由於地處偏僻，紅鼓寺的香火素來算不上旺盛。

　　老和尚敲著木魚，又念完了一遍經，輕輕將犍稚擱好，睜開雙目。已過戍亥之交，廟堂裡，卻還跪著一個人。

　　果然如之前一般，木魚一停，這個人便從懷裡掏出銀子，“哐啷”一聲，拋進一丈外銅製的功德盆內。於是，老和尚隻好一臉不情不願的又拿起犍稚，繼續敲打木魚，閉目誦經。

　　雖然一句話沒說，可誰也看得出來，老和尚有些累了。瞧他那一嘴刷白刷白的胡子，額頭上密布的皺紋，臉膛上直往下耷拉的皮肉，簡直老得都快沒人樣兒了。這把年紀，這個時辰，早該睡了才是。

　　老和尚也想睡，可從辰時起，這個人便跪在菩薩面前，直到眼下，也沒起過身。只要自己念完一遍經，他立馬掏錢讓自己再念一遍。也不知道這個人長什麽樣子，但他應該知道，戴著鬥笠跪拜菩薩，多少，也是對神佛的一種不敬。

　　亦真亦幻之間，廟宇內的空氣仿佛如水一般，隨著“嘟嘟嘟”的木魚聲蕩開了一圈又一圈的波紋。

　　經，又被老和尚念完了一遍。

　　屋裡一下安靜下來，外面是夜風一陣陣毫無忌憚的呼嘯，昏黃的燭火暗合風聲，正自詭異的跳動。

　　“哐啷”！銅盆裡又多了一塊銀子。

　　老和尚的倦容忽明忽暗，搞不清楚該是一副什麽表情。終於，他一下沒忍住，打了一個呵欠。“慧明！”老和尚朝屋外喊了一聲。

　　一個和尚從外面進來，走到老和尚面前，雙手合十:“師兄。”

　　老和尚借著攙扶，從蒲團上站起來。“你在此陪陪施主。”說罷，徑自出門休息去了。

　　來的這個，也是位老和尚，可明顯比剛才那位要年輕許多，但看起來更加慈眉善目。

　　和尚坐下，手敲木魚，口誦佛經。不多時，經，也念完了一遍。

　　這時，那人沒有再往銅盆裡扔銀子，他站了起來。“真是不巧，銀子用光了，禪師可不要見怪喲！”這人似乎認識和尚。

　　“阿彌陀佛！”和尚起身施禮，看樣子，兩人是老相識。“侯爺別來無恙！”

　　“哈哈，難怪禪師沒什麽朋友，”這人邊說，邊摘鬥笠。

　　“此話怎講?”

　　“眼太毒，啥都瞞不過你！”把鬥笠放在蒲團之上，這人露出臉來，正是北雲刑獄司“如山寺”首座——飛天遁地追魂手，生死有名定罪書——陰陽候——簫十三君。

　　“哪裡哪裡，要論眼力，侯爺才是一等一的高人。”和尚微微一笑，望向門外，“就連定力，我佛門中人也多有不及呀！”愣把老和尚都給跪沒勁兒了，陰陽候這定力，卻是非凡。

　　“禪師果然風采依舊，還是那麽客氣。”簫十三君話鋒一轉，“不過，今日能在此幸會禪師，可不是靠的簫某這一對招子。”手腕一翻，丟出一支箭頭來。

　　箭頭上的血跡乾枯暗沉，正是那日射傷和尚的箭矢。禪師拿在手中看罷，明白了。“太平犬！”手一拋，將箭頭送回。

　　簫十三君接住箭頭。“看看，我說禪師眼毒，您還謙虛呢！”言罷，他“啪啪”拍了兩掌，屋外的山林中立時傳來一陣犬吠。“要沒這幾頭畜生，恐怕簫某也找不到這個地方來。”如山寺豢養的“太平犬”除了凶猛好鬥之外，它的鼻子更是天下最靈敏的物件兒。

　　和尚不是別人，正是——金蛇纏手盤乾坤，菩提再世觀輪回——金蛇禪師——春生和尚。

　　自從天王山弑君奪寶，金蛇禪師便在江湖上沒了蹤影。沒人知道他去哪了，甚至有傳言說他已經在天王山頂葬身禁軍的鋒芒之下。實際上，那日殺出重圍，金蛇禪師不慎負傷，潛蹤隱跡，四處輾轉，最後悄身來到紅鼓寺，打算休整一番，待傷勢恢復，便西進“無垠”草原，找個僻靜之所，潛心研究仙書。

　　至於今日之事，金蛇禪師卻早有預料，只是沒能想到對方居然這麽快。他很清楚，如今北雲境內，能找到他的人幾乎沒有，硬要說有的話，也只能是兩個人;一個，便是眼前的簫十三君;另一個，則是鎮守國境之南的北雲親王——天威王——雲中虎。

　　此刻，箭頭已然沒了用處，簫十三君隨手一拋，“哆”，應該是釘在了幾丈外的簷柱上。他拍了拍手，衝著和尚笑了。

　　“侯爺什麽時候也信佛了?”金蛇禪師可知道，貴為北雲刑獄司的“如山寺”，除了律法之外，即便神明，那也入不了他們的法眼。

　　簫十三君呵呵一笑，反問道:“禪師又是什麽時候改的法號呢?”

　　“阿彌陀佛！‘慧明’本就是貧僧的法號，不過知道的人不多罷了！”金蛇禪師解釋道，“可是侯爺又何必明知故問呢?”他可不相信“陰陽候”連這點東西都查不出來。

　　紅鼓寺的老當家，也就是先前的老和尚，乃是金蛇禪師的親師兄——慧分長老。大概師出同門的緣故，兩人秉性十分相似，行事作風素不張揚，所以兩人的這層關系，若非十分親近之人，實難知曉。

　　“瞧瞧，又叫禪師看穿了！”簫十三君打了個哈哈，然後意味深長的說道:“簫某一個不信佛的人，愣給菩薩跪了整整一個大白天，還不是為了能夠見上禪師一面嗎?”他自然知道金蛇禪師與慧分長老同門情誼深厚，與其冒險搜查紅鼓寺，倒不如安安穩穩的盯住老和尚，靜等金蛇禪師現身。

　　“阿彌陀佛！”金蛇禪師雙手合十道，“貧僧何來如此大的臉面，竟敢勞累侯爺一場，這可真成了貧僧的罪過。善哉！善哉！”

　　“禪師您太客氣，不說武藝、名望，就憑您的膽識、壯舉，哪怕再叫簫某跪個十天半月呢，那也值！”很明顯，簫十三君對於話裡的譏諷，完全沒有一點要遮掩的意思。“實話跟您說，別看簫某不信神明，今天跪這兒，心裡可一直給菩薩念叨，求它保佑禪師一定得來。您瞧，菩薩還真顯靈了。”說到這，他忙轉身拜了拜菩薩，大概是還願呢。“都說臨時抱佛腳，沒想到，還真讓簫某一把給抱上了！”

　　“阿彌陀佛！能得菩薩保佑，說明侯爺慧根不淺，與佛有緣。”隔著幾步，金蛇禪師給簫十三君相了相面。“若貧僧一對拙目沒看差的話，侯爺想必乃佛胎轉世，當趁早遁入空門，以求正果才是。”

　　簫十三君聽完大笑。“行啊，等簫某把禪師請到‘如山寺’，找個僻靜的場所，咱倆那麽一坐，到時候禪師再給簫某講經說法，指不定哪天，蕭某人就立地成佛了！”

　　“侯爺所言極是！貧僧也倒真想同侯爺如此這般。”金蛇禪師一歎，顯出一臉無奈。“不過貧僧與朝廷緣數已盡，只怕是沒這個福分了。”

　　“別介呀！簫某成佛成祖可全指著禪師您呐！”話面上很得體，但簫十三君話裡的意思，卻是十足的輕佻與嘲弄。“看在簫某今天好不容易來一趟的份上，無論如何，禪師也得成全則個。”忽然想起來一詞，“再說了，你們出家人不是講究個‘我不入地獄誰入地獄’嗎。這可是證道求果的好機會，禪師，您可別錯失良機喲！”

　　“多謝侯爺一番美意，貧僧心裡領過去了。”和尚很客氣。“

　　“真不去?”簫十三君笑著問，但明顯沒有什麽信心。

　　金蛇禪師閉目合掌:“阿彌陀佛！侯爺何必強求呢！”

　　簫十三君臉上的笑容逐漸僵化。“那，我可就要動手請了。”言罷，連空氣似乎也都跟著僵硬了。

　　和尚沒回答。

　　一時間，整間屋子似乎都在向下墜落，一種令人隱隱不安的沉默，像棉被似的將人心緊裹起來，殺氣從兩人之間向四周蔓延，嚴絲合縫的編織進了每一絲空氣當中。山林間，夜風趁著暴風雨前的寧靜，正毫無克制的鬼哭狼嚎。

　　沒有風吹進來，蠟燭卻滅了，它已燃盡！

　　兩人用最快的反應去適應屋裡陡然墜下的黑暗，但明顯，簫十三君更快，因為他更年輕。所謂“拳怕少壯”;世間再高明的武藝，也敵不過歲月呀！

　　黑暗中，金蛇禪師只見眼前黑影的下面一動，一陣惡風迎面撲來，他登時立掌為刀，看都不看一眼，就向前劈去。竹片編織的鬥笠在黑暗中被掌緣一切為二，而在它分射兩面的同時，簫十三君的腳尖，也到了金蛇禪師的下巴頦前面，眼看就要戳進位於咽喉位置的“廉泉”穴上。這是陰陽候的成名絕技——“奪命鴛鴦連環腳”;幾十年裡，死在這一雙腳下的成名人物，沒有兩百，也有一百八！

　　金蛇禪師心知，這一腳要叫對方給點上，自己當場就得玩完。不外乎別的，兩人的身份和能耐都太高，太大，一動手，那就全是死口的，真個碰上就死，挨著就亡。別看龍蛇榜上金蛇禪師排第二，陰陽候排第四，其實兩人差得不多，非要說差多少，也就差那麽一根頭髮絲兒，最多兩根！但就這點差距，在他倆這個境界來說，想再趕上，也是萬難。

　　就在陰陽候那腳尖要點上還沒點上的時候，只見金蛇禪師一個“黃龍大轉身”，咻一下，不但避過了對方的連環腳，還順勢轉到了對方身後。別看他平日裡是個蔫不拉幾，慈眉善目的出家人，真要動了殺心，那手底下也是沒見過喘氣兒的。趁著對方背對自己，空門開大之際，金蛇禪師也不客氣，抬右胳膊就是一記“靈蛇出洞”，五個手指頭一並，跟個蛇腦袋相似，同時運上一口真氣，只聽嘴裡發出絲絲的聲音，真跟蛇吐信子差不多，冒出股使人頭皮發麻的寒意勁兒，手腕一擺，電光火石般就朝對方後腰眼啄去。

　　知道金蛇禪師反手攻來，簫十三君不等身子落地，連忙用腳一蹬牆壁，在空中借勢一擰身，飛著繞到旁邊，躲過對方一招“靈蛇出洞”。同時，他的“奪名鴛鴦連環腳”可也厲害，先前一腳蹬空，眼下跟著又是一腳踢向金蛇禪師右邊的太陽穴。金蛇禪師一低頭，躲過一腳，立馬順勢還以一記掃堂腿，卻也被簫十三君跳起來利落的躲過。

　　大概是嫌屋子太窄，施展不開，陰陽候借機一縱身，蹦到了屋外的天井當院。金蛇禪師跟著也躥到了屋外。

　　兩人這時在院中相對一站，只見四外夜色沉沉，風掀林海，無邊的墨色蒼穹上繁星點點，掛著一輪微微泛黃的下弦月，相隔不遠的“天殤”異景，亦自神秘莫測，對這普天之下的一切靜靜的冷眼旁觀。

　　“看來禪師的傷勢已然無礙，簫某倒真該祝賀禪師一番才是。”他沒想到金蛇禪師年近古稀，身體卻恢復得這麽快。原本認為這一趟來，雖然棘手，但仗著嚴密的部署和充足的準備，說十拿九穩，倒也算不上言過其實。可眼下，經過一番交手，金蛇禪師所表現出來的氣勢、反應，跟沒受傷的時候幾乎完全一樣，於是，他心裡可就打起了鼓。

　　“有勞侯爺掛念，平僧謝過了。”和尚確實挺客氣，說完，還衝對方施了一禮。“侯爺該不會是一個人來的吧，既然如此，倒不如都請出來，也好讓平僧一睹諸位的風采。”

　　“哈哈！沒想到禪師這麽好客，”陰陽候道，“那你們都出來吧！”

　　話音剛落，只見房頂上、牆後頭、門外面，“呼呼”連著跳進來幾個人影，待走近了這麽一看，好嘛，東西南北中，如山寺五大神捕，一水兒全到齊了。

　　北雲刑獄司“如山寺”，除去當家的“陰陽候”簫十三君之外，最厲害的，就數眼前這五個人了。分別是東道神捕——飛血;西路神捕——吞心;南面神捕——畫皮;北方神捕——鎖骨;而五人當中能耐最大的，就是中都神捕——右鳳——納蘭紅。

　　見到這陣勢，金蛇禪師沒露出一點慌亂，反而微微一笑，竟朝著中都神捕“右鳳“納蘭紅施了一禮。“阿彌陀佛，貧僧給郡主見禮了！”

　　北雲朝廷裡邊，不論文武，鮮有沒聽過納蘭郡主威名的。她爹是已然過世的八賢王，跟老皇上的爹是親弟兄，從一個娘胎裡爬出來的，要論起來，白帝雲九霄得叫她一聲堂姑媽！“禪師不必客氣！”右鳳納蘭紅回了句客氣話。她穿了一件火紅的衣裳，扎著劍袖，在夜色下暗沉如血，瓜子臉，皮膚很白，沒戴簪環首飾，看起來就是一個清清爽爽，亭亭玉立，二十來歲的大姑娘，可誰能想得到呢，她是老親王最小的女兒，是皇帝的堂姑媽，更是位列龍蛇榜上第六位的武林高手！啥叫人不可貌相，這就叫人不可貌相！

　　“為了貧僧一把朽骨，侯爺值當把家底兒都掏出來嗎?”

　　“嗐！除了禪師您，別人，蕭某也犯不著張羅這麽一大桌不是！”

　　大面上跟朋友似的，還挺熱乎，心裡面早就已經刀刀見紅了。

　　“禪師，你看既然孩子們都來了，那麽就請您幫忙瞧上兩眼，指點指點，看看他們夠不夠塊材料！”簫十三君把話說得很體面，可眼下之意，就是要一起揍你光杆老哥一個人。說話間，他朝五人遞了個眼色，五人立馬對應簫十三君所站方位，連成“六合”陣勢，將金蛇禪師圍困在了當中，分別踩住和尚前後左右的六方位置，封住了其進退之道。

　　五個人一動，場上這一番變化，金蛇禪師哪有不明白的道理。風風雨雨幾十年，他雖然一向待人和和氣氣，可說到底，真就沒怵過誰。再大的場面，再凶的陣仗，金蛇禪師也蹚過不知多少回。“侯爺客氣，貧僧這兩下哪裡拿得出手去，又如何夠資格指點別人呢！”他十分淡定的答道。

　　“哈哈，行了！禪師，我是真服了您嘞！”見陣勢成型，簫十三君認為是時候了。“我說孩子們，別”賣不了的竹竿——戳著呀！還不上去求禪師點撥點撥！”

　　一聲令下如山倒，只見東西南北四路神捕同時一動，抬腿的抬腿，出拳的出拳、舉掌的舉掌、伸爪的伸爪，朝著金蛇禪師前後左右一發兒攻去。四人都是龍蛇榜上有名的人物，身手那夠多快，眨眼就到了和尚近前。

　　觀定四人分別對準自己的上中下三路，以夾擊之勢殺到，金蛇禪師不慌不忙，電光火石之間，他氣沉丹田，較動一口“三昧真元氣”，身子一抖，立刻滴溜溜原地轉起圈來，跟個猛然轉動的大陀螺相似，緊接著就聽見，啪啪啪啪，連著四聲，一口氣竟把同時殺來的四大神捕旋了出去。

　　四人身在半空，也是一驚，心說金蛇禪師可真不是浪得虛名。這四人也不簡單，不等自己被拋出牆外，忙把身子一擰，橫著在空中翻了幾圈，心頭一穩，安然落地。仔細一瞧，四人整個叫人家調了一番位置，這個站到那個的位置上，那個又站到這個的位置來，全亂了套。

　　“瞧瞧你們一個個的沒出息勁兒，平時吹起牛來這個宰八個，那個殺一群，這會兒知道自己幾斤幾兩了吧！”簫十三君嬉皮笑臉，對著四人冷嘲熱諷一通。“小紅，這回你也上，可別光站著瞧，不然待會兒你就到牆外面撈他們幾個去！”言罷，一使眼色，四人又上了。

　　吃過一回虧，知道金蛇禪師的厲害，四人哪敢再大意，分別使出全力，威勢可就跟之前完全不同了。

　　金蛇禪師何等心明眼亮，不等四人攻到，他便搶先朝空中一躍，躲過了這一擊。但這時，腦瓜上面忽然陰影蓋頂，知道是納蘭紅殺到。忙把身子向後一翻，人在半空中一下倒立，來了個“瘸仙倒掛下天梯”，一腳當空朝納蘭紅蹬去。

　　納蘭紅出掌接架，然而“胳膊擰不過大腿”，玉掌剛接上對方腳底板，身子立馬被蹬得向後翻滾，但她絕非尋常人物，臉上神色不見一點慌亂，任憑身子在空中翻了幾下， 順勢一飄，穩穩當當落在地面上。

　　下方，四人一擊未中，身子順勢從互相之間交叉而過，不等完全過去，四人忽然伸手，互相拽住對方，一攢勁，改變姿勢和方向，也來了一個“瘸仙倒掛”，但不是下天梯，而是上天梯。同時，四個人互相一扯肩膀頭，身子螺旋飛轉，四條腿登時以刁鑽的攻勢，蹬向了空中的金蛇禪師。

　　這一番接二連三的縱橫合擊，可見四人心意相通，十分默契，伸手抬足，也有其獨到之處，即便金蛇禪師也兀自在心中暗暗稱許:罷了罷了，真是一代新人換舊人。

　　心裡面誇歸誇，手上可不見得要容讓分毫。四個人，四條腿，打著旋，衝天戳來。一瞧四人紛紛朝左面打轉，金蛇禪師連忙把右手大拇哥一撅，經脈之中的內力陡然運轉，隨即帶動身子朝右旋轉，臉朝下，張開雙臂，來了個“以彼之道還施彼身”，意思是，你轉著打我，我就轉著打你，看誰把誰轉趴下。果然，雙方一挨上，啪啪啪啪，又是四記悶響，只見和尚兩手一晃，登時將四條腿分開，身子一下鑽進四人當中。

　　“不好！”見狀，簫十三君慌了心神，“小紅！”身子一縱，衝向四人。不等話音落地，納蘭紅利箭似的，跟著躍身上前，竟不慢陰陽候分毫。

　　幾乎同時，只聽場中四人悶哼一聲，接著，像一朵花開了似的，四個人往四外一翻，跟著就飛了出去。

　　幸虧陰陽候見勢不妙，飛身趕到，忙伸手一邊抱住一個，另外倆也被納蘭紅接住。等放到地上一瞧，四人口洽鮮血，站都站不起來了。