風箱的鼓動宛如惡魔的鼻息，正好契合他心底無言的詛咒。烈焰從爐口衝天而起，在他眼中化成一條條狂舞的魔龍。赤紅火光的映耀下，他臉上那張青面獠牙的面具愈加猙獰可怖。此時，雲遮陽早已汗流浹背，卻始終沒有向後挪動一步，因為，他不願叫人小瞧了自己。

　　“它在咆哮！”與他並肩而立的烈爐堡堡主——“神手匠”金大間，正對著十幾丈外的烘爐嘶聲呐喊。“它在咆哮！”

　　“是你在咆哮！”雲遮陽直想罵娘。沒辦法，他的叫嚷實在太鬧心了，遠比眼前這座小樓般的烘爐更加使人焦躁。何況，它倆還一塊兒起哄，怎能不催人肝火。“這爐子可比你要斯文得多！”

　　“嘿嘿！”金大間望著爐火癡笑，不再叫嚷。“不是爐子，是火！火在咆哮！”

　　“火?”雲遮陽看瘋子似的看著金大間，這位當今天下最高明的鑄劍大師。此時，江湖上關於‘神手匠’的各種傳言開始在他腦海中不脛而走，彼此間絮絮叨叨。“難道，他真的瘋了?”

　　楚州烈爐堡堡主——“神手匠”金大間，一個乾巴巴，髒兮兮的老頭兒;禿頂腦袋上殘留一圈蓬亂的灰發，好似一塊可有可無的遮羞布，捉襟見肘似的遮掩著早已爬滿臉膛的傷疤。這是烈火與執念對他的捉弄，但他卻堅持說這是命運對他的考驗，是孕育神奇所必經的磨難，從而促使他離心中那道最偉大的鋒芒更進一步。

　　因此，大夥兒都說他瘋了！

　　“沒錯！火！”金大間低聲呢喃，語氣極富詩意;瘋子的詩意！自從十八歲那年，第一次，也是最後一次，見過“沉香劍”之後，他便立誓，即便窮盡一生，傾盡所有，也要打造一柄與之爭鋒相對的神兵利器。可惜，天不隨人願，事不從人心。幾十年間，失敗反覆將他捶打，至親一個個皆離他而去，連原本就平凡的面容也在一次意外中徹底斷送。直至今日，烈火與執念不僅在他臉上留下了醜陋與猙獰，更在他心裡種下了不可磨滅的瘋狂，這種瘋狂遠比烘爐更加熾熱，遠比深淵更加幽邃。“你看，它多麽貪婪，多麽美妙！”

　　“哼！”對於灼熱與火焰，雲遮陽可沒有這份閑情雅致。“還要多久?”

　　“差一點，就差一點。”金大間像在念動某種咒語，“不夠，不夠……”

　　“什麽不夠?”

　　“不夠貪婪，不夠美妙！”言罷，金大間俯身朝下方風箱處咆哮，“用力！讓它咆哮！”

　　登時，風箱的呼吸變得急促起來，衝出爐口的火舌披著火星子反覆舔舐蒼穹，星月黯然失色，即便連天殤也似乎隻得暫避鋒芒。

　　“對！就這樣！”這時，金大間一邊喊，一邊欣喜若狂的跑下高台，朝烘爐門洞奔去。“使勁兒！別停！”

　　雲遮陽沒跟上去，他渾身發粘，難受極了。再者，這份灼熱在金大間的渲染下已經愈加瘋狂，並有種畸形的別扭，使他絕不想靠近！但是，即便站在原地，焦躁、憤怒也是對他又撕又咬，叫他心煩意亂。

　　“準備！”爐門前，金大間已戴好手套，拽起鐵鉗，仔細端詳著爐火中通紅的劍坯。這時，在他的指揮下，一個鐵籠子順著滑索，溜到了爐口上方。裡面裝著兩個人，一男一女，綁著手腳。“放！”

　　一聲令下，鐵籠子底面一開，男女便在驚叫聲中雙雙墜入火窟。登時，烘爐被慘絕人寰的呼號催動，火焰持續高漲，仿佛要掙脫烘爐的束縛一般，一飛衝天。

　　高台上，

雲遮陽緊攥拳頭，咬牙切齒，內心仿佛正經受某種炙烤，讓他幾近痙攣。　　呼號與怒焰也就持續了幾個呼吸，轉眼間，整個大廳重歸平靜。雲遮陽卻像熬過了一段艱難歲月，滋味駁雜，不可言說。

　　烘爐中的火光逐漸變得黯淡，濃鬱，似乎還有幾分黏稠。這時，金大間示意夥計們拉動鐵索，將劍坯從烘爐中取出。然後，他用鐵鉗子夾住暗紅的劍坯反覆觀瞧。“哈哈哈！成了！終於成了！”他開始渾身顫抖，笑容呆滯，幾近癲狂。

　　見狀，雲遮陽也忍不住了，一縱身來到爐邊。“成了?”他問道。這時，雖降了爐火，左近依舊十分火熱，但他一下子顧不上這些了。為這柄劍，他足足等了兩年，失敗多少回，耗費多少人力物力，才走到今日這節骨眼上，哪能忍得住不看呢！

　　“你瞧這紋路，與’神兵譜’上所記載的一般無二。”金大間盯住劍坯，神色癡迷，好似在端詳一位曼妙的情人。“這紋路叫‘神格’，但凡到這一步，成為神兵利器也就近在咫尺了。”

　　逐漸暗沉的劍坯上，血紅色的紋路布滿其間，形狀好似人的神經脈絡，這便是所謂的“神格”。這“神格”挺神奇，像在呼吸一樣，一閃一閃，妖豔靈動，十分好看。

　　“淬火！”金大間吩咐下去，幾個夥計聞風而動，片刻之間，便調了滿滿當當一池子綠茵茵的汁水。

　　雲遮陽也不知道裡面究竟擱了些啥，隻覺得這玩意兒挺刺鼻，叫人聞了直皺眉頭。

　　“撲……”

　　劍坯入池，綠汁兒翻滾，騰起陣陣白煙。

　　經過一番淬火，神兵初露鋒芒。

　　這時，雲遮陽也挺激動，忍不住仔細觀瞧。

　　這劍長約六尺，乃是一柄長手劍。當然，比起冉血鋒的“七尺芒”來，還差一截，但和一般刀劍相比，委實屬於長家夥了。劍柄長一尺半，可單手握，也可雙手拿;劍苗子長有四尺半，寬有三指，色澤綠中透紅，隱隱有血絲閃爍。

　　“試劍石！”金大間很興奮，很激動，像隻跳腳的猴子。也難怪，大半輩子全耗在一件事上，前後折騰幾十年，如今終於見著曙光，任誰也按捺不住亢奮。

　　說話間，幾個夥計抬出根灰色石柱，有大腿粗細，長可過丈。這東西叫“試劍石”，但凡打造好的兵刃往上一砍，便可知道是什麽貨色。

　　金大間看看寶劍，挺緊張。幾十年心血，成敗在此一舉。要不行，又添一場徒勞。他深吸一口氣，沒敢看，閉著眼一劍下去，噌一聲，試劍石應聲斷為兩截。

　　見狀，雲遮陽倒吸一口冷氣，心說，“好家夥，這下可算有了趁手的兵刃！”

　　再看金大間，只見他雙手捧劍，早已老淚縱橫，又哭又笑，一臉稀裡嘩啦。可見這些年，真把老小子憋屈壞了。

　　“何時交劍?”待寶劍重新入爐，完成最後的淬煉，雲遮陽這才問道。

　　聞言，金大間掐指一算。“九天后。”這會兒，老小子不像之前那麽神經了，顯得一本正經起來，簡直像換了個人。

　　“那……”沒等雲遮陽把話說完，就聽爐中“嘭”一聲，“什麽聲音?”

　　一聽這聲音，金大間身子便是一哆嗦，好半天沒說話。最後，仰臉一聲歎。“失敗了！”

　　“什麽！”雲遮陽簡直沒聽明白，“失敗了?”

　　待把劍坯取出來一瞧，果然沒錯，先前鋒利無匹的神兵利器已斷作了好幾截。

　　“你可有啥說法?”雲遮陽語氣陰冷，透著殺氣。兩年中，這老小子前後失敗了九次，所用的東西一次比一次昂貴，最後連大活人都用上了。以為這回算成了吧，結果，白高興一場！

　　“再信我一回！”金大間幾乎咬著後槽牙在說。

　　“還信你一回?”雲遮陽忍不住懷疑，這一切都是老小子的妄想。可笑自己還真信了，以為他真能造出一把足以媲美“沉香劍”的神兵利器。“算了！我還是信自己一回吧！”說完，雲遮陽轉身便走。

　　見狀，金大間連忙閃到前面，攔住去路。 “等等！”

　　“你敢攔我的路！”雲遮陽眼中寒光一閃，業已動了殺心。

　　咕咚一聲，金大間竟給他跪下了。“或許，小老兒真的沒法鑄造一件能夠媲美‘沉香劍’的兵刃。”

　　“這件事，你已經證明了九回！”雲遮陽心說這會兒你倒是坦率，早幹嘛去了。剛抬腳要走，又叫金大間給攔住了。“你是要讓我送你一程嗎?”言罷，瞧準對方天靈蓋，舉掌要打。

　　“一柄勝過‘沉香劍’的利刃！”金大間放手一搏，一聲大喊。

　　聞言，雲遮陽的手掌沒能落下。他並不覺得這事能成，可萬一成了呢?於是，就為這一個萬一，他松了口。“最後一次！”又補充，“你的命，也是最後一次！”

　　“最後一次！”人生也好，抱負也罷，金大間退無可退。“但是，我要一樣東西！”

　　“什麽?”

　　“永恆夕陽！”

　　“……”

　　“永恆夕陽”乃西方無垠草原之主——“天星聖宮”的鎮派之寶。首先，別說那地方遠在萬裡之外，即便到了那裡，誰又能從雙聖眼皮底下把寶物偷走呢?其次，即便僥幸得手，又如何能逃脫聖宮的圍追堵截呢?這簡直是癡人說夢，天方夜譚！

　　但是，有一個人或許能夠辦到。即便失敗了，這買賣，雲遮陽也穩賺不賠！

　　“大夥兒都說你瘋了！”雲遮陽連連搖頭，“其實，瘋的又何止是你呢！”

　　“你答應了?”

　　“永恆夕陽……”雲遮陽笑道，“想不到，你一句話，倒幫了我一個大忙！”