送走李文忠，王英在縣城閑逛。因從心底厭惡馬曄，他索性避著，能不見則不見。一直晃到天黑，才悠悠回至軍中。

　　當他一腳踏進中帳營，火光頓起，不禁背身一聳。

　　那馬曄端坐案上，一臉鐵青，他身旁矗立幾名一臉凶煞之氣的壯漢，人均手持一根木棒。

　　“砰”的一聲，馬曄拍案而起:“好你個王老包，你可知罪?”王英被這一番景象嚇傻，撲通跪下:“大人，卑職知罪！卑職知罪！”不過他轉念一想:“我何罪之有?”

　　“你何罪之有?你罪過大了去了，你擅離職守，其罪當施以杖刑。”馬曄顯然是早有準備，他一本正經又道:“平日裡，你當職飲酒、不理政務，本都司都不予追究，從而使你變本加厲，恣意任為。今日不可輕饒，來呀，給我重重得打。”說罷立即命令施刑。

　　這一言既出，王英恍然大悟，心想馬曄不就是想拉攏自己，不過那軍棍滋味可不好受，先暫且跟他示好，免遭皮肉之苦。

　　王英面露嬉笑，急忙攔下大漢:“弟兄們先歇歇，我有話要和都司大人談。”他來至馬曄身前，小聲說道:“大人，您有啥事吩咐就是了?需要動這個大陣仗?”馬曄要的就是他表態，他瞪一眼王英:“算你聰明！”

　　二人心照不宣，相視一笑。

　　王英早年跟隨李文忠南征北戰，是其麾下得力乾將，本事有多強，馬曄自然清楚，他一直很看得起王英，想收服為其效力。

　　白天李文忠一語中的，馬曄有過權衡，他是對的，但也不盡然，朱元璋一心“改土歸流”，明眼人都看得出來。

　　所謂“改土歸流”便是把朝廷分封的大小“土官”改為“流官”。“土官”與“流官”的區別在於，土官可世襲，子孫永蔭，屬一方諸侯，不易控制。而流官，則是由吏部選派，乃是朝廷命官。

　　大明開國初期，為了籠絡人心，特意將邊陲少數民族的首領封為“土司”，許以諸多特權。如今的雲貴地區，就有幾十個“土司”之多，他們與地方官並存，多有尾大不掉之勢。

　　朱元璋內心處於極度矛盾之中，貿然取締“土官”製，抹不開面子，於是他派出馬曄至貴州探探底。

　　馬曄自認為這是一次絕佳機會，只要皇帝有這個心思，自己不做那麽明顯，就不用承擔後果。如果激起土官反抗，大明就有借口出兵滅之，從而徹底根除“土官製”。他想著立下如此不世之功，獲得爵位不是難事。

　　彝族部落在水西最為強盛，馬曄覺得應該拿它開刀，可以起到殺雞儆猴作用。

　　次日，盤州城內一隊飛魚服縱馬而過……

　　錦衣衛來傳旨，是朱元璋口諭。

　　“馬都司，朕對爾甚是滿意，望再接再厲，作出更大功績。”一錦衣衛威嚴地誦出一段簡短話。

　　馬曄喜出望外，他聽出龍顏大悅的感覺，肯定朱元璋之心思，自己沒作錯。而同在一旁跪候的王英卻聽出森森寒意，這話等於什麽也沒說，又等於什麽都說了，好壞全憑皇帝決斷，他不會去提醒馬曄，巴不得他早點死。

　　送走錦衣衛，馬曄瞧一眼王英，疑從心來，決定試探他。王英雖嘴上說歸附於他，那也僅僅是口頭約定，而且是在脅迫下，並不那麽純粹。

　　馬曄心想:“是時候讓他乾點事了，只要他替我做事便下不得我的船。”馬曄在王英耳邊說道:“老哥，我麾下的‘鷹衛’，高手眾多，讓您統領，如何?”王英聽得，連連擺手:“都司大人抬舉下官，我哪有那個本事?”馬曄笑道:“您過獎了，請不要拒絕兄弟的一番心意。”王英裝作一副受之有愧神情:“那哥哥勉為其難了。”他隻知馬曄養了一批神秘死士，卻不知道究竟有多少人?背地裡有什麽動作?所以他趁機答應下來，以便近一步查明虛實。

　　馬曄朝帳外守衛使一個眼色，不一會兒，一苗族裝扮壯實漢子走進來。馬曄向王英介紹，此人名叫王榮貴，他不是苗人，而是個徹徹底底的漢人。

　　汲取上次教訓，馬曄改變策略，他有了新計劃，即是用“私人武裝”去行離間之計。

　　他乾的都是見不得光的事，自然不能動用衛所軍。

　　這一次他選擇下手的目標是劉淑貞。

　　按馬曄吩咐，王英率領“鷹衛”向布依族進發，他們統一穿上大襟短衣。是的，這是苗人常見的裝束。未免引起不必要麻煩，他們不走驛道，從罕無人煙的山路竊行。

　　一路上，據王榮貴透露，跟著的這群人不足鷹衛總額一成，個個身懷絕技。

　　王英大驚，自己帶來的人雖然不多，四五十還是夠數的。而這僅僅一旗就有如此龐大建制。他照此基數粗略一算，馬曄的私有兵力，已大致有了譜。

　　就這樣，翻過一座又一座山頭，進入一片梯田。飄向田野和著飽滿的稻花香，讓人陶醉。王英是農家出身，見這番景象，喜不自收。他捧一把稻穗，發現顆粒有些細寡。

　　今年的南疆不是一個豐收年。

　　盡管如此，他還是將稻穗緊緊撰在手心，黯然落淚。

　　他憶起往事。

　　昔年，如果有這樣幾畝薄田，爹娘也不至於餓死，他至今仍記得，那日，他叫天不應，叫地不靈，眼睜睜看著他們永遠閉上雙眼……

　　“大人，再往東走大概半日便可到達。”王榮貴道。

　　王英立即收起憂傷，以平時那副玩世不恭姿態罵道:“這是他娘的什麽苦差事，老子兩條腿都跑斷了，還有那麽遠，真他娘糟心。”這話似乎說進王榮貴的心坎，他亦發起牢騷:“就是，這他娘什麽苦差事，老子賺點錢真不容易。”他說完，指示同行的鷹衛下屬原地暫作休息。

　　臨來時，馬曄留了心眼，他明面上讓王英統領鷹衛，可對他並不完全放心，為保險起見，故而給了王榮貴調配權，這樣可掌握主動。

　　然而這些，王英心中有數，這些人隻認王榮貴，未必會聽自己調遣。

　　“來來來，弟兄們，弄兩把，弄兩把。”王榮貴從懷中取出一隻小碗，鷹衛圍在他身邊，他們在賭骰子，頓時便熙熙攘攘，吵個不休。

　　“大人，來玩兩把！”人群裡，王榮貴伸出腦袋朝王英叫道。王英婉然謝絕:“你們玩，咱不懂這個。”“那咱玩了，不陪你了。”王榮貴笑道。王英微微點頭，以示理解。

　　望著這群人，有輸的罵娘，有贏了狂笑不止，一個個生得奇形怪狀，吊兒郎當，醜態百出，王英暗自發笑:“這就是身懷絕技的高手?馬曄這個蠢材，找來一群烏合之眾，能成什麽大事?”他往前走，遠離人群，又搖頭狠言:“叫我堂堂正三品的衛所指揮使跟這幫雞鳴狗盜之輩混在一起，真他娘丟人。”

　　約莫半個時辰後，王英大喝一聲“上路！”這夥人玩得意猶未盡，敗興而恨恨前行。

　　天大黑，終於進入布依族地界。

　　此時，鷹衛們陡然換了一副嘴臉，他們不再嬉嬉鬧鬧，而是謹慎地跟在王榮貴身後。王英本來就沒抱替馬曄效力的心思，反之他一直想著如何攪局。但他並不知道這群人要幹什麽，因為馬曄提防他，並未告知具體計劃，他隻得埋頭跟在後面，見機行事。

　　他們悄悄來至一處路口，見四下無人，便藏身於附近樹林。

　　王英似乎有所明白，他來過布依寨幾次，清楚地記得，這是通往集市唯一通道。

　　不好！他們要拿布依商隊下手，然後嫁禍莫羅。

　　此舉甚毒，王英心急如焚，思索起來:“千萬不能讓他們得逞，得盡快想個辦法！”他抬頭仰望星空，稀稀疏疏點綴著幾顆星星，一輪弦月如是鐮刀。

　　貓在王榮貴身旁，王英正皺眉不展，突然腹中發出“咕咕”之聲。趕一天路，幾乎沒進飯食，這會停滯下來，隻覺饑餓難耐。王英以己度人，猜想他們也好不到哪去。

　　“他娘的，餓死了，這叫什麽差事，整個活受罪。”終有人抱怨起來。王英扭頭一看，說話之人正是王榮貴。

　　機會來了！王英突發奇想，有了一計。他就著王榮貴的話說道:“是呀，長夜漫漫，若是餓至天明，路怕是都走不得，更別提辦差。”王榮貴歎道:“是呀！出發時沒多帶些乾糧，失策！”王英聽得，故作神秘一笑。那王榮貴倒機警得很，從笑聲中聽出弦外之意，說道:“大人可有高招叫兄弟們飽餐一頓?”王英故弄玄虛道:“那還不簡單?”王榮貴一揖道:“願聞其詳！”

　　王英指向布依寨子方向道:“我來此巡查過幾次，寨中有戶人家飼羊，那羊老肥了，弄兩隻來嘗嘗不是很難。”

　　這一說，王榮貴來了勁，他吞咽口水道:“烤全羊乃是人間美味。”王英笑道“:“那是，南方羊肉也別有一番滋味。”王榮貴急不可待道:“那懇請大人趕緊帶路。”王英瞪一眼道:“你傻呀，這麽多人進寨極易被察覺，到時如何收場?”王榮貴連連點頭:“是是是，大人說的是，那怎麽辦?”王英道:“你找個人跟我走即行，保準弟兄們能吃上羊肉。”王榮貴顧不上多想，指派一人交於王英。

　　這人名叫張三，生得尖嘴猴腮，頗有“梁上君子”之態。王英想得沒錯，此人入夥鷹衛之前曾是一名盜賊。

　　跟在王英身後，張三吹噓自己，其實淨是些偷吃爬拿的齷齪之事。

　　他們從山間小路接近布依寨，在一處山包上稍作停留，窺視片刻。

　　待一隊巡邏兵走過，二人一氣衝下去，來至一戶農家的羊圈。

　　“果然如大人所言，這羊真他娘肥！”張三大喜，小聲說道。他話音剛落，眼前一黑，只見他身後，王英提著一節木頭……

　　“他娘的，老子陪你玩到現在，是時候送你躺下了。”王英一臉怒氣而道，然後他趕緊敲起這戶人家的門。

　　“你是誰。”戶主是個身材矮小的漢子，他見王英腰配長刀，嚇得兩腿發軟，癱坐地上。“是我，普安衛指揮使，不識得我?”王英解釋道，不等戶主答話，他又指向羊圈旁，躺地上直挺挺的張三道:“去把那狗娘養的綁起來一會交給守衛，我去找你們劉當家有急相商。”他話落，便匆匆去了……

　　戶主認出了他，不再恐懼，他瞧王英神色焦急，故不敢怠慢，朝裡屋留一言“他娘，找根繩子來。”

　　劉淑貞已然睡下，聽侍從傳話說王英來見，披件外袍，慌忙至前堂。

　　王英一身苗族裝扮令劉淑貞不禁一怔，問道:“大人，您怎麽如此穿著?”王英道:“先不談這個，趕緊多帶些人跟我走。”劉淑貞跟王英私交不錯，知其人品，她連連點頭，傳令急點一千步卒隨王英而走……

　　林中，鷹衛爭吵著如何分食烤羊，他們並未覺察危險正向他們逼近。

　　一鷹衛死士道:“王大哥，想我為你鞍前馬後，勞苦功高，那羊腿分一隻予我。”另一鷹衛怒道:“憑什麽讓你吃羊腿?在座的誰不是跟王大哥走南闖北的，你比誰高貴呢?”話罷，鷹衛余眾紛紛附言:“是呀，憑什麽?”

　　王榮貴聽得嫌煩，大喝一聲“住口”又道:“就他娘這點出息?傳出去丟咱鷹衛的臉。”

　　鷹衛們聞斥，面面相窺，不敢言語。王榮貴瞧一眼布依山頭，嘟囔道:“這王老包去這麽久，該回來了。”一鷹衛上一語:“這家夥會不會和張三獨吞羊肉?”王榮貴沒好生氣道:“你以為和你一樣?這家夥堂堂正三品的命官，稀罕這玩意?”

　　王榮貴不是等閑之輩，見過一些世面，剛才王英走後，他便有悔意，馬曄曾有過囑咐，不可輕信王英。他這一去，前景難料，風險太大。

　　等了一會，王榮貴心頭掠過一絲不詳，他當即決定迅速脫離此地，可他並不知道劉淑貞和王英早已布好陣型。

　　鷹衛們剛欲撤退，周圍火光衝天，一時晃了眼，待反應過來，鋼刀已架到他們的脖子上……

　　所謂螳螂捕蟬，黃雀在後，也不過如此吧！