瑞安城的陰霾已散，紀明橋將所知關於冥淵宗的情報盡數透露給了陸昭神官。

　　神官聽聞乾國王后竟與冥淵宗有所牽連，面色凝重，即刻揮毫潑墨，向新陽城的大神官高旭修書一封，命誅魔護法快馬加鞭，將信函送達。

　　陸昭神官對此事的最終結果，僅以“難說”二字作答。

　　王后乃五階強者，其背後的家族勢力更是根深蒂固，加之魔神暗中庇護，要揭露其真面目，難如登天。

　　此消息傳至高旭大神官處，更多是作為一種預防，以備不測，同時也為紀明橋本人提供了一層保護。

　　誅魔護法們也已準備啟程返回新陽城，紀明橋亦計劃前往松陽城。在獨孤影的邀請下，兩人一同離開了瑞安城。

　　行至城外，獨孤影轉身望向紀明橋，聲音輕柔地問道:“少俠，你接下來欲往何方?”

　　她依舊頭戴戰盔，面容隱於陰影之中，讓人難以窺見其真實情感，語氣平淡，卻透著一絲關切。

　　“我聽聞松陽城附近有魔物蠢蠢欲動，欲行不軌，我打算前往探查一番。”

　　獨孤影聞言，神色一緊，追問道:“這消息從何而來?”

　　紀明橋隨意地攤了攤手，語氣輕松:“此消息是我在流石城時偶然聽聞，我之所以來到此處，也是為了此事。松陽城有我摯友，我自然要前去一看。至於消息真偽，我亦不敢斷言，只能親自前往確認。”

　　他的話語中真真假假，卻足以讓獨孤影信服。

　　“那你務必小心為上。若真有魔物作亂，即刻遣信使傳信至新陽城。”獨孤影的語氣中帶著一絲不易察覺的關切。

　　紀明橋輕輕點頭，應承下來。

　　樊仁早已按捺不住，冷哼一聲，帶著幾名隨從，大步流星地走向前方，將紀明橋和獨孤影遠遠拋在了身後。

　　他對這個擁有更強大秘法的紀明橋心生嫉妒，總覺得對方言談之間無不透露著炫耀之意，與他同行，隻讓他感到胸悶難耐。

　　城外的平原上，隻余紀明橋與獨孤影並轡徐行。

　　紀明橋含笑問道:“樊仁這是何故?”

　　“無妨，不過是紅眼之疾，因天火玄罡秘法而起。”獨孤影輕聲提醒道，“秘法之力固然強大，卻也對靈魂損耗甚重，若靈魂不夠強大，過度使用，只會導致靈魂崩潰。”

　　紀明橋聞言一怔，未曾想到這秘密法背後竟隱藏著如此隱患，這無疑是在逼迫他必須走上元符修煉之路。

　　看來，在尋得解決之道前，他需得謹慎使用這股力量。

　　前方已是岔路口，兩人行將分別，獨孤影忽然停下腳步，摘下了頭盔，目光直直地望向紀明橋。

　　不知何故，她的眼圈微紅，似乎要將眼前這位意氣風發、陽光熱情的青年深深銘記。

　　紀明橋首次目睹這位女護法的真容，隻覺英氣逼人，細看之下，卻也能從眉眼間捕捉到幾分女子的柔情。

　　她的睫毛濃密，肌膚如玉，唇色紅潤，稍加修飾，便是傾城之姿。

　　紀明橋已經有了蘇曉，雖然驚豔，但對此只是欣賞，並未生出他想。

　　但獨孤影眼中的神采卻讓他心頭一震，那目光如水，蘊含深情，這分明是情根深種。

　　這讓紀明橋感到一絲不安，不知這女子心中究竟作何想法。

　　獨孤影輕聲問道:“你會記得我嗎?”

　　她的聲音帶著一絲低沉，似乎蘊含著某種難以言說的情愫，聽在紀明橋耳中，竟讓他心中生出一絲慌亂。

　　他曾因一城封君之女的清白，奔波流離，歷經生死，方才洗清嫌疑。

　　若他稍有不慎，損及一位伯爵之女的貞潔，那他必將陷入萬劫不複之境。

　　貴族之家，尤其是伯爵這樣的大貴族，家族子弟皆以政治聯姻為重，自幼便有婚約在身。

　　這種女子，無疑是個巨大的麻煩。

　　紀明橋心中暗道，自己應當盡早脫身。

　　他故作糊塗，答道:“自然記得，你不就是獨孤影嗎?”

　　獨孤影見紀明橋目光閃爍，一副敷衍之態，頓時明白對方心中並無自己，她的一廂情願，隻換來心頭一陣刺痛，強忍著才沒有失態。

　　作為貴族之女，她自有矜持與傲氣。

　　見紀明橋如此態度，她不再糾纏，只是伸手摘下父親所賜的項鏈，輕輕一拋，便向紀明橋擲去，隨後戴上頭盔，策馬疾馳而去。

　　紀明橋無奈，隻得伸手接過項鏈。

　　那項鏈觸手溫暖，尚存少女的體溫，通體由秘銀打造，其上刻有複雜玄奧的紋路，顯然是一件極品的護身法器。

　　伯爵之女的護身之物，又豈會凡俗?

　　紀明橋望著遠去的獨孤影，搖頭苦笑，心中暗歎，雖說多情總被無情惱，但如今他這個“無情之人”，卻也感到頗為頭疼。

　　這項鏈若戴在身上，恐怕他這一生，都難以忘記那個女子了。

　　正當紀明橋思索著如何處理這串項鏈時，耳畔忽然傳來一道低沉而充滿智慧的聲音:“少年，贈予你之物，便好好保管。這乃是一位少女最真摯的情愫，望你珍惜。”

　　紀明橋循聲望去，只見一位銀發灰袍的老者，正騎著駿馬，悠然立於不遠處。老者胸口銀星閃爍，赫然是一位實力深不可測的四階秘術師。

　　“敢問前輩是?”紀明橋以禮相待，語氣中帶著一絲敬意。

　　“老夫侯子熙，乃獨孤家之臣。”老者微微側首，目光如炬，審視著紀明橋，語重心長道:“我觀你心性，對獨孤影小姐並無他意，此乃明智之舉。望你保持本心，莫要誤入歧途，害人害己。”

　　紀明橋心中一凜，伯爵家之事果然錯綜複雜，方才贈禮，此刻便有警告之言。

　　法師之言激起了紀明橋心中的傲氣，他索性將項鏈佩戴於頸間，面帶微笑，道:“既如此，晚輩便卻之不恭了。”

　　自古以來，神明亦有隕落之時，王朝帝國亦有更迭之日，世間何來永恆之輝煌?

　　未來之事，誰又能說得準?

　　或許數年之後，那所謂的永利伯爵家族，在他眼中，不過是一粒渺小的塵埃。

　　侯子熙微微一笑，道:“我見你身負天火玄罡秘法，對常人而言，此乃幸事，對你而言，卻未必盡然。”

　　紀明橋心中一緊，急切問道:“此話何解?”

　　“似你這般人物，真能全心全意地信仰太陽神嗎?”侯子熙依舊面帶微笑，眼中卻閃爍著洞察人心的光芒。

　　紀明橋隻覺自己仿佛被老者看穿，心中暗自驚訝，秘術師的眼光果真犀利。

　　侯子熙繼續說道:“今日之事，便算作一場緣分，老夫便指點你一句:靈魂之妙，無遠弗屆。除了信仰太陽神，亦可接納更為崇高的存在。”

　　紀明橋愣在原地，心中隱約感覺到，一扇通往全新力量的大門，正在緩緩向他敞開。

　　然而，他苦思冥想，卻始終難以觸摸到那扇門的門檻。

　　待他回過神來，想要再次詢問時，卻發現侯子熙的身影已消失無蹤，仿佛從未出現過一般。

　　紀明橋自嘲一笑，侯子熙能贈予他這番金玉良言，已是情深意重。

　　他不再糾結於過往，縱馬揚鞭，踏上了另一條蜿蜒小徑。 行出數裡，見四周無人，便勒馬駐足，開始探索他方才獲得的天火玄罡秘法。

　　這秘法的奧秘非凡，其根植於心靈深處，與靈魂緊密相連。

　　紀明橋心念一動，一道金色的光暈自他體內湧出，蔓延至一丈開外，將他籠罩在一層聖潔的光輝之中。

　　一隻飛鳥不慎掠過光暈，紀明橋隻覺心湖微起波瀾，仿佛被細小生靈觸碰。

　　與此同時，那飛鳥發出一聲輕微的‘噗’響，竟在瞬間化為一灘血肉，隨即被光暈彈射而出，隻余幾根羽毛在空中飄散。

　　這些羽毛隨風飄揚，本應觸及紀明橋之身，卻在即將觸碰的一刹那，無聲無息地化為齏粉，從他身旁繞過，仿佛遭遇了一道無形的屏障。

　　紀明橋見此情景，不禁倒吸一口涼氣。這天火玄罡秘法的反震之力霸道無比，若在戰場上開啟，再策馬衝鋒，簡直所向披靡。

　　然而，其弊端同樣顯而易見。每一次反震，都會對紀明橋的心靈造成衝擊。對於區區麻雀而言，影響微乎其微。

　　但若是面對強者的猛烈攻勢，那對心靈的衝擊就不可同日而語了。

　　正如獨孤影所言，若不加以節製，恐怕真的會招致靈魂的崩潰。

　　紀明橋心中了然，越是強大的力量，其代價亦越是沉重。

　　他暗自思忖，應當盡快尋訪一位通曉秘術的大師，學習如何修煉心靈，增強靈魂之力。

　　但在那之前，紀明橋還需解決松陽城的危機。

　　他計劃前往血松河谷，找幾個混血惡妖，詢問下暗裔精靈貴族的情報。