蘇流鶯正打算逃跑，卻見史都又走回來了，她緊張的問:“你打好水了嗎?”

　　史都遞過一把匕首，說:“這東西小姐可以拿著防身。”

　　蘇流鶯心想:“有此匕首，要想自盡便方便許多。”於是默默接過匕首。

　　等史都走遠後，她不再猶豫，舍了下山大路，向另一條小路奔去，奔了一陣，見史都沒有追來，正暗自歡喜，忽然腳腕一疼，跌在地上。

　　她向腳腕看去，只見上面兩個黑點，再向腳邊搜索，正好看到一條白色蛇尾消失在草叢中。

　　頭一暈，她昏了過去。

　　過了不知多久，她被人搖醒，睜眼一看，哀歎一聲，眼前叫醒她之人不是史都又是誰?

　　“小姐，你怎會昏倒在此處?”史都急忙問道。

　　“我被蛇咬了。”蘇流鶯此刻隻覺頭昏腦脹，渾身無力。

　　史都大驚，急忙問她哪裡被咬，蘇流鶯指了指腳腕，史都俯身一看，見她右腳鞋襪已褪去，雪白晶瑩的腳腕處有兩個小黑點。

　　“小姐，是一條白蛇嗎?”史都嗅了嗅傷口處，焦急的問。

　　蘇流鶯輕輕點了點頭。

　　“這蛇叫“白信子”，有劇毒，我這就幫小姐吸毒！”

　　“不行，不許你碰我！”蘇流鶯驚道，她對貞潔比尋常女子更加看中，不然也不會屢次自盡。

　　史都雖然急切，仍不敢違逆她，說:“那我割開傷口，放些毒血。”

　　蘇流鶯這才點了點頭。

　　史都手法熟練，劃開一道小口子，將毒血放出，待流出血液全紅後才上了金瘡藥，包好傷口。

　　他把了把蘇流鶯脈搏，見她沒有生命危險，這才放了心，說:“小姐，我背你去城裡找大夫。”

　　蘇流鶯怎肯答應，搖頭不語。

　　“那我去找輛車子。”史都歎了口氣說。

　　過了許久，史都推了輛雙輪車過來，蘇流鶯在他攙扶下上了車。

　　忽然她瞥見史都衣服上有血跡，心中一沉，問:“你從哪裡取的車子?”

　　“一戶農家取的。”

　　“你殺了他們，對嗎?”蘇流鶯咬著嘴唇問。

　　史都臉上肌肉一抽，說:“他們不肯借，還說要報官，我也沒法子。”

　　蘇流鶯緊緊抿著嘴唇，心中不住想道:“是我害了他們！是我害了他們！”忽然腦袋一沉，昏了過去。

　　史都推著她走到一條岔路，向歙縣方向而去，然而走了幾步，忽然繞了個圈，向休寧縣去了。

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　　雞鳴山上，時值正午，竹屋之外，夏蟬正在此起彼伏的鳴叫。

　　一棵榆樹下，一名小女孩拿著一根竹竿正在敲蟬，蟬兒雖極為敏捷，然而她出手奇快，每次都能將蟬敲落地上。

　　她出手甚輕，蟬兒落地後並未受傷，她也不去抓，任由其飛走。

　　玩了一會，她跑向竹屋窗邊，見哥哥飯吃的差不多了，便若無其事的走進屋子，取出一隻彈弓在角落裡假裝玩起來，實則是打算聽哥哥與秦家姐姐說些什麽。

　　又吃完一碗後，陸原見秦幽諭又要添飯，急忙說道:“秦姑娘，我吃飽了。”

　　“這幾日我見陸兄眉宇間有憂愁之色，不知是否有什麽為難事?”

　　秦幽諭自從和陸原定下約定後，對他親近許多，吃完飯也不會立即離去。

　　“沒事。”陸原笑著說。

　　見陸原不說，秦幽諭也不再多問，等他離去後才回房讀書，忽然秦泉走入房內，

秦幽諭放下書本，等他說話。　　“阿姐，你可知陸大哥在煩惱什麽嗎?”

　　秦幽諭搖了搖頭，心知他既有此問，必定知道原因，也不發問，靜靜望著他。

　　“我昨天入了趟城，打聽到三件事。”

　　“何事?”

　　“其一，短短幾日內，陸大哥已收取縣內大多數民心。”

　　秦幽諭總算多了幾分興趣，笑著說:“李叔那天對他如此態度，我便瞧出來了。”

　　“其二，陸大哥以前是寧國候府幕僚，寧國候是什麽人，阿姐應該知道吧，陸大哥棲身於他帳下，其志不言而喻。”

　　“你看起來挺高興啊。”秦幽諭微笑道。

　　“那是自然，他若無大志，我們與他的約定如何能實現。”

　　“若是他三年之內做不到節度使，那又如何?”秦幽諭問。

　　“以陸大哥之才，再有你我相助，兼寧國候心懷異志，在我看來還是很有希望的。”秦泉微笑道。

　　見他一點都不急，秦幽諭心想，就算三年之約陸兄沒有做到節度使，他想來也另有對策。

　　“你打算如何相助?”秦幽諭問。

　　秦泉微微一笑，並未正面回答，說:“其三，陸大哥正準備剿滅縣內盜匪。”

　　秦幽諭心中一凜，輕輕地說:“那可不容易。”

　　“可不是嗎，縣衙只有一百多名衙役，而且都未經訓練，憑借他們剿匪，難如登天。”

　　秦幽諭想起陸原這兩日時常怔怔出神，心想:“他為難的想來就是此事了。”

　　“你有何策?”

　　“招募三百民丁，由我訓練半年，武裝長槍重弓，如此，事可成矣。”秦泉淡淡道。

　　“聽說十二寨有許多武林人物，你隻訓練半年便夠了嗎?”秦幽諭秀眉微顰。

　　“阿姐是瞧不起我的練兵之術嗎?”秦泉凜然道。

　　“可陸兄未必會讓你來做這事，他也許會另找他人幫忙。”秦幽諭並未與他爭論。

　　“這正是我擔憂之處，無論陸大哥找誰，事成之後會讓這股力量趁虛而入，將來必留下隱患。”秦泉正色道。

　　秦幽諭總算猜到他和自己說這番話的目的了，問:“你是讓我去和陸兄提及此事?”

　　“不錯，阿姐的提議，陸大哥必不會拒絕。”

　　秦幽諭遲疑了一下，說:“若是讓人察覺，這可是謀反的大罪，你這是想讓陸兄表明自立的決心嗎?”

　　“阿姐難道不想嗎?”秦泉目光炯炯。

　　她們姐弟倆皆非南唐人，對朝廷毫無忠誠可言，從小又是在亂世長大，歷經多個朝代滅亡，因此對造反毫無心裡障礙。

　　二人心中各懷志向，弟弟想要一展胸中所學，名留青史，姐姐想要證明女子並不輸於男子，成為一名女將軍。

　　聽了陸原一番縱論，姐弟倆胸中熱血皆被激起，心中大志看到希望，都想跟隨著陸原共同成就一番事業。

　　“我確實希望陸兄能成就大業。”秦幽諭點了點頭說:“但我絕不會逼他，他若是自己願意做， 我自會追隨，他若不願，我也不會強求。”

　　秦泉心知自家姐姐說一不二，失望道:“阿姐說的是，那此事就作罷吧。”

　　“我又沒說不幫你，你急什麽?”秦幽諭微笑道。

　　秦泉臉上肌肉一抽，他深知自家姐姐愛作弄人，小時候便吃了她不少苦頭。

　　“我也沒急啊。”他強自淡定。

　　“我會向他提及此事，不過陸兄答不答應，就全看他自己的意思了。”秦幽諭說。

　　“阿姐到底是何意?”秦泉盯著她問。

　　“十二寨為害多年，我早就想鏟除他們，所以同意你的提議。但將來陸兄到底如何決定，我絕不會干涉他。”秦幽諭緩緩道。

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　　陸原回到書房，卻見展元和一名三十多歲男子正在書房等候。

　　那名男子之前在孫府外提醒過自己，陸原印象深刻，笑著招呼:“兄台，又見面了。”

　　“草民金元武，拜見縣令大人！”那男子躬身下拜。

　　“不必多禮。”陸原上前將他扶起。

　　“陸大人，這位是我師兄，他也想投在大人麾下做名捕快。”展元說。

　　“不知兄台武藝如何?”陸原問，他最愛收些武藝高強的手下。

　　“大人，我師兄武功遠勝於我，就算是侯大哥，估計也不及他。”展元遲疑了一下，說。

　　“如此人物，怎能屈居捕快之職。”聽說對方比侯開山還強，陸原極為歡喜。

　　展元心中一沉，只聽陸原繼續道:

　　“金兄，我想任命你為縣衙捕頭，你意下如何?”