門外站著的可不是章福那個二流子，而是一位女子。一張鵝蛋臉未施粉黛，在一身淺灰色布衣的映襯下，顯得十分樸素。且身姿板正，恭敬有禮，瞧著不像是北街的人，倒像南街哪家高門大戶的丫鬟。

　　“你是?”

　　“喬公子，我家老爺請您前去”，女子聲音如銅鈴般清脆。

　　公子?

　　長這麽大，喬野還是第一次聽見別人如此稱呼自己。

　　“你家老爺是誰?”

　　“我家老爺姓薛名旺，乃是清河鎮薛氏家主”

　　喬野神色一凝，居然是薛家家主！自己與薛家唯一的關聯就是薛家馬夫一事，但是衣物已還，事情已了，這個時候還找自己，實在想不出緣由。

　　“找我作甚?”

　　“公子為薛家勞心勞力，老爺特意設宴犒勞”，未等喬野推辭，女子雙膝一曲，垂眉頷首，道:“還請公子屈身”

　　拿錢消災，有什麽勞心勞力。

　　“這薛家丫鬟如此拽文弄墨不說，還這般強勢，看來是非去不可了”，喬野如是想著，便點頭答應。與娘和喬鶯鶯言語兩句後，隨丫鬟出門。

　　午飯時辰，正是北街熱鬧之時。

　　薛家丫鬟雙手環臂，小鳥踱步在前;喬野無所事事，一步一停在後。

　　一男一女走在北街，引得人人側目。

　　見躲在一旁的人交頭接耳的模樣，滿臉鄙夷汙穢的表情，喬野不用聽都知道他們在說什麽。

　　“公子心性堅定，遠非常人能比”

　　沒想到女子會突然開口，喬野腳步一停，隨後跟上，道:“習慣了”。他比身前女子高出大半個頭，先前沒怎麽留意，如此一看她有些不同尋常。周圍目光汙穢依能視若無睹，知曉自己身份也不怯讓，身處北街肮髒地卻能閑庭自若，這份膽量可不是尋常女子能比。

　　“倒是姑娘，也遠非常人能比”，喬野略帶試探的說道。

　　“公子說笑了，奴家只是一賣身丫鬟，為主家略盡綿力罷了”，女子掩嘴一笑，輕描淡寫的回答道。

　　薛家生意做的大，連丫鬟都調教的這般有水平。話語嚴絲合縫，略帶強勢，又不失分寸。若薛家人人都像她這樣，平日裡一句話說半句留半句，猜來猜去的，真得累死。

　　“姑娘叫什麽名字?”

　　“奴家名喚芙蕖”

　　名字也這般好聽，真不愧是大戶人家。

　　就是走路慢了些，不過百丈遠的距離。硬是走了快一炷香功夫才到。喬野跟在她身後，多邁一步就能超過她了，只能一步一停的跟著，著實難受。

　　“請公子稍後，待奴家通報一聲”

　　這地方今日早時喬野才來過，放在門口的衣物已經不見蹤影，想來是被薛家收走了，否則也不會如此巧合的宴請自己。

　　“公子這邊請”

　　芙蕖領著喬野從後門進入，沿著青玉般透亮的石子路，轉過一個小彎，又多走了幾十步，在一處普通的房屋前停下。

　　這一路下來，喬野與薛家主宅之間隔著一個山石一樣的屏障，潺潺流水聲似有若無，花香忽遠忽近，被山石隔絕，隻聞其聲，始終不能見其貌。

　　而且，除了芙蕖以外，沒見到任何人。

　　後門這條路，似乎就是為了他這樣的人所設。

　　“公子稍作休息，老爺馬上就到”，芙蕖目送喬野進屋後，將房門輕輕一合。

　　正對著門的牆上掛著用金銀各色絲線繡著的山水圖案帳幔，繡工十分精致。房間不大，至少有四盞銀質的燈架，點著高大蠟燭，把全屋子照得通明。

　　身前放著一個鏤花的圓桌，桌上擺滿了叫不出名字的菜品。整整十道，雞鴨魚肉一個不少，且樣式精美。這讓平日裡饑一頓飽一頓，隻吃黃米饅頭的喬野一時間難以適應。

　　以前只是聽人說薛家富貴滔天，這下親眼所見後，果然不假。

　　光腳下這透著青絲花紋的地磚，隻一塊就能頂的上喬野一家整整一年的夥食。更不要說這種地磚，薛家滿滿都是。

　　不過話說回來，大日頭下屋裡還點這麽多蠟燭，錢多也不能這麽浪費。

　　喬野剛準備吹滅時，房門突然打開。

　　人未動，肚子先到。一個看上去五十歲上下男子身著墨藍綢緞長衫，銀簪系發於頭頂，劍眉微立，一對山羊胡子落在嘴角兩邊，天生一副不怒自威之相。

　　此人想必就是薛家家主，薛旺。

　　未等喬野開口，這人先開口道:“在下薛旺，此次請喬公子前來，著實唐突。但喬公子與我薛家有恩，薛某實在不能怠慢”，聲音渾厚，中氣十足。

　　“薛老爺言重了，此乃我分內之事，不存在恩情一說”

　　薛旺擺擺手:“祖上有訓，薛某謹記於心”，話畢，拉著喬野坐下。

　　“薛老爺有什麽話盡管說”

　　大概是沒想到喬野如此直接，剛才還緊握臂膀的手立刻松開，眼珠轉了一圈後，神色轉變，道:“既然喬公子如此爽快，薛某也就不遮掩了”，他抿了一下嘴後繼續道:“薛某那馬夫...尚...安好?”，見喬野不解，薛旺補充道:“屍身尚全?”

　　“屍身完整，且無傷痕”

　　“那...走的時候...可有什麽不妥?”

　　喬野神色微沉，隱去“白皮”屍之事，說道:“並無不妥”

　　“身上可有什麽物品?”

　　喬野雙眉一擰，這人不會以為自己偷了馬夫身上的東西罷，“翻皮子”雖不是什麽上得了台面的行當，但是不至於做這種搜刮屍體的齷齪事，一股厭惡的感覺從心底湧起。

　　“沒有”，他冷冷道。

　　聽到此處，薛旺眼底流過一抹驚訝之色，但隻一瞬，立刻恢復如常，繼續道:“那就好，那就好”，為遮掩尷尬，招呼喬野:“喬公子快嘗嘗， www.uukanshu.net 也不知道合不合喬公子胃口”

　　這薛旺當真奇怪，見自己就為問這兩句話，何必大費周章。道不同不相為謀，喬野不想多留，在這種地方用飯，渾身不自在。於是抬頭道:“不用麻煩了，我家中老母和小妹還等著我回去用飯呢”

　　“這...”

　　“多謝薛老爺心意，我就不叨擾了”，見薛旺沒有挽留之意，喬野心中明朗，畢竟是商人。他內心笑了笑，起身準備離開時突然想到了些什麽，轉身對薛旺道:“對了，薛老爺...”

　　“喬公子請講”

　　“這些，能否打包帶走?”

　　外人都說薛旺性情狂傲，錙銖必較。今日一見，也不知是外人無知，還是薛旺偽裝太好。未見狂傲，反而滿臉諂媚。至於錙銖必較，更是無從說起，但是有錢人的嘴臉倒是展現的淋漓盡致。

　　這一趟薛家行，在喬野腦子裡又堆了一些問號。

　　好在撈了一桌山珍海味，夠娘和喬鶯鶯吃上幾日的了。

　　小妮子嘴饞，要是看到這麽多好吃的，肯定高興！

　　喬野扛著一後背吃食，剛走到北街口，就看見喬鶯鶯一路小跑，朝自己奔來。

　　“這丫頭什麽時候和章福一樣，長了個狗鼻子”

　　喬鶯鶯急急忙忙還差點摔了個跟頭，抓著喬野衣角，搶先說道:“哥哥，家中有人找你！”

　　“找我?”，喬野又確認一遍。

　　今日是什麽日子，怎麽這麽多人找我?！