見到那一堆昆蠻人時，斯溫努力回憶一個多月前在金砂城見過的昆蠻人的相貌，但最後無奈發現，自己根本沒辦法分別這些大塊頭的模樣。每個昆蠻人在他眼裡都是一樣的高大和肥胖，他很難瞧出一隻滿是肥肉的肉球和另一隻滿是肥肉的肉球之間有什麽差別。

　　不過，他還是很輕松辨認出了這一堆肉球中的領頭人，這其實並不困難，畢竟一個不把別人當食物看的昆蠻人實在太過少見。

　　“您好斯溫爵士，我們又見面了。”昆蠻人摘下頭上戴的因為明顯小了不止一號而頗顯滑稽的皮帽，深深躬下背，高聳的肚皮非常靈活的縮了起來。盡管動作看起來很滑稽，但這個昆蠻人的禮節卻相當標準，比邵利和毛諾這兩個大老粗得體得多。

　　“我們曾在金砂城見過一面，那時候我還不知道您是傑裡柯家族的貴族……您是否還記得我?”

　　對方的自報家門讓斯溫終於可以確定，這個大塊頭就是自己在金砂城見過的那個不同尋常的昆蠻人，他不禁用余光瞟了眼側後方的邵利，當時就是因為這家夥和昆蠻人喝酒打賭，才會有巧合的碰面。

　　“我當然記得，薩魯先生。”斯溫很快想起了對方的名字，還好當時特意問了這個昆蠻人的姓名，他似乎還說過“將來有機會的話我希望能答謝您的好意”這樣的話。

　　見斯溫記得自己，昆蠻人非常高興，能一口啃下半個人頭的大嘴露出燦爛的笑容。

　　“很高興能再見到您，我們受阿蘭斯男爵和霜火市長的雇傭，來協助您護衛約洛王子前往德維德斯，這是阿蘭斯男爵的親筆信。”

　　昆蠻人躬下身子，雙手遞上了一枚蓋有佩薩家族躍水海豚紋章的信封。斯溫拆閱後，確認了阿蘭斯的筆跡和印章，此外還有馬格努斯和金砂城市長莫格·霜火的副署，基本證實薩魯的話可以相信。

　　斯溫一目十行的瀏覽了一遍信件內容，信中提及阿蘭斯已基本得到了王領貴族封臣們的支持，除少數特拉維耶的死忠外，其他人都向吉昂家族宣誓效忠，其中就包括雇傭了這支昆蠻傭兵的莫格·霜火。

　　在展示了自己的實力之後，阿蘭斯又催促斯溫盡快護送小王子前往帝都，希望在與特拉維耶正式開戰前，能讓約洛戴上皇冠，從而使討伐特拉維耶的戰爭更具合法性和正義性。

　　“歡迎您加入我的隊伍。”

　　斯溫收起信，目光越過薩魯的龐大身軀，望向他身後二十幾個膀大腰圓擁有一整塊腹肌的昆蠻巨漢，為隊伍糧食供給擔憂的同時，也稍稍安心於得到了一批強戰力補充，昆蠻人雖然野蠻，但也是全帝國戰鬥力最剽悍的民族，這二十幾個昆蠻傭兵戰鬥力就不遜於羅蘭率領的凱撒軍隊。

　　“接下來我們打算沿著百合花大道前往德維德斯，您要是有什麽需求盡管講。”

　　“謝謝您，實際上我的兄弟們希望能夠敞開肚皮吃一頓。”薩魯憨憨笑著，碩大的手掌托了托足可以裝下一個成年人的肚皮。

　　“當然，我馬上讓人準備，今晚請各位盡興。”斯溫說這話時多少有點擔憂，二十幾個昆蠻人敞開肚皮吃一頓，葵拉家族提供的那點補給還夠不夠這支隊伍撐到德維德斯?

　　不管怎麽樣，斯溫得到了一批有力的援軍，距離德維德斯還有兩百公裡左右，如果不出什麽變故的話，一周內應該可以到達。

　　而兩百公裡之外的德維德斯，洶湧的政治風浪比斯溫想象的更為洶湧。

　　獵鷹和餓狼兩軍團的兵變之後，德維德斯正式進入了武裝對峙狀態，差點丟了性命的阿蘭斯·佩薩調集了一萬人的吉昂軍隊進入帝都，與兩軍團以提亞馬特宮為分界線展開緊張對峙。

　　為了進一步鞏固自己的力量，阿蘭斯積極拉攏帝國元帥阿道弗斯·奧爾巴赫。

　　“元帥閣下，前幾日實在太感謝您了，如果不是您出面，我的腦袋大概已經被叛國賊懸掛在提亞馬特宮的城門前了。”

　　佩薩家的宅邸，一眾吉昂家族的鐵杆支持者擺出了極大的陣仗，熱烈歡迎應邀前來的阿道弗斯元帥。

　　穿著盔甲來參加宴會的老元帥微微歎了口氣，在吉昂和特拉維耶之間他本來是打算保持中立的，可獵鷹、餓狼兩軍團的兵變使他不得不站到阿蘭斯一邊。

　　“我只希望能夠盡快把皇位繼承人確立下來，德維德斯不能再這樣混亂下去了，更不能讓混亂進一步擴大。”

　　“這是當然，約洛殿下登基後我會盡快消滅企圖篡位的特拉維耶家族，只要特拉維耶倒台，帝國的局勢就能回歸平靜了。”

　　阿蘭斯陪著老元帥走入宴會廳，並為他一一介紹吉昂陣營內的得力乾將們。

　　“這位是金砂城市長莫格·霜火閣下，感謝霜火市長的慷慨解囊，我們的軍隊正在日益壯大。另外，多虧了霜火市長的人脈，霍裡爾人銀行向我們提供了數筆無息貸款。”

　　一副胖商人模樣的莫格·霜火伸出熱情的手，握住了阿道弗斯元帥冰冷的鏈甲手套。

　　“久仰大名啊，元帥閣下，您能支持我們實在是太讓人高興了！”

　　作為軍人，阿道弗斯元帥並不擅長和這些變色龍一樣的商人打交道，他同莫格市長握了握手，簡單說了兩句客套話，目光就離開了胖商人那件用瑪瑙、祖母綠、天青石、紫水晶等繁重寶石裝飾的華貴長袍，回到了阿蘭斯樸素的白衣上。

　　“我不讚成和特拉維耶家族開戰，索倫·赫塔爾可以堵住阿爾登隘口不讓尼古拉斯皇儲進入赫霍裡蘭德省，反過來也是一樣，特拉維耶只要扼守住這條要道，你也沒辦法短時間內擊敗他們，最後會變成曠日持久的拉鋸戰，甚至還可能造成帝國的分裂。”

　　“那您的意思呢?”阿蘭斯微微皺了下眉頭，出於禮貌他還是先詢問了老元帥的意見。

　　“和談，這不只是我的建議，提勃列斯那邊也是這個意思。莫裡斯大主教昨天特意來見我，教宗冕下希望能盡快結束爭端和對峙，吉昂和特拉維耶雙方能夠坐下來和平談判，不論最後誰戴上皇冠，都要保證另一方的安全並賜予其獲得應有的地位。”

　　阿蘭斯心裡馬上否決了教宗的提議，眼下吉昂家族握有巨大優勢，憑什麽要和特拉維耶和談?如果提勃列斯的宗座上的那位冕下張張嘴就能讓他作出如此大的讓步，為什麽莫裡斯大主教還要通過阿道弗斯元帥來轉達?

　　如果不是老元帥對他有救命之恩，阿蘭斯幾乎就要當場呵斥對方了，現在他只能忍下心裡的不滿，為阿道弗斯元帥介紹下一位貴賓。

　　“落槌領公爵，利維爾滕家族的拉爾夫四世大人，想必您兩位認識。”

　　正期待著回答的阿道弗斯元帥不得不擠出笑容看向另一側的拉爾夫四世公爵。

　　“我們當然認識，拉爾夫大人就任海軍上將的典禮還是我操辦的呢。”

　　比阿道弗斯元帥小了二十多歲的拉爾夫公爵向名義上的頂頭上司微微鞠躬，雖然他有著海軍上將的頭銜，但實際上沒在軍隊內服役過一天。這個上將頭銜是利維爾滕家族的世襲職位，他們的領地碎星群島一度是烏羅茶人進攻奧珂瑞特大陸的最前線，在尤裡烏斯一世皇帝時期被打造成全帝國最龐大的海軍基地，專門設置了一支碎星艦隊守衛此處，而這支艦隊的司令便由碎星群島的領主兼任。

　　打磨出來的元帥和掛名的海軍上將站在一起，差距馬上便顯現出來，阿道弗斯元帥雖然年過六十但站姿依舊筆挺，舉手投足間都保持著軍人的幹練風范，而拉爾夫則是典型的貴族做派。

　　“很高興能再見到您，我為您準備了一些凱尼萬斯來的煙草，都是上等貨，您一定會喜歡。”

　　拉爾夫公爵雖然沒有軍人風范，但卻很懂得討好上官，這份投其所好的禮物讓阿道弗斯元帥露出了笑容。

　　“聽說阿斯特瓦大陸大陸的烏羅茶人又不安分了，駐扎在殖民地的公牛軍團和牝鹿軍團今年已經發來了好幾封戰報，您的領地距離阿斯塔瓦大陸最近，不知道有沒有影響到利維爾滕家族的利益。”

　　“確實有些影響，但問題不大。”拉爾夫公爵笑著答道，“目前沒有發現烏羅茶人有渡海的跡象，所以我的海軍可以集中全力在海上阻攔特拉維耶家族，您盡可以放心，我不會讓任何一條特拉維耶的船靠近赫霍裡蘭德省的海岸。”

　　阿道弗斯笑了笑，沒有接拉爾夫公爵的話。他不明白利維爾滕家族為什麽會站在阿蘭斯這一邊，畢竟落槌領屬於比茲凱南省的一部分，地理上距離特拉維耶的勢力范圍更近才對。

　　又簡單閑聊了幾句，阿蘭斯連喝口酒的時間都沒留給老元帥，便把他引到了下一位貴客面前。

　　“傑裡柯家族的馬格努斯爵士，歐內斯特伯爵的親弟弟。”

　　到馬格努斯這裡時，阿蘭斯的介紹反而變得十分簡潔，在帝都已經活動了一個多月的馬格努斯不需要他過多的介紹。

　　看到馬格努斯時，阿道弗斯元帥臉上的笑容馬上就消失了。

　　“我聽說吉拉德爾的事情了，馬格努斯爵士，傑裡柯家族需要給內閣一個解釋，為什麽突然和泰拉莫斯領開戰?”

　　馬格努斯對這個問題早有準備，他在得知這件事時也被嚇了一跳，不過信鴉送來的具體戰況讓他很快就有了一套完善的說辭。

　　“實際上，我正要向內閣申訴。”馬格努斯滿臉嚴肅，好似他才是受害者一樣，“我的兒子護送著約洛王子前來德維德斯，但巴奇尼家族竟然暗中雇傭強盜襲擊了護衛隊伍，斯溫為了保護王子殿下還受了傷！請問，巴奇尼家族的這種行為是不是應該視作叛亂?”

　　馬格努斯的倒打一耙讓老元帥有些發懵，他花了些時間理清思路。“約洛殿下遇襲的事情我也有所耳聞，但沒有任何證據可以證明就是巴奇尼家族指使的吧?”

　　“當然有。宴灣城主約翰·方納爵士在攻陷吉拉德爾的巴奇尼城堡後，搜出了阿爾·巴奇尼與特拉維耶勾結的信件，證據確鑿無疑！”

　　阿道弗斯元帥好歹是歷經了半個多世紀風雨的老人，灰皇冠戰爭時期便已經在軍隊中擔任軍官，對馬格努斯的話術技巧再清楚不過。 所謂的勾結信件，在沒有親眼見到之前誰也說不清是真是假，傑裡柯只要把巴奇尼一家斬盡殺絕來一個死無對證，到時候內閣也只能捏著鼻子承認。

　　“也就是說，傑裡柯家族是在沒有任何證據的情況下就攻擊了吉拉德爾?”老元帥虎著臉，試圖用氣勢壓倒馬格努斯。

　　“我必須要糾正您的說法，在約洛王子遇襲後，巴奇尼家族在吉拉德爾聚集了大量軍隊，不僅影響到了約洛殿下的安危，也對利維坦領構成了嚴重威脅，傑裡柯家族可不會放任身邊的敵人侵害我們的領土，我們是正當防衛！”

　　因為身邊的人對自己構成威脅就要將之消滅，馬格努斯幾乎是強盜邏輯，但偏偏阿道弗斯元帥沒辦法拿他怎麽樣。如果阿道弗斯麾下有五萬聽從指揮的軍團士兵，那他當然有底氣以強硬態度要求傑裡柯家族立刻退出泰拉莫斯領。然而，雖有帝國元帥的頭銜，但阿道弗斯元帥早已經失去了軍隊的指揮權，曾經的下屬尊敬他但卻不會聽命行事。

　　沒有實力，只能委曲求全。

　　“這件事我們會慎重調查的。”拿傑裡柯家族實在沒有辦法的阿道弗斯元帥只能在口頭上給自己保留些顏面，“在調查結果出來前，我希望歐內斯特伯爵不要再有進一步的行動了，內閣會議上關於傑裡柯家族的訴狀可是有一大堆，包括前些日子尼古拉斯皇儲遇刺的案件。再這樣下去，貴方在德維德斯的立場只會更加棘手。”

　　“我明白，謝謝您告訴我這些。”馬格努斯微微一笑，完全沒把老元帥的警告聽進去。