是日天朗氣清，惠風和暢。秋高氣爽。又逢佳節，竹平城內戶外出行遊玩的民眾不計其數。

　　城內走街串巷，遇見街邊賣糖水的商販都能寒暄幾句。茶水鋪粉白的牆上掛著名人字畫的臨摹，桌上擺上幾盆雅致的奇松招攬顧客。一杯香茗，幾碟果品，無話不談。腳踢蹴鞠，競相追逐的小兒滿街瘋跑，嬉笑聲響徹街市。庭院之內，男女老少，皆喜投壺，素日的勞作過後有娛樂的慰藉，使得竹平城內富有醇厚的人情味道。

　　竹平城依山傍水，城外地勢崎嶇，分布著多種多樣的竹類，江渚邊蒼翠欲滴，直插雲天的竹林，因其特有的韌性而被製作為彎弓與箭杆。造箭業的發達與民間讀書尚武風氣的濡染，使得射箭在六藝中佔據崇高的地位。民間喜好射箭之徒設立錦標社，招攬各路喜好擅長射箭之人，每逢佳節，社內巡演，社外競賽，無不人頭攢動，熱鬧非凡。

　　季北望早聽聞錦標社民間高手雲集，臥虎藏龍，此番出行雖然不能保證查出袖箭的貓膩，可總不至於空手而歸。雖說是到錦標社暗中探訪，可城西除了以射箭為尊的錦標社，踢蹴鞠的圓社，廝撲的角抵社也爭相舉行技能競賽，圍觀者甚眾。

　　“相撲手張關索，撞倒山！”

　　“好！”

　　還未入社，季北望便為一眾喝彩聲吸引。白線劃出的方寸之間，兩名膘肥體壯，滿身橫肉的壯士正扭打一團，僵持不下。雙方都意欲扳倒對方，暗自發力。

　　“使棒者朱來兒！”

　　“來一段！給大家夥長長見識！”

　　吆喝聲一波未平一波又起，只見一個精瘦黝黑的漢子接過一旁助手丟過來的長棍，霎時間長棍便呼呼生風地旋轉起來，隨著漢子的走動而上下飛舞，一套行雲流水，歎為觀止。

　　季北望同夜鴞穿過人群，這社裡社外，小場地之內廝撲，舞刀弄槍，舉石球，石墩的人不計其數。不遠處圍起的大場地是圓社的地盤，服飾各異，胖瘦不一的人群來往其間，賽場內奔跑追逐的人群，更是揚起陣陣黃沙。

　　正往前行，季北望便被一位商人服裝的中年男子所攔。夜鴞正欲動手，季北望便對他使了下眼色。

　　“這位客官，我看你體格健碩，氣宇軒昂，對前邊相撲使棒皆無趣味，何不來我錦標社參加投壺，射箭競賽?”中年一面上下打量滿臉淡薄的季北望，一面又看向嚴肅的夜鴞。“甚好，煩請先生帶路。”季北望目視中年男子的雙眼，謙和地講述過後，便隨著中年一同穿過人流。

　　錦標社外，八九壺矢一字排開，上至黃發，下至垂髫，皆來此間遊玩觀賞。其間中得貫耳，散箭者皆獲讚聲一片。

　　“這位客官，請便。”中年男子將季北望與夜鴞帶領到壺矢前，行了一禮便退下，此時箭童上前，奉上箭矢。夜鴞機警地抬眼看向季北望，卻被示意後退。“多謝。”季北望彎腰對著箭童言謝過後，便輕輕拿起一隻箭矢，向前擲去。

　　這一支箭精準地射進了壺口。一番動作乾淨簡練，一氣呵成。一連三箭，不出所料投得散箭。圍觀群眾莫不稱讚。

　　“好箭，好箭！”為首鼓掌祝賀的是方才那位中年男子。“我果然沒看錯！”

　　中年男子摸了摸胡須，緩緩笑道:“客官箭術如此了得，不妨加入本社共同切磋。”

　　“先生說笑，晚輩技藝不足為道。”季北望理了理衣袖，仍然是淡泊清和的神色。

　　“不知這錦標社內可有何種風流人物可供切磋?”

　　中年男子眯眼一笑，隨即一支箭從季北望身後破空而出。電光火石之間，夜鴞迅速移步季北望身後護住。聞見其聲，不見其影。定睛一看，早已懸於壺口。

　　十籌依竿。

　　五米開外，一顆高大的銀杏樹上慵懶地靠著一位深藍長袍的青年。一時間秋風漸起，黃葉於飛，輕輕落在墨色長發上。青年深褐色的眼瞳裡卻是波瀾不驚。

　　“尉遲皓，又偷懶不去撿箭?”中年男子仍然是笑意盈盈，雙手背靠。

　　“我怎麽敢呢，朱管事。”

　　只見他爽朗一笑，翻身下樹，穩當落地。“社內學員射中銀杏樹，我不得上樹取箭?”尉遲皓慵懶的笑容裡，幾分輕松，幾分涼薄。桃花眼裡似若有若無的戲謔。

　　季北望見此人雖看似散漫，卻隱有沉穩之氣，隨即行禮道:“想不到錦標社內竟有如此精於投壺之人。”他看向尉遲皓，不禁讚歎道。

　　“謬讚。”

　　尉遲皓雙手抱拳回禮。

　　“投壺之技，不足為道。騎射之技，方為真才實學。”眼前的青年又瞥了眼笑眯眯的中年男子，“閣下如若有意射箭，不妨同我等入錦標社共同探討。”

　　“正有此意。”季北望迎著尉遲皓深邃的目光，眼底泛起一絲鋒芒。

　　隨後，一行人便走入面前的所謂錦標社。走近社內，訓練場，弓箭台，觀摩台分區排列，井然有序。外部的訓練場地供給新生學員練習，練習之箭不過殺傷力弱的模具。內部基地才是薈萃各方人才之地。內場不同於外場，隔間設有鍛造台與製箭台，弓箭台上所擺放的才為百步之外取人性命的各色真箭。其間錯落擺放的各色暗器，www.uukanshu.net 更是吸引了季北望的目光。

　　進入內場，看見走近的朱管家與尉遲皓，練箭的眾人朝這邊點點頭，朱管家仍然笑而不語，不露威嚴。

　　“文射有言，規則熟練於心，為智;相互謙讓，為仁;著裝整潔行為端正，為禮;隨音律正中靶心而心不亂，為義;動作流暢優雅，為信。不知先生想要探討的是否如此?”季北望恭敬而謙虛地請教道。

　　朱管事微微一笑，“理雖如此，卻不盡然。”

　　“不盡然?”季北望似有疑惑。

　　“不過人箭合一，物我偕忘。”進入內場，尉遲皓藏起了表面的淡然，略微沉吟。

　　“倘若以箭術行不義之事?”季北望劍眉微皺，眼裡攀上一絲疑雲。

　　“哦?何等不義之事?”

　　朱管事轉頭看向季北望，饒有興趣地說道。

　　“敢問先生錦標社內可有使用袖箭之人?”

　　聽罷，尉遲皓嘴角泛起一抹玩味的笑容:“錦標社內雖有暗器，卻無人濫用手段，自毀前程。”季北望於是示意夜鴞取出匣子，取出昨日的箭簇，交予朱管事。朱管事捏起箭簇，細細端詳:“竹平城內，此等箭簇斷然不為尋常人所有，即便是錦標社內也無此等精良上品。”

　　“言下之意，先生不識此箭。”

　　“正是。”

　　朱管事看罷，面容冷靜地看向季北望，隨後將箭簇收進匣子，交還給夜鴞。

　　“晚輩告辭。”季北望作揖準備離去。

　　朱管事淡然地看了看，又恢復了標準的微笑。

　　“不送。”