宣和二年(1120)，十一月初，清源縣迎來第一場大雪。

　　鵝毛般的大雪，像柳絮般飄落，地面仿佛鋪上一層白毯，銀裝素裹，分外妖嬈。

　　大雪紛飛之中，驢嘶馬鳴，人聲鼎沸，小小縣城之中，竟是一派熱鬧景象。

　　邊塞小縣的百姓，並不因氣候寒冷窩在家中過冬。

　　民生多艱，近年尤甚，人們頂著嚴寒買物易物，隻為在寒冬降臨之前，多做些準備。

　　去年冬天，小順子為了多賣幾顆棗，多拿些分紅，每日起早貪黑，手臉早已生了凍瘡。

　　今年卻不同，跟了趙玉城後，他再不必天天背著大籮筐賣棗。

　　他穿著剛買的新棉衣，頂著嶄新的皮暖帽，閑閑的走在大街上，不時跟街上擺攤的掌櫃敘兩句閑話。

　　大家都知道小順子發跡了，對他客氣多啦。稱呼也變成小郎君、順哥兒。

　　當小順子來到關帝街的茶棚時，董博士遠遠就打著招呼。

　　“順哥兒，過來點壺茶啊！”

　　小順子雙手籠在袖中，走到茶棚邊，嘻嘻一笑，道:“董博士，今兒個有什麽好茶?”

　　董博士笑道:“關中新到的紫陽茶，要不要來一壺?”

　　小順子喜道:“以前只聽過，從沒過嘴，今日可得嘗嘗鮮！”大步走到桌前坐下。

　　董博士親自給他點茶，臉上帶著討好的笑容。

　　“順哥兒，自打李壯士來後，汾河幫的人都不敢來了，你見到李壯士後，可得幫我謝謝他呀！”

　　小順子道:“好說！金大慶那廝已經滾回太原了，汾河幫也解散了，你們安心做買賣就是！”

　　董博士喜笑顏開，連聲道謝。

　　小順子喝完一壺茶，渾身暖洋洋的。

　　站起身，經過古汾客棧時，他忽然瞧見一人蜷縮在牆角雪地之中。

　　“姚秀才！你怎麽睡在這?大冷天的，不怕醒不過來?”小順子快步過去，拍了拍對方肩。

　　姚秀才坐起身，看了小順子一眼，撇嘴道:“是你啊，你的棗框呢?拿幾個大棗來嘗嘗！”

　　小順子最愛吃棗，雖然不賣了，兜裡還是塞了不少，取出一大把，放在姚秀才手中。

　　姚秀才餓得狠了，先囫圇吞下幾顆，這才慢慢嚼著吃，邊吃邊說:“聽說你沒再跟著牛三了?”

　　小順子道:“是啊，我現在跟著趙二哥！”

　　姚秀才點頭道:“那很好，跟著他多讀些書吧！”說完又躺在雪地裡睡覺。

　　小順子因為趙玉城的緣故，對讀書人更加敬重，取出些棗放在姚秀才旁邊，這才離開。

　　鑽入槐林巷，推門回到趙玉城的小院。

　　院中新種了兩棵小樹，大頭、狗兒和小五並排站在小樹前扎馬步。

　　小順子快步奔過去，在大頭屁股上踢了一腳。

　　“扎好點，瞧你兩條腿，像兩條地龍一樣扭來扭去！”

　　大頭苦著臉道:“順哥，我們又不用考武舉人，幹嘛要扎馬步?”

　　小順子道:“趙二哥說要習練武藝，那有什麽好說的?你不聽話，就趕你回青竹團！”

　　大頭嘿嘿一笑:“青竹團都沒了，我怎麽回去?”

　　小順子罵道:“現在又有一個青葉團，都是以前青竹團乞兒、偷子組成，你要不要去?”

　　大頭連連搖頭，不敢再爭。

　　小順子哼了一聲，在他旁邊扎了個馬步，動作極為標準，又呼呼打了兩拳！

　　“瞧見沒，這才叫扎馬步，繼哥都誇過我，你們都給我好好練，趙二哥不養閑人！”

　　小五道:“順哥，二哥不是讓你去取信嗎?取回了嗎?”

　　小順子拍拍胸口:“那還用說?二哥和繼哥在家嗎?”

　　小五道:“繼哥去鐵匠鋪了，二哥在屋裡讀書！”

　　小順子點點頭，邁步進入書房，趙玉城果然在案後看書。

　　“二哥，我剛去了驛站，慕容娘子的信果然到了，我取回來了！”從懷裡取出信遞上。

　　趙玉城道:“辛苦了。”

　　慕容流盈離開清源縣時，又來找過他一次，說要送他一個禮物，讓他每天派人去驛館，等著她的來信。

　　趙玉城接過書信，攤開一看。

　　突然間，他的表情變得極為精彩，先是一愣，旋而露出喜色，緊接著又皺緊了眉。

　　小順子奇道:“二哥，信中說什麽了?”

　　趙玉城定了定神，道:“慕容娘子說，太原府要往清源縣派一個指揮的軍隊，替代折家軍。”

　　小順子道:“這與咱們有什麽關系嗎?”

　　趙玉城微微一笑，道:“慕容娘子正在幫我謀劃指揮使的位置！”

　　小順子又驚又喜，叫道:“二哥，你要做指揮使了嗎?”

　　趙玉城搖頭道:“事情還沒定，出了些波折！”

　　小順子一顆心又懸起來了。

　　“我聽牛三說過，慕容娘子的家族在太原府很有勢力，有她幫忙還不成嗎?”

　　趙玉城示意小順子坐下，道:“沒人阻礙的話，自然水到渠成。”

　　小順子聽出了他的言外之意，急問:“是不是有人搗亂?”

　　“是的。”

　　“是誰?”

　　“耿南仲。”

　　小順子一個激靈，差點沒跪下。

　　“轉、轉運相公?”河東路大人物他就認識倆，一個經略相公，一個轉運相公！

　　趙玉城歎了口氣，道:“就是他。”

　　“二哥，要、要不算了吧，胳膊粗不過大腿，咱們哪、哪鬥得過轉運相公啊！”

　　趙玉城不置可否，問道:“李兄呢?”

　　小順子道:“去鐵匠鋪了，應該是取打好兵器去了！”

　　趙玉城打算和李存繼商議此事，站起身道:“我出去一趟，你們看好家。”

　　小順子趕忙從架子上取下皮帽和大氅，遞給趙玉城，嘴裡說:“對了，二哥，晉祠鎮又出事了。”

　　趙玉城一愣，道:“出什麽事了?”

　　小順子嘟囔道:“鎮民們被汾河幫折騰的狠了，都打算搬走了！”

　　趙玉城皺眉道:“汾河幫已經解散，他們為何還要搬走?”

　　小順子道:“他們都屬於客戶呀，替主戶種莊稼，收成一半都要繳給主戶。今年收成太低，主戶們不肯再雇他們了！”

　　趙玉城思索了一會，道:“要搬走的人多嗎?”

　　小順子道:“當然多了，連韓裡正也要走，鎮子可能要荒廢了！”

　　趙玉城道:“韓裡正也要走?他們家不是經營客店嗎?”

　　“聽韓石說，他一個遠房堂兄在鄜延軍任職，還是個軍官，韓石準備跟他從軍，韓裡正打算搬到延安府。”

　　趙玉城摸了摸下巴，道:“你知道晉祠鎮附近有多少田嗎?”

　　小順子想了想，道:“最少有兩千畝吧！”

　　趙玉城又道:“知道主戶都是誰嗎?”

　　小順子道:“那片田是清源縣最好的田產，普通人買不到，主戶都是城中的大戶人家。”

　　“哪幾家大戶?”

　　小順子如數家珍，道:“有城東周家、李家、高家，城南許家，還有咱關帝街第一大戶莊家！”

　　趙玉城心中一動，道:“你說的高家，是不是高舍人家?”

　　小順子道:“是啊，他們家田產最多，有一千多畝。”

　　趙玉城點點頭，吩咐道:“小順子，你去把韓裡正請過來一趟。”

　　小順子沒有多問，應了一聲，風風火火去了。