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　這個選擇就是——同樣表態支持遼餉改革之余，再把山海關吳家的一部分權力讓渡給趙俊臣，又或者是與趙俊臣達成利益同盟，從今往後一榮俱榮、一損俱損。

　唯有這般價碼，才能壓過遼東鎮的遼餉改革提議，讓趙俊臣擁有更大的好處，進而是爭取到趙俊臣的支持。

　在吳應熊看來，趙俊臣選在這個時候拿出遼餉改革的奏疏交由自己查看，就是希望山海關吳家拿出這般價碼收買自己。

　但吳應熊卻是無論如何也無法向趙俊臣承諾這般好處。

　山海關吳家目前依然是由那個垂垂老矣的吳三桂實際掌控，在未經吳三桂允許的情況下，吳應熊並無資格決定這般大事。

　更何況，吳應熊堅定認為，趙俊臣的實力與支持，根本就不值這個價。

　與此同時，就像是趙俊臣自己所言，他此次前來遼東境內只有巡視之權，並不是全權欽差，也無資格干涉薊遼總督與遼東鎮的內部衝突，所以對於吳應熊而言，趙俊臣的支持只是錦上添花而已。

　事實上，吳應熊這個時候不僅不願意向趙俊臣承諾更多好處，反而是暗暗考慮著自己究竟要如何阻撓與破壞遼餉改革之事，畢竟遼餉改革之事一旦落實，未來遼餉就不再是統一途徑山海關運送，吳家也就失去了雁過拔毛的機會，必然是利益受損。

　不過，吳應熊也不願意直接得罪趙俊臣，所以他面色變幻許久之後，就把遼餉改革的奏疏遞還給了趙俊臣，表情凝重道:“本督很想要爭取到趙閣臣的支持，也希望與趙閣臣關系融洽……但有些事情，實在是關系重大，本督必須要認真考慮，也需要詢問家父的意見，所以還需要一點時間才能給予趙閣臣答覆。”

　很顯然，吳應熊現在只是想要拖延時間，暫時穩住趙俊臣、讓趙俊臣暫時保持中立態度，待他逐步控制遼東局勢之後，再向趙俊臣攤牌、表示自己不會拿出更多好處收買趙俊臣，但等到那個時候，趙俊臣就已是無力回天了。

　然而，一向精明的趙俊臣，這個時候就好似是完全沒有看出吳應熊的想法，反而是開始了自吹自擂，笑吟吟的說道:“本閣與吳總督的想法相同，也願意與吳家保持融洽關系，所以只要吳總督願意展現誠意，本閣礙於陛下的態度，雖然不會直接站出來支持吳總督控制遼東鎮的做法，但依然是可以提供各種幫助，絕對能讓吳總督如虎添翼、勝算大增！”

　頓了頓後，似乎是想要加強自己的說服力，趙俊臣又補充道:“事實上，本閣最近與遼東鎮相處之際雖然不算愉快，但也不算是毫無收獲，私底下已經與一部分遼東鎮武官達成了默契……

　與此同時，就算是吳總督無需本閣幫助就可以順利控制遼東鎮，但這種做法無疑是會打破陛下的遼東布局，事後必然會引起陛下的疑慮，而本閣也不是自誇，在陛下面前還是可以說上話的，可以最大程度的減免陛下的激烈反應……

　對了，對於朝廷財政收支，本閣也算是有一定影響力，等到遼餉改革順利落實之後，糧餉分配之際也可以更多傾向於山海關，幫助吳總督加強自己對遼東鎮的控制力……總而言之，只要吳總督願意與本閣合作，誠意也足夠，絕對是有百利而無一害。”

　幾次說到“誠意“二字之際，趙俊臣皆是刻意加重了語氣。

　看著趙俊臣這般赤裸裸的貪婪嘴臉，想方設法的鼓動自己加價收買於他，吳應熊心中不由是一陣厭惡，隻覺得趙俊臣狂妄自大、根本就不清楚自己究竟有幾斤幾兩！

　說根到底，趙俊臣也只是一個朝廷權臣罷了，雖然權力很大、手段很強，也終究只是一個“臣”，在遼東境內更只是一條沒有根基的過江龍，別看他一直都在自賣自誇、反覆強調自己的作用，但他的影響力根本不足以改變局勢，他的支持也不配讓山海關吳家支付更多價碼。

　別說是趙俊臣了，就連周尚景也不值這個價，德慶皇帝還差不多。

　更何況，吳應熊並不是尋常的封疆大吏，他經常有機會面聖述職，很清楚德慶皇帝對於趙俊臣的猜疑忌憚相較於山海關吳家隻高不低，若是趙俊臣事後在德慶皇帝面前頻頻為山海關吳家大說好話，遼餉分配之際也赤裸裸的偏向於山海關吳家，必然會讓德慶皇帝的反應愈發激烈。

　想到這裡，吳應熊不僅是愈發不願意加價收買趙俊臣，反而是對趙俊臣有些避之不及了，唯恐趙俊臣的“支持”與“誠意”會給自己幫倒忙。

　於是，吳應熊裝模作樣的認真思索片刻後，鄭重點頭道:“趙閣臣的誠意讓本督受寵若驚，本督也願意拿出更多誠意回報閣臣，只是有些事情確實是關系重大，本督無法擅作主張，但還請趙閣臣放心，本督一定會抓緊時間詢問家父意見，盡快給予閣臣答覆。”

　見吳應熊終究是不願意給自己一個準話，趙俊臣表情無奈，一邊把遼餉改革的奏疏收入懷中，一邊暗含威脅的提醒道:“也行，但還望是吳總督盡量抓緊時間，畢竟……遼東鎮眾將也等著本閣給他們一個準確答覆。”

　吳應熊自然是連連點頭，愈發認定趙俊臣正在待價而沽，認為自己必須要趕在趙俊臣出現明顯態度傾向之前，抓緊時間吞並遼東鎮。

　隨後，趙俊臣也不再繼續糾纏山海關吳家的“誠意”，而是話鋒一轉，又問道:“對了，聽說遼東鎮北路參將西門盛目前正被吳總督軟禁著?唉，剛才也說過了，本閣現在很是擔心建州女真的趁機侵犯，一旦是建州女真趁機來犯，北路防區就是重中之重，所以本閣想要向西門盛詢問一些北路防區的防務安排，卻不知吳總督是否願意把西門盛交給本閣看管?”

　聽到趙俊臣的這般要求，吳應熊頓時是心中一驚。

　在吳應熊看來，遼東鎮的眾位高層武官之中，也唯有西門盛一人有能力威脅山海關吳家的吞並計劃，余者皆是不足為道之輩，當初遼東鎮病急亂投醫、派出西門盛出面延阻吳應熊的行軍，讓吳應熊可以輕而易舉的控制此人，簡直就是天上掉餡餅的大好事。

　這般情況下，吳應熊當然是不願意把西門盛交給趙俊臣，一旦是趙俊臣把西門盛交還給遼東鎮，說不定就會徹底打破山海關吳家的吞並野心。

　但趙俊臣的提議乃是出於一片公心，吳應熊一時間也尋不到任何理由拒絕。

　於是，吳應熊遲疑著反問道:“遼東鎮近期以來的種種倒行逆施，皆是與西門盛有關，本督現在軟禁於他，乃是為了肅正朝廷綱紀，恐怕不能讓他隨意脫離控制……這樣吧，趙閣臣您若是想要詢問西門盛，不妨是移步前往本督的駐地與他相見?事實上，本督這次求見趙閣臣，也是想要建議趙閣臣把駐地移往本督的駐地附近，相互間也好有個照應。”

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　這一次，趙俊臣終於是面現不耐，皺眉問道:“吳總督，你一直說自己有誠意與本閣合作，但咱們二人從見面到現在，卻只是本閣在一味向你展現誠意，不僅是主動向你提供了大量的情報，又是推心置腹的屢次為你提供建議，還把雙方合作之後的好處講得明明白白，對吧?

　但你呢?本閣建議你盡快率軍北上支援，你顧左右而言他;本閣提議雙方聯手穩定遼東局勢，你則是不斷推諉、拖延時間;本閣想要與西門盛相見，你又是刻意阻撓、暗中妨礙……本閣現在已經忍不住開始懷疑，你究竟有沒有誠意與本閣合作了！”

　事實上，趙俊臣與吳應熊相見之後的種種做法，就是為了讓吳應熊陷身於道義不利的境地，好似趙俊臣乃是一個隻懂付出的至誠善人，而吳應熊則是一個隻懂索取的卑劣小人。

　然而，僅是“道義”二字，只能讓趙俊臣在氣勢方面佔據上風，卻不能讓吳應熊隨意屈服。

　吳應熊乃是一個實用主義者，在“道義”與“實利”之間，他絕對會選擇後者。

　於是，吳應熊連忙解釋道:“還望趙閣臣體諒本督的難處，本督確實是有誠意與趙閣臣合作的，但有些事情確實是……”

　吳應熊的姿態很軟，但依然是寸步不讓。

　不待吳應熊說完，趙俊臣已經揮手打斷了吳應熊的解釋，表情也恢復了冷肅，道:“罷了，本閣也算是想明白了，吳總督你一定是認為，本閣在遼東境內毫無實力根基，根本不足以影響局勢，也根本不配讓你山海關吳家重視，對不對?”

　吳應熊自然是連稱不敢，但趙俊臣則是冷笑不斷，繼續說道:“在遼東境內，本閣固然是沒有幾分勢力，但本閣依然是朝廷閣老，即使是不談遼餉改革落實之後的局勢變化，哪怕是此時此刻，本閣依然有許多辦法可以一舉扭轉遼東局勢！”

　冷笑之後，趙俊臣再次從懷中拿出了一封書信，緩緩道:“這封書信，收信之人乃是薊鎮總兵張肅……本閣現在想要征詢一下吳總督的意見，究竟要不要把它送出去?“

　聽到趙俊臣突然間提到薊鎮總兵張肅，吳應熊頓時是嚇了一跳，連忙伸手接過書信、拆開細讀。

　這封書信的內容很簡單， 只有寥寥幾句，意思是遼東鎮的局勢已經得到控制，所以張肅不必是派兵支援。

　然而，這寥寥幾句話，背後所蘊含的深意，卻是把吳應熊再次嚇了一跳！

　很顯然，趙俊臣早就已經與張肅暗中有過聯系，表示遼東鎮的局勢不穩，希望張肅整頓軍隊備戰、隨時準備派兵進入遼東境內穩定局勢！

　甚至還有可能，趙俊臣已經與張肅達成約定，若是張肅在約定時限之內沒有收到趙俊臣的這封書信，就表示遼東局勢已經失控，張肅也就會立刻率軍進入遼東境內！

　說不定，張肅麾下的薊鎮大軍，現在已經開始有了行動！

　而一旦是讓張肅率領薊鎮大軍進入遼東境內，山海關吳家就注定是無法吞並遼東鎮了！

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