臘八節剛過，宮中上下施粥，宮人們端著熱粥盼著春節的賞賜，長樂宮卻出事了，皇后娘娘心思歹毒，妄圖毒死麗妃所出的皇子，皇后幾次召見皇子至長樂宮，並賜膳，幸而小陛下身邊隨侍宮人先試吃，故沒能毒死小陛下，聽說試菜的宮人當場毒發身亡，小陛下被嚇得不輕，成宿的做噩夢。

　　陛下震怒，臘月初十，陛下派人賜旨給皇后，說皇后居心不良而失道，生性狠毒，試圖用毒藥毒死麗妃所出的皇子，無人母之恩，更無母儀天下之德，不能奉宗廟祭祀，不能承擔皇后大位，廢黜皇后之位，收繳皇后璽綬，命移居往上林苑的昭台宮居住。

　　皇后娘娘都沒能見到陛下的面，就被宮人們強行帶離長樂宮，兗夫人帶著二皇子跪在長鴻殿前想要為皇后求情，卻吃了閉門羹，陛下並未見她，只是打發宮人將人送回宮去，無事不得隨意出門，趙書正也因為守孝待在家中，無法進宮面見陛下，一時之間，皇后娘娘成了孤家寡人，孤立無援了。

　　消息傳得很快，除了趙南星居住的南蕪苑，其他院落早就歡慶了起來，霍老夫人甚至提前發放了春節的賞賜，大家都私底下說著皇后娘娘心思如此歹毒，再看看趙南星之前推顏小娘落水，害小娘落了胎，這姑侄倆的心思，倒像是一樣的，霍江霆時常來，家中仆人倒也不敢在趙南星面前放肆。

　　趙南星心裡很清楚，毒是否是皇后下的並不重要，重要的是，陛下認為這毒是皇后下的，趙家如日中天，功高震主，陛下自然是如芒在背，臥榻之畔，豈容他人酣睡，繞是強如陛下，也只能等到趙家主心骨去世之後，才敢對趙家下手。往日陛下對皇后寵愛有加，伉儷情深，如今卻翻臉不認人，毫不留情地剝奪了她的一切，她心心念念的枕邊人不僅時時刻刻防備著她，更是趁著趙家落了下風，毫不猶豫地著手處置她，皇后娘娘盛寵多年卻未有身孕，很難講這裡頭沒有陛下的手筆，趙南星越想越害怕，她知道人心難測，但連身邊的人都在算計自己，該是多麽可怕。

　　周霍和趙家鬥了數年，你來我往，雙方有輸有贏，趙南星夾在中間，什麽也做不了，權力的鬥爭是殘酷的，又怎會因為她的一句話就平息，她知道風雨已經來了，只是霍江霆不忍讓她為難，平日裡都不與她說這些事，也不讓趙家的人上門來找她，就連輕羅和流螢，也不許外出，風雨之中，他伸出羽翼努力護她周全。

　　春節剛過，麗妃娘娘就得了正月的大喜，麗妃再次懷孕，已承寵數年的麗妃被封為皇后，舉朝臣子亦為這位新的皇后而高興，隻待三月甲子這一日正式冊立為皇后，至此，空閑了兩個月的長樂宮再次迎來了新的主人。周霍兩家喜上加喜，闔府同慶，幾家歡喜幾家愁，趙南星高興不起來，並不是因為她是趙家的女兒，而是她最近總是時常感慨，人生無常，眼看他高樓起，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了，鮮花著錦，烈火烹油不過是過眼雲煙，月盈則虧水滿則溢，登高跌重，終究不過南柯一夢，趙家就是前車之鑒，盛極必衰，但這些話在眼前的霍侯府是極為掃興的，趙南星也不想說，只是出門見人的次數愈發的少了，成日間待在自己的院子裡，隻與輕羅和流螢作伴。

　　上元節的時候，霍江霆上書朝廷，說兗夫人所出世子已經年滿周歲，該封王可，朝野上下都清楚，封了王，必定要離開金陵前往封地，趙家眼看已經倒台，皇后所出的皇子是陛下的長子，將來要繼承九五之尊之位，如今又將兗夫人之子派往封地，徹底絕了繼承皇位的可能，也絕了趙家最後一絲希望。趙家垮台，往日裡依附趙家的官員和勢力，流放的流放，充軍的充軍，全都換成了周霍兩家的人，朝廷派系已然洗牌。

　　趙南星聽著外頭傳來的消息，她面無表情，只是細細擺弄這院落中的花，東邊牆角下有片土地，她日常無事便種了許多花，澆水養花，不管不問外邊的事，她現在漩渦的中心，但是她阻止不了任何事，隻得眼看著漩渦將趙家一點一點的吞沒，她除了無可奈何之外，什麽都做不了。

　　霍江霆回到家中，在書房坐定，往日裡出門他都是騎馬的，今日進宮朝見，他是坐馬車回來的，不知為何，自從上次受了那箭傷以後，他總是覺得疲憊不堪，時不時就要休息，他一個人待在書房，外頭雖是正月，卻是春寒料峭，屋裡依舊燃著炭，卻是十分安靜，他在案幾旁坐下來，往日趙南星住在他院裡，身影來來回回，如今他卻不敢去見她，不是怕她生氣責備他上書對付她的堂妹和外甥，也不是怕她把他對趙家落井下石的行為算在他頭上，他只是怕看見她的眼睛，那雙透露著懂事和無奈的眼睛。