眾人席地盤膝，李文忠與寨柳刻意離著人群，相視而坐。

　　他脫下她的鞋履，握住那磨得赤紅的玉蓮，輕輕的揉搓，略顯心疼地小聲道:“你該留在家中，山路崎嶇，看看你的腳，叫我不舍。”寨柳輕輕擦拭李文忠額頭的汗珠，笑著道:“沒事，不痛的。”

　　能和他在一起，她便是歡愉的。

　　而李文忠何嘗不是這樣的想法呢?

　　“你們倆偷摸說什麽情話呢?”莫羅湊過身來，打趣著說道。寨柳略顯神秘地說道:“你問這個作甚?不告訴你。”莫羅聽得，作了一個鬼臉。

　　“聽，這是什麽聲音?”李文忠陡然起身，豎耳聆聽，一片肅殺之相。

　　隨著那陣陣“呼呼”的風聲令人不寒而栗。

　　“不好，趕緊趴下。”莫羅叫道。

　　只見，一群巨型飛禽迎面撲來。李文忠瞠目，這鳥全身金黃，身形如同成人大小，喙若彎鉤，爪似鐮刀一般鋒利。說時遲那時快，李文忠當機立斷，將寨柳護在身下……

　　錦衣衛們可遭了殃，他們尚未反應開來，被巨鳥抓得遍身血痕，慘叫連天。他們連滾帶爬，狼狽逃竄。

　　到處摻雜著刺耳的啼鳴與呼救聲。

　　李文忠驚魂未定，抬頭看了一眼，那巨鳥依舊在頭頂盤旋。

　　“別動，還沒走。”李文忠道。“媽的，老子今天真是走運，這玩意居然被我瞧見了。”莫羅說了一句似解非解的話。寨柳觀察了一眼上空:“快趴好，它們又要來了。”

　　緊接著，又是一陣哀嚎。

　　正當此時，天相異變，狂風大作，飛沙走石。散落在半空中的石子紛紛砸向巨鳥，隻聞聲聲悲鳴，一隻隻金黃色的巨大身影呼嘯遠去。

　　李文忠余光瞥見，對面的山頭隱約有個黑衣人。當他定睛細看時，那人已不知去向。

　　是他！傳言未必是假。

　　李文忠心情激蕩。

　　人都跑光了，只剩李文忠與莫羅兄妹。

　　李文忠起身後，連忙察看寨柳的狀況，見她毫發無損，長籲口氣。“夫君，你的臉受傷了。”寨柳急忙取出手絹，抹去他面頰上的一道血嘖。

　　他全然不顧自身的安危，在危險的時刻想著的是自己，寨柳心情複雜，感觸之余不禁落淚。

　　“怎麽哭了?”李文忠問道。寨柳沒有回話，低著頭。

　　李文忠知她的心思，一把將她擁入懷中:“好了，我不是沒事嗎?別擔心了。”

　　望著他們倆卿卿我我，莫羅一臉窘態:“我也受傷了。”寨柳道:“你哪傷了?”

　　剛才情勢緊急時，莫羅沒曾多想，捂頭撅腚，猶如一隻雪地裡慌不擇路，一頭扎進雪堆裡的野雞。他指了指自己的臀部，衣衫有所破損。

　　寨柳破涕為笑:“誰讓你顧頭不顧屁股的。”莫羅得意道:“我還要娶劉貴妃呢，破了相如何好得，你看我的傻兄弟，花了臉。”

　　這一言讓李文忠啼笑皆非，不停搖首。

　　莫羅四下巡視，見錦衣衛盡數兔脫，開口道:“兄弟，看看你的人，全他娘溜了，真指望不上他們。”李文忠歎道:“怕死是人之本性，由著他們去了。”他說著朝莫羅拱手正色道:“謝哥哥與我同進退，終此一生，我李保兒定不……”他話未道完，被莫羅打斷:“兄弟哪裡話，你我不談這些。”

　　“噢，對了，那是些什麽東西?我平生從未見過如此巨大的飛獸。”李文忠心有余悸道。莫羅欲開口講解，卻不敢確定所見為何物，他又驚又喜，隻說了一句:“這應該是‘九鬼金凰’”。

　　怕自己說不透徹，莫羅瞧了一眼寨柳:“問你的女人，這個她比我在行。”

　　寨柳略假思緒，朗聲道來。

　　上古時期，傳說苗族的先祖蚩尤有兩大神獸，一為“食鐵獸”，一為“九鬼金凰”。“食鐵獸”為蚩尤的坐騎，“九鬼金凰”則是戰前放出去窺探敵情的眼線。

　　“食鐵獸”至今仍遍布在四川一帶，而“九鬼金凰”則在主人戰死後失了音訊，從此再未出現，有說法是自殺殉主。

　　“九鬼金凰”生性凶殘，格外嗜血，且喜食人肉，傳聞它有九條命，存活力極強。

　　“奇怪，它們早就絕跡了，怎麽會在這出現?”寨柳默念著，不由得打了個哆嗦。

　　寨柳眉頭微擰，不解道:“我在書上看過，'九鬼金凰’不達目的絕不回頭，怎麽?難道記載有誤?”李文忠面色暗沉:“我看見了那個人?是他出手相救。”

　　莫羅瞪著眼:“你是說有人趕走了那些鳥兒?”李文忠點頭稱是。

　　“媽呀，那這人得有多厲害，這‘九鬼金凰’可是不好惹的凶獸。”莫羅失色而道。

　　莫羅又道:“兄弟，前方不定更加凶險，犯不著再去玩命，要不就此打道回府吧！李文忠詫異笑言:“你難道不想見見這個人?”

　　這一言恰到好處，莫羅似乎無法拒絕，因為他也對“這個人”生了心奇。沉默一會，莫羅道:“他娘的，怕個球，即便跟你一起死，老子樂意！”李文忠擺首道:“哥哥，此人並無惡意，我們所過險阻淨是人為布局，若他要加害，定不會放我們來這，更不會出手相救。”

　　莫羅聽得，連連點頭:“兄弟說的是。”

　　話畢，莫羅於前面開路，順著山體繼續攀行。

　　當他們來至剛才黑衣人所處的山頭，下意識的在前後查看，發現了一些模糊的腳印。

　　李文忠大喜:“看到沒，我就說有人來過。”寨柳目光移向一路坍塌的雜草道:“快，這人應該走不遠，趕緊跟上。”

　　莫羅與李文忠“嗯”了一聲便覓著足跡尾而其路。

　　走得渾身大汗，至一桃林處，失了方向。

　　株株桃樹，壓彎了腰，實在是支撐不起！再瞧那一個個桃子鼓囊囊、水靈靈的，青裡泛白，清香四溢，

　　莫羅敞開上杉，氣喘籲籲，摘下一個桃，咬了一口，從嘴裡甜到心底，道不出有多喜悅，更說不出有多愜心。

　　李文忠與寨柳仍在四下努力搜尋黑衣人的蹤跡，莫羅則一屁股坐在地上納涼。

　　“你倆真是迂腐，都看見廟了，還找他個球，趕緊歇歇。”莫羅指著不遠處的佛塔說道。言罷，他起身摘了一個桃朝李文忠扔去:“兄弟，味不錯，嘗嘗。”李文忠伸手接過，用胸前衣衫輕輕蹭去果毛，置於寨柳的唇邊。

　　她齧了一口:“好甜！”又將桃推於李文忠的嘴邊:“您也吃。”

　　李文忠照著她的齒痕“貪婪”地啃食。

　　見他們柔情蜜意，莫羅頓時發作起來:“行了行了，這還有人呢！”他說完轉過頭，小聲嘟念:“奶奶的，老子自討沒趣，沒事給你們桃吃作甚。”

　　而寨柳與李文忠在一旁掩口竊笑……

　　莫羅倚在一顆桃樹上，一連吃下七八隻桃，撫著肚皮，盡顯快意。

　　少傾，一陣匆忙的腳步聲襲來。尚未待人反應開來，數十個樵夫狀的男子已將李文忠三人團團圍住。

　　莫羅驚得起了身。

　　相互間來回審視，形勢一度緊繃，充斥敵意。

　　這荒郊野嶺人跡罕至，怎會有如此陣仗齊整的“樵夫”?李文忠一面思索，一面打量著這夥人。

　　他們雖未攜帶兵器，兩手空空，但均是掌心老繭橫生，虎口粗糙，手臂、周身裸露處呈現大小不一的傷疤。

　　憑直覺，這絕非一群善類，應是常年舞刀弄槍之人。

　　“不問自取即為偷。”一個年長的樵夫面露凶色道。

　　這是中原口音！

　　李文忠生疑之余拱手作揖，一臉歉意:“是在下冒失了，我願照價賠償。”他說罷，從懷中掏出一張銀票。那樵夫正眼不瞧，不屑一顧道:“我兄弟幾人足不出戶，要錢有何用?”

　　被人嗆了話頭，下不來台，李文忠卻泰然自若，笑臉相對。

　　但莫羅不情願了，他壓抑不住心中怒火，森然道:“不就吃你幾個果子，咱賠錢還不行，你還想怎樣?”他越想越氣，繼而摟起袖子一隻手攥成拳狀。

　　樵夫們倒也不甘示弱，拉開了打鬥的架勢。

　　場面一度失控，李文忠急忙拉住莫羅，右手握拳抵在胸口向樵夫們賠禮:“我們無心冒犯，懇請諸位高抬貴手，不予計較。”

　　莫羅余怒未消，他朝李文忠道:“怕甚，待我好生教訓他們一番。”李文忠攔其說道:“哥哥，是我們理虧，與人認錯並不失了威風，大丈夫錯了便是錯了，不必爭一時風頭。”

　　寨柳立即附應李文忠的話，她連連頷首，自然使得莫羅不悅。

　　那年長樵夫聽李文忠一言，恰是舒服，面色緩和得多，收了敵意，朝身後樵夫們揮手示意罷手。

　　年長樵夫抱拳說道:“這位兄弟說話中聽，區區幾個桃而已，不妨事。”他不忘冷言冷語挖苦莫羅:“不像某些粗鄙之人，作了錯事不知自省認錯還欲傷害事主，此等惡劣行徑著實令人不齒。”

　　面對如此嘲諷，莫羅大為光火，氣得口歪鼻斜，額頭青筋凸起，揮拳欲打，被李文忠一把抱住身子，動彈不得。莫羅掙扎著叫道:“兄弟，松手，我要給這老小子牙打掉。”

　　“哥哥，冷靜些，千萬不要衝動。”李文忠吃力地說著，他怕節外生枝，絲毫不敢大意，傾盡全身勁道摁住莫羅的同時不停朝寨柳使著眼色，意為讓她進行勸解。

　　寨柳不再深沉，衝莫羅厲聲喝道:“行了，你還沒完了，就你能耐。”

　　她以莫羅平日裡的口氣訓斥著。說來奇怪，莫羅一反常態，好似犯錯的孩童一般低頭不語。李文忠漸而松開雙手，莫羅則傻愣著杵在原地一動不動。

　　此時，那年長樵夫突然大笑，打破了沉寂。

　　笑聲落，他說道:“師父說今日有貴客上門，想必就是你們。”李文忠不禁面上一頓，心想:“原來他們是這寺中之人。”那樵夫續道:“請回吧，前面過不得。”

　　李文忠皺著眉:“如何過不得?請閣下明示。”那樵夫搖著頭:“實不相瞞，山中其他道路都被師父封了，只剩一條鐵索相通，鐵索下便是懸崖，那兒荊棘灌叢，掉下去不摔死也會被戳得腸穿肚爛。”李文忠直視樵夫，瞪著眼:“那你們平日裡怎樣過得?”那樵夫不假思索，指著桃林盡頭的隱隱約約的木屋說道:“我等眾弟兄從不進寺，就住在此處，一來算作前哨，二來防范歹人侵擾。”他說著，歎了口氣:“這一來，也不知過了多少年了！”

　　那樵夫繼續說道:“我等空手而來，未攜任何兵器，那是師父有言在先，不可對你們予以為難，怕是此刻已經……”他話沒說完，莫羅搶上一言:“還怕你們不成?你們一起來，老子何懼?”

　　見莫羅一臉煞氣，那樵夫笑道:“這位兄弟，你怎麽個手段在下不知，但你也不要小瞧我這幾位弟兄的本事，真打起來，你討不到便宜。”

　　李文忠用無奈語氣地朝莫羅道:“哥哥，您少說兩句，這幾個弟兄也不是壞人。”

　　“你們趕緊回吧，時日不早了，盡快下山，天黑了更是凶險。”那樵夫正色道。

　　莫羅似乎與他較著勁，滿不在乎地說道:“怕個球，老子偏要上那寺裡去瞧一瞧，你們膽小不敢過得那鐵索，老子不怕！”

　　那樵夫微微點頭，笑道:“既勸不得各位，那就請自便，這桃你們想吃，隨意自取。”他說著指了指身後的桃樹便領著一眾樵夫散去。

　　不大功夫，李文忠三人便來至樵夫所說的斷崖，一條黑色的鐵索映入眼簾。

　　莫羅扶著一棵樹，伸出腦袋，朝崖下探視一番，嚇得連連後退:“他娘的，剛才牛皮吹大了，果然如這老小子所言，過不得。”

　　李文忠默不作聲，在附近折了根長竹，拿在手中掂了掂。

　　“兄弟，你這是要作甚?”莫羅問道。李文忠沒正面回答他的發問，隻說了一句:“稍安勿躁！”寨柳明白他的用意，略作點頭，她明白李文忠這是仿效街頭雜耍走鋼絲的技巧。

　　李文忠望著鐵索道:“這跨度也就十幾丈，不難。 ”莫羅面露懼色道:“兄弟，你開什麽玩笑，這哪過得去?為兄可沒那個能耐。”李文忠微笑道:“哥哥莫怕，我保你過得。”

　　接著，李文忠找來一些藤條與寨柳編織起來。

　　約一個時辰後，時至下晌，日暈近西，一條粗劣的“長繩”編制而成。李文忠將一頭拴在鐵索邊的樹身上，另一頭綁在自己的腰間。

　　這時，莫羅恍然大悟，看出了門道，李文忠這是要在鐵索上方加上一道扶手，便於抓取，保持身子均衡。

　　李文忠將竹竿橫在手上，笑兮兮地站上了鐵索，並不慌張。

　　“將軍，小心呀！”寨柳驚恐而道。“兄弟，不行咱回去。”莫羅倉皇叫道。

　　兄妹二人幾乎異口同聲。

　　李文忠笑道:“這種小把戲小時候可玩得多了，你倆盡管安心，看我的！”他說罷，三下五去二，已至斷崖中央，少時便到達對面。

　　綁好了滕索，李文忠用力拽了一下，很是牢固。在確定沒有隱患後，又順著走了一遍來至寨柳身邊。有了這個著力點，他更是來去自如，這讓莫羅安心落意，他當即踏了上去，忽忽前行。

　　而寨柳卻立在鐵索上，望了一眼腳下，顫顫巍巍，停滯不前。

　　牽著她白皙的手，李文忠發覺手是濕的，顯而易見，她還是有所畏懼。

　　“不怕，有我在，不要往下看，踩著我的腳走。”李文忠摟著她的細腰，柔聲說著。

　　她應承著，在他的庇護下，緩緩走著……

　　終於，過了斷崖，望著身後的險峻山勢，三人相互直視，捏了把汗。