裴元在程知虎的相送中出了智化寺。

　　見離的遠了，他若有所思的對提著大包黃紙香燭的陳頭鐵問道，“這智化寺裡的僧人，對程知虎幾乎予取予求，到底是何原因?”

　　陳頭鐵下意識說道，“莫不是這寺裡有什麽把柄被他拿住了?”

　　裴元搖頭。

　　“應該不是什麽隱私事，不然程知虎不該如此明目張膽。”

　　兩人初次接觸砧基道人的事情，都沒什麽頭緒，裴元也不敢貿然對陳頭鐵說太多。

　　但是看程知虎這樣子，來錢可真是快啊！

　　裴元心中羨慕著，倒有了好好表現一番，爭取留在韓千戶麾下做事的念頭。

　　裴元的家住在燈市口胡同，有個狹小的兩進院子。

　　這也是他那位經商有成、當官撲街的老祖宗給他留下的。

　　裴元周轉最困難的時候，一度有外地商人想要出錢，高價將這老宅買下。

　　不過，都被裴元以“不願處置祖宗留下的產業，背上不孝之名”為由，嚴詞拒絕。

　　有時候商人出的價格甚好，裴元午夜夢回時，都會為此長籲短歎。

　　——若不是他變造房契，將這房子在多處抵押，說不定就會忍不住賣掉了。

　　可惜啊。

　　就算能賣個好價錢，但這件事一旦露底，就挽救不了債務的連鎖崩盤了。

　　房產抵押時擔保的中人，就是大興縣的典史常安。

　　裴元用這套房子抵押了五個二十兩，常安都面不改色，在紙上幫著畫押擔保見證。

　　用常安的話來說，他是看著裴元長大的，這小子是個人才，這時候幫一把，以後必能大有回報。

　　若是真事發了，只要裴元願意入贅，娶他的獨生女兒，他就算認栽賠錢，也心滿意足了。

　　裴元也很感謝這位隔壁的常叔叔。

　　裴元襲了實職之後，做的第一件事，就是去常典史家和他分享喜悅。

　　等到常典史聽說裴元又借了西廠提督谷大用三萬兩銀子，不但讓羞答答出來斟酒的美貌女兒先回房，而且第二天就搬家回到鄉下去了。

　　裴元和陳頭鐵一前一後走著，路過常典史的舊居時，也不免生出些許感歎。

　　等到了自家門前，裴元伸手接過陳頭鐵手中提著的沉香、寶燭、黃紙等物，又對他說道。

　　“若是明天鎮撫司還沒給你安排差事，你就去大慈恩寺尋我。等我見了韓千戶，看看能不能把你調來給我幫把手。”

　　陳頭鐵喝完裴元的雞湯，充滿期望的離開。

　　裴元卻看著他的背影，輕輕歎了口氣。

　　轉身回了家中，放下那青釉瓷瓶和寶燭等物，裴元就忙不迭的出門借錢。

　　這次的運氣很好，不少放錢為生的人，聽說裴元順利襲職之後，都對子承父業的裴元很友好。

　　當然也有知道裴元底細的，好在他們只是冷眼看著，自己不來上當，也不得罪裴元。

　　借了一圈，新得了十五兩。

　　裴元拿出一部分錢還了快到期的款子，又向比較有後台的債主們打聽南直隸那邊有沒有撈錢的門路。

　　這下可把看到希望的債主們激動壞了。

　　他們紛紛出手相助，絞盡腦汁之余，甚至還透露了點同行們見不得人的秘密。

　　有那麽一刹那，裴元真希望他們能永遠是自己的債主。

　　因為也只有他們才是全心全意的為了裴元好，希望裴元能多撈錢。

　　等裴元把一切處理停當，收集來的情報也整理好，天色已經擦黑。

　　他回家中煮了碗面，沒有點燈。

　　裴元這處小院，是他那撲街老祖以往行商時歇腳的地方，地段非常好，出去不多遠，就是一片繁華鼎沸。

　　就這麽直白的說吧。

　　——有名的勾欄胡同就在燈市口東邊。

　　按《五雜俎》所述，燕雲只有四種人多:奄豎多於縉紳，婦女多於男子，娼妓多於良家，乞丐多於商賈。至於市陌之風塵，輪蹄之紛糅，奸盜之叢錯，駔儈之出沒，蓋盡人間不美之俗，不良之輩，而京師皆有之。

　　這些混亂的人，混亂的事兒，就是大明帝國光鮮皮面下，最真實的市井生活。

　　那些不能宣之於口，卻真實存在於每個人心頭的相處規矩，就是浪蕩不良之輩口中的……

　　——江湖。

　　裴元從很小便生活在這樣的魚龍混雜之地，頑強的就像一條魚龍。

　　用常典史的話來說。

　　“好好做，是魚還是龍，就靜待你一躍而出的時候！”

　　可惜的是，常典史把閨女都準備好了，卻沒勇氣等到看裴元那一躍。

　　裴元這處小院，和關押官妓的教坊司離得很近。

　　裴元在院中椅上閉眼躺著，一邊聽著教坊司的免費小曲，一邊盤算自己這些年來的帳目。

　　迷迷糊糊間，聽的外面更聲接近子時。

　　裴元猛的睜開眼睛，感受到了一種急迫感。

　　時不我待。

　　錯過了這個子時的一文錢，就是下個子時的一文錢了。

　　裴元趕緊將那青釉瓷瓶取出，放在院中唯一的那顆大槐樹下。

　　算著時間引了火，將沉香、寶燭點燃。

　　裴元看了看手中製作精美的那疊黃紙，這玩意兒……好像留著也沒啥用，就索性拈了幾張在寶燭上點燃燒了，算是給這小鬼兒的見面禮。

　　黃紙燒完。

　　供奉在青釉瓷瓶前的那一支沉香似乎都明亮了不少。

　　只是裴元也沒瞧出有什麽別的異狀，心中忐忑的等著。

　　等了約莫有一個時辰，那線香快要燃盡的時候，才聽到青釉瓷瓶中“叮當”一聲清脆響聲，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 似乎有一枚錢落在裡面。

　　裴元大喜過望，立刻就想取出來看看，只是不知這裡面有什麽忌諱，當時也沒向程知虎打聽明白，只能按捺著。

　　過了一會兒，那一支香燒完，灰白色的煙氣嫋嫋蔓延終於消散。

　　裴元松了口氣，要去熄滅寶燭。

　　誰料還沒等裴元動作，那正燃燒著的兩支寶燭，就在裴元面前無聲自滅。

　　看到此景，裴元不但不怕，心中竟有莫名的觸動和驚喜！

　　想不到這小鬼兒竟然這麽會過日子！

　　隨著親切感大增，裴元也不客氣了，忙不迭的將那青釉瓷瓶拿在手中，取下木塞傾倒，就有一枚泛著銅綠的文錢落入掌中。

　　裴元見這錢品相不佳，微覺失望。

　　接著他便察覺出了不同。

　　朝廷因為大明寶鈔信用不足，為了緩解錢幣流通緊張，曾經多次鑄錢。

　　明初鑄洪武錢，成祖九年鑄永樂錢，宣德九年鑄宣德錢，弘治十六年以後鑄弘治錢。

　　這些銅錢皆有定製，裴元早就爛熟於心。

　　只是手中這一枚卻大為不同。

　　雖然同樣是圓形方孔，卻不是“大中通寶”、“洪武通寶”、“永樂通寶”、“宣德通寶”、“弘治通寶”這幾般字樣，而是在錢孔左右，各有一個奇奇怪怪的文字。

　　裴元拿在掌中對著月光看去，見那錢雖有淡淡的銅綠，卻製作精美，不像是胡亂鑄造的劣幣，不由心中暗暗納悶，看這年頭，莫非是前朝的錢?

　　這玩意兒……

　　還能花嗎?