莽莽山林，蜿蜒長道，

　　百余紅衣人馬轟鳴奔行、旌旗飄揚，

　　長槍甲胄不時反射雲間日光。

　　隊伍中部幾輛華貴馬車最前面，

　　兩位紅袍繡有精致火焰暗紋的年輕美人並肩騎行。

　　十六歲的明舒撐了個懶腰道:

　　“東北方的大片黑雲快吹來了，若雨大扎營，下棋可好?白鷺山茶還有嗎?”

　　雙眼綁著一圈提花黑絲綢、二十四歲的李禎沒有轉頭，

　　“還有一包，進城要多買些，景湖翁也很鍾意。”

　　明舒瞥了眼後面第二輛馬車，

　　故意抖手假裝喝茶，“他興許正喝著。”

　　李禎嘴角微揚，“我猜是飲酒。”

　　“我去瞧瞧，他若飲茶，你讓我三子。”明舒邊說邊勒馬靠邊，生怕李禎拒絕。

　　李禎才不會拒絕，

　　她一直掌控棋局勝負，逗明舒比下棋更有趣。

　　這時，前方一哨騎來報，

　　說一裡外有一大樹倒地攔路，但附近並無人影。

　　她詢問左右，

　　自己也將他人無法察覺的微小靈氣，散布至極限的方圓二十米，

　　都沒發現異常。

　　她推測是山賊截道，看清他們軍容後，已落荒而逃。

　　但謹慎起見，還是命隊伍停下警戒，哨探入林一裡。

　　身後旗手隨即揮旗傳令。

　　明舒剛和第二輛馬車裡拿著酒壺的白胡子老頭串通好，

　　見隊伍停下，再觀旗語，

　　一臉興奮地夾馬便走，“我去前面看看！”

　　本來懶得動的老頭無奈探出車窗，“等等！同去、同去！”

　　後面另一馬車內，

　　同穿火紋紅袍的短須中年郝正卿聽到車夫通報，眼放精光，

　　低聲吩咐左右美婢待在車中，不準探頭張望。

　　掀開門簾見周圍騎士噤聲戒備左右密林，哈哈大笑:

　　“青鸞君何須如此?難道天下還有人敢冒犯我等不成?”

　　騎士們深以為然，與有榮焉。

　　李禎裝作沒聽見，很快脫離大隊往攔路大樹奔去。

　　郝正卿雙眼微眯，

　　從車轅輕巧跳上旁邊騎士牽著的空馬，

　　瞥了眼掛在鞍上的黑鞘金裝火紋長劍，

　　輕夾馬腹，朝前面準備離開的一老一少喊道:

　　“聖女、景湖翁！我等當坐鎮中軍，都往前湊成何體統?”

　　明舒掃興停止已經不見李禎蹤影的觀望，

　　向剛爬上馬背的景湖翁抱怨，“都怨你磨磨蹭蹭的。”

　　本就有心等郝正卿勸阻的景湖翁立刻轉移矛盾，“唉，文傑也忒古板了！”

　　明舒哼了一聲，板起小臉。

　　景湖翁見狀，待郝正卿來到身側相互行禮後，呵呵笑道:

　　“文傑剛才還笑青鸞君小題大做，此刻喚住聖女和我，便不是小題大做了?”

　　郝正卿見景湖翁身後的青澀少女一副看他好戲的神情，

　　心下不屑，面上恭敬，

　　“不敢，在下從未說‘青鸞君小題大做’，

　　只是感慨本教早與正教並列天下;

　　兒郎們又是當世精兵;

　　青鸞君更是返虛境強者。

　　實在犯不著如此小心翼翼。

　　若一見風吹草動便停止不前，恐怕耽誤行程，耗損兒郎銳氣。

　　青鸞君畢竟年輕，初領精悍聖炎衛，難免無措。

　　教主此番使你我隨行，正因你我數赴雍都，處置合宜、經驗豐富，

　　我等遇事自當直言不諱，方不負教主所托。”

　　明舒隻覺一口氣悶在胸口，

　　郝正卿這一路上，逮著機會就對李禎陰陽怪氣。

　　除了不服李禎搶他使團一把手的位子，

　　更覺得被小十幾歲的女人指揮，太傷自尊。

　　盡管李禎修為高他一境，隨便吊打他;

　　盡管使團其他男人都已經接受李禎領導。

　　只有他一意孤行、剛愎自用，

　　更可氣的是，此人言行滴水不漏，

　　導致明舒想幫李禎出氣，都找不到機會。

　　景湖翁則微微一愣，

　　沒想到郝正卿會陰陽他偷懶不管事，

　　雖然這是事實，

　　但郝正卿要真如此上報，他可能會挨教主批。

　　不過，他可不是明舒這種嫩丫頭，老神在在地輕撫長須道:

　　“教主令青鸞君為此行之主，自有深意，

　　且青鸞君一路上並無差池，

　　若你我事事深究，反倒讓人覺得倚老賣老，甚至有不滿教主之嫌。”

　　妙呀！明舒眼睛一亮，以前怎麽沒想到用這老滑頭對付郝煩人呢?

　　郝正卿臉色微變，後悔扯上這老東西，正要開口解釋，

　　遠遠響起一道驚呼:“有埋伏——”

　　是下馬入林一兩百米的幾個哨探之一，

　　剛看清遠處草木後蹲伏著大群人影發出示警，

　　就被數箭射倒。

　　正在“看”手下合力撬樹的李禎聽到示警，剛轉過去，

　　兩側密林又傳來幾聲慘叫和大規模枝葉碰撞的劈裡啪啦聲。

　　這響動或有幾百上千人，而且正朝後方移動，

　　目標顯然是一裡外的使團大隊。

　　林中賊寇若非這地形和人數絕對佔優，

　　哪敢對百余騎兵動手?

　　但他們居然不識聖炎旗?

　　要麽是新教在大周的影響還不夠;

　　要麽就是正教暗中指使，借使團狼狽，打擊新教。

　　無論如何，此役都要打得漂亮！

　　而哨探接連遇害，

　　表明賊寇於林中布下諸多陷阱，或射手頗多。

　　於是她調轉馬頭道:“回大隊，傳令全軍圓陣禦敵！”

　　離她五六百米的景湖翁在明舒、郝正卿驚訝傾聽林中逼近的大范圍聲響時，

　　與她不分先後發出同樣的命令。

　　前後的聖炎衛們迅速而有序的向中間這幾輛馬車靠攏。

　　郝正卿回過神來，拔劍從馬背上站起怒吼:

　　“新教聖女在此——

　　林中宵小焉敢來犯?

　　兒郎們，隨我入林殺賊——”

　　景湖翁臉色一變，

　　聖炎衛停止靠攏，紛紛轉向兩側密林，整隊準備衝鋒。

　　“殺賊！”明舒也上頭拔出鞍上長劍。

　　雖說賊寇再多，也不足為懼，

　　但聖炎衛若以這單薄長蛇陣入林，

　　極易被衝散分割，白白折損。

　　他顧不上得罪衝動的同僚，連忙朝前後呼喊:

　　“青鸞君有令——圓陣禦敵！圓陣禦敵！”

　　郝正卿狠狠瞪了他一眼，忍住沒作聲。

　　青鸞君畢竟是此行主官，

　　而且從前面接力傳來的旗語也是這個意思。

　　聖炎衛們猶豫片刻，

　　又繼續將馬匹置於幾輛靠攏的馬車前後，

　　組成以道路為縱軸、多數人位於兩側林中的橢圓陣型。

　　但狹長地形大大限制了結陣速度，

　　無數埋伏林間、持弓弩的黃衣士兵最近已奔至橢圓陣橫軸三四十米外。

　　本以為敵人是賊寇的聖炎衛們難以置信——

　　聖子聖女百年前便往大周都城布道，

　　乃大周朝廷最尊貴的客人之一，

　　為什麽大周軍隊會埋伏他們?

　　然而表明身份後，

　　對面回應的，

　　只有數百弓弦奏響和漫天箭雨。