周言微微一笑，未發一言，轉而目光落在龐和身上:“我已讓趙錢尚陳四大家族接管了原四大皇商的資產，在我不在期間，你留意這四家的動向，如遇事情，靈活處理。”

　　“還有，緊密監控宮中每一個動作，確保太后與皇上的安全。”

　　青龍負責驃騎營的調查本就合情合理，周言對此並不擔心。

　　然而，對於四大皇商的情況，周言預感慶王不會輕易放手，故而需要采取預防措施。

　　話音未落，龐和即跪倒地上，鄭重其事地表示:“慶王對您懷有深仇大恨，您一旦離京，他定會采取行動。”

　　“我願意隨時候命，確保您的安全，請允許我陪同。”

　　“京城之內的事務，周石百戶完全能夠處理。請允許我同行，保衛督主。”

　　龐和一邊說，一邊跪地連磕幾個響頭。

　　“廠公，請允許龐千戶同行，至於京城事務，錦衣衛將嚴加看守。”

　　青龍見此，也是勸說著。

　　顯而易見，周言的這次出行危機四伏，多一名隨行者便多一份保障，這讓眾人感到更加安心。

　　“如果是這樣，那就去準備吧！”

　　周言輕輕歎息，未再拒絕。

　　他對龐和提拔的周石百戶有所了解，認為其人品可靠，因此並不過於憂慮。

　　.........

　　中午的時候。

　　龐大的糧食運輸車隊已經準備就緒。

　　京城南方的大營調派了五千名護糧士兵，由副指揮孫延德領導。

　　“周公公！”

　　見到周言到來，孫延德迎上前致意。

　　孫延德，一位地地道道的軍人，依靠連續不斷的戰績，從最底層逐步晉升。

　　他原先對宦官持有偏見，認為他們害國誤事。

　　然而，周言通過對抗慶王、查處糧商，為豫州百姓帶來了生機，這讓他對周言的看法有所轉變，盡管改變有限。

　　“這段旅途，麻煩孫副指揮使多加留意。”周言禮貌地向他表示了感謝。

　　就在此刻，另一隊車輛駛入現場。

　　緊接著，周言注意到領頭的是趙錢尚陳四大家族的家主。

　　“周公公，近日我們四家再次為豫州的民眾籌備了一些糧食，得知公公親往豫州賑災，特地趕來相送，請公公不吝接受。”錢家的家主錢多多謙遜地說。

　　周言微笑著，回憶這四家當天歸去後，不僅捐獻了全部的糧食，還各自貢獻了三百萬兩銀子，額外超出了他所要求的數額一百萬兩。

　　真是沒想到這麽忙碌，還算有心。

　　“四大皇商的業務，你們需迅速接管。若遇到任何困難，東廠將全力支援。”周言向他們提供了堅定的保證。

　　“感謝公公！”四位家主再度表達感激，然後離開了。

　　在一旁的不遠處的周石目睹了這一切，對周言的印象又一次大為改觀。

　　商人向來追求利益，每個人都非常精明。

　　他們能主動為豫州百姓捐贈糧食，這讓他感到難以置信。

　　周言選擇不騎馬，而是和秦夢瑤一同乘坐馬車。

　　龐大的隊伍離開京城，順著官道，浩浩蕩蕩地朝豫州進發。

　　在人們未曾留意的角落，慶王穿著便服，靜靜地觀望著周言的車隊遠去。

　　他那由肥肉構成的臉龐上，露出了陣陣獰笑。

　　周言，這一次，你定將一去不複返。

　　.........

　　七月炎炎，太陽如烈火燃燒。

　　今天的黎明時分，周言指令東廠數位密探，秘不發聲地離開了京城，提早奔赴豫州。

　　經陸曼婷透露，豫州政壇腐朽不堪，潰爛到極點，若要在豫州順利推進賑災工作，必須與這批腐敗官員交涉。

　　因此，情報的重要性不言而喻。

　　馬車內，陸曼婷單手撐著臉頰，神情恍惚，顯得心思飄忽。

　　“曼婷，發生什麽了?看你神色不佳...”周言含笑詢問。

　　“我……”

　　陸曼婷收回思緒，望向周言，話到嘴邊又咽回去。

　　此行京師，宛如夢境，原本僅為傳遞消息，卻誤信慶王之言，潛入東廠企圖暗殺，結果被眼前這人捕獲，更失去了自己的清白。

　　終於脫離了京師，按理她應當感到歡愉，然而心底卻是一片空虛。

　　憑借兩世的閱歷，周言怎會看不透這位可愛小女子的內心。

　　伸出手臂，便將面前的女子擁入懷中，陸曼婷欲要反抗，周言卻輕聲在她耳畔道:“外頭有人。”

　　聽到這句話，陸曼婷頓感臉頰緋紅，原本不安分的身軀，立刻變得靜止。

　　她害怕不慎讓外頭聽見了什麽。

　　若是如此，她將無顏以對眾人。

　　顯然，這正合周言的心意。

　　他輕啟戲謔之笑，緊緊擁抱著女子，緩聲道:“我早言過，曼婷乃我之人，豈容旁人將我們隔離。”

　　熱氣在耳畔輕拂，令陸曼婷的耳尖都染上了紅霞。

　　或許周言的話語觸動了她，或是她理清了某些思緒，慢慢地，陸曼婷便讓周言緊緊地擁著，頭也自然地靠在他的肩膀， 沉浸在這段溫馨的時光。

　　曾經有懷恨。

　　而這份恨意，不知何時，慢慢的已隨風而散。

　　從京師到豫州距離七八百裡，即便是馬不停蹄，也得走上兩天。

　　周言帶領的隊伍，人數上千，車隊綿延，行進速度難以加快。

　　盡管如此，意識到災情的嚴重，大家都加快了腳步。

　　周言清楚，慶王肯定有對策，但隨行的南大營五千士兵令他安心。

　　慶王哪怕有意加害，也不可能在此時行動。

　　豫州，更可能是危機之地。

　　九華宮在豫州勢力龐大，考慮到慶王與之的聯系，在豫州采取行動最為安全。

　　當天，車隊慢慢駛入豫州。

　　途中，周言目睹了災民的淒慘，衣衫襤褸，面色枯黃，雙眼無光，生活的困境讓他們陷入了絕望。

　　災民見到龐大的糧食隊伍，如同饑餓的狼群發現了食物，急忙湧向前來。

　　周言指揮南大營士兵，下車分發救災糧食給災民。

　　接著，他激動地宣布，朝廷會在州府安陽發放救災糧食，援助災民後，繼續他們的路程。

　　他們留下了一地的哭泣和感激的災民，連連磕頭道謝。

　　“嗚嗚…終於有救了…”

　　“朝廷沒把我們忘記，送來了救命的糧食…”

　　“我的孩子終於可以不餓了…”

　　哀泣聲滿天，觸動人心。

　　但在那些已對生活失去希望的雙眼中，重新閃爍起了希望之光。

　　周言在馬車內，耳畔響起的是人們的哭聲，他感到心情沉重。