“你真的可以幫我們搞到便宜的水泥、石子和沙子?”

　　“Sure，對於以前的我來說，這種事簡直是簡簡單單。”

　　一個西裝的眼鏡仔，托了托自己的眼鏡，不可一世地在面試間這樣跟亞瑟多莉說道。

　　“你以前是做什麽的?”

　　“進材料啊，你們剛剛要求的那些東西，以前公司都是靠我去買的。只有我去，價格才會那麽低。”

　　“那挺好，應該能對我們有很大的幫助。”

　　“但現在不行了。”

　　“誒?”

　　“我現在不能再做這種事了。”眼鏡仔又托了托自己的眼鏡。“我不要再乾那種事了。”

　　“什麽叫那種事，這位先生，你為什麽說得好像，你以前做的是壞事一樣?”

　　“那就算不是壞事，也絕對好不到哪裡去。我剛剛說了，只有我去買，價格才會低，你知道為什麽只有我去才能這樣?”

　　“我……我以為。”天真的亞瑟再次顯露出自己的無知。“我以為是因為你和他們的關系好。”

　　“我跟你關系好，我會有錢不賺你的?就算一次兩次算我便宜點，難道還能次次都便宜?我又不是漂亮的女人，也不是有權有勢的男人，誰給我這樣的面子?”

　　眼鏡仔的眼鏡頻繁地因為他鼻梁骨不夠高而滑落下來，他不得不一而再地往上托回去。

　　“我蹲過鐵枝的。”

　　亞瑟和多莉都目瞪口呆了。眼前這個眼鏡仔雖然有種咄咄逼人的態勢，但好歹也是西裝筆挺還戴金絲眼鏡，怎麽都不像在那種地方蹲過的人。

　　“不相信?”

　　亞瑟和多莉都搖頭。

　　“我剛剛才從裡面出來的。”

　　亞瑟和多莉依舊不敢接話。

　　“鐵枝豎著的，一根一根地，鐵和鐵之間，是我有限的自由，我比較瘦，手可以在那中間的空檔伸出去，甩一甩。他們一般不會管這種動作，反正這樣子也不可能打開鐵鎖然後溜出去。你們知道為什麽在裡面，要穿斑馬橫條衣服嗎?”

　　“我——我不知道在裡面要穿斑馬橫條，抱歉我真的不知道。”亞瑟慌亂地掩飾自己的無知。

　　“哦沒事沒事，正經人家誰知道這個，不怪你們不怪你們。其實也沒什麽，橫條的斑馬紋，和豎條的鐵枝投射在你身上的影子，就構成橫平豎直的格子，看著這些方方塊塊的格子，你就知道自己以後要守規矩，成方圓，不然又得進來了。”四眼仔的談吐溫文爾雅，真的不像蹲過鐵枝的人。

　　“我看上去確實不像那樣的人，對吧，你們看不出來的——不對不對，我就不應該是那樣的人，不應該！不應該！艚！”

　　眼鏡仔突然暴怒了，一拳砸在辦公桌上，把文件都散落在地，也吧眼鏡震落到嘴巴上。

　　“抱——抱歉！不好意思，對不起！”眼鏡仔連忙彎腰收拾好文件，然後把眼鏡托穩。

　　“先生，你介不介意說一下你蹲鐵枝的原因，雖然我們沒有在招聘告示上明寫，實際上也沒有這條規定，但是動物園畢竟是皇室資產，所以——”

　　“哦我明白的，我也是個老實人，所以才特地提前說出來，我不說，你們又有誰看得出來我蹲過呢，是不是?”

　　“是的先生，希望你坦白。”

　　“我是被冤屈的。”眼睛仔深深地歎了口氣。

　　“我剛剛說，只有我去買料，才能做到便宜，你們不知道為什麽吧。你知不知道，以前，就是十幾年前吧，可能也有二十年了。那時候我們金花國，蓋房子，都是用實心磚頭的。當然了，你們普通人很難留意得到。”

　　亞瑟和多莉都搖搖頭。

　　“難道現在不是的嗎?”

　　“現在還是不是?我不知道，現在的事我不管了，我也不想管，不想知道，我不想再攙和那些事情了。反正在我管事的時候，是可以不實心的。”

　　“大哥，你負責過的樓都在哪，能不能告訴我們。”

　　“怎麽?”

　　“沒有，就是想以後避開點走。”亞瑟有點羞澀地答道。

　　“不需要，不需要這樣的。”眼鏡仔擺手搖頭，苦笑道。“你們太瞧不起我了，我都說了，我去采購的話，這些材料可以便宜。為什麽?因為我會鑽營。舉個簡單點跟你們解釋吧。你一口氣能掰斷一根棍子，三根一起沒準也能掰斷，但是十根一起多半就是掰不斷了，一百根一起就肯定沒人能掰斷。實心的磚頭，就是一百根棍子捆在一起，堅不可摧。但理論上來講，一百根是沒必要的。一百根棍子掰不斷，那九十九根棍子也不會斷，對不對?那九十八根呢?九十根呢?六十、五十呢?要少到某一個點的時候，棍子才可能被人掰斷。”

　　亞瑟多莉沒有反駁，也反駁不了，他們沒有相關的知識。

　　“而我呢，就是那個負責找到剛剛好不會斷的點的那個人。多一些就多余，少一些就不夠。一塊磚頭裡，能挖掉多少土，只有我算得最精確。燒磚頭的人根據我的圖紙，做出來的磚頭是恰恰好夠用，我能幫公司把這個采購的價格壓到最低。”

　　“這樣真的不會有問題嗎?”

　　“不會，我以前是整個大笨城最頂尖的算計師，好多大樓都是我設計的，那裡的磚頭就是用我的辦法算計出來的，光是材料上的成本，就節省了百分之十。雖然隻跟你說十，聽起來好像不多，但那是一棟高樓的計價，那如果是十棟、一百棟呢?很劃算的。”

　　“就算如你所說，你設計的磚頭是安全的，我們到現在為止也沒聽說過哪裡有房子倒塌的事情。那你應該是很厲害的人，社會精英，上流貴族了，怎麽又進到鐵枝去了呢?”亞瑟問完，又覺得自己好像有點沒禮貌，繼續補充道。“我不是不信你，只是好奇，你如果不方便說的話——”

　　“沒事，我必須說，一定要說，不然你們要誤會我。”眼睛仔的眼鏡片不知道為啥，仿佛在閃光，遮住了他的眼球，看不清。亞瑟和多莉都只能看見，鏡片的後面，一串晶瑩的閃光流淌下來，涼的。

　　“我被冤屈了。我明明算計好了，但是他們還嫌不夠，再多挖了百分之一，就是那百分之一，出事了。”

　　眼鏡仔的鼻音突然加重了，重得像他的鼻腔和咽喉被瞬間注入了鉛，發不出聲了，哽咽。亞瑟和多莉也不好插嘴，只能默默地將紙巾盒推過去。

　　“還好沒有釀成大禍，還沒有開賣之前，就已經出現了崩塌。然後他們把那百分之一的問題，推到我身上，把他們自己存的那份圖紙都悄悄改了，說我給他們的時候就是這樣。哪怕我拿出自己存的原檔，刑部尚書都不信，反說我的原檔才是我為了脫罪而自己偷偷改的。然後我就進去鐵枝了。”

　　“可是，這件事我們都沒聽說過。”

　　“怎麽可能聽說過，園長先生，你現在每天看的報紙都有些啥。”

　　“不都是那些，《Moon》——”

　　“他們不會報的，我的老板是檸黨一個伯爵。”

　　然後就是整個面試間都像灌了水泥，沉默了。

　　“我知道我們動物園能給你的待遇肯定不能比以前了，但是有個好處就是不用加班，也不用像你以前那樣算計——我們本來當然是想你幫忙降低一下成本，但是既然你都這麽說了，還是算了。”

　　亞瑟說著，拿出了《畜約》。

　　“或許在這裡你不用算計，就可以做到你以前做到的事，我們這裡很多員工都是這樣的，先試試吧，你願意嗎?”

　　“我一個蹲過鐵枝的人，還有什麽可挑剔的呢?”

　　眼鏡仔簽訂了《畜約》，在桌子上流下了一片潺液，變成了一隻非洲大蝸牛。

　　大蝸牛什麽都吃，連水泥都能吃，而眼鏡仔變成的大蝸牛，更是能把那些建築廢料吃進肚子裡，然後消化、分解，再次變成水泥，和潺液一起排出體外。

　　動物園自此有了廉價，又安全的建築材料的來源。