躺在病床上的斯溫凝眸沉思，阿奇博爾德雖然焦急，但還是和布蘭德一樣靜靜等待著，沒有打擾斯溫思考。

　　“約洛殿下最好還是去德維德斯。”

　　阿奇博爾德張口欲言，看到斯溫嚴肅的神情後又生生咽下了嘴邊的話語。

　　“並不是我要違背伯爵大人的命令，阿奇博爾德閣下。”斯溫解釋道，“如果由傑裡柯家族直接出面和特拉維耶家族對抗，很容易會落得篡位者一類的名頭，現在家族不適合再承受這樣的汙名了。我們需要吉昂家族和阿蘭斯·佩薩站在前面，用他們的名義抗衡特拉維耶。相較而言，阿蘭斯·佩薩男爵內閣財政大臣的名義到底弱了一些，需要加上一個吉昂才足夠份量與尼古拉斯·特拉維耶這個皇儲對抗，所以我認為應該讓約洛殿下去德維德斯。”

　　還有一個理由斯溫藏在心裡沒說出來，讓約洛王子去德維德斯更容易說服卡特琳公主，畢竟那裡有阿蘭斯·佩薩這些吉昂家族的家臣在。阿蘭斯·佩薩這些人的實力不足以脫離吉昂家族自立門戶，必然擁護約洛，一定程度上可以製衡傑裡柯家族。

　　阿奇博爾德擰著眉頭思索了好一會兒。

　　“可是伯爵大人那裡……”

　　“由我來寫信向伯爵大人交代。”斯溫搶著說道，“我會把谷地領的情況都向伯爵大人作出說明，想必他能理解我們的決定。”

　　斯溫這麽說，相當於主動幫阿奇博爾德承擔下了被歐內斯特伯爵追究責任的風險，卸除了阿奇博爾德的後顧之憂，巫師再無話可說，點頭認同了斯溫的決定。

　　阿奇博爾德和意外完成任務的布蘭德看到斯溫臉上已經露出了疲態，考慮到對方還是位傷員，兩人都不好意思再做打擾，客氣告辭後離開了房間。

　　然而斯溫並沒能得到休息的機會，阿奇博爾德和布蘭德走後不久，安德烈·瓦雷這位姨父就來看望斯溫了。

　　自從沙利·瓦爾特利男爵接替佛可·火狐，擔任蔓谷城宮相之後，安德烈在蔓谷城內的地位水漲船高，大家都看出，女公爵的丈夫分走了原本屬於宮相的不少權力，於是蔓谷城的不少貴族本能的依附於這位更加熟悉的侯爵，而對那位薔薇鐵壁來的沙利男爵暫且保持觀望狀態。

　　安德烈侯爵帶來了阿瑪麗女公爵給斯溫的慰問品:一盒女公爵親自烘烤的小餅乾。

　　斯溫不太習慣谷地領甜品的重度甜味，只是禮貌性的品嘗了一塊。

　　“您看起來胃口不太好?”安德烈一點不見外的拿起一塊餅乾放進嘴裡，咀嚼時嘴角露出一個大大的笑容。

　　斯溫只能輕捂著肚子，勉強笑了一下。

　　安德烈侯爵並沒有追問，他來探望斯溫另有目的。

　　“傑裡柯家族的人來到蔓谷城拜訪您，想必也帶來了外界的消息吧?谷地領什麽都好，就是封閉在山谷中，外面的消息即使插上翅膀，也得先翻越群山才能進入谷地人的耳中。”

　　斯溫就猜到安德烈侯爵是為了這件事而來，原先奉行孤立主義的帕維爾家族在卷入這場皇位爭奪戰之後，為了自己的利益，也不得不多多關注外界局勢了。

　　“他們確實帶來了一些新消息，主要是德維德斯方面的。阿蘭斯·佩薩男爵希望請約洛殿下盡快前往德維德斯，確立皇位繼承人的地位，以便早日加冕。”

　　“約洛殿下去德維德斯……”

　　安德烈沉思著，小餅乾帶來的笑容在他臉上慢慢變淡，反倒是額頭的皺紋逐漸加重。帕維爾家族自然不希望約洛王子離開谷地領，他們也知道，一旦至關重要的吉昂姐弟不處於自己控制之下，那麽分割蛋糕時難免會少分上那麽一份。如果這個要求是傑裡柯家族提出的，帕維爾家族即使不情願，也只能用婚姻同盟這個念想來安慰自己;可現在斯溫說這個要求是阿蘭斯·佩薩提出的，那麽安德烈就得考慮一下，那位眼下帝都的風雲人物，是否有資格讓帕維爾家族討好他。

　　他思考許久，忽然抬頭看到斯溫正對著那盒小餅乾出神。

　　“您的意見呢?”

　　正看著小餅乾不知在想些什麽的斯溫似乎反應慢了一拍，愣了一秒後才回答了安德烈的問題。

　　“我覺得這餅乾很好吃。”

　　斯溫的答非所問讓安德烈很是無語，他正想做出解釋，告訴對方不是在問對小餅乾的意見，忽然間腦海裡靈光一閃，意識到斯溫並非無的放矢。

　　“可您並沒怎麽吃。”

　　斯溫笑了笑，似乎因為傷勢和精神上的疲憊，他的笑容略顯病態無力，但從他的眼神中，安德烈確認自己剛才的猜想是對的。

　　“一個肚子上被捅了一劍的人，恐怕不太適合享用這美味的餅乾，我怕它會從肚子上的洞掉出來。”

　　這就是勸帕維爾家族不要太過貪婪的意思了。安德烈侯爵思考了一陣，認為斯溫說的有道理，但一想到這要求是阿蘭斯·佩薩提出的，心裡又有些不甘心。

　　安德烈侯爵終究不是佛可·火狐那種權力遊戲的高級玩家，心思隱藏得還不夠好，斯溫立即就看出了他心裡的猶豫。

　　“不管怎麽樣，最終決定的權力都在卡特琳公主和約洛王子兩位殿下手中，您可以征詢一下他們的意見。”

　　“沒錯，我會征詢公主殿下的意見。”安德烈很快回過神來。確實，不論自己做出什麽樣的決定，終究還是得看卡特琳公主的意思。帕維爾家族沒有對外擴張的野心，參與皇位爭奪戰最渴望的也只是鞏固谷地領的穩定，不希望在外部樹立更多敵人，尤其是可能成為皇帝的吉昂姐弟。

　　“您剛才說這是德維德斯方面來的消息，我記得還有一位使者來自歐內斯特伯爵那裡?”

　　斯溫不由瞅了安德烈侯爵一眼，顯然對方來之前早就打聽清楚了，刻意挑在這個時候來看望自己，就是為了確認兩人來到蔓谷城的目的。甚至惡意一點猜測的話，斯溫都懷疑，這盒甜過頭的餅乾究竟是阿瑪麗女公爵親手烘烤的，還是安德烈侯爵為了找一個探望自己的由頭隨手拿來的。

　　不過即使這盒餅乾不是阿瑪麗女公爵親手烘烤，而是某位廚娘的失敗之作，斯溫也不能戳穿，這是大家心照不宣的遊戲規則。

　　“阿奇博爾德閣下帶來了利維坦島的最新消息，歐內斯特伯爵正在集合部隊，隨時準備為約洛殿下掃平一切逆亂之臣。”

　　這句話即便斯溫沒有用上幾分力氣，還是讓安德烈侯爵感到一股來自利維坦島的風暴，似乎僅僅是歐內斯特伯爵和傑裡柯家族的威名，便有這等使人折腰的偉力。

　　“傑裡柯家族準備出兵了?”

　　“沒錯，伯爵大人已經召集了利維坦島的所有常備軍，並征召了宴灣城主約翰·方納爵士、泰特斯·萊斯利爵士、蟹港執政官沃爾特·德尼茲男爵、隆赫姆城主瑪納斯·格雷瑞沃男爵、曼蘭城主斯特拉頓·傑裡柯男爵、維廷執政官羅伯特·傑裡柯爵士等封臣，合計三萬八千的大軍。”斯溫表情和平常一樣，如數家珍的報著讓安德烈侯爵色變的豪華陣容，“另外還會邀請蘇克森魔法學院的巫師們助陣，包括門多·布魯赫教授和加西亞·梅裡諾教授等魔法大師。”

　　安德烈侯爵的表情已經呆滯，斯溫剛才說的那些名字不是揚名已久的名將，就是威名赫赫的高級巫師，這些人足以把谷地領夷為平地。

　　他再一次感受到傑裡柯家族對這場皇位爭奪戰的決心，但同時也隱隱憂慮著這位盟友的過於強大。

　　“歐內斯特伯爵是要和特拉維耶家族決戰嗎?”

　　“視情況而定，伯爵大人可能先出兵泰拉莫斯領。戈裡尼家族的洛倫佐六世一直不肯明確表態支持約洛殿下，百合花城莉莉魯姆沒準會成為第一個目標。”

　　安德烈侯爵頓時為這位谷地領的鄰居在心裡默哀了兩秒，泰拉莫斯領雖然是帝國糧倉，土地肥沃人口眾多，但安德烈毫不覺得一群農夫會是剽悍島民和神秘巫師的對手。

　　“出兵時間呢?”

　　“五月之前。 www.uukanshu.net 每年五月利維坦海峽都會有猛烈的暴風雨，伯爵大人會在五月之前將利維坦島的軍隊運到宴灣地去。”不給安德烈消化這些信息的功夫，斯溫馬上又追加了一條重磅消息，“屆時，可能需要谷地領也出兵支援，從側翼牽製泰拉莫斯領的軍隊。”

　　安德烈侯爵下意識提出疑問:“戈裡尼家族面對歐內斯特伯爵的軍鋒，應該會識時務的支持約洛殿下吧，那還需要帕維爾家族出兵嗎?”

　　斯溫笑了笑，他的表情讓安德烈侯爵覺得自己問了個蠢問題。

　　“兵臨城下才決定支持正統皇帝，可見戈裡尼家族的忠誠有多麽不值得信任了，對這種不忠的臣子，就應該予以嚴厲的懲罰。”

　　這下安德烈徹底明白了，歐內斯特伯爵的目的就是要拿下泰拉莫斯領。對貧瘠的利維坦島而言，帝國糧倉的良田沃土就是夢寐以求的應許之地，哪怕不能吞下整個泰拉莫斯領，傑裡柯家族也要從戈裡尼家族身上狠狠咬下一塊肉才行。

　　自以為弄明白傑裡柯家族真實目的的安德烈侯爵松了一口氣。

　　“我會轉告女公爵閣下的。”

　　說著，他就準備告辭離開。

　　“我想見一見卡特琳公主，您方便安排嗎?”斯溫忽然提出要求。

　　安德烈侯爵遲疑了一下，倒不是他認為讓兩人見面會有什麽風險，只是覺得斯溫和卡特琳公主都是傷員，要安排他們見面多少有些麻煩。不過考慮到斯溫和自己目前的關系，安德烈答應了下來。

　　“我盡量安排。”

　　“那就麻煩您了。”