距離官倉著火時間已經過去了五天，待沈墨一行人過去後，這裡只剩下一片狼藉。

　　偌大的一塊空地上，到處可見倒塌的房梁，被燒化的牆皮，還有漫天的像是雪花一樣的粉末。

　　沈墨伸手，接住這些粘在頭上身上的白色粉末，

　　“這是什麽?”

　　“這是米粉，糧食被大火焦化後而產生，真是沒想到，落了五天竟然還沒有落完。”

　　九月看了看手裡的桂花糖糕，又給塞回了挎包，眼前一下子燒毀了這麽多的糧食，讓她也沒了胃口。

　　九月的心情不好，沈墨的心情也開心不到哪裡去，

　　從現場情況來看，這場官糧失火案，被燒的糧食都是實實在在，顯然並不存在糧庫虧空被碩鼠一把火付之一炬的情況。

　　幾十萬石的糧食就這麽沒了，負責代管糧庫的許氏糧行定然難辭其咎。

　　“大少爺，您總算是來了。”

　　許氏派駐葫蘆灘的掌櫃吳三友被劉陽攙了過來，吳掌櫃今年四十有三，前些日子沈墨在西安還見過他，是個精明留著三縷山羊胡精神抖擻的中年人模樣。

　　但數日不見，吳三友仿佛一下子憔悴了十歲，黑發漸白，原本精致漂亮的山羊胡如今竟剩下中間短短一束，兩邊明顯有燒焦的痕跡。

　　甫一見到沈墨，吳三友幾乎激動的跪倒在地，

　　“少爺，三友沒用，對不起老爺和少爺的囑托，給許家惹了這麽大的麻煩，三友該死，三友是許家罪人。”

　　沈墨趕緊一把將吳三友扶了起來，

　　“好了吳掌櫃，出了這麽大的事誰都不想的，吳掌櫃也莫要把責任往自己一個人身上攬，父親這次讓我前來，即是搞清楚究竟是怎麽回事，也是為了安撫諸位兄弟。”

　　一番話，吳三友不由感激涕零，擦著眼眶的淚水道:

　　“謝少爺體諒，三友和眾兄弟日後定為許家鞠躬盡瘁死而後已。”

　　“有吳掌櫃這句話，我相信大家一定可以同心戮力渡過這次難關。”

　　待安撫罷吳掌櫃，沈墨接著問道:

　　“吳掌櫃，這次大火咱們許家人傷亡如何?”

　　“回大少爺，也算是萬幸，這次火勢雖猛，但咱們許家人卻是傷亡不大，隻一重傷四輕傷，還都是救火時被大火燎傷。不過，官府派來的糧兵傷亡就慘重。”

　　“官府的人傷亡慘重?”沈墨有些不解，

　　“為何如此?”

　　“大少爺可能有所不知，這葫蘆灘的糧庫雖然由我們許氏代理，但官府也是有派兵的，而且每晚值班守夜時，都是糧兵們在裡面，而我們自己守在外圍，所以大火發生後，我們的人都及時逃了出來，而那些官府的糧兵庫吏很多都被燒死在裡面。”

　　“是這樣，”沈墨略一思忖道:

　　“那些被燒死的糧兵庫吏屍體還在嗎?”

　　“還在，因為都被燒的不成樣子，誰也沒辦法識別誰是誰，所以就都暫擱在那些糧兵的院子裡。”

　　“走，帶我去看看。”

　　......

　　糧兵的院子是一排排老式的民房，由於和存放糧食的倉房有一段距離，所以那晚的大火並未波及這裡。

　　只是院房完整，卻儼然都是一幅年久失修的模樣，破落的窗戶，吱呀亂響的木門，剝落的牆皮，這一切都在告訴沈墨，這些糧兵平日的生活情況很差。

　　一路走過來，沈墨收到的目光並不友好，顯然和那些追求上進的文官武將不同，對於他們這些遭遇大難的大頭兵而言，無論是許家大公子的身份，還是魏公公外孫的派頭都是不頂要的，

　　他們現在更想要的是有人能給這些死去兄弟們一個交代。

　　在一路審視的目光下，沈墨跟著吳三友來到了最後一處偏僻的院落。

　　“大少爺，那些屍體都在裡面。”

　　沈墨看了一眼趴在身後牆頭，表情各異盯著自己的糧兵，推門走了進去。

　　“這裡味道好難聞?”

　　跟著沈墨後面的九月甫一進入，立刻便用袖衫掩住了鼻子。

　　沈墨輕嗅了嗅空氣，不由也皺緊了眉頭，這是一股混雜了焦糊、血腥、腐敗的味道，讓人聞之欲嘔。

　　院子裡左右共擺了二十三具屍體，便如吳三友剛才所言，這些屍體都被燒的面部全非，誰也無法分辨出誰是誰。

　　“大少爺，這些人都死了一段時間了，如今天氣越來越熱，味道實在不好聞，您最好不要靠的太近。”

　　“無妨，”沈墨蹲下，看看能否從這些屍體身上發現一些不同的端倪。

　　“以前有沒有人來檢查過這些屍體。”

　　吳掌櫃轉著腦袋想了想，“好像沒有。”

　　“教...公子，有些地方好像不對。”

　　一直墊著腳尖站在遠處的九月忽然發現什麽突兀的地方。

　　沈墨回頭看著九月，

　　“哪裡不對。”

　　“這是屍體不對，他們的表情不對。”

　　“表情不對?”

　　“嗯...”九月試著靠近了一些

　　“他們臉上一點都不痛苦，人被活燒是很痛很痛的事情，而他們就像是睡著了一般。”

　　“睡著了?”九月的話猛然提醒了沈墨，

　　“快，幫忙把他們的嘴撬開，看裡面有沒有煙灰。”

　　“你讓我做這些?”

　　“還要不要我做你公子。”

　　“你...”

　　九月雖是不情願，但終究還是捏著鼻子，依著沈墨的話做了。

　　“這個沒有”

　　“這個也沒有”

　　......

　　一路查過去，這二十三具屍體，竟然有二十具嘴裡都是空空如也。

　　果然如此，沈墨不由倒吸一口冷氣，這些人在大火燃起之前就被人給殺了！

　　這樣一來，一個顯而易見的推論便出來了:這次官倉大火不是意外，而是一場徹徹底底的人為。

　　可是，這是為什麽?

　　按照現場的遺跡來看，不大可能是庫吏為消除他們中飽私囊的證據而故意縱火。

　　而如果排除這種可能，又會是什麽人費盡這麽大心思，來燒一個有官府重兵屯守的糧倉呢?

　　是許家原來的對頭，他們眼見著許家做大，借著這種孤注一擲的辦法，要麽讓許家萬劫不複，要麽讓他們自己萬劫不複?

　　這個時代的商業鬥爭都殘酷到如此地步嗎?沈墨對自己的這個推斷表示懷疑。