豐盛的宴席上，宅院主人伊塔羅伯爵坐在上首主位，右手邊是阿蘭斯·佩薩、瑞克·納裡士和馬羅尼·葵拉，左手邊則是萊恩、羅伯特和多納特。

　　作為主人，伊塔羅伯爵率先舉杯。

　　“首先，讓我們用這杯酒悼念卡特琳陛下和約洛殿下。”伊塔羅伯爵面色沉穆地道，“篡位者必將受到上主的懲罰，皇冠屬於純白烈日！”

　　眾人一同舉杯，包括十四歲的萊恩，都鄭重的喝下了這杯酒。

　　“特拉維耶家族真是罪該萬死！”瑞克·納裡士眼睛泛紅，他是卡特琳二世多年的侍從官，與女皇陛下有著深厚的君臣恩義。

　　阿蘭斯也長歎一口氣。“希望卡特琳公主能節哀順變，約洛殿下去世，她一定是最傷心的那個人。”

　　對面這幾個人一唱一和的，把場面變得如此沉重，萊恩都不便開口，話語的主動權自然而然就落到了阿蘭斯這邊。

　　“近來叫人傷心的事太多了。”阿蘭斯愁眉不展的歎著氣，“萊恩爵士，您父親怎麽樣了?”

　　“伯爵大人還在島上，不知道什麽時候會回來。”

　　這回輪到阿蘭斯不知道該怎麽接話了，他是在問候馬格努斯的情況，而萊恩似乎以為自己說的是養父歐內斯特伯爵，兩個人的對話牛唇不對馬嘴。

　　好在伊特拉伯爵機敏的接過話題:“伯爵大人什麽時候能能回來?恕我直言，最近軍中是越來越浮躁了，我們兵力佔優，又有為約洛王子報仇的正義名分，卻在莉莉魯姆遲遲不行動，許多人都不能理解歐內斯特伯爵的用心。”

　　這句話萊恩完全聽明白了，恐怕不是“許多人”不理解，而是阿蘭斯和葵拉家族坐不住了。不論阿蘭斯自己是否願意為大局妥協，這時候他都必須要考慮背後那群吉昂家臣們的意願，約洛王子被害他還無動於衷，還有什麽資格代表吉昂家臣們?

　　而伊塔羅伯爵急著出兵的原因更加簡單，萊恩不用動腦筋就能想明白，葵拉家族的領地就在前線，在白流灘決戰和在莉莉魯姆決戰，對葵拉家族而言可是兩個截然不同的結果。

　　想到這裡，伊恩有了底氣，這次會面是阿蘭斯和葵拉家族對他有所需求，自己沒必要著急。

　　“伯爵大人自有決斷，我們只能聽命行事。”萊恩聳聳肩，用叉子扒拉著桌上的烤仔雞。

　　“如果特拉維耶軍越過白流灘，歐內斯特伯爵還是回不來呢?”馬羅尼迫不及待的問道，鹿港是他的領地，特拉維耶進軍泰拉莫斯領，第一個倒霉的就是他。

　　萊恩沉默不語，羅伯特和多納特乾脆就像木頭人一樣，帶來的嘴只有吃東西的作用。

　　阿蘭斯摩挲著酒杯，鮮紅的酒液倒映出難以舒展的雙眉。他基本上已經確信，歐內斯特伯爵短時間應該回不來，不然哪怕是搪塞敷衍，傑裡柯家族也應該給自己一些保證，不至於連一句模糊的言語都沒有。

　　“我有個建議，我會召集所有的吉昂家臣南下駐守鹿港，再拉上厄普蘭茲家族的人，鹿港就有差不多四萬人的兵力，即使尼古拉斯出動全部主力，短時間也打不下四萬人駐守的城市。您可以在莉莉魯姆繼續等待歐內斯特伯爵的指示，我想尼古拉斯在發現鹿港有四萬大軍之後，是不會冒險發動攻擊的，而要是他真這麽做了，您正好率軍繞襲他的後方，截斷特拉維耶的退路，要是能活捉或者當陣斬殺尼古拉斯，那就毫無疑問是吉昂家族的勝利。”

　　餐刀切開烤仔雞香脆流油的表皮，萊恩割下一大塊滑嫩的肌肉，緩緩送進嘴裡。

　　“我哥哥斯溫也在鹿港，您和厄普蘭茲軍去了那裡，聽誰指揮?”

　　阿蘭斯的眉頭微跳起來，他沒想到萊恩會這麽直接提出這個問題。聽誰指揮?這個問題非常難辦，歐內斯特伯爵在的話，各家軍隊自然都聽他指揮，畢竟傑裡柯家族的實力和歐內斯特伯爵的威望擺在那裡。然而他不在，這段時間吉昂聯軍的遲鈍和混亂就已經說明，除了歐內斯特伯爵之外，沒有任何人能指揮得動這支成分過於複雜的聯軍。

　　阿蘭斯自己連吉昂家臣都難以指揮順當，真正完全聽他指揮的，只有佩薩家的幾千人和索倫·赫塔爾的部隊;斯溫有傑裡柯的姓氏，但太過年輕，如果換成他父親馬格努斯，或許其他家族還有可能會買帳;至於厄普蘭茲家族，他們帶來的軍隊足有兩萬人，是除傑裡柯之外貢獻兵力最多的家族，但誰都不會想聽從這個家族的指揮，其“屹立不倒”的族語就和反覆無常的名聲一樣臭名昭著，聽厄普蘭茲指揮，說不定什麽時候就被不朽冷杉給出賣了。

　　“您有什麽意見嗎?”

　　這個問題太過棘手，阿蘭斯不好回答，實際上他不認為尼古拉斯敢在對岸駐守了四萬大軍的情況下越過白流灘，在他和伊塔羅伯爵商量的計劃中，出兵白流灘就是為了拖住特拉維耶的大軍，只要拖到歐內斯特伯爵回來，就沒有那麽多麻煩事了。

　　“我覺得您來指揮更適合。”萊恩狡黠一笑，說出的答案讓羅伯特和多納特都扭頭來看他，“這是為約洛殿下報仇的第一戰，怎麽能不由吉昂家臣來打響呢?”

　　從伊塔羅伯爵到他弟弟馬羅尼，坐在對面的一排人無不詫異的看著萊恩，他們還以為萊恩是要討價還價，沒想到對方如此痛快的就把指揮權交到阿蘭斯手中，以至於阿蘭斯本能的懷疑這其中是不是有什麽陷阱。

　　坐在上首的伊塔羅伯爵隱蔽的和多納特交換了眼神，多納特幅度很小的點了下頭，給了姑父一個肯定的訊號。

　　斯溫和萊恩這對兄弟真的不和?

　　伊塔羅伯爵和阿蘭斯不是瞎子，兩兄弟的怪異他們都看在眼中，斯溫到泰拉莫斯領也有一陣子了，然而兩人間不要說見面，就連信都沒通過一次，每回斯溫有情報送到莉莉魯姆，都是最先到沃爾特男爵手中，萊恩總是和伊塔羅伯爵他們一樣，直到召開會議才知道白流灘方面的消息。

　　這對阿蘭斯和伊塔羅伯爵而言絕對是個利好消息，但他們沒來得及高興，就聽到了萊恩的“但是”。

　　“但是，我哥哥不一定會願意吧。沒辦法，您看，我哥哥斯溫他也不聽我的，什麽消息都隻往沃爾特男爵那裡報告，叫人很無奈啊！還有那些谷地人，我哥哥去了一趟谷地領，和帕維爾家族關系很好，結果谷地人的軍隊到現在都還沒抵達莉莉魯姆，明明我也是阿瑪麗女公爵的外甥啊！”

　　萊恩聳聳肩膀，端起酒杯品嘗了一口甜葡萄酒。

　　阿蘭斯心中微動，主動為對方斟酒。

　　“這些事情我也略有聽聞，雖然斯溫爵士是長兄，但您才是傑裡柯家族的繼承人，而且您和卡特琳公主還有婚約，我是很樂意為您提供幫助的。”

　　“感謝您的好意。”萊恩微舉酒杯，笑著同阿蘭斯致意，“其實我在想，雖然伯爵大人不在，但難道我們就不能主動出擊嗎?即使厄普蘭茲和洛德布羅克那些家夥不聽從號令也無所謂，以傑裡柯家族的實力，聯合您所部與王領的吉昂忠臣們，完全可以一戰擊敗老狐狸。”

　　一個十四歲的少年說出這番言論，未免有些狂妄自大了，但不論是伊塔羅伯爵還是阿蘭斯，又或是羅伯特，他們都沒有嘲笑。這一刻，萊恩臉上自信到傲慢的表情讓他們不由想到了一個人。

　　溫斯頓·傑裡柯，那個二十歲就從卡特加港打到德維德斯，憑著一己之力把伊凡二世抱上皇位的人。

　　宴席上一時陷入沉默，只有萊恩牙齒咀嚼骨頭的聲音。

　　這片寂靜無波的水面最後竟然是由葵拉家族的仆人打破的。

　　“伯爵大人，有一位科林·德尼茲爵士想見萊恩爵士。”

　　幾人的目光一直都盯在萊恩身上，等著對方的反應。

　　“請他進來吧。”萊恩不以為意，悠然享用著美食。

　　隨著死寂水面掀起漣漪，阿蘭斯終於開口了。他輕笑了下，把剛才尷尬的沉寂揭了過去。

　　“誠如您剛才所說，各部沒有統一指揮是很麻煩的事情，以我們的兵力要打倒特拉維耶或許不難，但必須統一號令。”

　　“所以我建議由您來指揮，您有大義名分。”

　　阿蘭斯牢牢盯住萊恩，似乎要把少年的面孔看出個破綻來。

　　“那您呢?”

　　“我當然負責指揮傑裡柯軍。”萊恩笑著答道，“我想我們是不會起衝突的，不是嗎?”

　　阿蘭斯聽懂了，名義上總指揮是他，實則是萊恩要利用吉昂家族的名義，加強對麾下那些不聽話的利維坦封臣的控制。

　　他盤算著利弊，思考間，科林·德尼茲匆匆走了進來。他臉上少了幾分下午時的從容，多了些許焦急。

　　“科林，歡迎你來加入我們的宴席。”萊恩指了指多納特旁邊的位置，親自給對方倒了杯酒，“坐下來一起吃吧，有什麽話我們一邊吃一邊聊。”

　　“恐怕沒有這個時間了，萊恩爵士。”科林的表情頗為凝重，一點都笑不出來，“我剛收到消息，巨人領的昆蠻人出兵了。”

　　餐桌上的所有人齊齊一怔，聽到昆蠻人這個詞，都不約而同感到頭大。

　　阿蘭斯下意識問道:“他們幫誰?”

　　昆蠻人幫誰都不是好消息。即使這回他們站在吉昂家族這邊，一想到那群胃口極大、餓了直接會拿人當晚餐的大塊頭即將從巨人領一路南下來到前線，領地在必經之路上的羅伯特、伊塔羅和馬羅尼臉都綠了。

　　“他們支持特拉維耶，昆蠻人的大汗召集了至少一萬名暴食戰士向北地領進發，洛德布羅克家族已經知道了消息，哈拉爾爵士正在準備撤軍，回北地領抵禦……”

　　科林還沒說完，暴怒的萊恩直接把酒杯摔在地上，嚇了伊塔羅伯爵幾人一大跳。

　　“他敢！沒我同意敢撤軍，我現在就出兵滅了他！”

　　“稍等一下！”

　　少年傑裡柯的狂氣很囂張，但阿蘭斯不能把這種囂張當作小孩子的脾氣一笑了之，傑裡柯軍真有消滅哈拉爾那一萬多人部隊的能力。而且以傑裡柯和洛德布羅克兩家之間的世仇，萊恩說要打，利維坦封臣們一定舉雙手讚成。

　　萊恩眼神不善的盯著打斷自己的阿蘭斯。

　　“阿蘭斯男爵，你有什麽話要說嗎?”

　　少年的威脅語氣讓阿蘭斯很有些無奈， 他不知道萊恩是不是第二個溫斯頓伯爵，但他現在沒有歐內斯特伯爵可以選擇。

　　“我參加過凱尼萬斯再征服戰爭，那是尼古拉斯的成名戰，或許您不了解他慣用的戰術。”阿蘭斯借桌上的餐盤比劃著，“尼古拉斯喜歡從一般人注意不到的邊緣角落出手，先一步步剪除敵人的外圍支援，用應接不暇的側翼牽製，迫使敵人分散力量，然後襲敵不備，一舉中央突破。”

　　萊恩緊鎖眉頭聽完阿蘭斯的講解，問道:“您認為昆蠻人的入侵是他為了牽製分散我們的兵力?”

　　“我認為是，而且尼古拉斯不會只有這一招，接下來他一定還會有其他的手段。沒必要阻攔洛德布羅克軍的離開，即使少了北地人，我方兵力仍舊佔優，另外也可以避免洛德布羅克家族戰後瓜分勝利果實。”

　　阿蘭斯研究了很久尼古拉斯的戰術風格，在此之前尼古拉斯一直沒有動作，阿蘭斯只能小心等著對方出招，現在對方動了，阿蘭斯累月的鑽研立刻便派上用場。

　　“要破解敵人的計策其實也簡單，昆蠻人的軍隊距離尼古拉斯自己太遠，既然知道特拉維耶潛伏的盟友無法及時支援到正面戰場，我們直接強攻特拉維耶主力——”阿蘭斯猛地把叉子插進桌面，“乾掉尼古拉斯！”

　　萊恩看著桌面上搖晃不已的銀叉。

　　“這不就是我剛才的主意嗎?”

　　“所以我同意了。”滿頭汗水的阿蘭斯露出笑容，“和特拉維耶決戰，奪回王領，奪回帝都，奪回吉昂家族的一切！”