回到自己的營帳裡，羅伯特腦海裡還是不住回蕩著萊恩的那句話。

　　作為斯特拉頓的次子，他是見過那位伯父溫斯頓伯爵的，羅伯特出生時灰皇冠戰爭結束不久，正是溫斯頓伯爵最風光的年代。從幼年開始，那位一世之雄的伯父就給羅伯特留下了極為深刻的印象，仿佛世界上真有一種人，生來便是要做成什麽大事，把名字永遠鐫刻在歷史上的。

　　今天的萊恩·傑裡柯讓羅伯特不由得想起了溫斯頓伯爵，兩人竟如此相似，以至於他到現在都還背脊發涼，不覺間已然出了一身的汗水。

　　羅伯特打開密語本，準備給德維德斯的暗線寫去命令。可幾度提筆，心神不寧的他總是寫不下去，不是墨水汙了信紙，就是措辭失當。

　　煩躁的羅伯特乾脆把密語本合上，將從宴灣地一直追隨自己到現在的斯特林·佩讚特喊了過來。

　　“斯特林，有個好消息，你弟弟布蘭德還活著，谷地領的多納特·瓦爾特利把他從德維德斯救了出來。”

　　聽到弟弟還活著，斯特林這個撲克臉也不禁動容，大大舒了一口氣。

　　“他受傷不輕，已經昏迷了很長一段時間。萊恩爵士安排了醫生，但恐怕短時間內還是醒不過來。”

　　“使徒彼列保佑，他能活下來已經很幸運了。”

　　羅伯特在胸前劃了彼列十字，相比馬格努斯和斯溫父子，能活著回到傑裡柯家族的布蘭德確實很幸運。

　　“有一件事，我可能需要你的意見。”

　　躊躇了好一會兒，羅伯特決定把難題告訴斯特林。

　　“從德維德斯死裡逃生的谷地人告訴了萊恩爵士一些帝都的消息，約洛王子落入了特拉維耶家族之手。”羅伯特語速很慢，似乎在思考措辭，“他希望，嗯……不讓敵人手中的王子成為我們的麻煩。”

　　羅伯特說得很含蓄，斯特林花了不少時間分析和推測他的意思。

　　“萊恩爵士是打算派一位精通傳送魔法的大師，去德維德斯把約洛王子救出來?”

　　“得了吧，就是伯爵大人都不敢傳送到德維德斯去，天知道那裡究竟有多少宣道會的屠魔人和聖騎士等著他。”羅伯特果斷否認了斯特林的猜測，帝都的教會勢力太過強大，即使是歐內斯特這位當代最強的人類巫師，也不敢隻身前往那種龍潭虎穴。

　　拯救王子的猜測被否定，斯特林只能想到一種可能了。

　　“他是要……”年輕的爵士倒吸一口涼氣，“這，萬一失敗了呢?萬一暴露是我們派人做的……”

　　“我們在帝都可沒有足夠的人手，刺殺王子這種事情，幾個線人能做什麽。”羅伯特搖了搖頭，語氣格外沉重，“麻煩的是，我向萊恩爵士說明了困難之後，他問我能不能聯系上斯溫爵士……”

　　說到這裡，羅伯特不禁打了個寒顫，他不確定萊恩問這句話是無心之言，還是真對親哥哥有什麽想法。如果斯溫刺殺約洛王子的事情暴露，那麽這位萊恩爵士的至親又會是什麽樣的下場?如果斯溫死在特拉維耶家族手上，萊恩既可以除掉伯爵繼承人的最大威脅，同時傑裡柯家族也有充足的理由南下開戰，甚至可以用復仇的理由繞過吉昂家族，完全由自己主導這場戰爭。

　　打心底裡羅伯特覺得這種算計太低級，斯溫接受這個命令會怎麽想，讓歐內斯特和馬格努斯知道了，他們又會怎麽想?他只能當作這是萊恩年紀還小，對後果考慮的不夠周全，做事總有為達目的不擇手段的上頭勁。

　　斯特林也想到了羅伯特未說完的話語，但他卻沉默不言。佩讚特家是馬格努斯的家臣，對他而言斯溫和萊恩這對兄弟都是未來的主人，這種情況下他幫誰說話都不合適。

　　甚至他心底無比痛恨羅伯特為什麽要告訴自己這些，這種秘密即使是知道，都是巨大的罪過！

　　可現在他已經知道了，羅伯特從一開始就沒打算“放過他”。

　　“我該怎麽辦?按照萊恩說的給德維德斯寫信，還是把這件事告訴……”

　　羅伯特頓了頓，想問要不要告訴歐內斯特，可歐內斯特現在並不在營地中，這位伯爵知道了這個消息會有什麽反應，他也猜測不出來。

　　“您知道斯溫爵士的下落嗎?”斯特林反問道。

　　“我連他現在是死是活都不知道。”羅伯特搖了搖頭。

　　斯特林松了一口氣。

　　“那您著急什麽，反正現在也找不到斯溫爵士，您可以等伯爵大人回來之後，再以求助的方式旁敲側擊的詢問他。”斯特林很熟練的把這個燙手山芋甩了出去，他在宴灣地也待了不少年，身處約翰·方納和羅伯特·傑裡柯兩位互不統屬的長官之下，對這一套也算有些門道。

　　羅伯特想了想，這算是個辦法，平複心情之後，再次提筆寫信。只是這封信不會送去德維德斯，而是發向利維坦島，最終會出現在鎮守利維坦島的斯特拉頓·傑裡柯桌上。

　　幾百公裡外，弗朗西斯的桌頭也躺著一封信，這封信來自金砂城。

　　不過他不急著回信，因為面前還有一位更著急的客人。

　　“尼古拉斯殿下為什麽還不出兵，肮髒的黑巫師家族已經攻下了我的莉莉魯姆，高潔的百合花正在被玷汙！”

　　洛倫佐公爵咆哮著，好在這位公爵距離弗朗西斯並沒有那麽近，不然飛濺的唾沫肯定會落到他的臉上。

　　“我父親已經完成了部隊的集結，可是擔任先鋒的蘭道爾·布拉芒在阿爾登隘口遭到了索倫·赫塔爾的伏擊，麻風男爵佯裝撤退，又突然反身一擊，獅鷲軍團吃了不小的虧。您知道阿爾登隘口那個地方，在清除隱患之前，我父親需要保持謹慎。”

　　弗朗西斯剃著指甲，好似這件事比傾聽洛倫佐公爵的訴求更加重要。

　　“蘭道爾·布拉芒就是個懦夫，他也配當獅鷲軍團的指揮官?他隻配給獅鷲鏟屎！”怒氣上頭的洛倫佐公爵火力異常凶猛，“德維德斯還有餓狼和獵鷹兩支軍團，我只要您給我五千人，我要先收拾伊塔羅·葵拉這個背叛者！請您認真想一想，拿下橡木城對特拉維耶也有很大好處，尼古拉斯殿下將會在白河以北獲得一座堅固的城堡，他的軍隊能夠安全渡過白河，和叛軍決戰！”

　　“首先！”弗朗西斯豎起一根手指，“您得確保能拿下橡木城，敵人已經攻克了百合花城，難道不會加強橡木城的防禦嗎?其次，德維德斯這裡的兵力也捉襟見肘，王領的貴族們並不都是順民，還有好些腦袋不清楚的家夥在支持阿蘭斯·佩薩，比如現在關在地牢裡的莫格·霜火。”

　　“這麽說，您是不同意出兵囉?”洛倫佐沉下臉來，眼中已經燃起了怒火。

　　弗朗西斯終於抬起頭來看這位公爵了。“只是時機未到。”

　　“‘時機已至’是你們特拉維耶的族語，不是戈裡尼的！”

　　“對，你們的族語是‘種豆得豆’。”弗朗西斯的語調帶上了一許尖酸刻薄，“很有哲理的話。”

　　洛倫佐公爵漲紅了臉，這很明顯是嘲諷。

　　“戈裡尼家族為特拉維耶貢獻了如此多的幫助，你們卻連我們的生死存亡都不在乎?”

　　“我當然很願意幫忙，但需要時間。”弗朗西斯不想理睬這個無理取鬧的家夥，重新低下頭，把注意力集中在指甲上。

　　“我聽夠你這些敷衍的言辭了！”盛怒的公爵狠狠錘了弗朗西斯的桌子一拳，“你給我聽好，如果明天中午之前我看不到軍隊，那就別怪我把你們的秘密捅給教會！”

　　“秘密?”弗朗西斯笑了起來。

　　“馬格努斯·傑裡柯是怎麽失蹤的?”洛倫佐公爵指著弗朗西斯的鼻子，聲音越來越大。

　　“我也很好奇呢。”

　　“少裝傻了！戴克瑞姆集會幫助你們綁架了馬格努斯·傑裡柯，你們在和一個邪教組織合作！如果教會知道這件事，你應該懂得後果！”

　　洛倫佐公爵說完這句話，憋悶的胸中長出一口氣，自從離開莉莉魯姆以來，各種各樣人的面前他都在受氣，今天總算有揚眉吐氣的機會。

　　“戴克瑞姆集會?您說我們和戴克瑞姆集會勾結?”弗朗西斯嘴角的笑容咧得越來越大，這是發自內心的感到好笑，“上主啊，公爵大人，您是認真的嗎?”

　　“你想抵賴嗎?”

　　“您看看這個吧。”弗朗西斯強忍笑意，把來自金砂城的信遞給了對方。

　　洛倫佐公爵接過信，瞧了眼信封上的署名——紅衣執事拉茲多納。

　　看到這個署名，公爵有了不好的預感，而信的內容更是坐實了他心中的不安。

　　“紅衣執事拉茲多納閣下寫信向德維德斯示警，戴克瑞姆集會劫走了紅衣執事押送的黑巫師和傑裡柯家族的俘虜，宣道會的傳奇屠魔人親眼看到傑裡柯家族和這個邪教組織勾結，馬格努斯·傑裡柯接受了某種‘極度邪惡的混沌力量’，他警告我務必小心這些混沌爪牙襲擊德維德斯的可能。一位紅衣執事，一位傳奇屠魔人的親口證詞，證明戴克瑞姆集會和傑裡柯家族勾結在一起，您卻告訴我，是特拉維耶勾結戴克瑞姆集會綁架了馬格努斯·傑裡柯?”

　　這句話的每個詞都進入了洛倫佐公爵的耳朵，卻進不了他的腦子。這個時候公爵大人的頭腦已經停止了思考，他完全弄不明白這是怎麽一回事。

　　“您沒聽明白，那我直白一點告訴您。”弗朗西斯的眉毛如同的爆發的火山，驟然猙獰，“你他媽的是不是腦子有病！竟敢質疑特拉維耶家族、質疑我?”

　　洛倫佐公爵的身體在震顫，弗朗西斯的怒火反而把他嚇醒了。

　　“我、我不是這個意思……”

　　“那你是什麽意思?”弗朗西斯咄咄逼人，這一刻他不像是一隻假借他人威勢的狐狸，而是一頭真正的獅子。

　　不，他到底還是一隻狐狸，一隻黑心腸的狐狸。黑狐迅速變幻表情，收斂怒容，換上笑臉，轉眼間狂風暴雨便風清雨霽。

　　“當然了，特拉維耶家族還是會幫你拿回百合花城的。”

　　嬉皮笑臉的弗朗西斯讓洛倫佐公爵更加害怕，這隻黑狐喜怒無常，洛倫佐公爵可不確定這家夥會不會記著今天的仇，什麽時候就在自己背後下黑手。

　　但，現在他只有唯一的選擇。

　　“感謝、感謝您的好意。”

　　尊貴的泰拉莫斯公爵只能彎下自己的腰，對連王子頭銜還沒正式掛上的弗朗西斯擺低姿態，卑躬屈膝的行禮。

　　洛倫佐公爵氣勢洶洶而來，灰溜溜離開。在他離開後，內閣情報總管，身上早打上“特拉維耶黨”標簽的德米特裡·白裡安從隔壁走了進來。

　　“剛才實在是太精彩了，洛倫佐公爵完全被您拿捏住了。”

　　“得了吧，德米特裡，我不是梅利·秋斯那個庸才，你不必在我面前作出這副樣子。”弗朗西斯揮了揮手，好似是要把洛倫佐公爵的氣味都趕走，“洛倫佐·戈裡尼算是什麽?他還不如梅利·秋斯有腦子，只不過是被其他人利用的玩意兒罷了。這封信能夠說服他，但卻對付不了那些精明家夥。”

　　德米特裡的小眼睛中就閃爍著精明的光彩。

　　“馬格努斯·傑裡柯突然失蹤，和戴克瑞姆集會合作這件事確實很不好解釋，畢竟這件事太過突然，沒有足夠的動機，會被人懷疑也是難免。”

　　“我知道和戴克瑞姆集會這種東西合作一定會有麻煩，這些腦筋不正常的邪教組織一定有什麽目的，可我還是忍不住和那些巫婆們合作了。 ”說到這話題，弗朗西斯的語調便煩躁起來，“但這幫婊子給我們惹得麻煩也太大了！拉茲多納那個肌肉腦筋現在還沒察覺到不對，可等消息傳回提勃列斯呢?教宗身邊可不缺少聰明人！”

　　“其實，我覺得這件事對我們未必有什麽風險?”

　　“嗯?”

　　德米特裡清了清嗓子，慢條斯理說道:“首先，知道這件事真相的人不會很多，紅衣執事拉茲多納也只看到了金砂城之災的表象，教會要弄清楚其中真相，必須經過一系列調查。然而，對教會來說，真相是什麽重要嗎?”

　　弗朗西斯有些明白了。

　　“戴克瑞姆集會和傑裡柯家族勾結，對教會來說還有比這更好的‘真相’嗎?他們或許會想辦法弄清楚戴克瑞姆集會的真實目的，免得這些邪教徒在聖領召喚出邪神來，可他們沒有必要否認戴克瑞姆集會製造的表象，傑裡柯家族究竟有沒有和邪教勾結，這其實不重要，教會只需要一個理由、一個借口，然後對傑裡柯家族發起第六次聖教軍，拿下被彼列派佔據了上千年的利維坦島！”

　　“正是如此，而要對付如今勢力龐大的傑裡柯家族，教會肯定需要特拉維耶的幫助，所以我認為一點小汙點，教會不會深究。教宗冕下不是宣道會那些狂信徒，他深諳如何與世俗的皇帝相處。”

　　德米特裡胖臉笑起來的時候總會顯得有些諂媚，但這種諂媚在弗朗西斯眼裡是如此可愛，尤其是提到“世俗的皇帝”時，弗朗西斯下意識坐直了身體，仿佛他正坐在那張米德萊特斯一世坐過的寶座上。