與此同時，熙平東街尚家工坊。

　　“小薑，這幾日又不歸家?”管帳的大娘今蘭正在翻看排班的順序，準備同尚家娘子休祭月節假。

　　“是呢蘭姐。我想著前月的帳單尚未清點核對不是?這幾日得閑，讓我悉數驗過，這麽著開冬的帳單自然好生核算。”

　　搭話的是穩坐於帳台前一位年紀尚輕的小女子。輕淺的柳葉眉梢下，是一雙清冷淡漠的眼眸。可是當她同人交談時，便換了一副神態，禮貌謙和，侃侃而談。她便是薑妄熙。

　　薑妄熙前幾日就聽聞今蘭阿娘來信說郎伯病重，要她速速歸家。不等今蘭放下排班總表，薑妄熙便眉眼輕抬，緩緩放下手握的紙筆，嘴角勾起一抹笑意:“蘭姐放心，中秋這幾日店內有我看守照料，天氣漸冷，蘭姐好生歸家照料令尊才是。”

　　今蘭聽罷，感激地看著眼前和氣的人，“小薑最是善解人意之人，那便有勞你了。”言罷，拿起她的衣裳包裹急匆匆地去找尚家娘子。看著今蘭的遠去的背影，和善的眼眸瞬間恢復了平靜，如同一潭波瀾不驚的湖水，隔絕人間種種紛擾愛恨，無論何事發生，眼裡也不會漾起漣漪。

　　薑妄熙雖年紀稍小，尚在及笄之年，可是這工坊內外大小事情，無不親自出面打點，面對卸貨，搬運貨品等粗活重活也不露難色，管理內帳更是再三清點，其中進出貨物，從未出錯，加上嘴甜人善，深得尚家娘子喜愛。

　　正值日升，店內夥計出門進貨，昨日帳單薑妄熙方才已然清點完畢，最是得閑之時。她再三翻看了昨日的帳單，一一驗過剛過卯時卸下的器物清單，這才走出了帳房，去尋尚家娘子尚明燭。

　　今蘭剛走。尚家娘子正在門口擺放節日的新奇小玩意。瞧見薑妄熙走近，詢問道:“小薑，今早統共內進了多少盞花燈?”

　　“回尚娘子，總共一百八十盞，羊皮小水燈一百二十盞，芙蕖花燈、梅花燈，水仙燈各二十。”薑妄熙不疾不徐地回答道。

　　“如此。我記著前年仲秋余了幾十花燈不是?”尚明燭一面擺弄手中的花燈，一面看向薑妄熙。“回尚娘子，皆是羊皮小水燈，三十二盞。”尚明燭眼裡閃過一絲顧慮，正欲開口，薑妄熙便心領神會道:“尚娘子放心，昨日晚我已擦拭過一番，紙面依舊如新。”聽罷，尚明燭點了點頭。“昨日聽聞街西皇甫家新進平江城無骨燈，小薑不妨去看看。仲秋不歸家，也莫整日在帳房久坐，出門遊玩些許。”

　　“噯。”薑妄熙於是走出了坊間。尚明燭看了看遠處身形纖細，稚氣未脫的妄熙，歎了口氣。“這些年，這孩子都不曾歸家，心中是何等滋味?”

　　彼時的熙平街西，車水馬龍，人來人往，熙熙攘攘。沿邊的商鋪酒肆皆掛滿彩色旗旌，富貴人家，樓閣台榭，皆是張燈結彩，好不熱鬧。皇甫家的商鋪就處於最為繁華的地段，還未走近，便一眼瞥見懸於店前的花燈。

　　“榕城白玉燈，一片冰心，皆如此玉壺！”

　　“平江城無骨燈，溫潤如玉！”

　　在一片吆喝叫賣聲中，薑妄熙擠過人群，走近了店鋪，撞見了趕來的殷寧和向晚意。店鋪門一旁，一位豆蔻年華的孩童正若有所思地四處張望。

　　“映月，我和阿娘一同來啦！”

　　話音剛落，身著青綠衣裙，神情雀躍的向晚意飛奔到店鋪旁，迎面抱住了映月。此番場景，逗得遠在一旁的殷寧咯呵呵直笑:“感情真好。讓你們倆一同玩鬧去，晚意，著心禮儀，阿娘去尋映月阿娘，晚些時候再回！”

　　“殷娘子放心罷！”

　　“明白，阿娘！”

　　隨即，兩人朝店鋪跑去，一路歡聲笑語。

　　皇甫映月拉著向晚意的手，走進了商客如織的店鋪。晚意一進店，便為眼花繚亂的燈飾掛飾所吸引。映月回頭看著晚意，嘻嘻笑道:“這些呀，都是父翁老早於京都挑選的花燈。”晚意只是瞪著眼觀看，“不過父翁真小氣，連摸都不應允映月摸！”言罷，兩個人又相視而笑。

　　穿過前院，來到後院，隔著老遠映月就興衝衝地叫喚。

　　“皇甫亓松！”不似映月的興致勃勃，方才踏入後院，晚意便感知到自己的心臟在砰砰直跳，此時已經不自覺地四處張望。“皇甫亓松！怎的還在書房！不會是昨日先生留下的詩文還未抄寫完畢吧?”

　　映月戲謔的眼神裡，滿是對於亓松的揶揄。隨著一聲輕響，皇甫亓松從書房徐徐走來。

　　“你來了，晚意。”皇甫亓松繞過映月，徑直走到晚意身旁，注視著她。“啊，是的。聽阿娘說來同映月做兔子花燈呢。”晚意對上了亓松溫和的目光，晶亮的眼神裡閃爍著期待的光芒。

　　“皇甫亓松，你東西都準備——”

　　霎時間，皇甫亓松一把捏住了皇甫映月的臉蛋，皮笑肉不笑地，“沒大沒小，叫兄長。”映月馬上翻了個白眼，順勢就要咬上去，不料小臉反被皇甫亓松單手捧住。“晚意，花燈師傅在前院，隨時可去。”皇甫亓松轉過頭看著一旁看呆的向晚意， www.uukanshu.net 俯下身來，對著她的雙眸，一字一句溫和地講述到。

　　“好。有勞越叔叔，有勞劍櫻娘子了。”

　　“哪裡的話。”

　　言罷，放開了映月，映月於是跑到晚意身旁，不理睬他。

　　前院裡，皇甫越安排了幾位當地造花燈的絕活師傅現場製作，有意進貨的商家上前仔細觀看，鄰近孩童嘗試擺弄。一來二去，籠絡熟人客戶，順道招收幾個弟子，也是一樁美事。

　　“師傅，我瞧這無骨燈，通體溫潤柔光，如何製得?”薑妄熙站在一旁耐心討教，“興許是裁剪好的紙片拿米漿黏連而成?”老工匠默然一笑。“其中微妙，不僅如此呀！光是一面紙便要用針扎個千百遍。”薑妄熙聽罷，點點頭。

　　向晚意和皇甫映月坐在師傅旁邊，拿著竹篾比劃著各種形狀，皇甫亓松則站在一旁觀看。“竹平城多竹，”皇甫亓松看著手裡的竹篾，隨口而出。“常年多雨，氣候濕潤所致。”晚意言罷抬頭，正對亓松雙眼，二人相視而笑。

　　“師傅，如何可使竹篾彎曲?”只見映月稍稍一折，手裡的竹篾便逐漸崩斷。

　　“其道在煣。”

　　工匠先是默然一笑，隨即將一段竹條放置於燭火之上，稍許竹條就隨著火光的灼燒蜷縮彎曲，正好燒製成了一段弧形。

　　“荀子有言，木直中繩，輮以為輪。想必煣出於此！”晚意看著映月，映月此刻也對上了晚意的眼。

　　這一派和樂薑妄熙盡收眼底。她認出了皇甫兄妹，瞧見被簇擁的向晚意，眼裡閃過一絲複雜的神色。