩腳一蹦，自個兒往江裡跳了下去。好嘛，新換的一身衣裳，白費！

　　大夥兒又是一陣哄笑。

　　“嘿！這人還挺自覺！”黃橙禁不住樂道。這時，他定睛觀瞧，發現這夥來人挺奇特:裝束一致，個頭一致，臉貌身形差不多俱都一致。好嘛！哥兒五個，竟是一母同胞的五兄弟！

　　當頭那位，三十五六的年紀，沒留胡子。七尺七寸的身高，比一般女子略微高些。穿米黃色粗布短褂，腰纏青布帶，倒卷千層浪的褲腿，蹬一雙多耳麻鞋。頭挽發髻，拿一條土黃色布帶勒著，橫插一小截枯樹枝。短眉毛，大眼睛，蒜頭鼻子，錐子把耳朵，一張鯰魚嘴，門牙挺大，往外露著半截，像個兔子。後面那四位，除了門牙以外，具都一個模樣打扮。

　　哥兒五個風風火火，張牙舞爪，一個勁兒往碼頭前面竄，這舉動，屬於公然插隊。大夥兒敢怒不敢言，紛紛自覺避讓。個別膽大的不肯乾休，橫身攔路，想要跟他們盤盤道理。可話沒出口，就叫人家一揚手，丟江裡去了。可見這夥人手底下有功夫，性情也自是粗野。

　　“還……還有誰?”扔人的這位也不知排行老幾，朝眾人瞪著湯圓眼睛，一張嘴，竟是個結巴。

　　見狀，眾人又笑又氣，哪敢上前攔阻。一時間，哥兒五個所到之處，當真是“太公在此，誅邪避退”。

　　黃橙知道，結巴的人，一唱曲就不結巴了，就跟當年的糖人張一樣。別看人磕磣，小曲兒一唱，立馬叫人刮目相看。自此，給他留一印象，結巴的人，都會唱曲，且都唱得好。

　　“哎喲！”

　　為給這夥人讓道，眾人一陣擁擠，一不小心，把黃橙邊上的老婆子給擠倒了。眼看大人小孩就快掉入江中，黃橙連忙伸手，拽住了老太太。“老人家，小心！”

　　老婆子重新站穩，平複心神，對黃橙一番感激。她背上的小孩揮舞雙手，笑嘻嘻，對危險渾然未覺，以為大夥兒逗他玩呢。

　　這時，哥兒五個到了黃橙邊上，俱都盯著黃橙，一個個看呆了似的，好半天沒說話。

　　黃橙可沒好脾氣，一張嘴罵上了。“你們幾個怎麽回事?跟群畜生似的橫衝直撞，一點做人的教養都沒有！不是人愣充人，乾脆，回你娘肚子裡頭再重造一回，免得出來丟人現眼！”見幾人只顧瞧自己，對這番話置若罔聞，黃橙又接著罵，“瞧什麽呢，跑這認祖宗來了不成！”

　　但憑黃橙如何叫罵，這弟兄五人依舊自個兒看自個兒的，仿佛聾子一般，巋然不動。

　　“大哥，這家夥怎麽這麽高啊?”其中一個楞頭楞眼的問。

　　長得像兔子這位掐著下巴:“這家夥肯定不是人，是人不可能長這麽高！”說著，還往黃橙身上摸了摸，惹得黃橙一陣怒罵。

　　“是人！是人！”另一個蹦著說，“你聽，他正罵我們呢，要不是人，怎會罵人呢?”

　　“那不一定！”又一個表示不同意，“你們沒聽說過嗎?許多妖怪修煉成精後，便幻化人形，一張嘴，人話說得比人還溜，跟真的似的。”他手指黃橙，又進一步補充，“既然大哥說他不是人;人不能長這麽高大。老五又講他會說人話，知道罵人。那麽，他肯定就是妖怪變的，否則，便說不通了。”

　　聞言，另外三人具都皺起眉頭，苦思冥想，顯得很是慎重，不敢輕易下判斷的樣子。“老三，你怎麽看?“最後，齙牙大哥問向一直沒言語的那位。

　　老三呵呵一樂:“大哥，你怎麽聰明一世，糊塗一時呢?要弄清楚這事兒還不簡單?”

　　聞言，另外四位為之一振，聚精會神，等著後半截話兒。

　　“嗐！還沒明白呢！俺真是高看了你們！”老三顯得有些失望，“直接問他不就得了嗎！”

　　此言一出，那四位恍然大悟，紛紛朝老三翹起大拇哥，“高！實在是高！”

　　幾人這一番玩鬧，直把旁人樂得直不起腰來。黃橙夠多聰明，一瞧他們的言談舉止，明白了，敢情這弟兄五個腦子有點問題。說傻吧，沒傻實心兒，屬於傻中帶尖兒的貨色，乍一看，還挺天真活潑，機靈古怪。

　　這時候，船停靠在了碼頭，隊伍開始往前挪動。黃橙知道五人的德性，搖頭一笑，便不打算再跟他們計較，準備牽馬往前走，欲要登船渡江。誰知手腕子一緊，竟被那位老大拽住。“等等！咱還沒把事情弄清楚呢，你就想跑?”齙牙老大耍起威風，“我問你，你是人不是?”

　　“對，快說！你是人不是?”余下四人應聲附和。

　　“我……”這話問得黃橙哭笑不得，心說怎麽碰見這麽群活寶。旁人一步步往前挪動，紛紛一副幸災樂禍的樣子，更叫黃橙見了生氣，心說你們他媽的就活該被人欺負死！

　　眼看眾人陸續登船，船上的位置越來越少，黃橙便對黃驃馬說了幾句話，隨後歸置好韁繩，一拍馬屁股，黃驃馬便自個兒往船上走去。片刻之間，黃驃馬上了船，打眼朝主人望來，顯得十分殷切。

　　這一幕驚煞旁人，如此通人性的畜生，大夥兒貌似頭一回見。

　　“哈哈！你們看，這家夥根本不是人，他是馬變的，否則怎麽能跟馬說話呢?”先前懷疑黃橙是妖怪那位趁機說道。

　　“你他媽才不是人呢！”黃橙反唇相譏。“馬兒既然能聽懂人話，你怎麽不說馬兒是人變的呢?”

　　“這……”那位登時被問了個啞口無言。

　　“我說他是人吧，妖怪哪能這麽聰明！”老五搶著說，“你們聽，他剛才又罵我們了！”進而補充，“要不是人，絕罵不出那股狠勁兒，俺聽著都有些生氣！”

　　“所以，你是人，對吧?”這時，老三一錘定音似的問道。哥兒幾個頓時鴉雀無聲，睜著大眼，看黃橙如何回答。

　　黃橙嘿嘿一樂，伸手點指他們，“你們是什麽，我便是什麽?”

　　老大:“我們是什麽?他便是什麽?”

　　老二:“我……我們……是……是什麽呢?”

　　老三:“我們當然是人！”

　　老四:“那麽他?”

　　老五:“也是人！”

　　哥兒幾個自問自答，得出個結果，認定黃橙跟他們一樣，也是人。隨後你望我，我望你，瞠目結舌好半天，似乎難以置信。忽然，炸鍋似的，幾人紛紛跳起來，手舞足蹈。“他是人，他果然是人！”又手拉手，圍著黃橙轉圈，嘴裡還唱起了曲兒:

　　老五:“我說他是人吧，果然就是人！”

　　老大:“誰說不是人呢?”

　　老二:“老四說不是人！”

　　老三:“幸好有我在此，才沒冤枉人！”

　　老四:“誰叫他這麽高呢，實在不像人！”

　　反反覆複就這麽幾句，圍著黃橙唱了老半天。還真是，幾人中，就數結巴老二唱得最好，嗓門忒大，嗷嗷的，跟頭野驢差不多少。

　　“諸位……諸位……”這時候，渡江的人俱都上船，眼見烏蓬艄就要離岸，幾人卻始終不肯讓路，一個勁兒圍著黃橙又唱又跳。黃橙心頭起急，便不願跟他們糾纏，道一聲“得罪了！”就見他屈身一縱，跳出人圈。但令他沒想到的是，自己雙腳方一落地，那幾位身形一閃，又把他圍上了，照舊是又唱又跳。

　　這時再瞧，江面上，船已離岸數丈遠近，隨著波濤起起伏伏。船上，眾人對他指指點點，一副隔岸觀火，看熱鬧不嫌事大的嘴臉。黃驃馬兀自朝主人昂首嘶鳴，顯得十分焦急。“他媽的！你們成心耽擱人是吧！”黃橙急眼了，真想動手。

　　“你們聽，他又罵人了！”老五顯得十分歡快。黃橙這才真正見識了，啥叫把挨罵當樂子;當真令他哭笑不得。

　　忽然，哥兒五個身子一頓，你瞧我，我瞧你，貌似想起點什麽，然後異口同聲的說道，“筆墨伺候！”

　　一聲令下，五個人研磨的研磨，鋪紙的鋪紙，各自一陣忙活。等萬事俱備，就見齙牙老大從懷裡掏出根毛筆。那毛筆，跟兔子尾巴似的，都快禿沒了。接著，他拿嘴把毛筆舔了舔，呸呸吐出幾根毛。見狀，黃橙算明白毛筆是怎麽禿的了。隨後，齙牙老大拉開架勢，蘸飽了墨汁兒，對著鋪成好的紙張一陣行雲流水似的揮毫，可謂是一氣呵成。黃橙抽眼一瞧，禁不住嘖嘖稱奇。那字寫得，才叫一個“神鬼莫測”，通篇幾十字，黃橙竟連一個也認不出來。

　　寫完了，哥兒幾個各自把家夥收好，才一起看著這副玩意兒，一陣陣由衷讚歎。

　　“你們寫的啥呀?”黃橙實在經不住好奇，把被耽擱上船的火氣都給忘了，心說這玩意兒，是個人都不認識。“念給我聽聽唄！”

　　“行呀！”幾人挺痛快，歡欣鼓舞的一口答應下來。隨後一張嘴，黃橙身子就是一栽歪，險些摔一跟頭。

　　老五:“我說他是人吧，果然就是人！”

　　老大:“誰說不是人呢?”

　　老二:“老四說不是人！”

　　老三:“幸好有我在此，才沒冤枉人！”

　　老四:“誰叫他這麽高呢，實在不像人！”

　　好嘛，竟是他們先前唱的詞兒。

　　唱著唱著，哥幾個又圍著黃橙跳起來，可這回沒轉幾圈，停下了。黃橙以為他們又有啥驚奇之舉，隱隱約約，還挺期待。

　　老大:“老五，你剛才說什麽?”

　　老五:“‘我說他是人吧……’”

　　老大打斷老五:“不是這句，往前搗。”

　　老五:“‘行呀’?”

　　老大搖頭。

　　老五努著嘴想半天，忽然眼前一亮:“‘你們聽，他又罵人了！’”

　　老大:“對，就是這個！”

　　隨即，弟兄五個登時變了臉，當真比翻書還快。一個個對著黃橙橫眉立目，咬牙切齒。這狀況，黃橙都看懵了，心說哪跟哪呀?都他媽“輕舟已過萬重山”了，你才想起這一茬來。

　　“大哥，他……他不光罵……罵我們這……這一回，先……先前罵……罵了好……好幾回！”老二磕磕絆絆，也來秋後算帳。

　　“對對對！一開始就罵上了。罵完，老五就說他是人！”老四顯得記憶猶新。

　　老三照舊呵呵一樂:“不用爭，待我問他一問便知！”遂轉向黃橙問道，“你是不是一開始就罵我們啊?“

　　“對！快說！你是不是一開始就罵我們啊?”其余四人再次應聲附和。

　　“我……”黃橙心說真是只聽過沒見過，啥叫後知後覺，這他媽才叫後知後覺呢！“沒錯，罵了！”黃橙大方承認，同時做好了交手的準備。

　　“哎呀呀！弟兄們，揍他！”齙牙老大一聲令下，哥幾個按照五行方位站好，把黃橙圍在當中，跟著就動了手。

　　“誤了我的船，老子還沒找你們算帳呢！”黃橙一聲咆哮，施展開鷹爪功與金剛腿，以為憑自己的身手，對付這幾個怪家夥，應該不成問題。誰知道，剛一接上手，黃橙便暗自吃了一驚。

　　弟兄五個，分踞五方，連連對黃橙發動攻勢，招式古怪刁鑽，配合十分默契，完全不安常理出牌:有蹦在半空的，有在地上打滾的，有不停翻跟頭和轉圈的，還有穿來穿去不動手盡罵人的。這陣勢，黃橙都沒聽過，簡直都絕了。

　　來回不到十五招，黃橙一個躲閃不及，兩條腿被踢中了磕膝蓋後面的腿窩窩，跟著朝前一撲，爬在地上。接著脖頸與四肢一緊，已遭五人臨空舉起，很明顯，對方這是要生生撕裂自己。

　　黃橙心說不好，連忙手掐法印，心意轉動，將新學的邪門兒功夫施展出來。頓時，一股吞噬之力如眼前江水般奔湧澎湃，衝出黃橙體內。霎時間，牢牢攫住對手，肆無忌憚的吞噬著弟兄五人的內力。

　　“快松手！這家夥果然不是人，會妖法！”齙牙老大點醒數位胞弟，可無論弟兄五人如何攢勁兒，也無法掙脫開身去。

　　說實在的，黃橙沒想弄死他們，在一定程度上，倒覺得他們挺可愛，挺風趣，這在如今的世道裡，十分難得。只是氣他們不知為人的禮數，行為舉止過於粗野魯莽，一動手就要生撕活人，也未免歹毒了些。可為此，卻又不必取他們性命不是。心念及此，便趁他們奮力掙脫的時機，將內力朝外一崩，立時將五人摔了個四腳朝天，其中三個位置不好，一氣兒掉進了江裡，急得岸上兩人連番跳腳。敢情，他們俱都不會水，個頂個的旱鴨子。

　　岸上兩人顧不得黃橙，倆忙解下褲腰帶，裡面也沒穿褲衩，光著腚，便去拉扯自己的親兄弟。見狀，黃橙又好笑， 又感動。眨眼拉上來倆，還有一個卻越漂越遠，兩隻手上下亂抓，在浪濤間一起一伏，眼看就要玩完。

　　“老五！”

　　“停下！停下！”

　　哥幾個在岸上對著兄弟和江水大喊，也不管兄弟聽不聽得見，江水更不可能聽他們的，如何說停下就停下呢。

　　這時，只見黃橙拽開大步，跟著將身一縱，“嘭”一聲巨響，砸起碩大一朵浪花來。然後手腳並用，三下兩下到了老五身後。

　　江水滔滔，接連不斷朝黃橙撲來，好似萬獸狂奔。黃橙一伸手，將老五脖子抓住，往下一順，將他腰帶子拽牢。隨後，運動法門，用內力衝擊身下的水流，借得向上一衝之力，順勢一揚單臂，愣將一個大活人拋回了十來丈以外的江岸上。

　　見自己兄弟得救，哥幾個連忙朝兄弟跑去，其中兩位高興得連褲子都不及穿好，拿手一提，又哭又笑，一路狂奔，險些沒栽一跟頭。

　　見狀，黃橙哈哈大笑。

　　這時，肩背上，八棱梅花亮銀錘越發沉重，黃橙連忙提起一股丹田真氣，穩住身形，不致使身子在重壓下沉入水中。

　　浪濤滾滾之間，黃橙抬眼一瞧，自己離此岸越來越遠，再說回到岸上，搞不好還得和他們哥兒幾個糾纏一番。扭轉一看，對岸約莫還有七八十丈遠近，於是便打算橫遊左湘江。

　　“就這麽辦！”心裡拿定主意，黃橙一咬牙，伸開長胳膊長腿，同時催動法門，用剛吸來的內力推動身形。登時，就見他活如浪裡白條一般，分波穿浪，一溜兒水線，朝對岸迅速竄去。