他不愛吃甜食，但他手裡拿著許多糖葫蘆。在他面前站著一個可愛的小女孩，五六歲的樣子，頭頂挽了兩個發髻，拿紅繩扎好了。

　　他看著小女孩圓溜溜的黑眼睛，小女孩卻看著他手裡晶瑩紅潤的糖葫蘆。在他的眼中，小女孩天真無邪，世上沒什麽能比她的一雙黑眼睛更純淨，更清澈;在小女孩眼中呢，糖葫蘆就是她所知的一切甜美與快樂，似乎再沒有別的東西能比它更使自己垂涎、忘足。

　　“想吃?”他神情麻木，兩眼空洞，語氣冷漠的問小女孩。這話明顯有些多余。

　　小女孩膽怯，害羞的點點頭。

　　剛要把糖葫蘆遞過去，他忽然沉默了。

　　小女孩不明所以，面露惶惑的看著他。

　　“給她！”他忽然惡狠狠地說，也不知衝誰。

　　“阿彌陀佛！”一轉眼，他趕緊坐到地上，緊閉雙目，額頭瞬間便滲出了冷汗。忽然，又一下睜開眼睛，神情猙獰。“廢物！飯桶！”跟著，他又竭力閉上雙目。“阿彌陀佛。”嘴裡念念有詞，竟背誦起了經文。看得出來，他的內心極度不安，強烈充斥著掙扎和糾結，以至於需要倚靠佛陀的智慧來使自己強自鎮定。

　　小女孩的雙臂交叉於前胸，露出既緊張、害怕卻又心有不甘的樣子。他知道，自己自言自語，瘋瘋癲癲的模樣肯定十分嚇人。若不是糖葫蘆在這勾著，小女孩應該早就哭著跑了吧！

　　“死禿驢！木疙瘩！”他臉色一變，又罵起了自己。接著撐地而起，繞住一棵棗樹不停溜圈，一邊溜圈，嘴裡頭一邊惡毒的咒罵，儼然一副氣急敗壞的樣子。看起來，佛陀的智慧也無濟於事。

　　他一拳砸在樹上，碗口粗的棗樹應聲折斷，口中的咒罵戛然而止。

　　小女孩嚇了一跳，一溜煙兒，還是跑了。

　　一手撐住棗樹乾，他氣喘如牛，大汗淋漓，身子一個勁兒顫抖，像是費了極大的心力跟氣力，完成了一件萬分艱難的事情。此刻，儼然疲憊不堪。

　　他緩緩轉過身子，感覺到了衰老所給他帶來的無力和遲鈍，盡管他的武藝“一人之下，萬人之上”，可在歲月面前，也得甘拜下風。

　　背靠斷掉的棗樹樹乾，他心有余悸似的席地而坐，疲軟地抬動胳膊，把糖葫蘆舉到自己眼前細細觀瞧。

　　它們都是一副圓溜溜的模樣，羞紅的臉蛋上布滿象征著成熟的小麻子點兒;細長的竹簽兒一股腦將它們串聯起來，迫使它們一粒粒緊挨彼此;琥珀色的糖衣用甜蜜緊裹住它們與生俱來的酸澀，為它們樸拙的本質覆上了一層晶瑩剔透的誘惑。

　　無論怎麽看，它們都是一副酸甜可口的討喜樣兒。可是，他看著它們的眼中，卻遍布嫌惡與惡心。一揚手，糖葫蘆被他丟了出去，滾落在巷口邊緣。

　　那日紅鼓寺一戰，師兄慧分長老為救他一命，不慎遭亂箭攢身，橫屍當場。隨後，他遁走地窟偶遇怪事，因一時貪念橫生，錯揭符籙，導致被妖物趁機附體。

　　數日來，妖物時常出言蠱惑慫恿，亂他神智心境，妄使他白白受其驅使，替它濫殺無辜。仗憑無邊佛法加持，他才堪免於徒造殺孽，心墮阿鼻。

　　“假慈悲！”妖物像是一團無法熄滅的火焰，只要他一不留神便驟然升騰。

　　“你是誰?”金蛇禪師問過很多遍，對方始終不予回答。

　　“你這臭禿驢，老祖的名號太大，說出來怕嚇死你！”妖物口氣乍一聽很狂，實則，金蛇禪師早就料定這妖物外強中乾，

似乎很怕別人知道它的存在。“你個賊和尚，老祖特意開恩指點你無上大道，不曾想你竟是個油鹽不進的榆木腦袋，不識抬舉的呆貨！”妖物憤恨難平，連連嗤笑，“你可知道，在此界之中，曾經多少修士拜求在老祖門下，望老祖指點他兩句，老祖眼皮都沒撩一撩。沒想到，現如今虎落平陽被犬欺，落架的鳳凰不如雞。老祖竟也要捧著這張熱呼呼的老臉來貼你這螻蟻的冷屁股！哼！實乃天道輪回，報應不爽啊！”　　任憑妖物怎麽說，怎麽罵，金蛇禪師亦自不作回應，始終只是那句話。“你是誰?”

　　兩人交替說話，和尚的神態跟語氣亦隨之相應變換，時而平和沉穩，時而扭曲猙獰，在外人瞧來，這簡直就跟瘋子一般無二。

　　“你個……”沒罵出來。因為妖物似乎意識到了和尚對於此事的執念，它在默默思索。情況很明朗，若想要破除和尚內心的屏障，徹底受自己擺布，恐怕眼下還真得冒冒險，吐露吐露自己的身份。雖然一旦被修真之士發現自己的行蹤，必將引來滅頂之災，但要想他日能東山再起，以至脫身詛咒，恐怕也隻得如此了。“既然臭禿驢對老祖的身份如此好奇，老祖便索性告知於你。”妖物清了清嗓子，“聽好了！老祖便是南疆魔門的開山祖師——金蟲遮日月，玄珠倒乾坤——碧乘老祖是也！”

　　“南疆魔門?”關於妖物一通拿腔作勢的自報家門，很明顯，金蛇禪師是一點沒聽說過，“碧乘老祖?”而對於此話是真是假的懷疑，他也並未加以掩飾。

　　“沒聽過?”碧乘老祖早料定如此，“你怎麽可能聽過呢！”和尚神情忽然暗淡下去，像是在緬懷過於久遠的往事。“你不必懷疑老祖所言，老祖快意恩仇，殺伐果敢，一向行不更名，坐不改姓。你一個‘草木一秋’的螻蟻之輩，還不值當叫老祖撒謊哄騙。”略微一頓，接著道:“再者，如今你我二人魂魄相交，共存一體，日子一長，彼此間便沒什麽秘密可言了。”

　　金蛇禪師聞言，心中一動，難怪自己的秘密妖物幾乎盡數悉知。那自己為何看不透對方呢?

　　“想必你甚感奇怪，為何老祖能看穿你，你卻看不穿老祖。”妖物似乎有點門道，一語正中和尚心門，它很得意“哈哈，你才多大道行，能和老祖比嗎?不說你連個元神都沒練出來，就光拿魂魄的強弱大小來說，你也差著十萬八千裡呢！說白了，你就是個人，老祖是誰?半仙！”最後下了定論，“沒個十年八載，你休想從老祖身上掏走一點東西！”

　　“原來如此。”金蛇禪師將信將疑。“不過，若照閣下所言，這世上當真有那長生之術，且不乏修真之人，那為何至今除了閣下之外，貧僧卻是一個未曾見得，甚至連聽都不曾聽說，以至於此等大道竟被天下人當成了子虛烏有的神話故事來看待。”

　　碧乘老祖語意促狹，道:“能怪誰?你們這彈丸之地，天地靈氣幾乎蕩然無存，即便從前有那麽一小撮修真之士，恐怕也早就移至他處了。”

　　“他處?”和尚很好奇。“是哪裡?”天下人眼中的“天下”，通常不過指南北兩國而已、即便再大一點來說，也就到塞外的北疆冰原、西方的無垠草原、加上東面的一片大海。然而，就算這些地方，也不曾聽聞有什麽所謂的修真之士。但是，在這些地方之外的所在呢?似乎就不在人們的言說之內了。

　　“想知道?”和尚一臉獰笑，明顯是妖物在裡面打起了如意算盤，“那就照老祖的話做。然後，你想知道什麽，老祖便統統告訴你。不光如此，老祖還會格外的指點你在修行上的各種事宜，保準叫你安安穩穩的踏上長生大道，得以與天地同壽之機緣，日月同輝之造化。你看如何呀?”

　　這番話，簡直就是衝著金蛇禪師心中所思所想而說，與他一生最大的執念，欲望，接壤得嚴絲合縫，結結實實。這樣的誘惑對他來說實在太過巨大了。那日，為了一部前途未卜，真假尚且難定的天書，他毅然拔劍弑主。時至今日，當一切都顯得那麽具體真實，無從辯駁的時候，他又該如何背道而馳呢?他幾乎找不到一個拒絕的理由，不過，他還是找到了。“閣下既然可以看穿貧僧的一切過往，想必也該料到了貧僧此刻的回答。”

　　“老祖可看不出你有什麽拒絕的理由?”碧乘老祖顯得胸有成足的樣子，“善惡?真假?還是因果報應?老祖實在不認為你會和這些虛頭八腦的屁話，扯上什麽關聯。”

　　“看來，閣下也並非完全能把貧僧看個透徹！”金蛇禪師很平靜。他一向如此，越是勝券在握，就越是雲淡風輕。

　　“哼！”碧乘老祖似乎沒有否認。“到底何去何從，你可得拿捏清楚嘍！”

　　兩人在肉身之中倚靠各自精神意念進行的角逐與交鋒，除去本身修為的高低、魂魄的強弱、神通的大小等等因素之外，人的意志、品行、修養、趣味無疑也佔了一席之地。總的來說，即便一方強盛無匹，佔盡了絕對壓倒性的優勢，也不可能把另一方真正的看個明明白白，清清楚楚。因為人，往往連自己都看不透自己，料不定自己下一步的舉措。

　　“阿彌陀佛！”金蛇禪師決然的答道，“貧僧恐怕得辜負閣下的一番美意了。”

　　“什麽?”意料之外，情理之中。從自己破封出世，打算奪舍這老禿驢的肉身開始，碧乘老祖就知道對方不是省油的燈。兩人在精神意念的層面上來回角逐，互有勝負，最終是誰也奈何不了誰。要是個修為相當的對手倒也無可厚非，可明明對方只是一個行將就木的乾巴老頭，精神意念卻與自己不相上下，跟自己鬥了個旗鼓相當。這，讓他格外的驚訝與想不通。多出那麽些年，白活！他在心裡憤恨的說。“哼！不答應。”碧城老祖語氣陰冷，威脅意味十足。“你以為老祖就沒別的法子治你不成?”

　　“施主自然有施主的法子，貧僧亦有貧僧的堅守。”金蛇禪師平靜的回應。“阿彌陀佛！”

　　“哈哈，是嗎?”和尚的表情似笑非笑，扭曲變換，鼻子眉毛之間像打仗似的，沒個消停。“你這假仁假義的臭賊禿，搞得老祖還挺好奇。你倒說說，你堅守個什麽玩意兒?”

　　聞言，金蛇禪師稍作閉目，跟著，他意味深長的吐出一口長氣。“自打那日天王山頂弑主奪書，開了殺戒，貧僧便把過去的‘自己’也一並殺了。”

　　“別在老祖跟前賣弄你那套機鋒，有屁就照響了放！”不知怎地，在面對所謂的“螻蟻之輩”時，碧乘老祖在心境上，反倒落了下層。

　　“過去，在人前，貧僧身處高位，貴為北雲國師，哼哼！”金蛇禪師這種語帶譏諷的口吻，實屬罕見，“實則不過皇室的一個奴才，名利的一介走狗。時而高貴，時而低賤。貧僧時常為此困頓惶惑，即便連佛陀都不能解脫於我。不禁自問，在這般狹隘，苟且的世道中，究竟為了什麽而活著呢?”沉默半晌，他雙眼瞳孔逐漸張開，“直到天書現世，貧僧方才知曉，敢情在這渾濁俗世之外，或許真有一片更為遼闊的青冥世界。一時間，貧僧在它極深處，隱約瞧見了老師所說的彼岸。”抬頭望了眼天殤，他接著道:“此時，貧僧方才明悟眼前所見，身肩所負，竟是如此的可笑，荒誕！”說到這兒，他話鋒一轉，“世人隻知貧僧弑主，卻不曉貧僧殺‘身’。陛下既死在貧僧劍下，貧僧的奴才名分不也葬送在自己手中了嗎?不殺人，何以誅己呢?為了什麽?”和尚神情頓生凜然，“因為，貧僧要掙脫一切的束縛與枷鎖，去看那世界之外的世界，見證苦海彼岸的淨土。施主問貧僧的堅守是什麽?很簡單——心隨本願，不為人奴！”

　　“……”幾日以來，碧乘老祖把許多金蛇禪師過往相對陌生的表情，統統以這張老臉來反覆呈現，比如嘲弄、譏諷、猙獰、邪魅。“心隨本願?不為人奴?哼哼！說得挺好，但恐怕你做不到吧！”

　　“是嗎?”金蛇禪師玩弄似的反問道，“閣下怎知貧僧就無能為力呢?”

　　“老祖當然知道！”碧乘老祖斬釘截鐵的回答，“實話告訴你，只要你活著，便休想逃出老祖的五指山。”繼而威脅道，“哼哼！別看你眼下能跟老祖鬥個有來有回，等日子一長，遲早得落老祖手裡，任老祖隨意擺弄。所以，奉勸你一句，與其白費這一場心力，倒不如識趣點，趁早歸入老祖麾下的好。否則，哼！屆時老祖定叫你求生不得，求死不能！”說到最後，和尚完全是一副齜牙咧嘴的模樣。

　　“阿彌陀佛！”金蛇禪師微微一笑，緩緩站了起來。“照閣下所言，貧僧只要活著，便脫不了這番劫數。言下之意，貧僧只有殺身成仁，方可解脫嘍！”在他無奈、淒楚的神色中，隱約透出一股毅然決然，猶如那日拔劍弑主時陡然堅定的神情。接著，他拔出了沉香劍！“真巧，這倒是與貧僧的想法不謀而合。”一股逼人的銳意，一道寒心的鋒芒，沉香劍恐怕也未能想到，這一次，它竟要啜飲自己主人的鮮血了。

　　“臭禿驢，你這是要幹嘛！”見狀，駭得碧乘老祖差點從和尚肉身之內蹦出來。因為一旦和尚殞命，又沒有合適的肉身給予他及時奪舍，那麽勢必會跟著金蛇禪師一道兒魂飛魄散。他被封印了數千年，好不容易才得遇機緣，二次出世，誰知道竟遇上這麽一頭倔禿驢呢。任他碧城老祖一身修為如何高深，道行怎般了得，偏偏就是降伏不了對方。眼見和尚要和自己來出絕的——同歸於盡，玉石俱焚，一時間，他哪裡有不怕，又如何坐得住呢！“禿驢，住手！”

　　金蛇禪師心意已決，誰又能勸阻得了呢“阿彌陀佛！”不等佛號落地，他便手腕一翻，橫劍自戮。

　　“臭禿驢，給老子停下！”碧乘老祖猛然朝金蛇禪師發動了攻勢，沉香劍剛把脖頸碰出一點血來，他便將沉香劍撤下了肩頭。“賊和尚，臭禿驢，你他娘一個出家人，心眼怎這麽狠呢！”碧乘老祖氣喘籲籲，顯然剛才是拚了命的。

　　“阿彌陀佛！”金蛇禪師也是一副累壞了的樣子。“若要貧僧為奴，受你擺布，貧僧寧可一死以求得解脫，也絕不淪為你手中的刀俎，替你濫殺無辜，徒造孽業。”言罷，又奮力舉劍，朝脖子砍去。

　　碧乘老祖哪能坐以待斃，連忙又將他攔住。“蠢禿驢！住手！”

　　一時間，只見和尚左手和右手纏在一起互相較力，左腿跟右腿彼此踢踹，沉香劍向上舉了又舉，向下落了又落，眼看要挨著脖頸上的皮肉，一眨眼，立馬又給撤了回去。站著扭捏半天，大概不過癮，一翻身，又在地上滾開了。齜牙咧嘴，面目猙獰之間，便把這幾丈方圓的小院壩滾了個遍。最後，和尚兩手握住劍柄，腦門子上全是汗，躺在地上大口呼氣。仍然是誰也奈何不了誰。

　　“老祖不讓你死，你便死不成！”碧乘老祖惡狠狠的說。

　　“閣下何必如此執拗，不如放手叫貧僧重入輪回的好！”話很客氣，聽得出來，金蛇禪師一點不服軟。

　　“你想死，老祖可不想死！”碧城老祖有些氣急敗壞的說道，“你要死也可以，等老祖另尋一副軀殼，借屍還魂，嘿嘿，那時候，你想不死都不成！眼下，你還是拉倒吧你！”一奮力，把沉香劍丟了出去，哐啷啷，落在一旁。

　　“阿彌陀……”

　　“別嚎那沒用的，反正你今天就是死不了，死！不！了！”

　　和尚忽然蹦起來， 拿腦袋往牆上撞。“嘭”！好嘛，他腦袋光禿禿的，一根毛都沒傷著，牆卻叫他砸個窟窿。有功夫哇！“鐵頭功”！那是打小便練就的童子功，根底兒深得很，別說一堵牆，就是扇鐵板，也能叫他一腦瓜砸出個槽來！

　　“別費事了，躺下吧你就！”碧乘老祖一較勁，和尚的身體又翻滾在了地上。

　　和尚嘴裡哎呀哎呀兀自叫個不停，滾著滾著，滾到了巷子口，忽然眼前一沉，身體裡，兩人一下就安分了。“這……”

　　先前那小姑娘，不知何時，竟暈倒在了巷子口。再一瞧，手掌心攤開了，裡面半握著一串糖葫蘆，尖兒頂上的山楂，少了一顆。

　　“真是命該如此！臭禿驢，瞧見了吧！你們佛家不是常說因果嗎?嘿嘿，這段因果，老祖倒要看看你怎麽來解?”碧乘老祖似乎抓住了金蛇禪師心境上的微妙變化，意欲趁機逼迫其就范。“三個時辰之內，若不得老祖出手，這女娃子必將血灌瞳仁，肉生毒瘡，渾身遍體爛個通透！”言及此處，他不禁獰笑，“到時候，臭禿驢，你可得睜大眼睛好好瞧上一瞧，老祖調配的‘百蠱化血散”可是出了名的好東西。這女娃子拜你所賜，會硬生生在你眼前一邊慘叫哀號，一邊用手把自己一片片的撕爛、扯碎，最後化成一灘膿血。”忽然歎了口氣，繼而嘲弄道:“你說你沒事亂扔什麽東西呢，該扔的不扔，不該扔瞎扔，看看，造孽了吧！哈哈哈！”

　　小女孩雙眼緊閉，金蛇禪師可還記得她圓溜溜的黑眼睛。他站起來，同時把她抱在了懷中。“救她！”