“老板”黃橙放下銀子，沒等老板找錢，便轉身離開了小攤。小烤串美味依舊，可黃橙愣吃不出當年那股香勁兒來。物是人非，不禁使他對歲月產生了疑惑。“乍回事呢?”

　　昨日傍晚進到縣城，找地方住下後，黃橙又找大夫給小夥兒看過傷勢，所幸俱是皮肉傷，不打緊。小夥兒瞌睡倒是挺沉，一直沒睜眼。今兒一早，趁小夥兒還在熟睡，黃橙便出門，把曾經待過的地方統統找上一遍，不出所料，哪有什麽朋友的影子喲！

　　故地重遊，黃橙觸景生情，鼻子一酸，眼睛跟著就濕了。他見不得這個，矯情！於是趕緊抹掉淚花，擤了把鼻涕，接著大嘴一咧，“嗐！真挺想你們。”一時間，當年分別情景歷歷在目，聲聲在耳，使他不自覺的呢喃，“路在何方，路在腳下……”

　　臨尾，他終於吐出一口長氣，一扭頭，走了。自此，總算了卻一樁多年的心事。

　　回到客棧，黃橙輕輕推門而入，定睛一瞧，床上空空如也，小夥兒不知所蹤。“咦?”正發懵呢，忽然後腰眼一硬，叫人拿家夥頂住了。

　　“別動！”小夥兒語氣陰冷，“你是誰?這是什麽地方?”

　　小夥兒恩將仇報，不問青紅皂白就拿他作了敵人，黃橙有些惱火。“嘿！我說哥兒們，你他娘屬白眼狼的吧！要不是咱出手，你早叫人抓回去了。”言罷，一旋身，黃橙跳脫開去，待瞧清楚，他忍不住樂了，只見小夥兒正站在門後，手裡拽了根筷子。“嗐！你真行，把我唬得不輕！”

　　小夥兒一臉驚訝，貌似叫黃橙的身手震住了。呆了半晌，才話複前言，“敢問，閣下尊姓大名?”倒一下客氣許多。

　　黃橙呵呵一樂:“在下姓黃，單名一個‘橙’字。”他一邊說，一邊坐到桌邊，並招呼小夥兒，“別杵著了，把‘兵刃’放下吧！”

　　小夥兒臉一紅，施了一禮，過來落座。“敢問黃少俠，此乃何處?”飽飽睡了一覺，小夥兒立馬精神許多，兩道臥蠶眉下，一對寒睛電目，炯炯有神，精光爆射，舉手投足之間，自有一股派頭，可見平日裡是個專說上句的主兒。

　　黃橙倒了兩碗茶水，遞過去一盞，答言，“這地方叫方下縣，屬於路州境內，咱倆正住在客棧裡頭，北院，三百錢一天。”

　　“路州?”聞言，小夥一臉意外，但也沒過多表示，眉頭一皺，竟自個兒琢磨起事兒來。

　　小夥兒的神態，具數落在黃橙眼中，他暗自猜想，對方大概是把路跑偏了。“別光問我呀！你又是誰?從哪來?到哪去?”他反問。

　　這一問，小夥兒醒悟過來，有些猶猶豫豫，顧慮重重，不知怎麽說好。

　　見狀，黃橙一罷手，“不想說拉倒，當我多嘴！”

　　這下，小夥倒不好意思起來，欲言又止，躊躇片刻，一咬牙，看樣子是豁出去了，對黃橙抱拳道，“在下殷飛力！”

　　“殷飛力?”黃橙略微一琢磨，想起點什麽，問道，“驚雲莊莊主，‘萬裡飛虹‘殷長空是你什麽人?”

　　小夥一聽，面露艱難。“正是家父！”

　　得知對方身份，黃橙略微吃了一驚。“這麽說來，你就是驚雲莊的少莊主嘍！”

　　“正是！”這話，殷飛力說得挺痛苦。

　　“我就說你不是個普通人，原來竟是名門之後。”黃橙正要往下問，見殷飛力悲憤交加，忽然想起林中那位禿子所言，前後一尋思，登時恍然大悟:敢情，驚雲莊變了天，老莊主殷長空，

貌似叫人給殺了。“鬥膽問一句，老莊主他……”　　黃橙話沒說完，殷飛力一拳頭砸在桌上，茶水登時灑了一片。“這群狼心狗肺的家夥……”殷飛力盯住茶壺，兩隻眼睛都快瞪出血來，“我非把他們碎屍萬段不可！”

　　見狀，黃橙心頭一緊，明白，自己這簍子捅得不小，不由得有些懊悔，愁得搓起牙花子。

　　正盤算今後該如何避禍呢，忽然，殷飛力兩腿一彎，跪地上，梆梆梆，給黃橙磕了幾個響頭，仰臉說道，“救命之恩，在下沒齒難忘，倘若大難不死，來日必當重謝！”

　　黃橙正發愣呢，整個沒反應過來。

　　言罷，殷飛力起身要走，黃橙才回過神來，趕緊一把將他拉住，“別急呀！”知道自己的顧慮叫對方看出來了，他不禁有些害臊，又勸道，“你這模樣能走到哪裡去?不出幾步，非叫人逮住不可！”

　　“倘若命當如此，在下也隻好認了！”殷飛力一臉決然。“還請恩公放我自去，否則連累了恩公，叫殷飛力於心何安啊！”

　　平日裡，黃橙雖然雞賊，但關鍵時候，那也是茅房拉屎臉朝外的漢子，絕不貪生怕死。“這話說得。所謂幫人幫到底，送佛送到西。這趟渾水，咱蹚定了！”

　　“這……”黃橙如此一說，殷飛力倒左右為難起來。

　　“來來來，坐下，咱們好好商量商量對策，看怎麽個脫身才好。”好說歹說，黃橙終於把殷飛力勸住，方才問道，“不知少莊主從哪裡來?有去的地方沒有?”

　　殷飛力謝過黃橙此番恩義，抱拳答道，“在下從雷州一路奔逃到此，打算前往玉京避難。”

　　“玉京?”聞言，黃橙不禁想起大哥鐵雲鋼來，再過幾個月，弟兄倆也要在玉京相會了。“那你跑偏了呀?玉京在北面，怎麽奔南邊來了?”

　　殷飛力無奈一笑:“在下也是叫他們追急了，顧不上哪是哪！”

　　“也對！”黃橙瞅著殷飛力一身破衣爛衫，可知對方一路所受艱險，實為不易。“到玉京投親戚?還是怎麽著?”

　　“實不相瞞，在下也不清楚。”聞言，黃橙一臉迷惑，這時，就見殷飛力摸出一塊玉佩，遞過來。“臨別前，娘給我這枚玉佩，讓我去玉京找一位姓海的公公，說只要見到他，把這東西拿出來，他就明白了。”

　　黃橙拿過玉佩瞧了瞧:寸許大小，形狀是朵潔白的祥雲，品質純淨，色澤均勻，少說也得二三百兩銀子。“這麽說來，你京裡有人。”黃橙將玉佩遞回。

　　“大概錯不了，否則，我娘也不會如此安排。”殷飛力把玉佩歸入懷中。

　　黃橙摸住下巴，搓起牙花，略微估算了一下時日:今兒六月初四，到七月初七還有一個來月;此處到玉京少說也有一千裡，從玉京到龍虎門就更遠了，這一輾轉，差不多三千裡地;好在，自己胯下黃驃馬，日行八百，要在“湘江劍會”召開前趕回門派，不是問題。心中拿定主意，黃橙給出建議，“咱們今兒休息一日，待會兒給你買匹好馬，明兒天亮出發！如何?”

　　殷飛力聞言，點頭表示同意，起身抱拳，二次謝過黃橙。

　　隨後兩人又談了半天閑話，進一步增進彼此了解。對於殷飛力所遭所遇，黃橙也更清楚了，非但不怕，反而打定主意，保他一路平安。

　　次日清晨，二人騎馬奔出北門，直撲玉京。他倆馬不停蹄，一口氣奔了二百多裡地，然後坐船度過湘江，又跑了百余裡，終於出了路州，來到鼎州境內，在大豐縣找地方住了一晚。豎日，又一路騎行，來到永安府境內的藍陽崗附近。

　　“黃老弟，再有八百裡，咱們就到玉京了。”此時，豔陽高照，殷飛力意氣風發。一路上，兩人序過年齒，殷飛力虛長一歲，二人便以兄弟相稱。在黃橙的資助下，殷飛力不僅添了快馬，配了兵刃，還換了身行頭:裡面寶蘭色絲綢長袍，外罩黑緞子大氅，腳蹬抓地虎快靴，扎巾箭袖，腰扎板帶。小夥兒本來就挺帥，這一打扮，更添幾分利落飄灑。“照這速度，最多三日！”

　　這兩日一路同行，黃橙暗中沒少拿自個兒跟人家比較，心說，他也就是比咱生得白點，鼻子精致點，眼睛傳神點，眉毛整齊點，嘴巴小點，剩下的跟咱差不多。再說了，咱個頭兒還高他一截呢！“到時候等你辦完事，咱也去獼仙居喝一回‘猴兒酒’，嘗嘗是不是跟傳聞一樣，瓊漿玉露，人間極品。”獼仙居的猴兒酒，名聲可謂不小，但凡天下愛喝一口的，沒有一個不知道。

　　“哈哈哈！”殷飛力笑道，“行啊！到時候，咱倆不醉不歸！”這口氣，似乎玉京近在眼前，翻過山頭就到了。

　　黃橙放聲大笑，腦中浮想聯翩。

　　二人邊說便走，沒一會兒，策馬進到林中山道，走了十幾裡後，放眼一瞧，前方不遠處扎著一座野店，清風中，酒幌款款飄動，十分招人眼球。

　　“殷兄，咱到小店休息片刻如何?”黃橙提議。

　　殷飛力同意:“黃老弟言之有理，跑了一上午，也該歇歇了。”

　　說話間，兩人便到店前下了馬，殷飛力拴好馬匹，黃橙放馬自去。

　　小店不大，只有一個老頭兒和一個姑娘，看樣子是父女二人。裡面擺著兩副桌凳，背對外面坐著兩人，看不清面目。由於天氣晴朗，外面也擺了幾桌，於是二人揀了外面一張桌子坐下，要了酒菜。

　　這地方偏遠，沒什麽山珍海味，店裡只有豆乾、茶葉蛋、鹵花生等等一些小菜，還有面條和饅頭，酒是自家釀製的包谷燒，有些渾濁，挺烈性。

　　東西都是現成的，沒一會兒，酒菜上齊了。二人正吃著喝著閑聊著，忽然，一票人馬殺到店前，紛紛下馬，倉啷啷，亮出兵刃，將小店團團圍住。這夥人打扮挺奇怪，光天化日之下，個個戴了副青面獠牙的面具。

　　“嗯?”這面具黃橙見過，那晚在青梅寺，鬼面男子戴的便是這種面具。“難道是找我報仇來了?”他不禁猜想。

　　“黃老弟，咱被追上了。”殷飛力環顧左右，伸手按住兵刃，一副隨時準備廝殺的樣子。

　　“你認識?”黃橙不動聲色，心中打起十二分精神。

　　“那日殺入驚雲莊的便有他們！”殷飛力斬釘截鐵，不容置疑。

　　事情愈發複雜，黃橙仿佛置身漩渦，知道這麻煩大了。可越是如此，他反而越不在乎。“管他媽誰呢，咱也不是泥人，想怎麽捏就怎麽捏！”他暗暗發狠。

　　“少莊主海交呀，到哪都有朋友！”說話的，正是裡面背朝外坐著的一位。

　　“這叫朋友多了路好走。”另一位隨聲附和。

　　言罷，二人緩緩轉過身來，殷飛力一瞧，立馬咬牙切齒，一副不共戴天的模樣。“是你們！”

　　“這倆貨是誰?”黃橙問道。

　　“仇人！”殷飛力咬著牙，一個字一個字往外蹦，“‘烈火刀’秦火，‘寒水劍’智水。”

　　明白了，仇人到了。“那你該高興才對。”

　　黃橙語出驚人，殷飛力聽得一愣，“啥意思?”

　　“嗐！”黃橙解釋，“人家既然送上門來，咱便了結了他倆，幫你把仇報了。這不該高興嗎?”

　　聞言，秦火一聲冷哼，不屑一顧，緩緩站起身來往外走。智水冷笑連連，跟著來到外面。

　　兩人年紀不大，三十多歲。

　　“烈火刀”秦火是個黑臉，跟灶王爺差不多少;一臉絡腮胡，炸毛似的，根根打卷，一拉，能拉得條直，一放，“噔兒”又立馬彈回去;穿一身火紅火紅的戰袍，跟團烈焰一般，橫眉怒目，氣勢洶洶，這勁頭兒，仿佛恨不得將一切化為灰燼;背一把五尺來長的“赤鬼刀”，重三十八斤！

　　“寒水劍”智水比秦火矮半頭，八尺二左右，也沒秦火魁梧，是個細條身材;白臉，柳眉細眼，乍一看，跟個姑娘似的，笑盈盈，說話細聲細語，生怕把誰驚著;身穿淺藍色長袍，腰系絲絛，飄逸柔美;手拿白霜劍，這劍跟他人一樣，又長又細，簡直絕配。

　　隨著兩人一動，那三十來號蒙面人也愈發收緊包圍圈。

　　殷飛力剛要亮兵刃動手，黃橙一把將他穩住。“別急呀！”他知道，這會兒不能冒失，且看對方如何動作。

　　這時候，秦火與智水走到桌邊，也不過問，拉開條凳，入了席。

　　“喲！殷兄，你瞧，有人請客！”黃橙半開玩笑，並將殷飛力安撫落座。

　　“閣下真會說笑，咱們才是過來討便宜的人。”智水也不客氣，給自己和秦火各倒了兩碗酒，一仰脖，幹了。

　　黃橙大笑:“那你可看走眼了，咱老黃家祖孫三代，就沒出過富戶。”

　　聞言，智水笑得花枝亂顫，“既然如此，咱們做個生意如何?”

　　黃橙挺好奇:“怎麽做法?”

　　“這桌酒錢算我們的，”智水柔聲細語，眼中風情萬種，忽然話鋒一轉，盯住殷飛力，“少莊主也算我們的。”

　　“那不行！”黃橙不同意，“這家夥身上穿的衣服，胯下騎的馬，手裡使喚的兵刃，都是咱花的錢，得多少銀子?你一桌酒錢就把我打發了，這不是欺負我傻嗎?”

　　“恰恰相反，在下以為閣下聰明過人，才這麽說。”智水道，“不過，在下好像看走眼了。”

　　“你不是看走眼了，”黃橙往前一傾身子，幾乎一字一句，“而是打錯了算盤。”

　　話音未落，嘭一聲，秦火揚手掀翻桌子，寒光一閃，赤鬼刀出鞘，直取黃橙脖頸。同時，那三十來號頭戴面具之人，一窩蜂，舉兵刃殺來。

　　電光火石間，黃橙一記“藏頭縮腦”躲過刀鋒，兩腳一蹬地，向後躍出，人在半空，雙手便往腦後一掏，拽出八棱梅花亮銀錘。剛一落地，舞動雙錘，立刻大顯神威，將周圍衝殺過來的群敵，砸了個腦花四濺，人仰馬翻。同時，黃橙抽冷一瞧，殷飛力獨鬥“寒水劍”，刀來劍往，有來有回，一時三刻難分勝負。

　　忽聞一聲暴喝，“烈火刀”二次殺到，刀勢如烈焰噴薄，狂猛霸道，一刀緊似一刀，刀刀催命。“好厲害！”黃橙心中暗暗佩服，這功夫，明顯更勝那日所戰的王護法一籌，與鬼面男子不相上下。“盛名之下無虛士，‘烈火刀’秦火果然名不虛傳！”

　　秦火、智水兩人刀劍十分了得，旁人壓根插不上手。於是，剩下的面具殺手手執兵刃，圍成一圈，隨著四人的拚殺，一會兒收縮，一會兒放大。

　　江湖傳言，“烈火刀”勢如燎原烈火，刀過處寸草不生。耳聽為虛，眼見為實，今兒一交手，黃橙方知此言不假。但凡刀鋒所觸，無不撕裂崩壞，淪為殘骸:桌子、凳子、灶台、連著鍋碗瓢盆，無一幸免。

　　“著！”秦火逼得緊，一記“火光衝天”，自下而上，撩黃橙面門。黃橙左錘下壓，封住刀勢，右錘猛砸對方肩頭。不等錘到，秦火身形一矮，黃橙銀錘走空，同時，刀法一變，下掃黃橙雙腳。對方刀快，黃橙也不慢，趕緊向上一蹦，躲過刀招，趁勢一縱，落到兩丈開外。待腳踏實地，回身觀瞧，就聽咵啦啦一陣響動，木屋垮掉一半。那父女倆不知所蹤，估計早躲開了。

　　“嗐！我說，你把人家吃飯的家夥弄壞了，可得賠！”黃橙義正言辭，說得挺認真。“殺！”身後風聲一動，知道眾敵攻來，連忙轉動身子，一道旋風過去，又斃掉五六個，真跟虎入羊群一般，面具殺手完全沒有招架之力。

　　“都別插手！”秦火一聲令下，一票手下紛紛後撤觀陣，哪敢再上去送死。

　　趁此機會，黃橙扭臉一瞧，不妙，殷飛力刀法漸亂，明顯快撐不住了。“三十六計走為上！”黃橙不敢戀戰，打算脫身。於是，將雙錘掛回肩背，兩手往腰間一掏，張手丟出暗器:飛蝗石與金錢鏢。刹那間，就聽“噗噗咚咚”一陣連珠炮響。兩丈外，秦火舞動單刀，如封似閉，連連格擋暗器，刀鋒上，火星飛濺，忙得他不亦樂乎。

　　黃橙手裡丟個不停，轉身到了殷飛力身邊，用暗器將“寒水劍”逼退。“殷兄，快走！”

　　“哪裡跑！”秦火在空中一個跟頭，眨眼到了黃橙頭頂，舉手一記“天火怒墜”，直劈黃橙天靈蓋。

　　“走不了！”同時，智水腰肢一扭，一點寒星，徑取黃橙前心。

　　“恭喜發財！”生死之間，黃橙章法不亂，左右兩手一抖，十幾枚暗器劈頭蓋臉朝兩人打去，瞬間掙得脫身良機。“走！”機不可失，二人一縱身，跳出圈外，各自施展輕功，往林間奔逃。

　　“追！”秦火橫單刀，厲聲下令，並與智水當先追去。眾殺手得令，紛紛上馬，緊隨其後。

　　待奔出十幾丈遠近，黃橙回頭一瞧，見對方不肯罷休，盡數追殺而來，心知這麽跑可不行。縱跳之間，黃橙眼珠一轉，有了主意。急迫裡，他將手指放入口中，跟著一聲呼哨吹響，不出片刻，就見黃驃馬飛身一躍，從林中奔出，來到二人旁側，同二人並排奔馳。“殷兄，上馬！”

　　“你上！”生死之間見真情，殷飛力挺仗義，不肯獨善其身。

　　“少廢話！”黃橙急了，一伸手，拽住殷飛力衣領子，將他扔上馬背。跟著，一拍馬屁股，黃驃馬四蹄翻飛，怒奔而去，片刻就到了十幾丈外，沒一會兒，就看不見影子了。

　　見殷飛力脫身，黃橙身形陡轉，拽出雙錘，將迎面追上的幾位殺手轟殺落馬。這時，秦火與智水業已殺到跟前，二話不說，刀劍並舉，猛攻黃橙。其余十幾名騎手，繞過三人，徑自追蹤殷飛力。

　　“師弟，趕緊結果了他！”秦火催促，手中刀吐凶芒，步步緊逼。

　　“放心，十招之內，他必死無疑！”智水胸有成竹，劍勢綿密陰狠。

　　這倆人，黃橙單獨對上誰，都難以取勝，何況以一敵二呢！果然，刀劍夾攻之下，黃橙顧此失彼，一個不注意，手臂中劍，腿上也挨了一刀，身子一栽歪，眼看就要命喪於此。千鈞一發之際，黃橙卯足勁兒，向後一翻，跳到半空，兩隻大錘分別擲出，砸向二人。“萬事如意！”他喊道。

　　兩人眼疾手快，身子一偏，躲過大錘。“哼哼！你還有什麽要丟的?”智水嘲弄道，並欺身向前，攻勢半點不減。

　　“小心暗器！”秦火見黃橙雙腳一落地，兩手掏向腰間豹皮囊，連忙出聲提醒。話音剛落，飛蝗石與金錢鏢就到了兩人跟前。兩人立即手腕翻動，一陣舞刀弄劍，“叮叮當當”，火星子亂竄，兩人將暗器盡數格擋。

　　“恭喜發財！萬事如意！”黃橙丟得正過癮，豹皮囊卻忽然一空，完了，暗器丟沒了。他這人向來雞賊，明明沒東西了，嘴裡還喊個不停，騙得那倆人又傻乎乎舞了一陣。趁此機會，他連忙撒開腳丫子，施展“八步趕蟬”，奪命狂奔。

　　“上當了！”待兩人反應過來，黃橙早已跑出十丈距離。“追！”兩人臉一紅，挺刀劍，緊追不放，一時間，竟把正事忘了。

　　由於腿上挨了一刀，黃橙身法不知不覺就慢下不少。秦火與智水輕功甚好，本不亞於黃橙。沒一會兒，兩人一前一後，將黃橙截住了。

　　“看你往哪走！”秦火怒不可遏，一副要將黃橙碎屍萬段的樣子。

　　智水手掐劍訣，一陣譏笑，“跑啊！怎麽不跑了?”

　　進退不得，危亡之間，黃橙反而咧開大嘴樂了。“真以我怕你們?殊不知，你們這是非逼著我殺人滅口呀！”

　　聞言，秦火更火了，智水更樂了。“我說我看走眼了吧，果不其然，還真是個傻子。”智水話複前言。

　　“宰了他！”秦火人狠話不多，單刀在手，一個虎跳殺到黃橙跟前，舉刀就劈。

　　智水也不慢，劍鋒直指黃橙小腹。一刀一劍，幾乎同時殺到。

　　“想死，小爺就成全你們！”沒等兩人刀劍挨上身體，黃橙便探開雙臂，心念一轉，運動邪功，登時一股吸力好似蛟龍出動，瞬間將兩人兵刃牢牢吸在掌心。“這可是你們自找的！”話音未落，黃橙氣勢洶洶，如同惡鬼附體一般，一攢勁兒，瘋狂吞噬起了二人的內力。

　　見狀，兩人驚愕不已，想要擺脫魔掌，卻是萬難，隻得一陣鬼哭狼嚎，但除去驚恐與絕望，根本沒有任何回應。

　　也就十幾個呼吸之間，兩人在黃橙眼前逐漸憔悴、蒼白、消瘦、呆滯，最後再也站立不住，栽倒在地，無聲無息，眼神空洞，好似兩具木偶一般。

　　“呼……”黃橙打完收功，見二人慘死在自己手中，不由得於心難安。這點不安於其說源自他善良的本性，倒不如說是出於對邪功的畏懼。“可別怪我，這是你們逼的。”

　　正給自己找理由釋懷呢，忽然丹田一陣脹痛，黃橙一驚，沒等反應過來，渾身經脈便如刀割般劇烈疼痛，似乎要將他從內而外，一寸寸撕裂。“怎麽回事?”他心中驚駭萬分，卻毫無頭緒與辦法。慌亂中，一陣巨痛直衝天靈蓋，黃橙一聲慘叫，兩眼一抹黑，就此昏厥過去。