“殺性太重了。”

　　落月商坊的馬車駛入蘇州城，在馬車裡，宋乞丐皺著眉頭，對沈秋說:

　　“這江湖事，單靠殺人是解決不了的，你師父沒教過你嗎?殺人，那是迫不得已的最後手段。”

　　沈秋沒有回答。

　　他看著窗外人來人往，又開口問道:

　　“宋叔，在這隱樓能得到消息嗎?”

　　“應該是可以的。”

　　宋乞丐抓著葫蘆，對沈秋說:

　　“我丐幫最近幾年才開始販賣江湖情報，勝在量大，事無巨細，但層次不高，而隱樓早年間就開始做這行買賣了。

　　我之前去洛陽拜訪大龍頭，聽他說，這隱樓賣消息的傳統，已經有數百年了，眼下這個江湖，就是在隱樓眼皮底下發展的。

　　若是他們那裡也沒有消息，那這事可就真不是我等能管的了。”

　　沈秋皺著眉頭，問到:

　　“這隱樓到底是什麽地方?我聽青青說，江湖榜也是他們製的?”

　　“是。”

　　宋乞丐年紀大了，這一路行來有些疲乏，便搖頭晃腦的解釋到:

　　“你們這些年輕人不懂這些，但我年歲大點，是經歷過的，江湖榜自正定十年那場武林大會後出現，真是引發了一場腥風血雨。

　　行走江湖的人，本就是求名求利，大家誰也不服誰，隱樓弄出一個江湖榜，又大肆宣傳，在被江湖豪俠們認可之後，那一場風波就醞釀起來。”

　　老乞丐哼了一聲，他說:

　　“12天榜，24地榜還好些，能上天地兩榜的，都是江湖中的前輩高人，大門大派，縱使心有不服，行事也有章法。

　　但72人榜就不一樣了，各路俠客，綠林好漢，乃至朝廷鷹犬，魔道中人，都以上榜為榮。

　　而這隱樓做事，也講求公正，凡人榜之人，自有上榜理由，大家都是服氣的。

　　但沈秋啊，人榜一共就72個位置，多少人在爭搶?”

　　老乞丐閉著眼睛，似乎回憶起了往年之事，他輕聲說:

　　“從江湖榜發布到現在，天地兩榜定位幾乎不變，但人榜三月修訂一次，每一次公布的72人都有變化。

　　那些被擠下榜去的江湖客，幸運點的還能東山再起，但大部分都死在了刀光劍影的爭雄裡。

　　我就說兩件事吧。”

　　宋乞丐的手指點在自己的棍子上，對用心傾聽的沈秋說:

　　“正定十三年，前任武林盟主陸文山獨子，江湖少俠陸歸藏守孝期滿，初入江湖。

　　3月之內敗盡江湖豪客四十三人，從寂寂無名，一路殺穿人榜，直登地榜前十，一時間江湖雲動。

　　威不威風?煞不煞氣?但死在他手下的三十多名江湖客又有誰去關注?”

　　宋乞丐的語調提起，他說:

　　“時至今日，歸藏山莊幾乎每月都有刺客，或試圖踩著陸歸藏上位的江湖客登門，都是那些死在陸歸藏手中的江湖人的親朋好友。

　　那可是十一年前的事情了！但已過了十年，那些人的恨，可曾消弭?

　　陸歸藏少年天才，正值壯年，卻為何要隱居起來，你好好想想其中緣由。”

　　沈秋點了點頭。

　　宋乞丐又說到:

　　“正定十七年，三月驚蟄，劍君劉卓然時年十七歲歲，攜古劍凌虛拜訪南海清薇，自那之後，2個月的時間，三十七位江湖高手死在劍君劍下。

　　那劉卓然一路踩著人頭登上地榜第三，又是一個陸歸藏，其行事風格比陸歸藏更無情，那又如何?

　　次年2月，劉卓然老家失火，群盜皆至。

　　縱有劍君持劍殺戮，殺的人頭滾滾，但富貴之家也因此蒙難，連累了小半個南海城，無數人死在火中。

　　劉家自此一蹶不振，那劍君也由此隱於武林，低調行事，至今已有七年沒太大動靜了。”

　　老乞丐睜開眼睛，看著若有所思的沈秋，他加重語氣，說:

　　“這還是自江湖榜發布以來，唯二兩個當世天才的遭遇、

　　他們揚了名，被人所知，但你可知道，多少模仿他們的少年人，在初入江湖時，就落得個屍骨無存的下場?

　　那江湖榜的每一個名字，都是用血寫的！

　　一張江湖榜，一百零八人，背後是多少孤墳淒涼，多少家破人亡。你師父曾對我說，隱樓製江湖榜，不懷好意。”

　　老乞丐輕聲說:

　　“你師父也曾登人榜，不過人榜六十五位，已經是很靠後的名次了。

　　但那一段時間，他走鏢二十七次，卻被劫了近百次，連他自己都差點死在一夥山賊的毒煙裡。

　　自那之後，你師父便不願登榜，查寶也是因那張榜和你師父結交，也可以說是這張榜害了他，沈秋，我不知道你得了你師父多少真傳。

　　但聽我倚老賣老一句勸，就算有機會，也別登榜。多為青青和瑤琴姑娘想想，莫要連累了她們。”

　　沈秋點了點頭。

　　他又難以置信的問到:

　　“這種事，江湖俠客難道看不出來嗎?”

　　“看出來又如何?”

　　老乞丐輕笑一聲，他說:

　　“人活一世，沒點野心枉為人。

　　你若登了人榜，便自有各方勢力出大價錢招攬你，若是登了地榜那就更不得了了，登高一呼，便有群雄響應，那時榮華富貴，財帛美人，唾手可得。

　　練了一輩子武藝，不就為了這個嗎?誰又能不動心呢?”

　　“就說老乞丐我，若不是武藝低微，年輕氣盛時，也想去衝一衝那江湖人榜呢。你若對萬丈紅塵不動心，那你練武也沒意義了，對吧?”

　　沈秋搖了搖頭，他說:

　　“那些東西距離我太遠了，我不過初學乍練罷了。”

　　宋乞丐哼了一聲，他說:

　　“我從常熟丐幫那邊聽到一些消息，那邊的掌事和周七對過招，他說周七一身武藝也算是三流高手，你能擒殺他，證明你在武道上頗有天賦。”

　　“興許是老路頭看走了眼也說不定。更何況，你才虛歲十七，自然是大有可為，若再有奇遇，幾年後登榜也不是不可能。

　　但記住我今日說的話，到時候，要好生思量。”

　　馬車停了下來，老乞丐拄著棍子，對沈秋說:

　　“到了，帶上箱子隨我來，一會別說話，隱樓中人頗多禁忌，跟著我便是。”

　　兩人下了車，沈秋扛著黃金百兩，很是沉重，他抬頭看去，眼前分明就是一座三層茶樓，門臉也不闊綽，往來客人也很少。

　　這樣的建築在蘇州城遍地都是，一點都不起眼。

　　他跟著老乞丐走入茶樓中，站在櫃台前，宋乞丐從袖子裡取出一個小木牌，放在櫃台，那櫃台後的中年人看一眼，便點了點頭，做個了手勢。

　　宋乞丐示意沈秋將箱子放在地上，便有夥計上前查看，沈秋抗的很費力的箱子，那青衣夥計單手提著就走。

　　是個高手！

　　“黃金百兩，出手闊綽。”

　　那櫃台後的中年人呵呵笑著，撚須問到:

　　“兩位客官是求取信息?還是要懸紅乾濕活?”

　　“信息。”

　　宋乞丐說了一句，那中年人便從櫃台裡取出一把銅鑰匙，遞給老乞丐，輕聲說:

　　“天字七號房。”

　　宋乞丐接過鑰匙，便朝著樓上走去，沈秋跟在身後，他低聲問到:

　　“這隱樓還接殺人的活?業務倒是廣泛的緊。”

　　“自然是接的。”

　　老乞丐回答說:

　　“但隱樓隻接對尋常人的濕活，從不涉及武林高層暗殺，那是五行門的買賣，隱樓也不想壞了規矩。”

　　“尋常人?”

　　沈秋眨了眨眼睛，他問到:

　　“這兩朝國主，達官顯貴也是尋常人嗎?”

　　“是，隱樓還殺過皇帝呢。”

　　老乞丐頭也不回的說:

　　“百多年前，大楚任皇帝死因奇詭，大概都是隱樓的手筆吧，不過在大楚江山亡故後，隱樓就少有暗殺王室的舉動了。

　　反倒是五行門接了這些活，多的就不要問了，你若對這些江湖往事有興趣，這事情了了，聽我與你慢慢說。”

　　兩人上了三樓，此地頗為清靜，來往來的夥計都沒有。

　　宋乞丐用鑰匙開了天字七號房的門，帶著沈秋走了進去，這房間裡昏昏沉沉的，還有股似是檀香的味道，沒有窗戶，也不點蠟燭。

　　中央隔著一層珠簾，在兩人身前，隱有個人背對著他們坐著，似乎在閱讀一些書籍。

　　老乞丐坐在椅子上，他直截了當的問到:

　　“蘇州附近，這女子失蹤的事，是不是五行門做的?”

　　“是。”

　　那背對著兩人的人翻了一頁書，輕聲回答說:

　　“這點事，丐幫掌事還猜不到嗎?莫不是花了錢，刻意來消遣我隱樓的?”

　　“別說無用的話。”

　　宋乞丐也不客氣，他說:

　　“我等花了銀錢，也不是來聽你說書的！五行門為何要在蘇州暗中掠奪女子?”

　　那人翻書的動作停了停，他用那陰柔的聲音說:

　　“這個情報我若答了，你們那黃金百兩也就耗光了，確定要問這個?”

　　宋乞丐和沈秋對視了一眼，他說:

　　“就問這個。”

　　“好。”

　　那人繼續翻書，語氣平靜的說:

　　“五行門主，魔教七柱之一，地榜第一的赤練魔君曲邪，兩月後過大壽。

　　他本人所練的陰陽邪功也到了要緊關頭，能不能破開先天，得入天榜就看這一糟了，他門下眾人便要為師父準備‘孝敬’。

　　那陰陽邪功走的是雙修采補的路子，自然需要靈氣足夠的女子做爐鼎之用。

　　一兩個女子怕是不夠的，去掠奪內功深厚的江湖女俠也來不及，便只能以量取勝。這些女子，統共72人，都是五行門人在江南之地尋的，精心挑選的靈氣女子。

　　雖說還有兩月之期，但從蘇州千裡迢迢送到雲貴，路上也要耽擱許久。”

　　那人輕笑了一聲，語氣玩味的說:

　　“算來算去，留給你等救人的時間，左右不過七八日了。”

　　說完之後，那人便站起身，帶著書要離開。

　　卻被沈秋喚住。

　　“閣下，若我們再加銀錢，還能問更多嗎?”

　　沈秋問到。

　　那人停下腳步，回頭看了看，他思考片刻，說:

　　“我隱樓一向沒這規矩。

　　但近日組織高層說要和丐幫親近親近，以來取用丐幫的消息渠道，貴幫幫眾遍天下，耳目眾多，實在是讓我隱樓羨慕不已。

　　罷了，今日便看在宋掌事的面子上，破一回例。”

　　那人在珠簾之後，對沈秋說:

　　“一個問題，500兩白銀，我隻許你多問兩次。”

　　“那些女子被藏在哪?”

　　沈秋直入主題。

　　那人搖了搖頭，說:

　　“我只能告訴你，她們就在蘇州，被五行門人嚴加看守，至於地點嘛，也不是不能說，但有個要求。”

　　“你且說！”

　　沈秋說了一句，便聽到那隱樓中人說:

　　“沈少俠少年意氣，武藝高強，不如這樣。

　　我近幾日看那蘇州府令頗不順眼，你去把他腦袋提來，我便告訴你那些女子被藏在何處，如何?”

　　這要求讓沈秋恨得牙癢癢，這分明是就是在打趣他。

　　“怎麽?做不到?”

　　那人笑了一聲，反問到:

　　“你看，少俠，你也知道有些事情自己做不到，卻又為何要為難我呢?聖人說，己所不欲，勿施於人呢，少俠要明白這個道理。”

　　“好了，欺負少年人算什麽本事！”

　　宋乞丐揚了揚手裡的木棍，他想了想，問到:

　　“營救之事若要做成，難度多大?”

　　“瞧，這才是你該問的，少俠。”

　　那人放下手中書，先對沈秋說了一句，然後對老乞丐回應到:

　　“若五行門在蘇州的高手不出面，便是初入人榜的難度，這蘇杭之地，向來不屬魔教勢力，五行門在這裡根基孱弱，門人實力也就那樣。

　　但若你們運氣不好，惹得那位五行門高手出面...這可就是地榜難度了。”

　　那人停了停，又說到:

　　“聽我句勸，宋掌事年事已高，本該頤養天年，沈少俠未來前途不可限量，何必要在此時死磕魔教?

　　不如緩一緩，等到武功大成再去報仇， 豈不美哉?若是執意要去，怕是街角那老朱家棺材鋪，就要多出幾單生意了。”

　　這話說得很不客氣，但不管是宋乞丐，還是沈秋，都沒心情再和他鬥嘴。

　　問題已經問完，兩人便退出房間，那人也不阻攔。

　　但走出房間幾步，沈秋突然停下，他對宋乞丐說:

　　“宋叔你且稍等，我把東西忘在房子裡了。”

　　說完，沈秋轉身，又推開了天字七號房的門，那其中的隱樓中人，已經躺在了房子的床榻上，似是準備休息了。

　　看到沈秋走進來，他頗為詫異的問到:

　　“少俠怎麽又回來了?”

　　“我剛才那個問題，你其實並沒有回答吧?”

　　沈秋說:

　　“我能不能換一個?”

　　“呵呵，少俠倒是頗為有趣呢。”

　　那人笑的前仰後合，片刻之後，他正色說:

　　“我今日心情煩悶，但卻被少俠這個要求弄得開朗起來，既然已經破了一回例，就索性再破一回。

　　不過這一次，你不能再問和五行門相關的問題了。”

　　“好。”

　　沈秋應了一聲，便沉聲問到:

　　“我師妹被抓，是不是和我殺了周七有關系?”