又是一個萬裡無雲的早晨。

　　本欲前往孟家堡的眾人，未料到孟家堡的人已經主動到了客棧迎接他們。

　　孟家堡的大隊人馬旌旗蔽空、鑼鼓喧天地簇擁著兩台大轎浩蕩而至。其中一匹馬上就有“從不騎馬”的老相識喬大腳。

　　如此場面，引得孟家鎮上的眾人紛紛前來圍觀。

　　原來前天，已是一個月期限的最後一天。喬大腳自然不知道自己通知的信使早就被妙天心“陰”了，只是疑惑孟家堡為何遲遲沒有派人前來，眼見時間將至，也隻好自己先回去複命請罪。

　　孟家堡這才收到了喬大腳回報的第一手準確消息。

　　孟家堡堡主孟連城得知與妙天心同來的還有十年前揚名天下的天策玄君，立時眉頭一皺。

　　以孟家堡在這一帶的勢力，他自然早就收到了數股馬賊頭領接連被突然出現的“神秘人”襲殺的情報。

　　“原來如此。最近所發生的事情看來與他脫不了關系。”

　　喬大腳也不知道堡主說的是啥，只能繼續乖乖跪著聽候發落。

　　他也沒有等多久。孟連城自言自語完，就瞥著跪在地上的喬大腳道:“老喬，既然你認識他們，我就派你去把兩位貴客都接回來。不過這一次，你帶上我的拜帖，帶足了侍女仆從，再來兩台轎子，場面大一些，敲鑼打鼓地去。務必把他們兩個給我迎回來。”

　　“是。”

　　喬大腳連忙應承。想來這次孟連城搞這麽大的陣仗公開邀請，天策玄君與妙天心都是行走江湖之人，應該懂得禮數，不會不給孟連城這個面子。

　　喬大腳起身剛要離開，卻又被孟連城從身後叫住。

　　喬大腳隻得轉身恭敬地道:“堡主還有什麽吩咐?”

　　“你知我言出必行。給你的一個月期限已盡，你未能完成任務，自當受罰。”說罷不待喬大腳求饒，對門外喝道，“來人！”

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　　於是當天策玄君等人看到喬大腳時，喬大腳手上正帶著手鐐，被另一名高大的強健武者帶著同騎一匹馬。

　　從馬上被人攙扶著下來後，“怕馬”、從未騎過馬的喬大腳早已頭暈目眩、五內翻騰，終於壓抑不住，跪倒在地上不住地嘔吐起來。

　　妙天心見狀，心有不忍，就要上去攙扶幫忙。卻被之前與喬大腳同騎一馬的高大武者伸出長長的左臂攔住。

　　“為什麽要強迫他騎馬，為什麽要帶手鐐，為什麽還不讓我扶他！”

　　見喬大腳受到這番折辱，妙天心怒上心頭，不僅厲聲質問，更是拔劍在手。

　　“哼，喬大腳延期誤命，這正是堡主的小懲大誡。既是我們孟家堡的家務事，就不勞姑娘你費心了！”

　　“你！”

　　天策玄君連忙拽住義憤填膺的妙天心。

　　江湖之事自有其規矩方圓。雖然天策玄君亦覺得這般做法太過過分。不過各門各派依照各自的規矩處罰自己人，外人也確實不宜隨意干涉。何況就算幫忙，這“老喬”恐怕也未必領情。

　　“在下天策玄君，不知閣下怎麽稱呼呢?”

　　經過昨天的大戰，孟家鎮之人也都知道了天策玄君所在客棧之中住了位高手。

　　但大家萬萬沒有想到居然會是如此大名鼎鼎的中原奇俠。立即就引爆了大家熱烈的議論。

　　“原來你就是十年前的中原奇人。我是北境賀拔韜。”

　　賀拔韜特意突出“十年”前，自有暗諷天策玄君已是江湖過氣人物的意味。“中原”、“北境”更是顯示出了“涇渭分明”的立場。賀拔韜顯然不帶善意，更對在場眾人的“過度”反應不以為意。

　　天策玄君三人聞聽姓名皆是一驚。“北境狂獅”賀拔韜本是北境最強一股馬賊的首領。在馬賊中猶如草原雄獅一般稱王稱霸，所以有“北境狂獅”之稱。

　　他是早就揚名北境的高手。外人只知道他突然銷聲匿跡好多年，卻很少有人知道他什麽時候投靠了孟家堡。

　　妙天心怒眉轉皺，心道這最強的馬賊竟早已暗中被孟家堡收入麾下，看來其他馬賊亦早有被收服的可能。師兄的猜測似乎又印證了幾分。

　　柳唐又見到大有名氣的高手，不由興奮起來。看這般情勢，說不定什麽時候師傅就要與對方衝突起來。到時候一定是驚天地、泣鬼神的大戰，自己可就有眼福了。

　　圍觀的眾人聽聞“賀拔韜”三字又是一陣騷動。雖然賀拔韜揚名北境已久。見過他真面目的人卻大都成了他的手下亡魂。所以大部分孟家鎮之人也是初睹真容。

　　“久仰大名。”

　　天策玄君這一句倒不算是什麽客套話。

　　“玄君客氣了，彼此彼此。”

　　賀拔韜倒是“不客氣”，直接稱呼天策玄君為“玄君”。語態語意之中，似乎覺得自己並不比這名聞天下的傳說人物差。

　　天策玄君露出笑容，讚道:“哈，孟家堡有賀拔兄如此高手加盟，難怪連馬賊都繞著路走。孟堡主如今真的可以高枕無憂了。”

　　賀拔韜聽得“馬賊”二字，眉間一怒、臉上一陰，他最恨的就是別人有意無意揭他老底。畢竟誰人不知誰人不曉，他以前就是北境“最大”的馬賊。

　　天策玄君這番明誇暗諷雖然令他十分不爽，不過畢竟此番來的任務是“請人”，自然不能在此刻發作。

　　賀拔韜隻得強忍心中翻濤怒海，命人取來孟連城的拜帖，向天策玄君雙手奉上。

　　“玄君，堡主特讓我等請你們入堡一敘。請玄君務必要賞光。”

　　天策玄君接過拜帖，打開看了看，也不轉身，就道:“柳唐，幫為師收好拜帖。”

　　“是！”柳唐連忙跑上前，恭敬地從天策玄君的身側接了帖子。

　　“請！”

　　賀拔韜見天策玄君沒有反對地收下了拜帖，料想對方已經同意，就做了一個“請”的手勢。

　　豈料天策玄君站在原地沒有動身，突然發難道:“我們有三個人，卻隻帶了兩台轎子，賀拔兄你看應該如何是好。”

　　賀拔韜不慌不忙:“臨行前只聽說有玄君與妙姑娘，不知玄君居然收了一個徒弟。不過這裡隨行的馬匹不少，可以由玄君任意選用。”

　　天策玄君滿意地點了點頭:“那就勞煩賀拔兄選兩匹好馬了。”

　　“兩匹?”賀拔韜疑問道。

　　“兩匹。”天策玄君肯定地點了點頭，隨即向柳唐吩咐道，“柳唐，你先扶那位地上的老先生入轎，另外一頂轎子給你自己坐。”

　　賀拔韜連忙出聲阻止:“且慢。這樣似乎不合規矩。”

　　“哪裡不合規矩?”

　　“馬和轎子也就罷了。按堡主的吩咐，這老喬可得和我一起騎馬。”

　　“誒，堡主是知道老喬不會騎馬才讓賀拔兄帶著一起騎馬。如今老喬暈馬吐成這個樣子。以堡主愛護屬下之心，怎麽可能還逼他老人家騎馬呢。”

　　“這......”在眾目睽睽之下，賀拔韜也不好堅持，免得堡主落人口實。

　　“好吧，就依你所言。”

　　見賀拔韜松了口，天策玄君朝徒弟使個眼色，柳唐會意的迅速扶起吐得七暈八素的喬大腳往其中一頂轎子裡走。

　　來到轎門口，卻被柳眉冷豎的妙天心擋住了:“既然是坐轎子，哪有帶著手鐐坐轎子的?”

　　賀拔韜瞥了瞥妙天心，心中罵道:天策玄君也就罷了，這小妮子也敢在我面前說三道四。若不是我已經不作馬賊了，有這小妮子死去活來的！

　　天策玄君見師妹出聲，賀拔韜沒有反應，現場的氣氛有些僵，連忙緩頰道:“賀拔兄，我確實也沒有聽說過讓人帶著鐐銬坐轎子的。何況現在老喬已經這個樣子了，是否能夠再通融一二?”

　　賀拔韜冷冷地道:“玄君都開口了，我本該通融。可惜鑰匙在堡主那裡，我想要幫忙也是愛某能助啊。”

　　天策玄君碰了“軟釘子”也不惱，反而笑道:“哈哈哈，既然賀拔兄都開口願意相助，這點小事情倒是好辦了。”

　　連賀拔韜在內的眾人聞言都感狐疑， 只見天策玄君快步來到喬大腳身邊，伸出右手順著喬大腳的左臂向下一抹，手腕處的鐐銬居然莫名出現在了天策玄君的右手之中！

　　接著，天策玄君將同樣的手法又施展了一次。

　　銬在喬大腳手腕上的一副手鐐就這樣被他拿在了手中。

　　眾人皆被這神乎其技的手法驚的目瞪口呆，好一會才爆發出排山倒海的歡呼喝彩聲。妙天心展露笑顏。柳唐也是嗨得很。若不是要扶著喬大腳，一定跳起來用雙手鼓掌。

　　只有賀拔韜看出了天策玄君的手法:在手順著手臂向下一抹時，既發真氣護住對方的手腕，又以極快的速度破壞手鐐的一處並順利取出，在趁勢將手鐐握在手中時，又極快的用手將被破壞處“按壓”了回去。

　　雖然看得出，賀拔韜卻自問做不到。心中駭然之際，也不得不對天策玄君佩服了起來。

　　這就是天下名俠的真正實力?賀拔韜頓感天地之大，人外有人，自己之前實屬是夜郎自大了。

　　天策玄君將手鐐拋給賀拔韜:“如若賀拔兄為難，可以等到了孟家堡再給喬老帶上，想來孟堡主就不至於發怒了。”

　　賀拔韜一改先前傲氣，轉而恭敬地道:“佩服，佩服！如今老喬既已除去手鐐，就請三位也速速啟程了。”

　　“自然。”天策玄君應允後，對妙天心道，“師妹，對於挑馬我實在是沒什麽眼光。之前也被師妹你指正不少，這次就勞煩你了。”

　　吃了上次的虧，妙天心答得很乾脆:“不用挑，選最貴的兩匹就好。”