鄉兵多窮惡，這句俗語對也不對.窮是沒衣穿沒飯吃，是真的一清二白，惡，窮山惡水出刁民亦是無奈，人之初性本善，若非生活所逼也不會如此.劉姑陸皺了皺眉頭，他鼻孔極其不適應地噴了好幾次氣，似乎要把飄來的血腥味衝掉.他之前聽說過鄉下出過一支鄉兵，打家劫舍，無惡不作，初時以他們為恥，暗自發誓出門要是撞見了肯定要痛罵他們一頓，勸他們好好做人別丟了祖宗臉面，可現在他什麽都說不出來，面對死亡，沉默是對逝者最大的尊重.

　　傲狼幫的人清理完現場後離開，劉姑陸覺得心裡邊有一灶火氣在醞釀，但他會看審時度勢，傲狼幫的人從他面前經過時，他跪下來哭喪著臉喊好漢饒命，對方像看乞丐似的打量著他，絲毫沒看穿他的心思.待人家走遠了，劉姑陸直愣愣地盯著地面，他腦子裡一直強調＂事不關己高高掛起＂，企圖壓住同情，壓製不該有的情緒.甘貴安松了口氣，他覺得劉姑陸今天卑躬屈膝＂過＂了些，湊過去對他說了句:＂喂，人走遠了，起來乾活.＂說罷還吹了句不鹹不淡的口哨，時候不早了，要是酉時未能趕到青隍嶺，估計就回不來了，最近新冒出批響馬，就愛在青隍嶺鬧事，傷了不少人性命.

　　按理說人已走遠，可這句口哨卻偏偏隨風鑽進了傲狼幫耳中，甘貴安才把汗巾抬起，整個人便直挺挺的倒了下去，額頭正中插著短刀，一擊斃命.劉姑陸大驚，目睹甘貴安的慘狀，他腦袋轟一下發白，殷紅的血從友人額頭溢出，順著臉龐浸濕他的雙手，燙得手掌發麻.甘貴安呼吸尚在，可肢體卻不聽使喚，咧開的嘴唇好幾次想要哆嗦些什麽卻冒不出聲，爾後這雙仿佛會說話的眼睛像是眨了兩下，又或似陽光通過眼眸的折射，甘貴安最終死不瞑目，飛出的血濺了劉姑陸大半身.

　　劉姑陸覺得喉頭髮癢，由頭癢到了腳跟，他放下甘貴安，爬到那堆屍體邊端詳著父老鄉親的容顏，當中無故友，但他曉得裡頭髮生了什麽，適才傲狼幫的人經過有提過＂鎮壓＂、＂團練＂等字眼，看來官府籠絡了一批江湖人士，用以對付起義的鄉兵.忽地一股怪風吹起，夾著風沙把死人身上的衣裳撩了幾轉，或許是老天爺看不慣人間疾苦和爭鬥，發出的一聲歎息.

　　聶鳴在玉米地蹲了好久，待到動靜小了他才貓著腰出來探情況，他首先看到死去的甘貴安，難免大吃一驚，然後見到跪在地上祈禱的劉姑陸，對著西方磕了三個響頭後，竟揀起地上的大刀.＂喂！你幹嘛?＂聶鳴想這人要瘋了，他要一個打十個麽?劉姑陸絲毫沒有理會，他朝著傲狼幫的去向，吆喝著，嘶吼著，要把壓抑在皮膚下，血管下，甚至人情世故之下的率真爆發出來，聶鳴再也顧不得隱匿，他奮力追敢劉姑陸，喊道:＂你別去送死，回來！回來啊——＂

　　都怪這股橫風，它隔在兩人之間，隔斷了一切聯系，聶鳴拿開擋風的袖子時剛好瞧見劉姑陸被傲狼幫的人拳打腳踢，他衝將過去，高舉著雙手喊道:＂別，你們不要欺負他，他是——＂撲面而來的風沙灌滿了他的嘴，剩下的四個字不說也罷.待視線恢復，劉姑陸背對著他軟綿綿的倒了下去，胸前一大道口子，顯然是被人破了膛，眼見是活不成了.

　　＂大叔，大叔，你不要死，你死了你家人怎麽辦?＂聶鳴跪在地上，手足無措地喊道，他想要伸手按住鬥大的傷口，結果，血糊得滿手都是，該怎麽辦?誰能救他?聶明抬頭四望，這裡荒郊野嶺，哪有什麽大夫，捅了劉姑陸的兩個殺人凶手，像個沒事人似的轉身離開.＂你不能走！殺人要償命的.＂聶鳴一把抱住那人的褲腿.淚流滿面.

　　凶手回過頭來，一臉凶相道:＂滾.＂三兩下就把聶鳴踹開了，這兩人皆頭頂半禿，滿臉橫肉，或許是聯想到死掉的劉姑陸是這小子的老子，瞧他那倔樣，要不順道殺了算了，兩人交換眼色，正待動手，後方卻聞馬蹄聲，一小孩騎著矮腳馬趕過來道:＂發生了什麽事?＂

　　＂少幫主！＂

　　＂少幫主，剛才理禾團的人偷襲在下，待我斬草除根.＂

　　＂呼＂的一聲，馬鞭在空中來個爆響，說話這人＂哎喲＂一聲，吃痛捂住了半邊臉.＂放肆，我看你們分明是濫殺無辜，他根本不是理禾團的人，還敢騙我！＂別看這孩兒長得矮小，眉宇間竟有些上位者的威嚴.

　　＂屬下不敢！＂

　　＂哼！＂少幫主甩他們一個臭臉，下馬來到聶鳴身邊，低聲問道:＂你還好吧?＂

　　聶鳴抖肩:＂放開你的髒手，你們這些人殺人就要償命，這個世界是有天理的！＂他按著劉姑陸的胸口喝罵道:＂他還沒有死，你要有良心的就趕緊救他！不然我去告官抓你們坐牢.＂

　　少幫主瞧了眼劉姑陸，見那人都翻了眼白，知道多說無益，他盯著聶鳴那張憤怒的臉，指了指他又回指自己，道:＂你聽著，我叫呂光政，你老子已經死了，我看你和我差不多大，你要有心報仇，十年之後，我在傲狼幫等你，不見不散！＂

　　＂你爹才死了，你全家死淨罷.＂聶鳴強著脖子回懟，少幫主隻當作是氣話，那手下看不過眼，詢問是否要教訓他一番，＂算了，你們兩個不要惹事，快點趕路吧.＂聶鳴瞧他撂了句狠話就要走，趕緊追上去，他覺得這小子能話事，肯定能救劉姑陸，不料兩堵人牆橫在眼前，他撞個滿懷後被對方賞了個大嘴巴子，年紀稍大點那位指著他鼻子臭罵:＂小子，別給臉不要臉，再過來爺對你不客氣！＂這一巴掌徹底把聶鳴給扇明白了，任憑自己叫喚對方也不會在意，眼下救人要緊，當他重新回到劉姑陸身邊，試圖搖醒他時，觸手冰涼，再探鼻息，顯然是斷了氣.在此刻，你讓聶鳴說心裡頭的滋味他回答不出來，他使勁眨巴著雙眼，試圖看清周圍的一切，可眼淚就跟斷了線的鏈珠子，叭叭往地下掉，怎麽用力也眨不斷.

　　聶鳴拖著斷氣的劉姑陸回到甘貴安身邊，想著要把他們好生安葬，畢竟對方是因自己誤事才遭此一劫，日後有機會定要去傲狼幫為他們討個公道，淚眼朦朧之際卻發現茶鋪的小二在死人身上翻騰，佩飾文錢能搜刮的盡收了去，不免大怒，喝罵他卑鄙無恥，連死人也不放過！小二不怕他，滿不在乎道:＂去，你懂什麽，死的又不是你爹，小孩子家家別管閑事.＂＂滾！＂聶鳴氣不過，見他那麽貪婪，乾脆把死人腳上的草鞋褪下，一股腦全砸到小二身上，那人惱了要還手，見他滿臉怒容，加上身上沾了大灘血跡，暗道晦氣，也就不和他計較了.

　　待聶鳴安葬好劉姑陸甘貴安，給他們立了牌，想到自己還有任務在身，強行收拾了心緒，如今雇的兩位轎夫全死了，答應別人的事情就要做到，他找小二探了探方向，對方顯然不想鳥他，重複多遍，小二才極其不耐煩的努了努嘴，聶鳴也不惱，道了句謝接著上路.＂哼，自作孽不可活.＂小二瞧他那傻背影，狠狠地往地上啐了口痰.聶鳴少走青隍嶺，根本不知道最近有響馬鬧事.正是交酉時分，太陽西斜黃霞滿天，當真是蕭瑟冷清，詩詞上的意境聶鳴竟在這種時候有了深刻的體會.他按了按胸口的木匣子，確保東西無恙， 摸著它由心生出一股勇氣，堅定自己的信念繼續前行.

　　酉時五刻，茶鋪裡的小二照掌櫃的吩咐處理完屍體，還沒松掉勞作所積聚在口中的濁氣，就被一中年男子纏住，打聽聶鳴的下落.都怪那黑廝愛鬧事，做事又沒交代，等收到他的傳訊再跟蹤，哪還追得上聶鳴坐的那頂轎子，再加上出城時被官兵纏住，好一番應付才出了城，導致誤了時辰.桌子上的血跡沾手上還膩著呢，中年男子心中一凜，急切問道:＂轎夫人呢?＂小二指著後邊的山溝，默不作聲，待他趕去一看，那遍地松土，起了個新坑，再往前走多二十步，正好發現甘劉二人的牌位，從字跡不難判斷出自孩童之手，這也算個好消息，證明人還沒死.

　　中年男子複回茶鋪打聽，小二見他問的急切，有心敲他一筆，答得模棱兩可，話裡話外皆有索財之意.男子無心與他廢話，一錠細銀擺桌上，最後獲悉聶鳴去往青隍嶺方向，大松口氣.原來，茶鋪兩裡開外有三條岔路，兩條上坡一條下坡，夜色已起，走錯了找起來麻煩的很.＂小二，拿來.＂

　　＂什麽拿來?＂小二起了戒心，把銀兩塞回懷裡，到手的東西哪還有交出去的道理.

　　＂找打！＂中年男子斜目掃了他一眼，利劍出鞘如龍，眨眼間的明滅，小二隻覺胸口一涼，待把手拿出來時血淋淋一片，四根手指頭全與懷裡的銀子作了伴，十指痛歸心，害得他哭爹喊娘，滾地哀嚎，這幅慘相嚇得一旁的掌櫃把今日所得全數端出來，企圖錢財消災，生怕惹上禍事，中年男子冷哼一聲，悉數收下.