韋成賢和朱鴻儒來到了皇城內，他們排成一排接受著士兵的檢查。

　　臨到他時，士兵懶得檢查他，讓他自己把書籍留下，就放他進去了。

　　牛金星和盧德水兩人來到貢院巡查各個考生情況。

　　牛金星指著這些人說道:“這都是我大順以後的中流砥柱啊，盧大人，你說是你選的試題挑選的人才多，還是我選的試題挑選的人才多呢?”

　　盧德水板著臉，“在我看來都一樣。”

　　“都一樣?”牛金星笑了一聲以為他故意這樣說，“盧大人，我大順現在最缺的就是人才，所以我的初衷是能夠招攬更多可用之才，實不相瞞我牛金星沒參加過會試只是一名舉人而已。”

　　牛金星看向盧德水，希望聽到那麽一兩句馬屁聲，可是盧德水並沒有要說的意思。

　　“那牛大人真是幸運，沒被這些聖人之言束縛太深。”

　　牛金星皺起眉頭，他總覺得這個盧德水對科舉有很大意見。

　　“盧大人這是什麽意思?”

　　盧德水指向面前一位衣著華貴的考生，“你看這個考生，衣著華貴，那筆墨都是上品，牛大人覺得他能不能入仕?”

　　牛金星仔細打量了一下面前的男子，“此子溫文爾雅，落落大方，看著年紀也有三十左右，今年科舉應該能上榜。”

　　牛金星清楚，家境和科舉是掛鉤的，他們不用參與生產勞作，能請到更好的老師，獲得最好的讀書環境。

　　被說的那個男子起身朝著兩人行禮。

　　盧德水往前走上一步，指著裡面的韋成賢。

　　此時的韋成賢擺好硯台和毛筆，正在數著木板床上的饅頭數量。

　　牛金星看到這考生這幅模樣就上前質問道:“你這九天就吃這些?”

　　韋成賢點著頭，“是的，大人，一天一個，總共十個。”

　　“夠吃嗎?”

　　“足夠了。”

　　牛金星看著台子上的毛筆和一小半的墨條。

　　“後生，就這些墨條，和你這筆，能寫完嗎?”

　　韋成賢再次點頭，“實不相瞞，這些後生已經用了三年了。”

　　牛金星滿臉驚訝之色，他也是舉人出身，可是像這樣的舉人他還真是頭一次見。

　　盧德水走近也看了一眼輕歎一聲，“唉，天下動蕩，讀書人苦不堪言啊！”

　　牛金星瞬間來了官威，他指著身邊的士兵，“去，拿硯台、墨條和毛筆來。

　　後生，你著墨條和毛筆都扔了吧，本官給你新的。”

　　韋成賢急忙謝道:“多謝大人！多謝大人啊！”

　　牛金星心中很是滿足，“好好考，莫要辜負了本官給你的照應。”

　　盧德水雙手靠後走遠了。

　　牛金星追了上去，“盧大人，他們現在才都一樣吧，剛剛那位考生，連像樣的筆都沒有，你為何說他們都一樣。”

　　盧德水解釋道:“因為這八股文，對於所有人都一樣，文章都是一樣的，單憑借這些，能篩選出什麽人才?”

　　牛金星這才理解盧德水要說什麽，“那還有一條策論呢，這可是陛下親自出的題。”

　　“牛大人，你覺得這些考生會如何作答這條策論?”

　　牛金星回道:“依照歷史、典故等等作答。”

　　“那陛下為何要出這道題呢?”

　　牛金星恍然大悟，“陛下是想找到能夠在稅收和度支提出開創性建議的人才。”

　　盧德水點了點頭，衝著牛金星行禮，“牛大人，你能被陛下重用，盧謀佩服！”

　　牛金星沾沾自喜，笑了一聲，突然意識到，“這科舉看來真要改革了…”

　　盧德水頓時來了興趣，“牛大人真的這樣認為?”

　　“盧大人有所不知，當初陛下是想按照唐朝時期的科舉方式來選拔人才的，可是礙於大明用八股取士兩百多年，一時間大改肯定引起眾怒，所以隻加了一條策論而已。”

　　盧德水感慨一聲，“陛下英明啊！”

　　他以為李自成這樣的泥腿子出身的人頂多只是身在其位模仿歷朝歷代皇帝所做之事而已，今天聽聞牛金星這麽一說，他覺得自己複官應該事個對的決定。

　　很快，九天六夜轉瞬即逝。

　　考官門被下了死命令要他們二十天內出結果。

　　在這期間，紅娘子帶著一批人來到了山西境內。

　　自從軍械製造總局建立後，張鼐每天的工作就是巡查各個環節穩定進行，同時督促工匠加快進度。

　　張鼐正在屋裡剛吃完早飯，一名士兵就跑了進來。

　　“將軍，那群曠工造反啦！”

　　“什麽！”張鼐拿上長刀就急忙走出屋外。

　　“備馬，把周邊的弟兄全部叫過來， 去礦場集合！”

　　“是！將軍！”

　　張鼐騎上馬帶著一小隊人來到了礦場，此時的礦場那群勞工拿著稿和鋤頭已經擺好陣仗準備應敵。

　　張鼐驅馬來到他們面前質問道:“你們大膽！陛下給你們吃的給你們工錢，你們竟然敢造反！”

　　為首的工頭怒吼道:“哪裡有工錢啊！吃的都是一些糠飯，整天乾著最累的活，我們他娘的還不如牲畜呢！”

　　張鼐滿臉疑惑，“不可能，礦場的支出我這裡都有帳本，你們每人領了多少錢，全都有明細！”

　　兩波人都蒙了。

　　張鼐朝著士兵喊了一聲，“監工呢！過來！”

　　這時一名士兵走了過來。

　　“怎麽回事，工錢到底發沒發?”

　　士兵篤定道:“將軍，肯定發了呀，他們就是想要造反，沒有別的，將軍你下令吧，這群刁民就是沒事找事，殺了他們，願意來乾活的人多的是！”

　　曠工一聽這樣直接大怒，紛紛衝上前要和他們拚命。

　　張鼐覺得事有蹊蹺，急忙叫所有人撤退。

　　回到城中，張鼐將負責給曠工發錢的縣丞和軍中的軍需都叫了過來。

　　一番審問下，張鼐並沒有發現什麽漏洞。

　　縣丞說道:“將軍，這就是群刁民，殺了，下官再給你重新找人過來。”

　　軍需官也跟著說，“對啊，將軍，這群人吃裡扒外，有違陛下恩寵，該殺！”

　　張鼐狐疑地看著二人一時間不知道該如何做。

　　他詢問道:“重新找人，何時才能恢復之前的產量?”