“現在怎辦?”聽完糖匠慘死的來龍去脈後，大夥兒望向了田大尾巴。

　　坐了根三條腿的凳子，缺的地方拿磚頭支著，田大尾巴摸著小胡子，一句話不說，坐得挺穩當。屋裡鴉雀無聲，沉靜之中，偶爾從街巷傳來幾聲吆喝。

　　眾人躲在楊家祠堂後院的小樓上，從窗戶望出去，能看見朝陽下正值熱鬧的街頭巷尾。黃橙不禁心想:假如，糖匠還活著，此刻他必定在這或那，要不正努著鬥雞眼給人畫糖，要不就挑著擔子四處吆喝。試著輕哼兩句糖匠的小曲兒，卻發現自己遠不如人家動聽。

　　“我看……”大夥見田大尾巴有了動靜，全都豎起了耳朵。“以不變應萬變。”

　　大夥兒沒說什麽，因為他們沒主意。黃橙也沒主意，但心裡七上八下，十分惶恐。純粹出於膽怯或者愧疚吧，想了想，他還是說:“咱們還是趕緊溜吧！”說完，他忐忑的望向眾人，所幸並沒有人為此與他激辯。

　　“為什麽?”田大尾巴很平靜，一副波瀾不驚的樣子。

　　“總覺得……唉，算了算了，照你說的辦吧！”他確實沒有能夠說服大夥兒的理由與決心，也不想在他們面前暴露自己的膽怯跟懦弱。盡管所有人都看出來了，知道他瞧見死了人，心裡發虛，想一走了之。

　　“我是這麽考慮的，”田大尾巴得說說自己的道理，“眼下歐陽霸殺了人，必定得押到衙門去受審，哪怕他花錢打點，那也得有一段時日。這其間，他家精力全在歐陽霸的官司上，家裡頭自然要比平日松懈許多。而且要給歐陽霸脫罪，少不了要從地窖內拿錢，正好給我們引了路，省了不少麻煩。”見眾人紛紛點首，田大尾巴微微一笑:“看起來血雨腥風，其實是天賜良機！”

　　一席話，好似把漫天的陰雲吹散，指出一條金光大道來。大夥兒由衷的相信，只要田大尾巴掌舵，驚濤駭浪之中，也能站個四平八穩！即便心有余悸的黃橙，眼前也一亮，覺出了險惡之中潛藏的機緣。

　　大夥興致一下高昂起來，躍躍欲試，恨不能立刻下手。

　　“接下來做啥?”三娃子顯得心癢難耐。

　　“等！”田大尾巴將扣著鑰匙印的泥團，扔給了屋角的牛哼哼。

　　牛哼哼端詳半天，心中有了底。

　　“要多久?”田大尾巴問。

　　幾人當中，牛哼哼除了石頭扔得準，他製作鑰匙的本事更是一絕。他爹他爺都是鎖匠，祖傳的手藝。當初人家也是家趁人值，只是一場兵荒馬亂，搞了個家破人亡，窮途末路之際，萬般無奈，才下了賊道。

　　“哼哼！下午吧！”言罷，牛哼哼從桌子底下，拿出個包裹，打開後，一件件往外掏東西，什麽小鏟子、小鉤子、小刀子等等，五花八門，一應俱全。然後，他便仔仔細細的忙活上了。

　　馬哈哈覺得有好玩，便打起了下手，幫忙遞個小鏟、送個榔頭什麽的，兩人你來我往，甚是默契，一時間倒顯出點男女搭配，乾活不累的意思。三娃子在草席上一躺，決定補個覺，幾個呼吸，他就入了夢。田大尾巴交待了幾句，也徑自踱步出去，看樣子，十有八九探聽消息去了。

　　黃橙也想睡會兒，可剛躺下，一閉眼，糖匠就擱自己面前爬著。心中難安，沒法入睡，便打算到外面轉轉，透透氣。雖然田大尾巴讓他盡量別出去，以免橫聲枝節，可他實在急需從行走中得些松快。

　　“你去哪?”黃橙剛下樓，便撞見兩手提著大包小包的王小憶。

“接我一把。”　　幫忙將買來的燒餅饅頭，鹹菜醬肉拿上去後，黃橙又把糖匠命喪殺豬刀的前因後果，對王小憶說了一遍。一不留神，暴露出了自己內心的惶惑與不安。

　　“人都得死。”王小憶，十五六歲一姑娘，除了知道些苟活於世的辦法，哪來什麽濟世的智慧。“誰死誰倒霉，不就這麽個世道嗎。”她嘗試把良知豁出去，說幾句殘酷切實的話。“你、我、咱們大夥兒，不都這樣嗎?誰知道哪天，咱們誰就沒了呢?”

　　從她的話裡，黃橙沒得到什麽指點或安慰，反而心頭蒙上一層灰，覺得本就艱難的世道，進一步溺入了幽暗。糖匠雖然不是死在自己手裡，可這風浪卻是自己掀起的。一時間，他覺得自己、三娃子，甚至大夥兒，都是凶手。可他們怎麽就不往心裡去呢?他有點想不通，可也羨慕他們的鐵石心腸和無動於衷。是不是自己還小，等再長兩歲，多見幾個死人，多嘗幾遍悲苦，心就硬了?於是，他對往後的人生，有了這麽一個算不上憧憬的期待。

　　“咱們逛逛去！”王小憶明白，自己絕對講不出替人排憂解難的慧言妙語，乾脆來個“一忘了千愁”。事兒打這過去，甭提了。

　　上午陽光正好，八九月的日子，說熱不熱，說冷不冷。

　　街面上人來人往，兩邊的貨攤鋪戶一個勁兒招呼，各種好吃的，好玩的，好看的，忙得人眼睛張羅不過來。

　　“吃不吃串?”倆人停在串攤前，王小憶問道。她知道黃橙愛吃這個。

　　“不過啦?”黃橙可知道，王小憶管著大夥的錢，平日裡，恨不得把一個銅板掰成八瓣花。

　　“幾根串兒，還兜得住。”說罷，王小憶隔著串攤子，向老板遞過去幾個錢。“別站著啦，快挑吧！”

　　“幾個呀?”黃橙笑問。

　　“先四個，吃了再說。”

　　拿了兩串腐竹，兩串豆乾，往油鍋旁一站，黃橙握住竹簽子尾巴，把它們在油鍋裡按下去，“撲”一下，油煙頓起。油是菜籽油，燒熟了的，不帶油蒿味，淹著豆乾、腐竹在鍋裡一滾，香味撲鼻，哈喇子立馬就下來。

　　腐竹拿水發過，薄而彈牙，下鍋的時候要注意，因為水一挨著熱油，就得起浪，油星子亂濺，萬箭齊發，人挨著一點，就得學狗叫。這東西不能多炸，過了，吃起來成了脆片兒，失了那點纖薄的彈牙勁兒。豆乾得是改過刀的，表皮留有刀痕，下鍋一炸，熱油一滾，裂口微微翻卷，保管炸透炸香。

　　等串炸好，從油鍋裡拿出來，這時候就得進行調味。東西都是現成的，老板早準備好了，一濕一乾兩盆辣椒。

　　黃橙把兩串腐竹灑了乾辣椒面，裡頭有孜然和花椒粉，他知道，王小憶就愛這麽吃。黃橙愛吃濕辣椒，裡面有花椒、折耳根和蔥花，拌了醬油跟醋，拿杓子舀起來，往串上一澆，齊了。

　　兩人拿著串一邊走，一邊吃，你看我一眼，我看你一眼，都認為對方擼串的樣子挺傻挺可笑，但又拚命忍住，怕給辣椒嗆了喉管，來個“執手相對淚眼”。

　　不知不覺，二人到了城外河邊，找了個上遊之處席地而坐，看著滿滿當當的一河肥水與縣城擦肩而過，黃橙內心一片說不出的寧靜祥和，仿佛跳脫世外，不受凡塵俗世的滋擾。再想早前的慘劇，內心竟松快許多。他並不抹滅自己的罪孽，只是不再困頓於此。因為他畢竟是個少年，而少年哪來不散的憂愁呢?

　　兩人默默無語的坐了很久，不知在什麽時候，又依偎在了一起。她似乎睡著了，黃橙輕側臉龐，聞了聞她青釉釉的頭髮，沒有沁人的幽香，只有一抹淡然的熱乎氣兒。此刻，這點熱乎竟讓他如此心安。

　　忽然，他產生了一個大膽的念頭——想摸摸她的臉。光這樣想，他就忐忑興奮起來，在心裡連翻了一百個跟頭。黃橙不是光說不練的人，再者，他想，人家都往咱肩頭上靠了，說明那個啥，對不?他暗中給自己打氣。然後，手可就伸過去了。

　　先摸了她的下巴，肉肉的，光滑、柔嫩;又輕拂她的鬢角，發絲纖細若無，卻隱約有聲，直扣心弦。他想，要每天都這麽靠一塊兒，那日子，多美！

　　忽然，天陰沉起來，西北烏雲如千軍萬馬，滾滾壓來，看樣子，怕是要有一場暴雨。

　　“別摸了！快起來，要下雨了。”

　　黃橙嚇一跳，原來她醒著，那為何沒有阻止或躲閃呢?這份猜疑，頓時讓他欣喜若狂，幾乎要喊出來。情不自禁，他將她擁進懷裡，直到雨水把他們拍散。

　　兩人手拉手往城裡奔，雨越下越大，若是一路跑到祠堂，肯定成落湯雞。他們的衣物並不充裕，何況，他們更生不起病。

　　二人躲進一座房簷闊綽的地方。雨水如此充盈，順著簷角屋瓦，為千家萬戶掛上了多少幅水簾子，把世間一下分成了裡面和外面。

　　王小憶發絲凌亂，美麗又楚楚可憐。黃橙仔細的幫她捋捋頭髮，她也幫黃橙拍打衣服上的水珠。乍一看，兩人像極了一對趕腳遇雨的小夫妻。

　　“你說鑰匙作好了沒?”雨聲中，王小憶找了點話。

　　黃橙裝模做樣的掐指一算:“嗯……”

　　王小憶掐了他一下，笑著說:“可算準點，要不然，晚上不給飯吃。”

　　“哎喲！您這翻臉無情可比雨來得快！”黃橙故意逗她，“我要餓死了，你不得把城牆哭塌啦！”

　　“美死你！”在黃橙腦門上戳了一指頭，王小憶滿不在乎的說，“你以為我就這麽脆弱?眼窩子這麽淺?”

　　“噢……明白了明白了。”黃橙恍然大悟似的，“意思是，一不小心，我喜歡上了一位無情仙子……”話剛出口，心頭就是一緊，完了，不打自招！再看王小憶，臉刷紅，扭扭捏捏，扯著衣角不說話，好半天，就憋了一句“討厭！”

　　一見這場面，黃橙哪有不高興的，雨算什麽，雷算什麽，立馬就要往外蹦，若不是王小憶把他拉住，他非得來場“沐浴天恩”不可！

　　“那我要死了，你哭嗎?”忽然，王小憶問他。

　　“哭！”黃橙一點不猶豫。

　　“哭得厲害嗎?”

　　“比這雨還大！”

　　王小憶被逗樂了。“討厭，竟騙人。”

　　“哎喲！你怎麽老掐我呀！”黃橙一臉壞笑，“禮尚往來。”說罷，也伸手去掐王小憶。

　　瓢潑大雨之中，兩人正嬉鬧呢，忽見一對人馬從眼前奔過，手裡提著刀，拿著繩索，從他們一身濕淋淋的衣服判斷，是縣衙的捕快班頭。看方向，是奔三元巷去了，大夥兒躲身的楊家祠堂，可就在裡頭。

　　兩人一看，情況不妙，心說這麽大雨都攔不住他們，指不定是多麽大的案情。猜不出與自己一夥兒有什麽瓜葛，但心裡一個勁兒翻騰，忐忑不安。

　　“你在這等著，我跟過去看看。”黃橙欲要一探究竟。

　　“不，要去一塊兒去。”王小憶十分固執。

　　相處數年，他可知道這姑娘是個死心眼，認準了，八頭牛都拉不回來。“行，你可跟緊。”

　　望望天，兩人手搭涼棚往外衝，片刻就到了楊家祠堂附近的巷子口。一看，門早讓人堵了，一邊倆，站著四人，手拿鋼刀，在那裡鎮守門戶。

　　心頭一涼，二人對望一眼，知道不妙。但究竟什麽情況，他們並不清楚。

　　過了片刻，從裡面陸陸續續押出幾個人來，頭一個牛哼哼，然後是馬哈哈，最後是三娃子。三娃子上竄下蹦，看樣子，還不服氣呢。待吃了衙役幾耳刮子，安分了。沒見著田大尾巴，兩人有些慶幸，但又十分不解，他去哪了?難道也在外面讓雨堵住了?

　　眼看朋友束手遭擒，兩人方寸大亂，沒個主意。

　　“怎麽辦?”王小憶快哭出來了。

　　黃橙向來不是拿主意的人，但眼下，除了自己還能指望誰呢?“這樣，你去找田大尾巴，我跟著他們，看把人往哪裡押解，到時好跟田大尾巴商量。”

　　“好吧！”王小憶便欲奔走，“你也小心，可別叫他們拿了。”說罷，她想了想，湊過來，捧住黃橙腦袋，親了一嘴，然後轉身跑了。

　　黃橙呆了半晌，砸吧砸吧滋味，覺得太突然，沒有做好準備就倉促上陣。“你倒是提前支會一聲啊！”

　　滿腔遺憾又渾身振奮，黃橙悄咪咪的跟在了隊伍後面。雖然是大白天，但大雨瓢潑，加上陰雲密布，天色十分暗沉，跟剛入夜似的。

　　隊伍走了一會兒，到了西大街尾端，眼看要出城了，雨越下越大，幾乎看不見路。忽然上去一人，不知跟領頭的說了什麽，隊伍便輾轉進了城邊上的一間茶鋪。這地方，黃橙來過，正是“山水樓”。

　　“看樣子他們打算避避雨。”黃橙心中如此猜測。忽然，他一拍大腿，決定冒冒險。

　　跟上次一樣，躲雨的人不少，山水樓的茶水，又難得的大賣一回。

　　黃橙到了屋裡，眾人見他一孩子，便沒怎麽注意。他冒冒失失的朝捕快們看了一眼，跟個好奇心重的小屁孩沒什麽倆樣。只是他注意到了，夥伴們見到自己時，眼中的驚訝與擔憂。

　　黃橙暗中估摸形勢:負責押解的捕快，共有七個，在最裡面靠牆的一桌;自己的朋友則像螞蚱似的，被串在一根繩上，靠牆蹲著。

　　屋裡，老百姓們瞧著衙役和三個賊，七嘴八舌，指指點點。有膽大的問:“差爺，他們犯什麽啦?動這麽大陣仗。”

　　當頭的那位，皮笑肉不笑似的答:“殺了人了！”

　　“哎喲！你聽聽，殺人了！”

　　“看不出來，年紀不大，膽兒挺肥！”

　　大夥兒嘰裡咕嚕就議論開了。

　　黃橙要了碗茶，夥計過來上茶的時候，偷偷瞄了幾眼，又瞧了瞧蹲著那三位，然後趴掌櫃耳根前嘀咕起來。掌櫃聽完，也瞅了黃橙兩眼，然後瞧了瞧蹲地上的三位，想了想，沒說話。

　　過了一會兒，夥計趁著給衙役上茶的時候，向幾個當差的嘀咕起來，同時拿眼瞧了瞧黃橙。這時，黃橙看見三娃子一個勁兒朝自己打眼色，意思是讓自己快走。

　　正要開溜，倆捕快一左一右，把黃橙截住了。“小孩兒，這麽大雨，你去哪呀?”

　　心裡一慌，估計完了，但沒別的辦法，只能強撐，於是穩住心神。“給我爹打酒。”黃橙答道。

　　捕快連連冷笑:“這麽大雨幫你爹打酒?”

　　“出來那會兒還大太陽呢。”黃橙強作鎮定。

　　“你爹是誰?”這話，捕快問得很突然。

　　“我爹……”黃橙一時語塞，眼看答不上來，忽然，他想起一個人。“我爹叫黃老八?”

　　“黃老八?”捕快可不認識什麽黃老八。別說他不認識黃老八，連黃橙自己都不知道黃老八是誰，這是他隨口胡謅的名字。

　　“住哪?”另一個捕快追問。

　　“沒地方住，我爹說書的，領著我到處跑，這會兒正在城外的‘天殤廟’等我呢。”黃橙想起的，正是那天在這說書的老頭兒，情急之下，死馬當活馬醫，能搪塞一會兒是一會兒。

　　果然，這麽一胡扯，捕快也一下拿不準這事，互相看了兩眼，又問:“你打酒，酒壺呢?”

　　“酒壺……”黃橙也是急中生智，“剛才雨太大，過橋的時候甩了一跤，酒葫蘆滾河裡去了。”

　　他以為自己這慌扯得圓滿，沒想到，捕快卻一把將他揪住，冷笑道:“天殤廟到河橋二裡地遠，雨下了一個多時辰，你說出門的時候還大太陽，那麽長時間，你就走了這麽點路……哼！到底是幹什麽的，還不從實招來！”

　　“我……”一下露出破綻，黃橙張口結舌答不上來，心頭一亂，轉身就想溜。結果就聽身後一聲大喊:“往哪裡走！”衣領子一緊，拎小雞似的，讓人給揪了回來。往地上一丟，打著滾就到了牆根底下。

　　正這時候，門口一閃又進來一位——王小憶，碰巧撞上夥計，她一看屋裡的情況不妙，轉身就跑。夥計忙喊道:“這妞也是一夥兒的，別讓她跑了！”

　　“追！”領頭的一點手，左右奔出倆衙役。

　　幾人替王小憶擔著心，對夥計齜牙咧嘴，恨不能生吞了對方。

　　不出片刻，王小憶也叫人抓了回來，正趕上衙役要給黃橙綁繩子。“快過來，大爺讓你插個隊。”

　　捕快拿手一推，王小憶踉踉蹌蹌到了幾人跟前。

　　這時，屋裡的人們又是一番議論，之前聽當差的說出了人命，黃橙一夥兒落在老百姓的口中，可就沒什麽乾淨的言詞了。

　　對這事兒，幾人更是雲裡霧裡，搞不清楚所謂的人命從何說起，怎麽就跟自己扯上了關系?

　　捕快從桌腿上解下繩索，想把王小憶串上。也是心裡頭有火，這麽大個雨天，幾個毛賊害自己淋了個通透，搞不好還得害場病。於是，想叫蹲著的三人出個洋相，結果憋足力氣一扯，拉了個空，自己一栽歪，噔噔噔，橫著出去老遠，腳下一絆，腰眼正好膈條凳上，好半天，沒緩過氣來。再一看他手裡的繩子，早讓人割斷了。

　　趁著眾捕快一愣神，三娃子蹦起來，把桌子一掀，喊聲“快跑”，幾人立馬反應過來，撒丫子奔出了門外。

　　“追！”領頭的一馬當先，其余的捕快陸續跟上，就連地上還在緩氣那位，也強撐著起來，一瘸一拐追了出去。

　　茶鋪裡，人們瞠目結舌，還沒有明白過來，當差的、犯法的，已經跑得一個不剩了。店夥計更是張著嘴，好半天沒言語，待回過神來，心頭即緊張，又惶恐，生怕日後遭人報復。“啪啪”給自己兩嘴巴。“啥叫禍從口出，這就叫禍從口出！”

　　幾人出了茶館，不敢往城裡跑，徑自出西郭，過永慶橋，穿百樹林，直奔七裡灘。路上，黃橙邊跑邊問:“你們怎麽弄斷的繩索?”

　　三娃子跑在最前面，聞言，回過頭來:“牛哼哼！”

　　牛哼哼也回過頭來:“馬哈哈！”

　　旁邊的馬哈哈，舉著手裡的小刀:“這個！”

　　黃橙這才明白，小刀是牛哼哼製作鑰匙的工具，十分鋒利;之前，田大尾巴還借去刮了幾回胡子。

　　在逃命的節骨眼上，七裡地也架不住跑。幾人到了灘頭，眼前是一條岔路口，一面奔西北，一面朝西南，正自猶豫不決，身後的馬快班頭卻要追到了。

　　“分頭跑！”黃橙喊了一句，拉起王小憶就奔了西南，三娃子也跟著跑下去。牛哼哼拉著馬哈哈直撲西北，邊跑邊喊:路在何方！另一頭接:路在腳下！這是日後匯合地點的暗號。

　　見賊人分頭逃竄，衙役們也分作兩隊追下去。

　　打七裡灘開始，三人一口氣跑出去六裡地，到了滑牛崗，黃橙可就有點吃不住了。“我不行了，快跑不動了！”

　　“來！我拉你。”王小憶正伸手，三娃子退了回來，道:“小憶，你跑你的，我來拉他，我有勁兒。”

　　“謝了，兄弟！”黃橙明顯動了點感情。

　　三娃子裝作一臉嫌惡:“你他娘這會兒別煽情，亂了我方寸，跟你沒完！”手一使勁，“走你！”拉著黃橙就上了崗。

　　山路狹窄，泥濘濕滑，雨也不見小，頭頂雷雲翻滾，身後隱隱傳來衙役的叫喊，看樣子，亦是緊追不放。

　　忽然，王小憶腳下一滑，爬著朝後下方就出溜下去了。三娃子正低頭看路，只聽上方一聲驚叫，眼前就衝下來一團黑影，他也沒瞅清楚，登時甩開黃橙的手，向上一蹦，躲開了，待反應過來，晚了。

　　幾乎同時，黃橙小腿迎面骨被王小憶蹬個正著，身子一栽歪，他出溜下去了，王小憶停了。

　　“黃小子！”

　　“黃橙！”

　　兩人大喊，卻絲毫叫不住人，只聽見黃橙在顛簸之中回應:“快跑！”

　　後下方，四個捕快緊追不放，結果最前面那位突然轉身朝後跑，後邊三位沒等明白怎麽回事，就稀裡糊塗滾作一團，接著就是一陣天旋地轉。

　　雨還是很大，周圍一片陰沉如晦。

　　等黃橙再次穩當，卻發現自己站不起來;他的左腳踝扭曲變形，完全不聽使喚，跟沒了一樣。雨聲密集之中，很快，有人朝自己圍了過來。

　　三個捕快將黃橙圍住後，一頓拳打腳踢。他們都掛了彩，有斷胳膊的，頭破血流的，運氣最好的那位也受了不小的挫傷，最倒霉的，把命都混丟了;那人躺在幾丈外，深埋在灌木之中。面對眾衙役的拳腳，黃橙只能盡力抱頭，然後將身體的其余部分舍出去，包括他那條斷腿。

　　“黃小子！“

　　“黃橙！”

　　遍遭痛擊之際，山坡上傳來熟悉的呼喊。黃橙被心中的喜悅虛晃一槍，頓時化作滿腔的焦急與狂躁。“快跑！我栽啦！”但他還是聽到了相同的呼喊。隨聲望去，他與他們瞧了個正著。“快跑！“

　　王小憶看樣子要衝下來，大有生死與共的氣魄，但被三娃子死死拽住。

　　“王小憶，你他娘要下來，我立馬死給你看！”黃橙齜目欲裂，這一嗓子也的確把人叫住了。“滾！你想害死老子嗎?你個賤貨，快滾！”

　　“黃……”王小憶叫不出聲，她這才知道悲泣也是個體力活。

　　“賤貨！騷娘們！母狗！滾！老……”

　　不等黃橙罵完，一位捕快揮棒將他打暈。“他娘的，哪能這麽罵人家姑娘，老子實在聽不下去了！”

　　此時，又有人馬追來，是縣衙派來支援的隊伍。眼看解救黃橙無望，山坡上二人一跺腳，這才含恨而去。