“茲判決巴德·玖耳犯有失職罪，剝奪蔓谷城警備隊長職務，監禁五年。”

　　花泉宮的古藤大廳中，蔓谷城宮相佛可·火狐高坐於荊棘寶座旁，面龐如鋼鐵一般嚴肅，毫不留情的對心腹下屬下達了判決。

　　圓廳中央的巴德臉色慘白，深感遭到了佛可火狐的背棄。他一直忠實執行著佛可的命令，最後卻失去了官職，還要被關入監牢，此刻巴德無比想要當著古藤大廳內一眾貴族喊出真相，可想到自己在蔓谷城的家人，他不得不咬著牙把淚和恨吞進肚子裡，低頭接受了這不合理的判決。

　　佛可如何看不出巴德心中埋藏的怨毒與恨意，但他心甘情願的被恨著。其這麽做並不是讓手下替自己承擔罪責，而是在保護巴德，佛可很清楚，如果不趁著被剝奪宮相權力前主導這場審判，換成其他人來住持判決，巴德除了失職罪之外，還有可能會被懷疑協助屠魔人刺殺卡特琳公主和斯溫，並為此擔上背叛帕維爾家族的重罪。相比之下，僅僅剝奪官職和監禁五年已經是極大的寬懷了。

　　斯溫遇刺後，阿瑪麗女公爵驚怒交加，連之前一直與斯溫為敵的佛可·火狐都為斯溫的生死緊張無比。這和卡特琳公主遇刺的性質截然不同，一旦斯溫死在了蔓谷城，傑裡柯家族就能以此為理由進攻谷地領。

　　這是帕維爾家族絕不願意看到的情況，利維坦島的巫師們是花園河谷最無能為力的對手，他們一直努力維持和傑裡柯家族的聯盟，就是為了避免傑裡柯成為敵人。要是因為斯溫的死而引發與黑巫師家族的戰爭，那麽谷地領數代人的努力，包括耗費了龐大人力物力打造的薔薇鐵壁都將失去意義。

　　更何況重傷的楊·達雷斯徹底證實了斯溫說的才是實話，佛可·火狐已經輸了。他竭力想要保護谷地領不卷入戰火，這個理念現在也沒有改變，他必須給傑裡柯家族一個妥善的交代。

　　佛可用盡了手段來搜羅證據。他親自勘察了現場，宣布刺殺卡特琳公主的刺客就是這名屠魔人，這不是宣道會對巫師的追獵，而是一場宣道會對吉昂的謀殺，宣道會的宗教身份無法為這一行為提供正義性的庇護，而斯溫便成了為保護卡特琳公主而遭到宣道會報復的勇者。

　　斯溫之前的嫌疑被順利洗清，就連獄中的德洛兄弟也被釋放——他們挨的嚴刑拷打便成為了巴德失職的證據，並且也極可能成為佛可失職的罪證。

　　三月二十一日，斯溫從昏迷中複蘇。同一天，傷勢嚴重重的楊也撿回一條命，被嚴密關押在地牢中，由五十名士兵日夜看守。

　　三月二十三日，卡特琳公主蘇醒，身體虛弱的她經過幾天的休養之後，指認屠魔人楊·達雷斯是刺殺她的凶手。

　　三月二十六日，接到阿瑪麗女公爵密令的薔薇鐵壁守將沙利·瓦爾特利男爵抵達蔓谷城。

　　近一周的時間內，蔓谷城的政治局勢發生了巨大改變，那些擅長揣度人心的宮廷貴族們敏銳的判斷出宮相佛可·火狐爵士即將失勢，迅速與這位往日炙手可熱的大人物保持了距離。

　　而值得人思考的是，這位宮相卻好像沒意識到“讓手下為自己頂罪”的策略失效，遲鈍的沒有做出任何反應，只是按部就班的處理著蔓谷城的日常政務。

　　三月二十八日，阿瑪麗女公爵下令召集家臣，在古藤大廳就卡特琳公主和斯溫·傑裡柯的兩樁遇刺案，審判佛可·火狐的失職罪責。

　　之前在古藤大廳審判巴德·玖耳的佛可，這一天變成了被審判的犯人。

　　帕維爾家族的赤翼馬鷲旗幟環懸於圓廳，從穹頂天窗落下的光仿佛是預留給佛可的審判席，他將暴露在所有人的視線中，如同赤身裸體一般受盡各種目光。

　　佛可面無表情，似乎仍舊沒弄明白他所身處的不利局面，大跨步走進了圓廳，來到被陽光凝照的審判席，屈膝跪伏在荊棘寶座前。

　　荊棘寶座上的阿瑪麗女公爵看著自己信重的宮相，臉上沒有任何表情，她知道在這種場合不能讓別人看出自己的想法，尤其不能讓人看出她現在心中滿是迷惘。

　　阿瑪麗不理解這段時間佛可為什麽會如此遲鈍，既不反擊也不自救，難免疑惑佛可究竟是不是與刺殺案有關。她沒有多少時間去思考這個問題，某些人對佛可·火狐離開蔓谷城後留下權力真空垂涎已久，迫不及待的推動了這場審判，再加上安德烈·瓦雷的推波助瀾，阿瑪麗女公爵遂半推半就的同意了審判佛可。

　　站在荊棘寶座邊的安德烈侯爵捧著一卷公文，當著眾多貴族的面開始宣讀佛可的罪名:“蔓谷城宮相，圖斯·火狐爵士之子，佛可·火狐，你和宣道會勾結，試圖謀殺吉昂家族的卡特琳公主與傑裡柯家族的斯溫爵士，背叛所宣誓效忠的帕維爾家族，你是否認罪?”

　　圓廳中貴族們交頭接耳起來，這罪名比他們之前猜測的失職罪更重，如果佛可承認謀殺，那等待他的就只有死刑，否則阿瑪麗女公爵無法給傑裡柯家族一個滿意的交代。

　　佛可並沒有就這樣引頸就戮的打算，搖頭否認:“女公爵大人，我承認近段時間由於我的失職導致刺客潛入蔓谷城，傷害了吉昂家族的卡特琳公主與傑裡柯家族的斯溫爵士，此罪責我無法辯解，甘願認罪。但我可以向上主起誓，絕沒有和宣道會勾結故意將刺客放進蔓谷城！”

　　他當著眾貴族的面俯首下跪。

　　“我願意接受您的任何處罰。如果我在這座蔓谷城最古老神聖的大廳中撒謊，願上主降罰於我。”

　　佛可的認罪也叫安德烈侯爵怔了一下，他準備了諸多證據，等著一條一條的和佛可辯論，但現在看來都用不上了。

　　“這麽說你承認自己有罪了，佛可爵士?”

　　“我承認自己對卡特琳公主和斯溫爵士的遇刺有不可推卸的責任。”佛可低下頭，語氣很是坦然，似乎已做好準備接受他的命運。

　　“女公爵大人，案情已經明確，犯人承認了自己的罪責，請您裁決。”

　　裁決的結果是夫妻倆早就商量好的，阿瑪麗女公爵現在只需要把早就準備好的話說出來就可以，但她看到圓廳中央面無表情等待受罰的佛可，還是忍不住心軟了。

　　“蔓谷城宮相，圖斯·火狐之子佛可·火狐，你嚴重失職，致使吉昂家族的卡特琳公主和傑裡柯家族的斯溫爵士遇險，茲罷免佛可·火狐蔓谷城宮相一職，調往薔薇鐵壁戴罪立功。”

　　她沒有給予佛可更重的懲罰，雖然丈夫安德烈認為這樣的輕罰會使傑裡柯家族不滿，但阿瑪麗女公爵難得的對丈夫強硬了一回。

　　貴族們紛紛讚美起女公爵的仁慈，心裡猜測著下一任蔓谷城宮相的人選。結合最近沙利·瓦爾特利男爵被調入蔓谷城的動靜，這些權力場上的老鼠迅速嗅出了風向。

　　跪了許久的佛可臉上看不出任何的悲哀或喜悅，他只是默默站起身，形單影隻的離開了古藤大廳。

　　他知道自己這個時候已經是犯人，身邊必然有監視的耳目，但他還是前往了花泉宮，去探望傷勢未愈的斯溫。

　　守備花泉宮的士兵是跟著沙利男爵從薔薇鐵壁調來的，他們不認得佛可，沒有放佛可進入，直到邵利通報了斯溫，征得他的同意，才允許佛可進入。

　　我竟然會在蔓谷城內被衛兵阻攔。

　　佛可·火狐不禁對著花泉宮的白馬噴泉長歎了一口氣，以往他何曾有過這樣的遭遇。

　　斯溫的傷勢雖然用上了烏爾霍的再生藥劑，但畢竟是貫穿傷，目前仍未痊愈，好在蘇克森魔法學院的馬提亞斯·溫特教授強製要求巫師學徒們都必須接受騎士訓練，斯溫的身體還算健碩。楊·達雷斯的劍刃捅入他腹部後並沒有拔出來，因此未造成嚴重的失血，斯溫的身體狀況比較弱的卡特琳公主和重傷的楊要好不少，不妨礙他接見客人。

　　佛可見到斯溫時，躺在病床上的斯溫面色蒼白，表情倒是頗為從容。

　　雖然是斯溫害得自己丟了宮相職位，又被發配到邊陲的薔薇鐵壁， www.uukanshu.net 但佛可還是保持風度的問候了斯溫:“看來您身體恢復的還不錯，祝賀您。”

　　佛可不等斯溫回禮，自顧自坐了下來。“另外，我還要祝賀您成功將谷地領拉入了皇位爭奪戰的泥潭，花園河谷的花卉就要被戰火玷汙了。”

　　這時他們兩人已經不是敵人，看著失勢的佛可，斯溫的心情也頗為唏噓。

　　“您應該知道這是無法以個人力量改變的結果。您放棄反抗，束手就擒等待今天的審判，不就是因為知道自己改變不了這個結果嗎?”

　　“如果繼續和您對抗，即使谷地領可以避免皇位爭奪戰的漩渦，也會遭遇傑裡柯家族的攻擊。”佛可自哂一聲，笑容中多了幾分無奈，“說句不好聽的話，只要您死在蔓谷城，歐內斯特伯爵就有充分的借口對谷地領出兵了，而且其他諸侯也沒有理由介入這場戰爭。相比之下，我寧可與特拉維耶為敵，至少金狐狸沒辦法輕易突破薔薇鐵壁。”

　　坐在靠背椅上的佛可脊背彎了下來，似乎他失去的不止是宮相職位，還有某些重要的東西也丟失在了古藤大廳。

　　神態頹然的佛可讓斯溫心中升起一股悲涼感，他其實並不討厭佛可·火狐這個人，甚至可以說很欣賞對方。佛可是難得有大局觀念的人，願意為了主君和故鄉犧牲個人的利益，這一點斯溫就做不到。

　　“佛可爵士，在我看來，您是谷地領中唯一有遠見的政治家，私下裡說一句，我和您的看法一樣，並不看好約洛·吉昂能夠登上皇帝寶座。”

　　佛可緩緩抬起頭，詫異的看著斯溫。