談笑間，三人繼續前行。

　　樂天瀟灑地揮著鞭子架車。

　　孔言小心翼翼地拿出那兩顆驚石。

　　“小小，你不是說能辟邪定神麽，來這一顆給你。”孔言把系好紅繩的驚石遞給小小。

　　“孔言，你現在光想著小小，我得告訴李大牛、王二狗、鄭三炮他們。”樂天妒忌道。

　　“看我不揍你，誰讓你整天欺負小小來著。”孔言道。

　　“他這大身板兒，我哪敢欺負他呀。”樂天指了指小小。

　　“言姐姐，你真好！不過我可是神獸，各有修煉法門，與驚石相衝，可不能戴這東西。”小小不好意思地說道。

　　孔言隨即看了下樂天:“來，給你吧。”

　　“切，猩猩不要的東西才給我，略略略。”樂天不屑道。

　　“你不要那就還我。”孔言伸手作勢要奪。

　　樂天隨即把驚石戴在了手上系緊:“給我的東西你還想拿回去啊。”。

　　“你戴錯了，男左女右。”孔言道。

　　樂天尷尬的重新系好。

　　“樂天你可得好好保管，這石頭系上身之後，兩顆就能互相感應了。”小小道。

　　“啊，不會吧！”樂天心塞。

　　“這紅繩什麽時候系的呀?”小小好奇的問孔言。

　　“昨天你們呼呼大睡的時候呀”孔言調皮地吐了下舌頭。

　　……

　　七八日的車程，不覺已來到“鯉州”城下。

　　鯉州在雲霞山北，外郭內城五橫三縱，一水貫城，東西南北共有一十三道城門，內有五廂九十六坊，市肆三千家，雕梁畫棟，攘來熙往。

　　世曰:“南鯉州北洛邑，通天衢風光麗”。

　　“這城裡的道路這麽寬啊，感覺一條路比我們一個村子還大。”樂天道。

　　“哇，這裡有好多脂粉啊。”孔言興奮地朝胭脂鋪跑去。

　　“姑娘快來看看，這是新到的‘綺羅香’，這東西塗在嘴唇和臉上不僅好看還有香氣，這是畫額頭的‘額黃’，還有這是最新的‘鉛粉’。”老板殷切地介紹著。

　　“好、好、再來！”樂天和小小則被街邊雜耍的叫好聲給吸引了過去。

　　只見三人身著錦衣，手持三把七尺長劍，縱身跳躍、翻滾，婉若蛟龍出海。劍尖與劍身在空中劃出一道明亮的銀色軌跡，兩劍空中相擊，“噔”“噔”作響。

　　隨後，又是吞火表演。一人手持火把，深吸一口氣，隨即將熊熊燃燒的火焰吞入口中。“嗤”的一聲火焰熄滅，這人面不變色，隨即張開嘴毫發無傷。

　　孔言正在胭脂鋪內打扮，一人望著她的窈窕背影，情不自禁的走進鋪內搭訕。

　　“小娘子。”這人輕佻地拍了一下孔言的肩膀。

　　孔言隨即回頭。

　　“鬼啊！好醜啊！”這人頓時驚得面容扭曲直往外跑。

　　“你說誰醜！”孔言被激怒，往外追去。

　　這人驚慌之際，被店鋪的門檻絆倒，摔在了地上。

　　此時那人的兩個家丁衝了上來，攔住了孔言的去路。幾人在街上爭執了起來。

　　樂天和小小正看雜耍看的入神，許久才聽到爭執之聲，看到是孔言，便立即跑去。

　　只見一人坐在地上，此人一身淺黃，身著錦緞圓領襴衫，頭盤發髻，插一玉簪，腳踏方形翹頭履，二十出頭的年紀。

　　兩人推開家丁，護住孔言。

　　“噗，好醜啊。”樂天看了眼孔言也忍不住笑道。

　　只見孔言的臉上塗了厚厚一層白底，兩頰兩塊大紅色的暈染，額頭又是一圈深黃色。

　　“笑，你再笑！”孔言怒目而視，樂天強憋笑意。

　　“小小，你說好不好看！”孔言把目光轉向小小，半威脅半引誘道。

　　“這個，這個嘛……言姐姐，你知道的，我臉盲，實在分不清好不好看！”小小支支吾吾道。

　　“哼，跟著樂天你學壞了！”孔言對著小小。

　　之後二人聽了孔言說了來龍去脈，欲找那人算帳。

　　“分明是這‘無鹽女’覬覦本少爺的美貌，欲行不軌！”那人倒打一耙道。

　　“什麽?誰是‘無鹽女’?看我不揍你！”孔言意欲揮拳。

　　兩個家丁立馬上前，護住他們少爺，先行動起手來。

　　樂天和小小一看這架勢，立刻投入戰鬥。

　　“你們兩個，給我使勁打呀！”那人在旁給家丁加油助威。

　　可隻一會兒工夫，兩家丁就被揍得鼻青臉腫。

　　“敢欺負你葛少爺，你們給我等著。”那人一看形勢不對，邊跑邊喊道。

　　事罷，孔言用清水卸了妝，恢復了之前的神采，三人繼續前行。

　　天色漸晚，但鯉州卻愈發熱鬧。

　　“今夜花好，寂寞難耐，佳人翹首，美人相伴！”

　　“客官，客官，進來做做，保你滿意。”

　　“歌舞助興，好酒好菜，官人快來嘛！”

　　抬頭望去，兩層的精致建築，鏨刻著“倚紅樓”三個大字。樓下門前及樓上闌乾倚站著十幾位碧玉年華的姑娘，或端莊、或風騷、或豐腴、或高挑，揮動著手絹，使出渾身解數招攬著過往。

　　樂天好奇地看著這些，一女子見狀拖著樂天的袖子笑著往裡拽。

　　“我找人，我找人。”樂天解釋道。

　　“對嘛，來我們這兒的都是‘找人’的。”女子邊拽邊說道。

　　看著樂天進去，孔言嘟起了嘴，交了“花茶費”也帶著小小進去。

　　鴇母邊走邊向樂天殷勤介紹:“這位公子是外地來的吧，特意來我們這兒‘找人’，真是緣分！我們這兒姑娘分為兩種，清倌人和紅倌人，請問公子是要找‘哪種人’?”

　　“什麽是清倌人和紅倌人?”樂天摸不著頭腦。

　　“清倌人精通琴棋書畫，賣藝不賣身，紅倌人嘛琴棋書畫也略通，賣藝也賣身。”鴇母解釋道。

　　“什麽?不要，不要，我是來找人的，找老頭。”樂天忙連連揮手。

　　“找老頭啊，這好辦，我們有姑娘專門伺候各類老頭，等會我讓他伺候伺候你，探討下經驗。”鴇母用手絹掩著嘴角笑道。

　　鴇母又看了眼孔言:“這位姑娘長得如此標致，莫不是也有興趣來我們倚紅樓‘獻藝’?”

　　“你才‘獻藝’呢！哼！”孔言撇著頭噘著嘴。

　　鴇母又轉向小小:“這麽小的孩子也來這兒，長得這麽可愛，可惜了是個男孩兒，只能先打打雜，做個“大茶壺”，好苗子要從娃娃抓起。”鴇母興奮道。

　　這時候只聽一聲鑼響:“戌時正點，各公子齊聚一堂，又到了我們每日的“金榜奪魁”之時，今日出題的便是我們十二花魁之一的芍藥姑娘，誰能答對我們芍藥姑娘的題目，爭得頭彩，今夜便可抱得美人歸。”龜公道。

　　言畢一女子身著杏色長衫，內著微粉抹胸，下著紗羅白裙，上綴數朵粉花，臉戴淡紫薄紗，肩上一條披帛宛若玉帶垂至腰間，身材曼妙緩緩而出。

　　隨著薄紗飄飄，一縷淡香而來，雖是紅樓之中，卻感清雅絕塵，真是淡如芍香，人合其名。

　　台下男子目不轉睛，不覺流出了口水。

　　只見芍藥姑娘輕柔說道:“小女子今日之題為‘七律’，題眼為“本心”。我出首聯，請三位公子分別對出頷、頸、尾各一聯，哪位公子對仗最工整，且最得題意，便是今夜‘狀元郎’。”

　　“快出首聯吧！”

　　“我三歲就能作詩，不在話下。”

　　“大爺今晚要定你了，別磨蹭！”

　　台下各種聲音起哄著。

　　“好，小女子就拋磚引玉。”只見女子沉思片刻緩緩說道:“一曲青溪一曲歌，風流其奈昔人何。”

　　好句好句，短短兩句，恍若當年青溪之畔，一女子浣紗笙歌，如今輾轉風塵，不見舊人。似物是人非之感，似才子佳人之歎。

　　台下沉默許久。

　　“哼，這也太難了。”有人當場失落甩手而去。

　　“我來對！”此時一高痩男子用左手敲擊了一下右手扇子，大聲道，“暮山非雪看皆白，流水如琴聽亦多。”

　　“好文采！流水聽琴不僅承上聯青溪曲歌之意，還化用典故。”芍藥讚揚道。

　　男子洋洋得意道:“接下來的頸聯哪位仁兄來啊。”男子環伺四周，“若沒人對出，那今天這花魁就是我的啦，哈哈哈。”

　　又是沉默良久，一藍衣肥碩男子用手扣了一下身邊的茶幾，艱難起身:“小意思，我來對！”

　　只見他念道:“謝墅無棋那可賭，蘭亭有酒且相過。”

　　“怎麽樣?”男子反問道。

　　“此聯較上聯更為工整，且每句都用了一個典故，著實不錯！”芍藥稱讚道，只是看了一眼那男子樣貌，心中不免連連作嘔，盼著有人能在下聯壓過他。

　　這男子吟出頸聯後，台下無一人應對。

　　正在這時，樂天突然感到肚子不舒服，便起身想去如廁。

　　芍藥見樂天起身，打量著這小夥樣貌俊朗，頓心生好感，問道:“公子想必有好句。”

　　樂天被問的一臉霧水，隻覺肚子更痛，隻得用手捂著。

　　“公子這動作是腹有詩書，胸有成竹了吧！”芍藥補充道。

　　樂天急得直撓頭。

　　“有話就說，有屁就放。”

　　“敢跟本大爺爭花魁，不打量打量。”

　　“行不行啊，不行就下去。”

　　台下各種聲音起著哄。

　　樂天憋紅了臉，大腦飛速地運轉著，努力回憶著腦子裡僅有的東西:有了！

　　“今朝莫羨劉娘飯，明日書成好換鵝。”樂天道。

　　言罷，台下哄堂大笑。

　　“這是什麽嘛?”

　　“這也能是詩啊，那我就是詩仙了。”

　　“鵝都用上了，你是廚子燒菜啊！”

　　大家七嘴八舌。

　　這時剛才的高痩男子起身:“公子這句詩看似大俗，實則超脫物外，返璞歸真。”

　　台下一人附和道:“細品之下確是如此，特別是‘書成換鵝’之句已臻化境，最合‘本心’之意。”

　　大家沉默了一會，心想著，好像是這麽回事。

　　“只是我的頷聯用了鍾期相會高山流水的典故， www.uukanshu.net 他的頸聯用了圍棋賭墅和蘭亭集會的典故，不知道仁兄這‘劉娘’語出何典?”男子問道。

　　“‘劉娘’乃指‘劉娘子’”樂天補充道。

　　“劉娘子，又是何許人也?”另一人問道。

　　“這你都不知道，一看你就不讀書，據《春渚紀聞》記載，劉娘子乃是前朝第一位禦前廚娘，因廚藝高超，甚得皇帝喜愛，便破格封她為‘尚食’，人稱‘尚食劉娘子’。”樂天一本正經解釋道。

　　台下之人面面相覷，大家都沒讀過這本書，誰說不上話來。

　　孔言也被驚到，心想最討厭讀書的樂天竟然知道這麽多。

　　其實樂天也沒讀過這本書，因為這都是他趕鴨子上架瞎編的。

　　“這位公子博學多才，旁征博引，小女子佩服。”芍藥環伺眼台下，“大家若無意見，今日之‘狀元郎’就是這位公子。”

　　台下再無反對聲音，都在暗自懊惱自己書讀太少。

　　‘咚’一聲，龜公敲響了銅鑼，“金榜奪魁，姻緣際會，今日事畢，明日繼續。”

　　只見芍藥姑娘緩緩向樂天走來，柔聲道:“公子才智超群，今日之詩明日我就讓人刻在門前，還請公子取個題目。”

　　樂天一拍腦袋:“就叫《換鵝》吧。”

　　“甚好。”芍藥輕撫過樂天左肩，牽過樂天的手，步著香履上樓而去。

　　孔言大為吃醋。

　　“孔言，小小，你們在這兒等我，我問問事情一會兒就出來。”樂天嘴裡這麽喊著，身體卻極為誠實的上樓而去。

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