山路蜿蜒，並不寬敞的驛道，兩邊青草，野花，樹木，高高低低，錯落有致。來時趕路得緊，並未有心思欣賞這些別具一格的美景。

　　莫羅李文忠並駕騎行，一路上大聲說著話。莫羅是個話簍子，誇誇其談，李文忠只有一路連連稱是。

　　在上一個山坡時，莫羅咬著牙:“疼！”

　　“什麽?”李文忠沒有聽清，直勾勾的望著他，等著他的複述。

　　莫羅勒住韁繩，跳下馬來。

　　李文忠及隨從也跟著下了馬。

　　莫羅聳聳肩，雙臂向上拉伸，身子微微後仰，然後揉著臀部，他這是顛簸久了，體力有些不支。

　　“兄弟，歇會！”莫羅說。

　　“大哥，趕路要緊，早些回去還有公務要辦。”

　　“俗話說，這上山騾子平川馬，別說我這全身骨頭像散架一般，這馬兒也得吃點草！”

　　莫羅是南方人，雖然行軍打仗也駕得了馬，但終究比不得李文忠等常年與騎兵打交道的人，顛簸久了自然受不住，加之連日來風餐露宿，幾乎未合眼，非常疲倦。

　　李文忠覺得所言在理，揮手示意，隨從們知他意思便原地待命。

　　莫羅在路邊找了一塊平整的大石頭，由於屁股疼，他側躺在上面，一邊拍打著石頭:“兄弟，來坐會。”

　　李文忠從馬鞍上取下了臨行前劉淑貞送的酒，扔給了莫羅。

　　他美美地嘬了一口:“這‘劉貴妃’就是夠意思，臨了還送了這麽多美酒。”他說著將酒囊舉過頭頂仰著面往嘴裡倒，大呼“痛快”。

　　提及“劉貴妃”李文忠便忍不住嗤笑。

　　莫羅看出他的笑意，撇著嘴道:“兄弟，你又取笑哥哥了。”他繼續自語道“他奶奶的，好事不出門，壞事傳千裡，這個破事壞了老子的名聲，壞大發了。”罵著罵著，打起了呼嚕……

　　李文忠發現石頭周邊開滿了鮮豔的花兒，仿佛一株株亭亭玉立的仙女，花叢間也有些半開半合的，猶如含羞的姑娘一般。他抬頭向山上望去，滿山遍野被一片紅色渲染，像一團團盡情燃燒、跳躍的火苗。想起前幾日只顧著趕路，似乎錯過了這少有的美色，他惋惜的歎了口氣。

　　李文忠‘貪婪’的望著，心中甚是激動。他雖然不知道這花的名字，但此刻花兒的名字顯然並不重要。

　　等閑識得東風面，萬紫千紅總是春。李文忠情不自禁的默念著南宋朱熹先生的經典詩句。

　　突然，傳來一陣陣“鐺鐺”的響聲，聲音似乎越來越近。那莫羅倒是機警的很，一骨碌坐了起來，揉揉眼，豎耳聽去:“有情況！”

　　這是一條環山路，圍著山轉圈而起伏不定，這聲音自對面而來，面前有山峰擋著，自然看不到發生了什麽?

　　兩人都是久經沙場之人，依據經驗，這該是兵器間的碰撞發出的聲響。

　　莫羅領著李文忠迅速攀上了身後的山坡，這小山峰約十余丈，山勢陡峭。一簇簇鮮豔的花朵，聚集在葉下，好似無數隻蝴蝶，微微張開翅膀，停在空中，凝然不動。

　　他們穿梭在花叢間，不大功夫便到達了山頂。

　　二人半蹲在花木裡，迎著聲響望去。

　　十余個穿著奇異裝束的人正在用長兵刺向幾個苗族服飾的人。

　　定睛一看，那幾人正在奮力保護身後的一名女子，因寡不敵眾，明顯處落下風，只有招架的余地。

　　只見那個女子，從身形上看，似曾相識，由於距離較遠，李文忠分辨不得。他悄悄往山下匍行了十余步，視線瞬間清晰多了。

　　李文忠大驚:“是寨柳！”他來不及多想，一個猛虎下山踢倒了兩個外圍的歹人。那莫羅也由山上衝下，三下五除二便打得這些人不敢上前，舉著長兵對峙著。

　　這時，李文忠的隨從聞聲而到，他們拔出馬刀便朝那些人砍去，這群人見勢不妙轉身便往山上的草叢鑽，頃刻間沒了影……

　　“你怎麽跑出來了?”李文忠說完，心急如荼地在她周身查看了一遍，發現沒有血跡，確定沒有受傷才放下心來。他從未對一個女人有過如此上心，自從見到寨柳後，這種感覺有時會不由自主的迸發出來。

　　那女子驚魂未定，瞪著眼道:“我?跑出來?”

　　李文忠很意外，這女子似乎不認識自己，她除了長相和身形與寨柳一摸一樣之外，姿態並沒有寨柳的柔美，儀態上也差點點意思。

　　究竟是不是寨柳?李文忠不敢確定，弄不明白是怎麽回事，隻得看著莫羅，以觀其變。

　　那莫羅似乎並不正眼瞧女子，他把頭轉過一邊背著手，拉著臉冷聲道:“果然那小子就由著你胡鬧?”

　　“大哥！”女子臉色由陰轉晴，雙牟轉動，桃腮帶笑，自有一股輕靈之氣。這一聲哥哥勝過千言，莫羅心裡美哉，但他裝作嚴肅，回過頭來道:“一個女子，出來做甚?”

　　女子使了一個鬼臉:“寨子悶得久了，出來透透氣。”

　　“你二哥知道不?”

　　見莫羅不太高興，女子居然嘿嘿一笑:“我是偷跑出來的”

　　“什麽?你偷跑出來?果然那小子還不急死?”莫羅大聲叫道。

　　那莫羅又說:“你知道這雲貴偏壤山間有多少馬匪路賊?出了事怎麽辦?適才幸得我路過於此，否則後果不堪設想！”莫羅說罷氣得呼吸急促。

　　從他們的對話，李文忠大致了解一些眉頭，這女子不是寨柳，從她的容貌以及莫羅對她的態度，肯定有著非比尋常的關系。

　　李文忠突然想到，這果然不就是苗族的另一位首領?他究竟是何許人?和莫羅之間到底什麽瓜葛?

　　女子又是一陣大笑:“我帶著衛兵呢！”

　　莫羅哭笑不得，指著她身後的幾名隨從:“就憑這幾塊料?”

　　這話將那幾名隨從嚇得連連叩頭。

　　想到這幾人拚死保護女子，還不同程度受了傷，倒是忠心有加。莫羅並未為難他們，他面色漸漸祥和，為他們包扎了傷口，又拿了酒分與他們壓驚，算是給了嘉獎。

　　莫羅瞪著女子:“跟我走，回頭我親自送你回去，順道找果然那小子算算帳。”

　　女子沒有反駁，大概是被那夥歹人嚇著了，不情願地壓低眼簾，點點頭:“好吧！”

　　“你們怎來的?馬呢?”莫羅問。

　　“早就嚇跑了！”女子答。

　　莫羅搖搖頭，將馬給了她，自己跑到馬前牽著韁繩。

　　這是山道，馬兒本就跑得吃力，載不得兩人。李文忠將馬讓給一名受傷嚴重的苗兵，自己也跟著莫羅步行。

　　隨從都是李文忠的親信，大帥步行，自然受不起，紛紛表示要將馬兒讓給他。李文忠不允，他們也都牽著韁繩跟著一起走路。

　　這個舉動引起了女子的注意，許是剛剛受了驚嚇，並未平複心情，她注視著李文忠一會:“這人怎麽生得如此好看?”

　　李文忠微笑揖手:“妹妹過獎！”

　　“你也不見得比我大，真不害臊，還叫我妹妹。”她說著臉上一紅，煞是好看。

　　此話一出，李文忠仰天大笑。

　　那莫羅臉上一窘:“小妹子說話無遮攔，兄弟不要當真。”

　　李文忠微微點頭:“不礙的，她是個直爽之人。”

　　就這樣一路有說有笑的前行著。

　　天色漸黑，傍晚的天空並不昏暗，而是有一種明麗的藍色。群山在夕陽的照射下，染上一層薄薄的紅暈。微風拂起，透著陣陣清涼。官道兩旁閃著綠幽幽的光，那是枝葉透著光亮。深山中，飄起嫋嫋青煙，那炊煙妖嬈的在樹葉間隙裡飄舞升騰，似乎在無言地訴說著山民的喜怒哀樂。

　　這些年，朝廷在雲貴地區建了許多驛站，這是傳遞宮府文書和軍事情報的人或來往官員途中食宿，換馬的場所，同時這也是朝廷與南疆保持聯系的唯一方式。

　　“兄弟，我記得前邊不遠有家驛站。”莫羅向李文忠提醒道，他摸著肚子，眼巴巴的望著前方，眼神中充滿了期待，很明顯已是饑腸轆轆。

　　那馬上的女人也是一直抱怨不斷，不停的訴苦。莫羅有點煩躁，轉頭凶了她一眼，嚇得她不敢再發牢騷。

　　李文忠自然也好不到哪去，攜帶的酒水已經喝完。他口乾舌燥，不願開口，應付的點點頭。這是他多年形成的習慣，在北方打仗時，遇到人困馬乏的時候就這樣少言少語而節省體力。

　　他憶起:

　　洪武四年，李文忠率兵追擊元軍至桑哥兒麻，缺乏飲水，軍中將士十分口渴，於是向天祈禱。所乘戰馬跑過之地，泉水湧出，三軍都得以解渴，於是殺牲口以祭上天，然後班師回朝。

　　想到此，他雙手合十。

　　火光！是火光！

　　莫羅手舞足蹈的指向前方，大呼:“驛站！”

　　眾人加快了步伐，急速前行……

　　正紅朱漆大門頂端懸著黑色金絲楠木匾額，上面工工整整地題著三個大字‘坪寨驛’。一彎新月劃過精致的府宅，給高牆外灑下一片朦朧昏黃的光，猶如樹叢中的宮殿，露出一個個琉璃瓦頂，恰似一座金色的島嶼。來時也曾路過這兒，由於當時飛馳而去，並未覺得它有什麽特別，像這種驛站大明有上千個。

　　或許是看到了希望，一切都變得壯觀。

　　莫羅上前，放肆的敲著門。

　　“誰呀！”裡面傳出一個懶散的聲音。

　　“快呀，快呀，快點開門！”莫羅敲門的頻率更快了。

　　“催什麽催，搶孝帽子呢！”裡面那個聲音叫道。

　　這話是中原地區罵人的話，不過與此情形倒也不相悖，那莫羅確實蠻暴的很。李文忠不禁心下暗笑，心想，這人說話真夠缺德，也就欺負莫羅聽不懂而已。

　　出於息事寧人，李文忠並沒有向其解釋，不然以莫羅的脾氣不扒了他的皮都還不算完。

　　門牙開了，探出一個尖嘴猴腮的頭來。瞧莫羅並非中原人的打扮，他眼白斜著問:“你們是什麽人?”

　　“廢話，當然是投宿的。”莫羅不耐煩的答道。

　　“瞎了你的狗眼，這是朝廷的官驛，並非客棧，要投宿找客棧去，趕緊滾蛋。”說著便欲關門。

　　“我就是官！”說話的是李文忠。

　　這人由上至下仔細打量著李文忠，見他一個書生的模樣，輕蔑道:“冒充朝廷官員可是要殺頭的，小子，今個爺心情好，全當沒聽見，你算是撿了一條命，趕快滾吧！”

　　李文忠及隨從出門身著便服，這驛卒有如此反應也不足為怪。

　　就在這時，那女子口呼“廢話真多”上前便是一腳。這一踹大門洞開，生成的力道將驛卒彈得連滾帶爬。

　　這女人真是個暴脾氣！

　　“來人呐，有人擅闖驛站。”那驛卒慌忙的呼喊著。

　　少傾，一隊全副武裝的兵甲開來，約二三十人，他們立陣欲作攻擊架勢。見狀，隨從們立即拔刀上前與之相持。

　　“退後！”李文忠朝著隨從們一聲令下。

　　那為首的一名軍官叫道:“你們是什麽人?私闖朝廷驛站可是重罪。”

　　李文忠不動聲色:“叫驛丞來見我。”

　　“我們大人是你想見就見的?”那軍官冷冷道。

　　“告訴他，就說李文忠到此，叫他速來迎接。”李文忠背著手說道。

　　這軍官面上一沉，隨即拿著火把朝李文忠照了照，他發現眼前這個年輕男子氣度不凡，但他是個低級軍官，從未見過明軍首腦級將領，又見這個年輕男子穿著樸素，不免猶豫起來……

　　見他遲疑不決，李文忠從懷裡掏出金牌。這軍官倒也不膽怯，接過手仔細端詳著:“這做工真是精細，應該值不少錢！”

　　李文忠搖搖頭，他知道這人不認字，但也不覺奇怪，因為在明軍中，實是稀疏平常。

　　“你拿著它去見驛丞，他自會明白！”那軍官聽得，轉身便照著話去做了，因為這人雖說不識字，但也清楚，能有這牌子的人身份自然不一般。

　　這軍官走後，莫羅朝著李文忠一陣憨笑:“兄弟，你這名頭也不好使呀?”李文忠聽得出他的言語中帶著調侃之意，歎口氣道:“他們常年據守這荒山野嶺，怕是連那貴州衛都指揮使都不曾見過，不識得我也屬正常。”

　　後衙內，一群人圍著一個桌子，他們正在吃喝。

　　與暗淡、冷清的前衙相比，這裡燈火通明，好不熱鬧。

　　一個一臉扎髯、面色黝黑的粗壯漢子穩如泰山的坐著。他舉著酒杯，動作略顯僵硬，只要自己喝完就非要往他人的杯中一陣猛注。他想要吃一口菜，可手裡的碗筷似乎不聽使喚，嘴裡不停埋怨著筷子不中用。

　　這人便是坪寨驛丞。

　　“大人，外面有個自稱李文忠的找您。”那軍官唯唯諾諾的向驛丞附耳說道。

　　驛丞好像並沒聽清他的話，慢吞吞地用袖子擦了嘴，一副不以為然的樣子。

　　看著熏熏半醉的驛丞，軍官悄悄的將手裡的金牌塞給了他。那驛丞半睜著眼，摸了一下便懶洋洋地說:“哪弄來的好玩意！”軍官低聲道:“那個叫李文忠給的。”

　　這次，驛丞聽得真真的，他頓時酒醒大半，猛地站了起來。當看到“宣力武臣”四字，臉色瞬間煞白，嚇得不能言語……

　　驛丞回歸神來:“快！快！隨我來！”此時有個半醉的驛卒還叫著:“大人，我再敬你一杯！”

　　“還喝個屁呀！再喝腦袋都要搬家了。”驛丞摔著袖子又氣又惱，一路小跑。

　　這時，一桌的人都嚇得站了起來，呆若木雞的望著。

　　不一會兒，驛丞領著一群下屬便見著李文忠。他當即連滾帶爬的跪拜在李文忠面前:“不知千歲駕臨，請贖罪！”說完雙手捧上免死鐵券如搗蒜般連連磕頭。

　　李文忠伸手接過，並未怪罪，瞧著他覺得眼熟，便問:“你是曹良臣帳下那個僉事謝二?”

　　那驛丞連連點頭，又是一陣三叩九拜。

　　他所說的曹良臣也是開國功臣，初封宣寧候，洪武五年隨李文忠北伐，在阿魯渾河遭遇敵軍埋伏，為了掩護李文忠血戰至死，後朱元璋追封其為安國公。

　　李文忠對曹良臣心存感激，得見謝二念及故人，心下不免隱隱作痛。