天色漸漸暗了下來。

　　蘇陽搬了張椅子，放在陽台上，一屁股坐下，一邊吹著涼爽的晚風，一邊欣賞著天邊絢爛的晚霞，感覺十分愜意。

　　等太陽徹底落山，他這才離開陽台。

　　回到屋內，他將“考籃”內的東西一一取出，做最後一次檢查，明天一大早就要排隊進考場了，不能有一絲一毫的差錯。

　　剛剛檢查完，屋外就傳來店小二的聲音:“蘇公子，小的將晚飯送來了。”

　　“稍等。”蘇陽迅速將東西塞入考籃，起身開門。

　　店小二提著一個大食盒進屋，動作麻利的將酒菜擺上桌，三菜一湯，算不上特別豐盛，但已是不錯了。

　　蘇陽拉開凳子坐下，拿起筷子正準備開吃，忽一眼瞥見，店小二又從食盒中取出一個布包，輕輕放在桌上。

　　“這是什麽?”蘇陽好奇。

　　“哦，這是掌櫃特意吩咐的，為蘇公子準備的點心、烤鴨等乾糧，讓蘇公子帶去考場食用的。”

　　店小二說著，便將布包打開，裡面裹著一層層油紙，油紙包裡面則是一個個小油紙包，用細麻繩捆著。

　　蘇陽眉梢挑了挑，道:“掌櫃倒是有心了，只是……你們掌櫃怎麽知道我還沒準備帶去考場的食物?”

　　“具體的小人也不知，小人只是按掌櫃的吩咐辦事。”店小二笑道。

　　“這樣啊。”蘇陽略微點點頭，又看了眼桌上的布包，道:“掌櫃為我準備食物，的確是一片好心，但我其實有其他安排，這包乾糧還請小哥拿回去吧。”

　　“啊這……”店小二一臉為難。

　　“請小哥為我準備這幾樣東西。”蘇陽放下筷子，側身正對著店小二，一幅準備長篇大論的樣子。

　　“蘇公子請說。”店小二趕忙豎起耳朵。

　　“一隻熬粥用的沙煲，一座小火爐，上好的木炭及點火之物，還有大米，以及切成片的臘肉。”蘇陽說。

　　“好的，蘇公子請慢用，小的馬上就去準備。”

　　店小二風風火火的離開後，蘇陽這才重新拿起筷子，開始吃飯。

　　待他吃飽，剛喝了兩口茶水，那店小二就已返回，在屋外喊道:“蘇公子，東西都準備好了。”

　　“來了。”蘇陽起身開門。

　　這次來了兩個夥計，一個抱著小火爐與沙煲，一個則提著幾大袋子的食材與木炭，看起來一大堆。

　　蘇陽先檢查了沙煲與小火爐，讚道“不錯”，這種小火爐是考場專用的，體積很小也很輕，非常方便攜帶。

　　不過，當他檢查木炭與食材時，嘴角不禁抽了抽，道:“太多了，這些足夠吃好幾天了吧?”

　　他親自動手，從中取了部分木炭、部分大米與部分臘肉，裝在一個小包裡，然後讓店小二將多余的帶走。

　　……

　　不久後。

　　關於蘇陽的情況，傳到秦月娘耳中。

　　她看著剛稟報完的茜梅，秀眉動了動:

　　“你說什麽?蘇公子居然沒要糕點、烤鴨等隨口就能吃的食物，而是要了大米和臘肉?還只夠吃一頓的?”

　　“是的，小姐沒有聽錯。”茜梅用力點著頭。

　　“每一場考試，都要持續三天，而他卻帶了只夠吃一頓的食材……他果然沒將鄉試當一回事麽?”秦月娘面色陰晴不定。

　　“小姐說什麽?”茜梅身體微微湊近。

　　“沒什麽。”秦月娘面色迅速恢復如常，鎮定道:“一切都隨他去吧，我還是那句話，他考不中舉人最好。”

　　茜梅聽了這話，下意識認為蘇陽一定考不中舉人了，因而耷拉著腦袋，有些悶悶不樂，她還等著喊蘇陽姑爺呢！

　　映雪則暗中搖了搖頭。

　　……

　　終於。

　　時間來到第二天。

　　今天是初九，齊東省鄉試第一場開考的日子。

　　一大清早，蘇陽起床後，便取過一套定做的襴衫穿戴整齊，這套衣服的特點是沒有任何夾層。

　　洗漱、用膳過後，他走到陽台上看了眼天色，今天居然是一個好天氣，朝陽縷縷，他心情登時大好。

　　最後檢查一遍隨身攜帶的東西，確定沒有任何問題，這才左手提著考籃，右手提著小火爐、沙煲、木炭、食材等物，蹬蹬蹬下樓而去。

　　整座鴛鴦樓裡，早已是鬧哄哄一團，放眼望去幾乎全是身著襴衫的書生，有人親自提著考籃，有人則由小書童代勞，三三兩兩聚在一起談笑風生。

　　走出鴛鴦樓，街上也幾乎全是書生，有的步行，有的乘坐馬車，熱鬧非凡。

　　據聞，此次鄉試的參考人數，達到了驚人的三千多人，最小的十多歲，最長的七十多歲，但齊東省錄取的舉人人數只有五十個左右。

　　五十比三千，而且鄉試還是三年舉辦一次，這個錄取比例真的不高……

　　鄉試的考場是貢院，蘇陽所居住的鴛鴦樓就在貢院隔壁，所以他直接步行過去，令他沒想到的是，貢院大門前竟已排起了長長的隊伍……

　　隨著隊伍緩緩移動。

　　約半個時辰後，蘇陽終於進入貢院大門。

　　貢院的圍牆上，覆蓋著許多荊棘，看著就扎手，這意味著，踏上科舉之路就相當於踏上一條荊棘之路……

　　進入貢院大門後， www.uukanshu.net 又排了兩刻鍾左右的隊。

　　終於，蘇陽迎來了鄉試路上的第一關——唱名。

　　所謂唱名，就跟“點名”差不多，一個大嗓門的號軍在那“耀武揚威”，呵斥考生們就像呵斥囚犯似的，讓人心中不爽。

　　但科舉考場就是這樣。

　　唱完名，接下來是“搜撿”，搜撿十分嚴格，從考生的頭髮，到衣服，到鞋襪，再到筆墨紙硯以及食物等等，都需一一檢查。

　　搜撿由號軍執行，這些號軍才不管什麽斯文不斯文，逮著一個考生就亂摸……有時候會將考生的衣服全部拆壞，還將考生的食物全部切開，弄得髒兮兮的。

　　蘇陽為避免不適，早就做好了一切準備，衣服是特製的，臘肉也早已切成片，筆墨紙硯等更不會有問題……

　　順利通過搜撿環節，接下來就是核對樣貌。

　　號軍手中有各個考生的畫冊，每個考生都需一一核對……

　　通過這一關後，便有專人引導考生們前往“號房”。

　　所謂號房，就是一個敞口的格子間，一個考生分配一間，接下來三天，考生的吃喝拉撒睡與答題都在這裡面進行。

　　齊東省貢院的規模很大，號房多達五千余間，蘇陽跟隨指引轉悠了半晌，這才找到自己的位置——辛醜二號。

　　進入號房，蘇陽扭頭四下打量。

　　總體來說還算不錯，沒有遇到傳說中的“臭號”、“髒號”、“漏號”……其實，大晉王朝對科舉非常重視，即便有考生分配到臭號，也可以申請替換。