大明開國初期，為了將整個疆域串聯起來，便設立驛站，形成了一個有序的整體，使得朝廷可以統一管轄天下。

　　驛所規模龐大，不僅有訓練有素的士兵，而且配備了驛吏、驛卒。驛卒分為馬夫、看管、夫役、防夫等專業的編制人員。他們分工明確，每個職位都能派上用場。

　　坪寨驛地處偏遠地區，驛丞由當地衛所的軍官擔任。這種偏遠地區多半是人跡罕至的荒郊野嶺之地，用軍隊維持驛站才能保證安全運作。因為這些地方基本都有一個共性——盜賊悍匪猖獗。

　　驛站的士兵大多來自中原地區，他們領著為數不多的餉銀，常年守著這片荒涼之地，每當月圓，總是朝著故鄉的方向凝望。

　　他們似乎被遺忘了，永遠不知道未來在哪，這種日子何時是個頭，沒有人能知道！

　　此時驛站前院跪滿了兵士，李文忠望著伏在地上那些嚇得瑟瑟發抖的將士，略顯心疼，他常年混跡軍營，明白他們的辛酸。

　　“弟兄們，快快起來！”李文忠說罷扶起謝二在他耳朵邊小聲耳語:“有沒有吃食?咱早已餓得不行。”

　　“有！有！末將這就準備。”說完便喚來那名軍官:“快去把最好的酒菜拿出來招待千歲爺。”

　　李文忠搖搖手指，笑道:“那些就留給弟兄們，我等隨便吃點就行。”

　　“千歲哪裡話，您大駕光臨，怎能怠慢?那不顯得末將不懂規矩。”謝二說罷，照那軍官屁股踢了一腳:“速去準備！”

　　那軍官受了一腳一路帶著小跑便沒了影。

　　謝二哈著腰，領著李文忠一行人走進了大堂。

　　“快！上茶！”謝二朝一名驛卒喝令並請李文忠入席。那驛卒知道來了大人物，不敢怠慢，急速端來了茶水。

　　李文忠接過，一飲而盡，他早就饑渴難耐，也就顧不得平日的威儀。

　　“千歲，這位是?”謝二看了一眼莫羅問道。

　　“哦，這是苗族土司莫羅先生。”李文忠答道。

　　那謝二十分驚訝，立即朝莫羅躬身一揖:“久仰大當家威名，不曾得見，今日三生有幸親睹您的風采。”

　　這奉承話，莫羅聽了很是舒服，他滿臉堆笑，抱拳道:“有禮了！有禮了！！”

　　見女子拉著臉，謝二又問:“這位小姐是?”他說話間夾著壞笑。

　　李文忠知他的意思，面色一沉，壓低聲音:“不要胡亂猜疑，這是我的一個妹妹。”

　　“末將懂！末將懂！”謝二話間依舊透著不正經的笑。

　　不多時，驛卒們便端來了酒菜。

　　李文忠瞧了一眼，發現這些飯菜也並不是所謂的“上好佳肴”，也就是些野菜，肉還是有些發黑的醃肉。

　　那莫羅抱過酒壇，猴急的灌了一口，頓時嗆得眼淚直流，他哎呦地叫了一聲，站了起來，用手扇著舌頭道:“這什麽酒?這麽辣！”

　　謝二面上一黯，歎了口氣，一臉歉意地說:“怠慢了大當家，請多擔待。本驛地處這荒野之地，朝廷配供給養甚是困難，這都是我們自己釀造的，您就將就著吃些吧！”

　　他這麽一說，莫羅也是通理之人，並未發脾氣，反而摟著謝二的肩膀，態度親和地微笑道:“不礙的，下次我路過你這給你捎幾車好酒，讓你解解饞。”

　　“多謝大當家抬愛！”謝二鞠了一躬。

　　“這啥菜呀，硌牙！”那女子又叫了起來。

　　“小姐擔待，都是山上的野菜。”謝二說道。

　　“這怎麽吃呀?”女子繼續嚷著。

　　謝二不由的一頓，低著頭默然不語。

　　莫羅凶了女子一眼，厲聲道:“閉嘴！這荒郊野嶺能有什麽吃的?好吃就多吃點，不好吃就少吃。”

　　莫羅言語顯然有些重了，女子瞪了一眼，氣得將頭扭過一邊。

　　李文忠喝了一口酒，也是嗆得眼淚直流，隨即撕了一塊肉塞入口中，卻怎麽也嚼不爛，最後又吐了出來。他很想當著謝二的面將這塊肉吃下去，但奈何怎麽也下不得肚。

　　想起幼年顛沛流離，衣不蔽體、食不果腹，那會能有這樣一塊肉吃是件多麽快意的事。成了開國勳貴後，他怎麽也忘不掉那段艱難的歲月。現如今，這塊肉他卻怎麽也咽不下去。他感歎，時移世易，一切回不去了！

　　謝二見得，額頭冒汗，不敢正視他。

　　“你們平日裡就吃這個肉?”李文忠皺著眉問。

　　謝二連連點頭:“早幾年這周邊數裡之內還有些野味可獵，時日久了都叫我們吃光了，如今也只有這些粗陋之食。平日裡還舍不得吃，緊著逢年過節才拿出來享用。”

　　李文忠聽後，不免有些難過。望著門外唯唯諾諾的士兵，不禁心酸，從懷中摸出兩張印有“大明寶鈔”字樣的銀票。他慶幸此次出行帶著銀子，否則他真不知道該用什麽方式去撫慰這些遠在異鄉的將士。

　　錢財也許就是最好的嘉勉！

　　李文忠將銀票丟在謝二面前:“這幾百兩銀子分給弟兄們。”

　　這謝二哪裡見過這麽多的錢?頓時眼珠子都似乎掉了下來，就連莫羅和女子也是瞠目結舌。

　　李文忠受封曹國公，年奉三千石，加之皇帝平日的賞賜，自然非常富足，這點錢對於他而言並不算多，隻恨出門急了，沒有多帶些出來。

　　這不是李文忠第一次給下屬賞錢，以往打了勝仗，朝廷的賞銀他都分文不取，盡數分發給底下將士。

　　那謝二自然不肯收受，連連推脫。

　　“拿著吧！讓弟兄們換點酒喝！”李文忠聲色祥和地說道。

　　“這地方有錢也花不出去，要錢何用?再說這得買多少酒?”謝二略顯無奈的說。

　　李文忠有些不耐煩，但他並未表露:“讓你拿著就拿著，弟兄們如此辛苦，受之無愧。”

　　見李文忠如此堅持，謝二不敢推辭，拿著銀票朝門外走出幾步，照著士兵揚著手裡的銀票大聲說道:“弟兄們，千歲爺抬舉，賞咱們的。”

　　士兵們齊聲歡呼，跪拜:“多謝千歲！”

　　李文忠走出門外揮手示意:“都下去歇著吧！這不用留人。”

　　望著他們手舞足蹈的樣子，李文忠感到心安許多，回到大堂。

　　女子見李文忠出手闊綽，開始留意他的舉動，發覺他不但斯文儒雅，而且不失器宇軒昂。她雖然不懂明廷那些官位品級，亦不明白“千歲爺”是什麽意思，但她從這些人恭敬的態度上看得出，李文忠身份定是極其尊貴。

　　正在納悶之際，她突然想到了一個人，眼珠一轉，挪到了李文忠的身旁，挽著他的臂彎，笑臉盈盈地說道:“漂亮哥哥，您認識一個叫李保兒的人嗎?我聽哥哥說過，他所講的這人大致和你肖似。”她越發覺得自己的感覺是對的，又道:“不會真的是你吧?”

　　那莫羅咳嗽一聲，看了一眼謝二和隨從，森然道:“放肆，這名字是你叫的嗎?”

　　隨後，一臉歉意朝李文忠說道:“兄弟，小妮子不懂事，不要跟她計較。”

　　女子倒是不以為然，她嗔道:“凶什麽凶?名字不就是讓人喊的?”

　　在這個世上，能直呼“李保兒”的屈指可數，他身份尊貴，沒人敢觸碰這個霉頭。但也正如女子所言，其實李文忠並不在意。不過此時他從女子的話裡可以聽出，這果然應該時常談論自己。

　　李文忠微微點頭，哈哈一笑，場面瞬間敞亮，全然沒有了窘迫感。

　　女子將身體湊了過來，緊貼著李文忠，不時地晃著他的臂膀撒嬌，她輕聲笑語:“我應該早點看出是你。”

　　李文忠知她是個大大咧咧的女人，但從沒有一個女人跟他如此近距離的接觸，他頓時感覺耳根火辣，又不知如何是好，一臉尷尬。

　　“你又胡鬧，成何體統！快去坐好。果然這小子怎麽教的你?”莫羅說著連連搖頭。

　　女子有些不高興，悻悻而然地放開了李文忠的手，回到自己的座位。

　　李文忠故意岔開話題，朝站在一旁畢恭畢敬的謝二說:“來，坐著一起吃，不要拘謹！”

　　那謝二聽後，撕了一小塊肉，送入口中咀嚼起來。

　　見他吃得津津有味，李文忠放下碗筷，也照著他的做法取了一小塊，這次他發覺，這麽個吃法似乎吃出了肉的香味。

　　李文忠看著謝二，思緒萬千，卻不知道從何說起，他沉寂了一會，問道:“謝二，我記得你是個京官，怎麽流落如此?怪不得這些年見不著你。”

　　謝二眼皮低垂，像是受了委屈:“我得罪了人！”

　　“誰?”李文忠瞪著眼睛問道。

　　“胡惟庸！”謝二答道。

　　“此話如何說起?”李文忠皺著眉頭道。

　　謝二開始回憶昔年的事。

　　“那日我在巡城，胡惟庸的家奴縱馬衝撞了人，路人與之理論，遭其用馬鞭毒打。我路過於此，看不順，就教訓了他，結果這惡奴告到了胡惟庸那，之後我就被降成了百戶，貶官於此。”

　　那謝二喝了一口烈酒，繼續說道:“在此地終日活在惶恐之中，生怕再遭報復，唯有整日借酒澆愁，度日如年！”

　　李文忠聽得，本是怒火中燒剛欲發作，突然猶豫了，他眼裡透著寒光，什麽也沒有說，心下默念:“又是胡惟庸！”

　　那莫羅倒是沒忍住，拍案而起，他怒道:“天下竟有這等不公之事?那京城的皇帝老……”莫羅原本隨口而出“皇帝老兒”瞧見李文忠陰著臉，立即改口:“那皇帝老子也不管管。”

　　李文忠歎了一口氣:“皇上也有苦衷，但這種人總有報應的那天。”他神色非常堅定，相信這一天終究會來！

　　酒飽飯足。

　　謝二早就準備了熱水和乾淨的衣物，派人候著。李文忠堅決不允，叫他不要這麽客套。

　　李文忠有個習慣，從不在任何人面前袒胸露背，他幼時逃難，衣不蔽體，留下心靈的創傷。

　　他忽然想起那幾個受傷的苗兵護衛:“找個大夫來！”

　　那謝二不由得一愣:“千歲，您病了還是傷了?”李文忠擺手否認，將女子路遇劫匪的事告知了他。

　　謝二有些震驚，眉頭緊擰:“兩個月前，朝廷送給養的車隊也曾在那裡被劫，不過奇怪的是，這幫人知道是朝廷的物資居然放了行，毫發未損。”

　　李文忠聽得，亦很吃驚，他越想越不對勁，那幫匪徒逃離時隊形十分有序，並不是江湖綠林那般倉皇流竄。

　　這裡面一定有著不為人知的勾當！李文忠經歷過無數次大大小小的戰爭，他有著敏銳的直覺，能預知敵人的下一步行動，所以幾乎少有敗績。

　　“千歲，您先去沐浴，水要涼了。”謝二態度委婉地催促道。

　　李文忠微微點頭，支走了澡盤邊候著的仆人，脫掉了衣物……

　　奔波了一天，確是累了乏了。坐在水溫合適的澡盤內，十分愜意。來到南疆後，李文忠終日忙於軍務，根本騰不出時間，就算這簡單的泡澡也是一種奢望。有時候他羨慕那些平頭百姓的生活，無拘無束，沒有那麽多勞心之事。

　　太舒服了！李文忠眼皮漸漸下垂……

　　“咣”地一聲，門被撞開，李文忠被驚醒。

　　是她！李文忠慌忙捂住胸口身體蜷作一團:“你……你……怎麽不敲門！”

　　此情形，女子先是吃驚，再是原地一怔，很快反應得來，忙捂著眼睛，背過身去“沒看到！沒看到！”

　　李文忠羞得面紅耳赤，他最在意的便是自己的身體暴露在外，而且還是個女人，這次面子丟大發了！

　　回過神來，他知這女人莽撞，也非有心為之，他吼道:“還不快出去！”

　　女子自是受了驚嚇， 頭也不回的跑出門外。李文忠手忙腳亂地套上衣物蔽體，衣服上立即顯現水嘖。

　　“你找我什麽事”李文忠哼了一聲說道。

　　“我那間房臭死了，如何睡得?”她捂著鼻子露出嫌棄的神情。

　　驛站寄宿多為來往操辦公務的公差，他們風塵仆仆，不拘小節，都是些倒頭就睡的粗人。驛站的打理人員也遠非城裡客棧的打雜夥計那般精細，房間自然不會那麽潔淨，腳臭、汗臭混雜著，確實讓常人無法忍受。

　　“你還挑，沒叫你睡那荒山野嶺已經不錯了。”見她嘟著嘴，如霧的黑發，與那雪白的面容，李文忠心軟了，心想他一個女人睡那種房間，也實為不妥。於是，他拉著臉:“好吧！你睡我這。”

　　李文忠住的是間專門為官員準備的上房，裡面不但寬敞、乾淨，還有些諸如馬桶之類的居品，不用半夜起身去公用茅房。

　　“那你睡哪?”她問道。

　　“我能睡哪?去你的房間唄。”他說著便往過道的盡頭走去……

　　望著李文忠離去的背影，揀起他換下的衣物，放在鼻子前輕輕聞了一下，嘴角上揚，“哼“”了一聲，”呵呵一笑:“也是個臭男人！”

　　次日清晨。李文忠一行人用過早點便要繼續上路。

　　臨別前，謝二見李文忠馬匹不夠，親自挑了幾匹最好的馬贈予他。

　　李文忠不受，說朝廷有制度，非公差人員不得擅自私用官馬。

　　謝二不敢勉強，送一行人數裡之外直到消失身影才悻悻而回。