莫羅與沐英飲至半夜，不知不覺，二人醉倒，臥於案頭，一覺醒來，已是天明。

　　莫羅伸個懶腰，醒了把臉。他喚著沐英，一連叫了好幾聲“兄弟”，那沐英才不情願的起得身來。

　　莫羅道:“他們人呢?”這一問，沐英頓時警覺起來，他叫過門口衛兵詢問，得知李文忠與寨柳姐妹一宿未歸，莫羅頓時心中七上八下，面露憂色。

　　沐英見得，便予以安撫:“哥哥莫要擔心，陸良暫時由咱說了算，我即刻派人去探探。”莫羅抱拳道:‘那就有勞兄弟了。’

　　正說著，城門口方向出現四人，二男二女。經辨認，原來是李文忠與寨柳兄妹，只是那個中年男人，莫羅與沐英識別不得。

　　這中年男人自然便是阮元春。他大清早去了客棧欲與李文忠一行人一同回寨。

　　“哥，你看那李保兒，滿面桃花，快活的緊。”沐英指著不遠處的李文忠說道。莫羅頷首道:“兄弟所言極是，這小子順走了我兩個妹子，想想都憋屈呀！”

　　隨著莫羅話落，李文忠近得身來:“你們倆又在背後議人長短，可不是君子所為！”沐英一臉不屑地回復道:“你帶著兩個黃花閨女風流一夜，就是君子了?”

　　“休得胡說八道，我與她們可是清清……白白……。”李文忠說此話時瞄了寨柳一眼顯出心虛至極。那依娜瞪了一眼沐英，陰著臉道:“就知道你這張臭嘴說不出什麽好話。”

　　她這一言引得一陣捧腹大笑。

　　隨後，李文忠向莫羅與沐英引薦了阮元春。那阮元春立即作揖:“見過大當家！見過西平候！”

　　沐英皺著眉:“你怎會知曉我?”阮元春笑道:“陸良城就這麽大，侯爺來此治軍一事，城內怕是老少皆知。”

　　沐英微作點頭，抱拳回禮。

　　李文忠聞著沐英身上一股濃烈的酒味:“你小子是否昨夜又酗酒了?”沐英笑而不答，摸著腦杓。

　　“你現已是一方統帥，切記不能再貪杯，軍中無小事，不可兒戲！”李文忠語重心長地說道。

　　“知道了！”沐英雖面上不悅，卻也欣然接受。

　　只見西平候被眼前這個青年人一頓訓斥，阮元春不禁心下生疑。初見這人就發覺他身上透著一股風度翩翩的英武之氣。阮元春仔細端詳著李文忠，心中閃過一個念頭，他的年歲，他的樣貌，這是李文忠?

　　他頓時大吃一驚:“您不會就是曹國公?”

　　李文忠一笑以示默認。

　　“小的有眼無珠，竟沒瞧出來，望恕罪。”阮元春說罷便跪於地上叩頭。

　　“都是自家人，不必那麽俗套。”李文忠將他扶起。

　　日過梢頭，一行人與沐英辭行。

　　臨別前，李文忠特意告誡沐英遇事不決要多與僚屬們商議，不得擅自做主。

　　沐英連連允諾。

　　沿著一條彎曲的小路，一行人向東南進發。阮元春領著他們走的是一條近道，雖野草雜亂，灌木叢生，卻能省得不少時辰。

　　陸良四面環山，縣城築在平原地勢。而果然的苗寨處於終南山腳下一帶。

　　從喧囂的市井到寧靜的鄉間，仿佛進入兩個不同的世界。盡管這兒有著絲絲的荒涼感，但沒有令人浮躁的嘈雜聲，使人心靈得到了澄澈。

　　一路上，有說有笑。阮元春大致介紹著果然近來的境況。

　　在獲悉果然發了財，莫羅始終不願相信。莫羅道:“咱家老二有幾斤幾兩我自是心中有數，他沒這個腦子。”

　　寨柳道:“哥，您對二哥心存偏見，我昨夜親眼所見，他的生意做得老大了。”莫羅不屑一顧道:“果然也是個丘八，你讓他耍刀弄槍還行，做買賣就算了。”

　　依娜搶過話頭:“果然身邊有高人，他聽從先生的建議，你以為跟你一樣只會吃酒鬥狠?”她邊說邊指向阮元春。

　　莫羅沉默不語，低頭行路。

　　那阮元春聽得依娜如此的誇讚，連連擺手:“小姐過獎了！”

　　想著馬上就要見到果然，李文忠心中忐忑不安，似乎並未做好怎樣去面對他。

　　穿過一片小樹林，突然視線豁然開朗。遠眺而去，那連綿數裡的建築，一座宏大的村寨盡收眼底。

　　這便是果然苗寨。

　　約半個時辰，抵達寨口。一隊巡邏兵迎面而來，為首是一名黑臉大漢。這人乃是果然麾下的先鋒大將，叫作古大誠。

　　“古叔叔。”依娜笑著叫道。“小姐，你可算回來了！”古大誠說著目光移向莫羅與寨柳，當即跪下:“拜見大當家，大聖女。”

　　莫羅故作威嚴，一臉肅穆，硬聲道:“起來吧！”他這副儀態並不多見，往日裡多是嬉皮笑臉，李文忠略感有些別扭。

　　古大誠起身道:“快快有請！”

　　進入寨子，一群苗人正在勞作，他們在分揀草藥，這是即將運往縣城售賣的貨品。

　　“不行，不行。”那阮元春朝人群走去，朝一個苗民又道:“你們都是這樣裝車的?”那苗民點頭應允。阮元春道:“這些藥材不先分類，到城裡極易出錯，到時更要麻煩?”

　　阮元春留下指點苗民們糾錯，便讓莫羅等人自行去找果然。阮元春道:“大當家此刻應在寨堂。”

　　果然有阮元春這樣親力親為的大管家協助，莫羅似乎來了妒意，他瞪著眼道:“他算個屁的大當家，老子來了，他便是二當家。”

　　阮元春笑道:“您所言極是，是二當家。”

　　依娜走在前面，不時有人朝她行禮。李文忠發覺，這些苗人與莫羅部明顯不同，莫羅的部眾大多衣衫襤褸，而這些苗人衣著華麗，紅光滿面，顯然這裡十分富庶。

　　李文忠感歎，果然確實了不得！

　　一座氣勢磅礴的高大府邸映入眼簾，這便是果然的駐府。

　　“媽呀，這老二究竟發了多大的財?整這麽大個屋子。”莫羅張目道。

　　那門頭上掛著一面牌匾，金漆寫就的幾個大字“忠節土司府”，牌匾兩旁分列一排大紅燈籠，燈籠上有顯目的“喜”字。大紅對聯掛在門邊，十分喜慶。莫羅抬著頭，目中閃著羨慕之意，他朝李文忠道:“兄弟，什麽時候朝廷也給咱弄一面這玩意，太他娘威風了。”

　　李文忠笑著道:“等你的新寨建好，我定送你一面比這還大的。”莫羅頷首叫好。

　　二人話間，依娜已邁進了寨堂。堂內，布置著各式的花朵，梁柱上纏著紅布，全屋的居品都貼上了吉祥的剪紙。

　　只有果然一人坐於他的交椅上，莊重地俯視眼前。那果然見得依娜歸來，先是一怔，爾後快步走了下來。

　　“小妹，你終於回來了，急死哥了！”那果然說著情緒激蕩，在依娜周身饒了一圈，雙手搭在依娜的肩上，正視她的臉:“黑了！”依娜指著門外道:“大哥與阿姐來了。”那果然聽得，立時迎了出去。

　　“大哥！大哥！”果然叫著。莫羅冷著臉“嗯”了一聲。果然又朝寨柳微笑道:“大妹！”“二哥！”寨柳與果然哭著抱在了一起……

　　果然樣貌生得與莫羅頗為相似，都是腰大膀圓的壯漢。他身著藍色綢衫，頭戴一頂嵌了各式珍珠瑪瑙的紅色冠帽，腰上系著一條玉帶，玉帶上懸著一塊晶透的玉佩。他這身行頭，渾若一個中原的員外郎。

　　莫羅徑直走至寨堂內，在果然的坐椅上一屁股坐了下來。他瞧了一眼果然冷言道:“你的大位我當得否?”果然躬身笑道:“大哥哪裡話，你我還分什麽彼此。”

　　“你小子現在發達了，咱高攀不起。”莫羅說著便起身離開座位。這話讓果然一臉窘態，不知如何答從。

　　“我與明廷交戰正值生死存亡關頭，你為何不發兵救我?”莫羅問道。那果然一臉委屈:“大哥，非我不去馳援，您現在同我上樓，我引你查看各大北上要道。我被陸良衛困得死死，動彈不得。”

　　原本李文忠對莫羅說過果然的難處，但這事成了莫羅的一個心結，他要的是從果然口中親自說出緣由。

　　那果然又道:“我就這點人馬，怕是沒出陸良境內便已全軍覆滅，談何救您?”莫羅聽得微微點頭，畢竟與果然是親兄弟，有著血濃於水之情，他原諒了果然。

　　“行了，哥從此不再提此事，但……”莫羅停頓了一下:“但你欲將小妹嫁與耿綽那老家夥是何用意?”

　　“就他！他娘的也配?”果然厲聲罵道。莫羅愕然，靜待果然的解釋。

　　果然在莫羅耳邊小聲將自己的計劃全盤托出。他本意是佯裝嫁妹，待大婚之日趁機取了耿綽的性命，從而控制陸良城，再向北馳援莫羅。沒曾想後來莫羅接受了朝廷的招安，這一部署落空。

　　莫羅明白，這是一計無後路的險招，無論事情成否，果然都將身陷萬劫不複之地。殺了耿綽，明廷絕不會罷休。事態敗露，陸良衛就會滅了苗寨。

　　望著果然狡黠地笑聲，莫羅徹底釋懷了，這個弟弟並不是不行救援，反而為了自己不惜鋌而走險。莫羅拍著果然的肩膀誠懇地說道:“哥錯怪你了！”

　　果然歎道:“現下有件麻煩事，令我頭疼！”莫羅道:“你且說來，天大的事大哥與你一起扛。”果然瞧了一眼依娜，面露憂色道:“我答應將小妹嫁給耿綽了，沒有退路，那老賊若追著此事不放，我便如何是好?”

　　依娜聽得，頓時又急又鬧，她森然道:“要嫁你自己嫁，我可不嫁！”

　　莫羅哈哈大笑，一副胸有成竹道:“你不必愁慮，小妹已經名花有主了，那老家夥靠邊站。”

　　“有個人，是時候叫你見見了。”正當果然還在瞠目遲疑，莫羅朝門外一指。

　　莫羅兄妹四人沉浸親情之中時，李文忠不便介入，獨自留在門外靜候，果然剛才並未留意到他，他甚至以為那是莫羅的隨從。

　　“那個小白臉?”果然粗略探了李文忠一眼，擺首道:“此人模樣倒是俊俏，就怕是個繡花枕頭，中看不中用，我的妹子自然要嫁好漢。”

　　這話一出，依娜凶狠地凝視果然，叫道:“你休得胡言，他才不是慫包，他有大能耐！”果然並未理睬依娜，朝莫羅續問:“大哥且說說此人何德何能?配得上咱家小妹?”

　　莫羅搖頭嗟歎:“奶奶的，不止單一個小妹，連大妹也成了他的媳婦。”

　　果然即困惑地直望寨柳，以求答覆，只見她低頭默許兄長的話。

　　“這小子啥來頭?能叫我堂堂忠節土司王的兩個妹妹委身於他?”果然急口而道。莫羅詫異一笑，他踱著步，賣著關子道:“明廷現在最得皇帝恩寵的統帥乃是誰人?”

　　“什麽?李文忠?”果然一猜即中，他定睛朝門外的青年仔細瞧去:“是他！是他！”說罷，他奔出門外，口中叫著:“妹夫、妹夫……”

　　“奶奶的，這生意人，無利不起早，見了大官就貼上去，難怪發了財。”莫羅用嘲弄的語氣說道。

　　堂內傳出一陣歡快的笑聲。

　　李文忠抱拳道:“見過土司大人！”果然回禮道:“您大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝。”他即喚來一名家丁:“快去上最好的茶水，都他娘忘了這事了。”

　　將李文忠引至堂內，果然親自將李文忠引向自己的坐椅，李文忠堅決不受，果然道:“一家人，還需這麽見外?”李文忠拒絕不得，隻好應下。

　　爾後他先是看向兩個妹妹，再駐目李文忠，忍俊不禁道出:“配得上，真是天作之合！”

　　越看越是歡喜李文忠，果然不由得大笑，可笑著笑著，他癱坐地上，涕淚縱橫。

　　“老二，你又鬧哪出?”莫羅一臉不解的神態。果然哭著說道:“想到她們倆就要離開我了，心裡不得勁。”

　　這時，依娜與寨柳均落下淚來，她們說不出話來，惟有與果然相擁而泣。

　　“行了行了，弄得跟生離死別似的，妹子們嫁與我這兄弟，委屈不了。”莫羅稍顯不耐煩。

　　李文忠終於不再深沉，他起身至莫羅果然身前，分別朝二人深鞠一躬:“二位哥哥，在下保證，此生一定不負柳兒與小妹。”他話罷便輕輕擦拭寨柳依娜面上的淚痕。

　　莫羅沒有搭語，背著身。那果然道:“您的口碑我自是聽說不少，我信。”他說罷，轉哀為喜。

　　隔了一會，果然心生一則主意，他便將想法告知李文忠。過幾日是果然的大婚日子，他想讓李文忠與兩個妹子的親事一並辦了，來個喜上加喜。

　　李文忠明白，斷然拒絕果然，定會引發他的不滿，但李文忠說出了令果然無法反駁的理由。他說道:“皇上賜婚，這樣的恩澤有多大?”

　　那果然確實比莫羅精明得多，他聽出了話中意思，他喜形於色大聲叫好:“妹妹們沒看錯人。”

　　見莫羅半晌一臉深沉，果然道:“哥，你現在還是孤身一人?”那莫羅瞥了果然一眼:“你以為咱與你一樣?你這是娶第幾房了?”

　　果然笑著伸出三跟手指。

　　莫羅隨即朝果然一個鄙視的眼色，莫羅道:“朝三慕四，喜新厭舊。”果然不以為然地說:“男人三妻四妾稀疏平常，你看我妹夫，不就得娶咱兩個妹子?”

　　“我呸，我與阿姐形同一人，他隻愛我們，心裡容不下別的女子，才不似你那般三心二意。”依娜自信地插上一語。

　　那果然聽得這話，無言以對，面色略有泛紅，隻得冷言回道:“你沒大沒小，等以後受了委屈別來娘家找我替你出頭。”

　　“才不會，我們定能相守在一起，永世不分離。”依娜得意地說。

　　果然不與她接語，望著莫羅又道:“哥，那劉貴妃還沒得手呢?”那莫羅聽得，盡顯窘態，他甚是不耐煩:“你是聽誰說的?”

　　“你那點破事怕是整個雲南沒幾人不知曉。”果然哈哈一笑道。“他娘的，好事不出門，壞事傳千裡。”莫羅無奈地說。

　　果然道:“要不兄弟這寨子，給您物色一個，如何?”“你自己留著吧，咱是專情之人，此生非劉貴妃不娶。”莫羅正色說道。

　　而他說出這話倒顯得十分喜感，引得眾人不禁而笑。

　　“大當家！”笑音未落，一個苗兵來報。

　　果然詢問何事，那苗兵說寨口有三名朝廷的錦衣衛求見。

　　“不見，不見，這幫狗娘養的，給老子打發他們走。”果然厭煩的口氣說道。

　　錦衣衛惡名遠播，就連這偏僻南國都無人待見，李文忠想著，歎了口氣。

　　不對，他們該有七八個人才對，為啥隻來了三個?剩下的人呢?

　　李文忠有了不詳的預感。