且說秦明同石勇在那店裡吃了些酒食、點心，算了酒錢，隨後離了那店，在離酒店三五裡路的一個大客店歇了等候。

　　到次日辰時，全夥都在大客店聚齊。

　　秦明、石勇迎接眾人，說宋江哥哥奔喪去了，要眾人拿了書信去投梁山泊。

　　眾人不敢責怪秦明，都遷怒石勇喪氣，怪他送了宋清書信來，紛紛埋怨他道:“眾人拾柴火焰高，你為何不留他一留，等我們大夥到了再一起商議。現在他走了，梁山泊那裡如何肯放心我們?要是那裡疑心我們火並的心思，命都保不住。”

　　石勇分辨道:“我哪裡敢開口勸他?秦統製也看見了，他聽說父親沒了，恨不得自己也去死，不肯停腳，巴不得飛到家裡。我開口也留不住他。”

　　秦明道:“別的事都可留，唯獨這個事不是留人的事——話又說回來，若是別的事他斷然不能舍我們而去。”

　　燕順道:“對影山那日誓言猶在耳邊，他不是那樣的人。”

　　花榮看了信，與秦明商議道:“如今事在途中，不管進退，都是兩難。山寨即便不燒，也怕大軍來圍剿，回去不得。更不能因此散了，那樣勢單力薄，什麽事都成不了。不如且把信封了，依著宋江兄長的言語，先去梁山泊上試試。要是那裡不容，再想辦法。憑著我們的本事，只需齊心，過了這個風頭，何處不能去得?”

　　呂方道:“若是不行，就還回對影山去。”

　　秦明擔憂道:“就怕梁山泊那裡人圖謀我們。”

　　“統製一向不理會江湖事，因此過慮了。那裡寨主晁蓋，極是有婦人之仁的。就算被他知道我們有別的心思，只要我們不先下手，他絕不會動手。”

　　秦明聽了再無異議。沒了宋江，其余好漢都以花榮和秦明為首，眾人便並作一夥，總共三百人馬一齊往梁山泊去。

　　花開幾朵，各表一枝。再說梁山泊聚義廳上，晁蓋眾首領正在宴飲，一個是為清除了柴進的人作賀，另一個是為雲天彪就任第四把交椅作賀。

　　這雲天彪因聲如洪鍾，人稱外號雷將軍。雲天彪原本是個正牌軍官，政和六年西軍伐夏，輪囷城一戰，宋兵只有八千，卻敗了夏兵五萬，這都是他一人的奇功，可惜被上司冒了去。他一怒之下殺了上司，帶著兒子雲龍逃走在江湖上，半年前投了梁山泊。

　　見杜遷仍有些鬱鬱寡歡，吳用舉杯提議:“我們去了一大隱患，全虧了杜首領肯玉成此事。我們大夥一起敬杜首領一杯。”

　　眾人紛紛響應，都將杯中酒飲淨了。

　　杜遷起身，拿來一個大碗，倒滿了酒，端起碗道:“梁山泊今日氣象，比之去年，何止興旺十倍。不瞞諸位兄弟，我當初還憋了一口氣，想看看什麽時候出亂子，因此沒有出力。不然沒了那些人搗亂，今日還能更發達些。都怪我心地忒窄！一言難盡……”

　　吳用笑著插話道:“既是一言難盡，何不一飲而盡?”

　　“軍師說的是。這碗酒給大夥謝罪！”當下杜遷把一大碗酒幹了。

　　晁蓋笑道:“都是王倫那廝的過，賢弟跟著他太久了。”

　　杜遷搖頭道:“王倫是有許多錯，不過這卻跟他沒關系，還是我自家狹隘。”

　　林衝道:“攘外必先安內。我們自從破了黃安，江湖上一時沉寂，卻是在打熬筋骨。眼下我們筋骨打熬好了，可以多招些人馬聚義，準備將來的事了。”

　　吳用道:“時機還是未到。馬步軍雖然初具氣象，但大隊人馬行軍、布陣、集結、突襲、策應、撤退、扎寨、運糧，尚未習練精熟。水軍缺少戰船、水手，不成氣候。水泊周遭鄉野村鎮探事還可，但州縣仍有所不殆，尤其是濟州府，只有零星探事人馬，還沒來得及安插臥底……，總而言之，我們人手缺少的厲害，許多事情都耽擱了。”

　　正說之間，有一個夥計打扮的人進廳，附在朱貴耳邊說了幾句。

　　朱貴聽了，站起身來對眾首領說道:“昨日，東北五十裡處有三隊人馬行軍。如今他們並做一夥，約有三百人，往我們山寨來，距離泊子邊還有三十裡。看他們打扮，有禁軍打扮，有巡檢寨丁打扮，還有客商打扮，但都是精壯，暫不知什麽來路。”

　　林衝道:“我下山去看一看。”但凡梁山泊有動用到上百人馬下山的事，都是林衝帶著嘍囉輪番下去，借機練兵。

　　雲天彪道:“既是有禁軍和寨丁，我也跟著一起去。”

　　當下二人清點了二百人馬，乘著兩隻大船並數十隻小船渡過水泊去了。

　　行了半日，有探馬來報，那行人馬沒走大路，而是進了梁山泊東面偏北的蘆葦叢，那地方喚做北濟澤。

　　林衝和雲天彪商議一番，命軍士架著小船分頭去在蘆葦蕩中埋伏了，兩隻大船一隻衝著那隊人馬的頭，一隻船衝著尾，偃旗息鼓靜悄悄殺奔過去。走不多時，已看到那隊人馬，林衝當下命人殺上前來。四下裡小船敲響震天鑼鼓，打起雜彩旗幟，引而不發。

　　林衝在船上喝問道:“你等是什麽人?哪裡的官軍?敢來緝捕我們?你等不知梁山泊的大名嗎?速速退去，不然讓你人人皆死，個個不留！”

　　那隊人馬不是別個，卻是秦明等人到了。

　　秦明傳下令去，命隊伍停住，眾好漢都下了馬，立在岸邊答道:“我們不是官軍，有山東及時雨宋公明哥哥書信在此，特來投梁山泊大寨入夥。”

　　林衝聽了宋公明三個字，心裡一動，隨即皺起眉來。

　　秦明問道:“未請教首領名姓。”

　　林衝沉聲道:“小可林衝。”

　　“可是江湖人稱‘木秀於林，首當其衝’的梁山泊林教頭?”呂方問道。

　　“正是小可，足下過譽了。”

　　秦明道從懷中取出書信，道:“還請首領察看薦書。”此時他心中忐忑難安，雖是虎將，但心潮難平，手竟然有些輕輕發抖——若是梁山泊不收留他，天下之大，一時也無處可去。