虎子說完，回回頭衝著李煙兒，咧開嘴笑。

　　“煙兒妹妹，嘿，你眉兒哥要死了，你當不成他媳婦了，嘿嘿，給虎哥當媳婦吧。”

　　虎子吸著鼻涕。

　　小煙兒哇的一聲哭了。

　　“嗚嗚嗚，眉哥哥不會的，有我當他媳婦，給他披麻戴孝，嗚嗚嗚，不會死的，死了也會活過來的，嗚嗚嗚，而且你長得好醜，才不要給你當媳婦，嗚嗚嗚……”

　　祠堂外圍觀者，哄堂爆笑。

　　“哈哈哈，醜拒。”

　　“哈哈哈，虎子太慘了，爭不過一個死人。”

　　“哈哈哈哈……”

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　　堂上正位三人，明顯有些不耐煩了，左手邊的人開口了。

　　“祠堂重地，禁止哭……”左手邊這人剛要說“鬧”，四周此起彼伏的笑聲，直接帶歪了他，“笑！禁止哭笑！”

　　鍾鳴似的聲音，一圈圈壓下來，鎮住全場。

　　小煙兒吃了一嚇，收了哭聲，怔怔地看著正位上。

　　“二蛋，你還有什麽好說的?”

　　正位三人，看向眉間尺的父親。

　　“那，那小孩子的話，作不得數的。”

　　眉間尺的父親，訕訕地說道。

　　“要作數的是吧，好，帶人上堂。”

　　老爹錯估了，譜上今日是有備而來，絕非扯個謊就能遮掩過去。

　　跪在堂下的眉間尺，發現自己已落入堂上正位三人的周密計劃中，確實要死了。

　　“這小眉間尺，識得字嘞，呸。”

　　人未至，聲先至，一枚棗核再吐了進來。

　　是虎子娘，嚼著棗兒，邁入祠堂正殿。

　　雖是生過孩子，身段卻婀娜，弱柳扶風般，擺進正殿來。

　　“是他娘教的，夜裡悄沒聲息教哇，愣是沒人發現。呸。”

　　虎子娘又嚼了嚼，一枚棗核吐出來，砸進眉間尺眼前的棗木茬裡，深陷進去。

　　祠堂是從老棗樹上掏出來，祠堂的地就是老棗樹茬，一輪一輪刻著年輪呢。

　　口活功夫到這水準，在薑姓人中也少有。

　　眉間尺心下一凜。

　　“我怎發現的捏，前倆月，您三位也不在，這小子的娘領我去藥房抓藥，好家夥，黃芪、麻黃那是如數家珍，和抓藥的對答如流，完了，抓藥的少抓了一味甘草，她直接指著那貼了藥名的藥屜，讓抓藥的去抓……”

　　“虎子娘！”

　　娘憤怒地瞪著虎子娘。

　　“娘！”

　　眉間尺大喊一聲，想阻止娘。

　　但已經晚了。

　　“那是給虎子抓藥，熬大青龍湯，你家虎子當時高燒七八天，都驚厥了！”

　　憤怒淹沒了娘的理智，她無法想象，自己救了人家兒子的命，虎子娘能恩將仇報至此。

　　“呸！”

　　又一枚棗核從虎子娘口中吐出。

　　釘入棗木深過寸余。

　　祠堂內外鴉雀無聲，聽個切切。

　　“你們都聽見了。”

　　虎子娘環顧四周。

　　“她自己承認的。”

　　娘大口喘著氣，知道自己失言了。

　　任誰都聽得出來，娘承認了自己能照方抓藥，也就是說，至少是識字的。

　　三言兩語，娘就中了別人的圈套。

　　這個局，一早就設計好了。

　　必死的局。

　　虎子娘走至娘跟前，彎腰，盯著娘，道。

　　“你是不是覺得我應該感謝你，感謝你救了那個孽子?還是感謝你這麽多年一直勸我活下來?”

　　薑姓人娶親不走媒人，沒有聘書，只有一草兜子紅棗，被兩枚棗核釘在堂屋門上。

　　意思是“紅棗到，新娘到”。

　　收到的人家，不敢怠慢，給姑娘梳洗打扮，絞了面皮，蓋上紅蓋頭，三天后，用轎子抬到棗樹林邊上，自會有薑姓人從棗樹林中來接。

　　起初，也有人家對這一草兜子紅棗不屑一顧。

　　只不過，他們應了“紅棗到，新娘到，新娘不到全家刀”的後半句。

　　就這樣，薑姓人娶著外姓女子，一路繁衍壯大。

　　虎子娘就是被這樣娶進來的。

　　當然，也有例外。

　　娘，是路過時，被搶進來的。

　　“我父兄子弟，盡喪他們之手！”

　　虎子娘眼裡剜出刀子。

　　“如今卻要我承歡他們身下，為他們繁衍子嗣，以坑害更多你我這樣的女子?”

　　娘轉過身來，衝著虎子娘，磕頭不止。

　　“我錯了，我不該勸您活下去，不該配藥救您兒子，求求您收回開始的話，救救我的兒子！”

　　“知道麽?其實我也識字。”

　　“啊！?”

　　娘，如遭雷擊，僵住了。

　　“可我為何要給薑姓孽種配藥！”

　　“虎子，到底是您的親骨肉。”

　　娘，目光呆滯，喃喃道。

　　“是啊，遠不如你疼兒子，以至於忘了他姓薑?”

　　虎子娘走至眉間尺跟前，摸了摸眉間尺的眉毛，又走回娘的身邊。

　　“還是說，他不姓薑?姓薑的可沒這麽寬的眉間。”

　　娘，渾身顫抖，發不出一聲。

　　“知道麽?早於兩年前，我就發現你夜裡教兒子，薑姓人不識字，不知道你們念的啥，我可是念過書的，一耳朵全聽明白了。”

　　“您高抬貴手吧。”

　　娘的眼裡，布滿了恐懼。

　　“我嫉妒得發狂，你有個不姓薑的兒子，還會念書，十幾年後，就可以出了這棗樹林，去新的世界，經歷新的可能。不用像我的兒子，姓著薑，搶來外姓女子，生出只會鼓著肚皮扒飯的孩子，大字不識一個，世世代代，爛在這棗樹林裡！”

　　虎子娘，有些癲狂了，俯首湊近娘，盯著娘的眼睛。

　　“你當初勸我活下去的時候，有跟我說過這裡邊的區別嗎?”

　　娘，像鬥敗了的公雞，愧疚的倒成她了。

　　“不過現在好了，你兒子馬上去死，而我兒子，如你所願，活了下來！”

　　虎子娘直起身來，得勝了般，走至眉間尺的父親身前，莞爾一笑，萬分嬌媚。

　　“二蛋哥，你兒子不姓薑，以後生個姓薑的就好了。”

　　說完，紅唇中，抽出枚紅棗，又給塞進眉間尺的父親的嘴裡。

　　父親嘴裡嚼了嚼，仿佛接受了她的提議。

　　“一顆怎麽夠嘛。”

　　虎子娘把父親的手伸進自己的胸口，從中夾出兩枚紅豔豔的棗兒。

　　“夠了！”

　　上位三人終於看不下去了。

　　“你有功，但也不能為所欲為。”

　　“是的呢，譜上老爺。”

　　虎子娘施施然行禮，嬌豔異常，任哪個男人看了，都穩不住心神。

　　“現在，證據確鑿，事實擺在眼前，薑大膽，妄觸天聽，欲辨善惡，僭越神識，……，依祖宗明訓‘萬惡讀書為首’，執祖宗家法第一家規，薑氏第一千八百五十六代孫薑大膽，受刑‘棗樁人’，著其父薑二蛋執刑……”

　　上位三人的右手邊那個人，宣讀著判詞。

　　祠堂外的薑姓人已然沸騰。

　　“哇，棗樁人，這回長見識了。”

　　“有日子沒見這棗樁人了，咳咳咳，來年春天，這棗樁開了花，人還能眨巴眼睛呢，咳咳咳。”

　　快要咳散架的那位老者，陷入回憶中。

　　“哇，這麽神，快說說，糞毛叔。”

　　“……”

　　祠堂內，隻回蕩著判詞聲。

　　眉間尺的父親，用心嚼著棗兒，仿佛在品味剛剛的豔遇。

　　娘一句話都說不出，顫抖著。

　　只有小煙兒，不知道發生了什麽，骨碌著黑眼珠子，一聲不吭。

　　真的要死了麽?

　　眉間尺絕望地看著祠堂外，烏泱泱的薑姓人。

　　“押釘樁地，行刑。”

　　上位三人的中間這位，擲下令箭。

　　真的要釘成“棗樁人”了?