“細線系之，竹篾便可定型;而後排列組合，萬般變化皆由心生。”皇甫亓松方才仔細看過便同工匠交談這番。

　　“正是如此，花燈之形便是需在心中思考擘畫，隨後落於草圖。”眼前的工匠只是潛心於利用手中或圓形，或水滴形的竹篾用鐵絲靈巧拚接，一隻玉兔的骨架便逐漸成型。“然而造骨且為一步，蒙布才最需耐心。”

　　軟糯的米漿被均勻塗抹於平滑的竹篾上方，蒙上細膩的白越，輔之以剪子修剪，工匠一套動作行雲流水，渾然天成。

　　“啊啦，這小兔竟然還能吐舌頭！”晚意輕輕擺弄著小兔的尾巴，小兔便朝著映月和晚意吐露小舌，十分俏皮。“亓松，你看！”向晚意轉頭對著皇甫亓松輕柔地笑到，一雙酒窩淺淺勾起，眼神裡綻放著不染纖塵的似水清澈，恍若時光在這一刻駐足。

　　“很像。”

　　皇甫亓松注視著她的笑容先是愣住了一番，隨後嘴角勾起一笑，沉吟到。

　　“對呀。我也覺得。”晚意真切的笑容，甜糯的嗓音，如三月清風，溫潤撫面。映月小眼一轉，眯起眼瞅了瞅皇甫亓松。

　　皇甫亓松滿足的微笑仍然留在了嘴角。

　　我的意思是，很像晚意。

　　此話一出，她小臉必定又會羞紅罷。

　　他笑著歎了口氣。

　　“劍櫻娘子午安！阿娘，晚意可算把你盼來！”向晚意遠遠便瞧見了一同走近的舞劍櫻與殷寧，面帶笑意。

　　“晚意向來如此乖巧懂事。隻想著映月能像晚意一般恬靜才是。”舞劍櫻向來嚴肅的臉上舒展了好些。此言既出，晚意便低下頭去，小臉通紅。

　　“哪有。映月健談活潑，我倒盼著晚意同映月多多交往。依我看，兩人可算交情好！”

　　“如此甚好。我瞧著時辰不早，該用膳了，一刻之後，便由亓松領著進裡屋。殷娘子也留下，這些時日，我竟留了一筐話同你講！”兩人一唱一和，有說有笑地走遠了。

　　另一邊。

　　“小娘子好眼力，想必也是同道中人?”

　　“不敢當，不過一家之言。只是平素接管擦拭如此物件，心中略知一二。”此時商客悉數離去，門前漸冷鞍馬稀，隻余一身素袍的薑妄熙仍在躬身向匠人討教。薑妄熙抬頭便對上向晚意小鹿般的眼睛。

　　好生乾淨。

　　只可惜，小池清淺，雖然清澈，卻易起波瀾。

　　薑妄熙耐人尋味地端詳著她，電光火石之間，察覺到皇甫亓松投射過來的同樣深邃卻淡漠的目光，於是她轉身踏出了前院。

　　“欸?”

　　看著眼前仿佛年紀的女子，向晚意隻覺心中一緊，方才短短的一瞬，恍若自己被望穿一般。

　　用過膳，休憩了好些，三人仍然回到前院，著手花燈的染色。

　　兔眼通紅，繪之朱砂。

　　此時丹桂生香，向晚意遂點染石黃，綴於玉兔周身。

　　石青、石綠勾勒葉片……

　　皇甫映月雖不擅丹青，卻也樂在其中，點點劃劃，一隻青綠的玉兔便由她手誕生。

　　“你這兔子，吃草吃成了青綠色玉兔?”皇甫亓松一面同皇甫映月研磨染料，盯著映月，一面調侃。“此兔，為一隻標新立異之兔！”映月做了個鬼臉，繼續心滿意足地繪製。

　　玩笑歸玩笑，洗筆換水這些事情，皇甫亓松從不怠慢。可他從未去沾染向晚意的染料，因為他深知，晚意作畫時候是極有個性的主，也不許別人接近，如若不留神碰到了什麽，較真的小臉又該憋得通紅。

　　悄然晴空晚照，臨街的燈火依稀點亮，亭台樓閣，明燈漸起，宛若蜿蜒的遊龍，絢爛奪目;勾欄酒肆裡彌漫著陣陣桂花釀的醇香，恍若遠處飄來的渺茫的歌聲。街市開張，鍋敲杓打，吆喝叫賣聲不絕入耳。一時間人流如織，華燈初上，漁舟唱晚，倒影成趣。

　　酉時剛過，環繞竹平縣的月清河畔放射出幾簇緊促的金色煙火，散落在熙平街的上空。

　　“近年的煙火放的愈來愈早，天還未黑，便如此熱鬧。”

　　“可不是。恰逢新知州上任，隻盼年年如是團圓。”

　　殷寧同舞劍櫻從後院出來，帶著晚意，同眾人作別，走出了皇甫商鋪。殷寧提著剛與舞劍櫻買的供奉雪月餅，向晚意提著兔子花燈，緩緩走在街上，融入這墜入暮色的人間煙火中。

　　熙平街逐漸燈火通明，賣菜的老嫗收起了小攤，屠戶磨洗著刀具，拉車夫這時候也暫作歇息，準備晚間的生意。

　　向林泉已然歸家，準備著祭月的桌椅燭台。見著進門的一雙人影，咧開嘴笑到:“哪個愛哭鬼回來了，還抓了一隻兔子?”

　　聽罷，殷寧不住捂著嘴笑。“一天到晚沒個正經話！”

　　“父翁又在說笑！這是晚意親手繪製的！”向晚意跑進屋，纏著向林泉，一五一十，不厭其煩地講著各種細節，如嘰嘰喳喳的雀兒一般。

　　“你這兔子身上怎還有桂花呢！”

　　“父翁不懂！此曰意趣！”

　　“晚兒別信他， www.uukanshu.net 他又逗你呢！”

　　一時間，融融和樂，家家戶戶，把酒言歡，賞燈看月，坊間市內絲篁鼎沸，處處笙歌。月清河畔，繁華光景與平靜的湖面倒影交相輝映。秋風颯起，吹皺一池秋水，揉皺了河中的碎影。郊外的深林，簌簌作響，潛藏暗流。

　　知州府衙內。

　　“好一個刺探軍情，美其名曰明修棧道，暗度陳倉！簡直就是讓我背腹受敵！”裝修華美的臥房內，一個濃眉大眼的中旬男子攢著一封信件，不住地破口大罵。

　　“老爺，您消消氣，氣壞了身子可如何是好！”另一位溫婉端莊的女子好言相勸到。

　　“言論偏激，存心彈劾樞密使，念在平叛有功，官降江州府知府，”男子極力壓製因暴怒而顫抖的身軀，咬牙切齒，一字一句地複述，旋即又大笑自嘲道:“林兄啊林兄，你終究還是忌憚我的存在！”

　　男人名曰季尚遠，原參知政事，官居正二品。一旁的上官扶搖，亦是皇親國戚。

　　“興許只是皇上權宜之計，如若叛賊落網，不愁無東山再起時機。貶官事小，傷身事大。”

　　“他眼裡還有我這個兄弟嗎?”

　　季尚遠一把將信件甩在漆器方桌上。

　　“江州府是何地?毗鄰觀月台，設若觀月台淪陷，羌銻大軍取竹平城簡直如探囊取物！若戰，難免一死;若降，我顏面何存！”

　　上官扶搖面露難色，“眼下尚無良策，見機行事，總好過坐以待斃！”聽罷，季尚遠這才逐漸平複粗重的呼吸，不安地望向窗外遠處依稀來來往往的人流。