彼列十字鐵樁如森林一般，構築了一座神秘的魔法陣，不管從上下、左右、前後哪個角度去看那些錯雜縱橫的鐵枝，都會發現每個角度看鐵十字森林，皆如同是神秘符號書寫的畫卷。

　　以符號構築符號，以魔法淨化魔法。

　　學院的符號學教授達拉爾·道恩維沃爾用了近半個月的時間，親自打造了這座特別的魔法陣，來淨化馬格努斯身上的魔力腐蝕。

　　如果僅僅是一個馬格努斯·傑裡柯，根本不值得蘇克森學院付出這麽大的代價來拯救，在皮特萊特教授診斷過馬格努斯的情況後，經驗豐富的老教授發現馬格努斯身上的魔力腐蝕，和戴克瑞姆的墮落七寶具有非常深切的關聯。不論是為了阻止死對頭的陰謀，還是封印這些邪惡之物，學院都有必要插手此事。

　　按照皮特萊特教授和歐內斯特的約定，淨化腐蝕後馬格努斯必須為知曉者效力，幫助追查戴克瑞姆七寶具，而傑裡柯家族則會對外宣稱馬格努斯死亡，以掩蓋消息。除此之外，歐內斯特伯爵還付出了一筆不菲的費用支付給學院，其中包括一本創聖紀流傳下來的魔法書。

　　在鐵十字森林漆黑的魔法光輝照耀下，歐內斯特伯爵僵硬的面容完全看不出喜悲。

　　為了救弟弟馬格努斯，付出這麽多值得嗎?

　　如果是普通人，為了拯救至親的性命或許願意傾家蕩產，但歐內斯特是利維坦伯爵，是傑裡柯的家主，他的身份注定自己不能僅僅從感情角度考慮問題。

　　“已經兩天了，您不去休息一會兒嗎?”

　　斯特拉頓憂心忡忡的看著侄子，雖然魔法儀式是由學院的教授們支持，但從儀式開始後，歐內斯特一步都沒有離開過這裡。

　　歐內斯特搖了搖頭。

　　“皮特萊特教授還沒有休息。”

　　年過六十的皮特萊特教授一直堅守在自己的崗位上，布滿皺紋的面孔已經流露出了明顯的疲倦。這位老人沒有離開，歐內斯特也不離開，萬一老教師體力不濟，儀式出了什麽問題，他也好及時接手。

　　見歐內斯特如此堅定，斯特拉頓只能無奈的歎了口氣。

　　“北地領那邊來信了，昆蠻人突然向北地進軍，哈康公爵正在組織人手抵禦，他請求我們的支援。”

　　歐內斯特雕塑般的眉毛終於抖了一下。

　　“我們還有哪些部隊可以調動?”

　　“島上的封臣都去了莉莉魯姆，要支援北地，必須從泰拉莫斯前線抽調部隊，或者……”斯特拉頓頓了一下，“我親自去趟北地。”

　　斯特拉頓之前受歐內斯特的命令鎮守利維坦島，手上是傑裡柯家族最後的守備部隊，如果他帶兵去北地，那利維坦島就徹底不設防了。

　　“不行。”歐內斯特想也不想就拒絕了，“寧肯調莉莉魯姆的部隊，島上的人馬不能動。”

　　“那……”

　　“不用理會，昆蠻人每次出兵的主要目的都是劫掠，他們消滅不了洛德布羅克。”

　　出於對熟悉魔力的敏感，歐內斯特和斯特拉頓仰頭望向天空，一隻信鴉在烏雲下飛過。

　　斯特拉頓收回目光。

　　“看來是莉莉魯姆來的消息。”

　　“你去看看吧。”歐內斯特還是立在鐵樹林中巋然不動。

　　斯特拉頓點點頭，轉身離開時，一直專注控制魔法陣的皮特萊特教授暗暗回頭，瞄了這對叔侄一眼。

　　帶著侍從衛隊，斯特拉頓回到了夜鴉城，信鴉正停在主樓的高塔陽台。斯特拉頓一眼就辨認出，那裡是歐內斯特書房的小陽台，傑裡柯家族的權力中心所在。

　　一般情況下，沒有歐內斯特伯爵本人的允許，任何人，哪怕是他的獨女索妮婭，又或是養子繼承人萊恩，都不能進入書房。這裡面有太多家族的機密情報了，就算是收拾房間，都只能由侍從官科林和少數幾名歐內斯特親信的侍從去做。

　　故而斯特拉頓隻身上樓，往伯爵的書房去。穿過難見陽光的陰暗走廊，他望見了書房的木門，整條走廊上，只有那扇樸素的木門上落了點點陽光。

　　老傑裡柯本該快步上前，取來信件完成任務，但他卻駐足不前。

　　微微收縮的瞳孔裡映出了曼弗雷德的身影，雕欄窗戶被吸血鬼的高大身影遮擋，書房木門上沒有了陽光。

　　“你為什麽在這裡?”斯特拉頓壓低聲音，質問吸血鬼，“學院的幾位教授正在為馬格努斯淨化腐蝕，要是被他們發現了你的存在，歐內斯特又會有許多麻煩！”

　　“小的明白。”身高兩米的曼弗雷德姿態無比謙卑，彎著腰佝著背，身形好似比斯特拉頓還要矮小，“但這是伯爵大人的命令，他要我守住書房，以免學院的幾位誤入。”

　　“教授們不是三歲小孩，他們可不會‘誤入’！”

　　斯特拉頓呵斥著，快步上前，一把將吸血鬼推開。

　　陽光再次照在了書房木門上，但吸血鬼的存在仿佛連陽光也能汙染，光線暗淡，沒有了分毫的暖意。

　　強大的吸血鬼在斯特拉頓面前好似個小孩，任由老頭推搡自己，沒有絲毫反抗的力量。然而就連斯特拉頓自己也清楚，家族豢養的這頭吸血鬼最是心思叵測，什麽都不能輕易相信，誰都不知道那顆光溜溜的腦袋下，會有什麽樣的狡猾心思。

　　盡管曼弗雷德不反抗，但這家夥仍然不離開，見狀，斯特拉頓乾脆把歐內斯特搬了出來:“我奉伯爵大人的命令來取信，你還要阻攔我嗎?”

　　“小的怎敢呢?”面相凶惡的曼弗雷德諂媚笑著，終於往後退了一步，“伯爵大人的書房內嚴密的禁製，我不得進入，還請您自取。”

　　說罷，他高大的身軀融入陰影，在黑暗中消失不見。

　　但這家夥的出現著實給斯特拉頓心裡留下一陣陰霾，總覺得這吸血鬼有什麽陰謀。

　　“養著這東西辦事，好事沒辦成多少，反而整天讓我們擔驚受怕。”

　　斯特拉頓一邊抱怨著，一邊推開了書房的木門。一進門，從天堂海吹來的風撩起了老傑裡柯濃密的大胡子，明媚陽光一掃走廊上的陰沉，令人心情稍稍舒暢了些。

　　“過來，你這小家夥。”

　　斯特拉頓關好門，徑直來到陽台上，吹起口哨吸引來了信鴉。這些生物並非魔法造物，而是傑裡柯家族培養的信使，因為采用了特殊方法，傑裡柯可以在一定范圍內感應到信鴉身上的魔力，信鴉也可以通過魔力感應找準目標，以保證信件不容易丟失。如果剛才歐內斯特不是在魔力龐大複雜的魔法陣內，信鴉應該會直接把信送到他手上，而不會回到這間書房。

　　信鴉聽話的蹦到斯特拉頓手上，由於魔力的感應，這些聰明的鳥對傑裡柯比較親近。

　　“讓我看看……哈，有了。”

　　從信鴉腳上摘下信筒，斯特拉頓摸摸烏鴉的小腦袋，順手從陽台上的食料盆內抓了一把，攤在掌心喂給辛勞飛行幾百公裡的信使。

　　他從信筒中抽出折得極小的信紙，一張信紙上寫滿了字，這種摳門的做法，老頭一眼就看出是次子羅伯特的風格。

　　“……萊恩爵士與阿蘭斯男爵議定，將引大軍南下，在白流灘一帶擇機與特拉維耶決戰……臨筆之時，大軍已然開拔，恭請伯爵大人靜候佳音，我等必將勝利獻上……娘的！”

　　老傑裡柯看得眉頭直跳，要不是待會兒還得把信件交給歐內斯特，他真想直接撕掉這張紙。

　　萊恩和阿蘭斯私自決定開戰，不打算等歐內斯特伯爵回到前線，他們或許覺得吉昂聯軍優勢很大，然而沒有歐內斯特伯爵的存在，誰來對抗特拉維耶聯軍中的宣道會神術者?

　　可能是還沒吃飽，信鴉聒噪的叫起來，而這時候斯特拉頓全然沒了逗鳥的信使，抓起一把食料丟出陽台，信鴉拍拍翅膀，跟著飛了出去。

　　老頭在不寬敞的書房內來回踱步，思來想去，卻想不出什麽好主意來。羅伯特信上說的明白，他寫這封信的時候大軍已然開拔南下，這時候應該到白流灘了，他便是和信鴉一樣長出翅膀來飛過去，恐怕也趕不及。唯一的辦法，就只有讓歐內斯特再度使用傳送魔法，直抵前線參戰。

　　“真是會惹事的小家夥，他把自己當溫斯頓了嗎！”

　　斯特拉頓惱火的一拳捶在牆壁上，憤怒之下用足了的力氣卻被結結實實反彈了回來，摔得老頭一個趔趄。

　　怎麽回事?

　　斯特拉頓腦袋發懵，以為是自己不小心觸發了歐內斯特布置在書房中的魔法禁製，小心看向那邊牆壁。

　　上長而下短、左長而右短的彼列十字聖徽依舊好好的掛在牆上，陽光依舊灑照，海風依舊吹拂，似乎沒什麽異樣。

　　但斯特拉頓就是覺得有什麽不一樣了。

　　“伯爵大人的書房內嚴密的禁製，我不得進入，還請您自取。”

　　他腦海裡莫名閃過曼弗雷德苔蘚般粘附在走廊裡的身影，那頭吸血鬼最後的話語回蕩在斯特拉頓腦海中。原本他並沒有多想，可現在仔細思考，這話似乎意有所指，為什麽曼弗雷德不得進入，什麽樣的禁製需要嚴密防范那頭吸血鬼。

　　隻可能是珍貴得足以讓曼弗雷德這家夥動心的魔法秘寶，或許是一本無價的魔法書，或許是某樣比戴克瑞姆七寶具級別還高的魔法道具。 這種寶物對吸血鬼有著致命的吸引力，對黑巫師也是一樣。

　　有那麽一瞬間，斯特拉頓真的動心了。

　　願意與混沌惡魔在深淵邊緣共舞的黑巫師，無不是好奇心旺盛的人，正是他們的好奇，才會驅使這些人不斷探索魔法的奧秘，即使明知這誘惑是會要命的毒藥，還是忍不住去一探究竟。

　　斯特拉頓不想染指侄子的東西，他有底線，但好奇心的誘惑是很難抵抗的。

　　我只看一眼究竟是什麽東西，只看一眼而已，回頭就和歐內斯特道歉。我不會拿走的，這是歐內斯特的東西，我都這個年紀了，就算是本凱撒大帝親手寫的魔法書，對我又有什麽用呢?

　　斯特拉頓粗糙的手掌扶上光滑的白牆，通過魔力尋找著那道禁製的位置。如果是一般的巫師，連用魔力感知位置都做不到，但斯特拉頓是一位六魔法巫師，魔法的造詣已經十分接近蘇克森學院的教授們了。

　　找到了！

　　魔力傳來回應的霎那，斯特拉頓心中一陣驚喜，迫切的施展錯位世界，一窺這東西的真面目。

　　當他的雙眼透過魔力的層層迷霧，看清那究竟是什麽之後，斯特拉頓臉上驚喜的笑容變成了驚恐。上了年紀的心臟砰砰亂跳，雙手不住顫抖，這種恐懼到極點的感覺，他只在溫斯頓暴死的那一天感受到過。

　　被歐內斯特用特殊魔法藏起來的是一本書，這本書的名字叫做《阿特洛波斯》。

　　欲樂之孽、禁斷之罪，無可拒絕也無可脫離的欲望，阿特洛波斯。

　　這是欲孽初生者的真名。