“煙囪街，紅磚巷，瘋婆子帶著個小和尚，起早貪黑忙白事，命裡注定活不長！哈哈哈......”孩子們圍著何長生的光頭，戲謔地唱著新編的童謠。然而，何長生並未理睬他們，仿佛早已習以為常。年僅十五歲的他，被診斷出患有骨髓癌，為了治療，他早早地剃光了頭髮，這使得他在同齡人的眼中顯得格格不入。

　　“啪！”一聲巨響，一隻拖鞋猛地砸在孩子們面前，令他們驚恐萬分。樓上的何母探出頭來，憤怒地大喊:“哪家的熊孩子在那兒詛咒我兒子！給我站住！等我下來扒了你們的皮！”街坊鄰居們紛紛探出頭來，好奇地觀看這一幕。

　　“快跑，瘋婆子要來了！”孩子們嚇得魂飛魄散，紛紛逃離現場。

　　“這就是何家那小孩?”

　　“瞧他那模樣，多半是得了什麽大病。”

　　“一家幾代乾殯葬的，聽說是惹了不乾淨的東西，犯了忌！”

　　“哎呦，那可得讓我家孩子離他們家遠點哦。”

　　長生鎮定自若地穿過街坊們的冷眼和竊竊私語，走向那家掛著“殯葬一條龍“招牌的店鋪。

　　“媽，我回來了！“長生對著二樓的方向大聲喊了一聲，然後放下書包，迅速系上圍裙，便一頭扎進了廚房，開始忙碌著準備晚飯。待飯菜準備妥當後，他才走到母親的房間前，輕輕推開了房門。

　　“很遺憾，何太太，我們已經盡力了。”三個月前，長生無意中偷聽到了醫生與母親的這段對話。所謂病急亂投醫，自那以後，母親便將自己關在房間裡，鑽研起了一套不知來歷的法術，成了街坊們口中的“瘋婆子”。

　　房間裡，何母盤腿坐在床上，她將雙手結印，從頭頂緩緩向下移動，口中默念著難以理解的經文。她的全身隨著節奏發出不規則的顫動，額頭上細密的汗珠緩緩流下。長生則靜靜地站在一旁，注視著母親，心中百感交集。

　　幾分鍾後，母親睜開眼睛，眉頭緊鎖，低聲自語道:“不對，哪裡不對呢?“

　　長生見狀，笑著指了指母親面前的一本冊子，調侃道:“喲，您又在鼓搗那套什麽'仙法'呢?“長生指著母親眼前的冊子，帶著些許調侃的意味。

　　“去去去！你這小鬼又打斷我施法！“何母佯怒道，“回來了?餓不餓?我這就去給你做晚飯。“

　　“我已經把晚飯準備好了，快下樓吃吧。“長生微笑著回答，語氣中充滿了關切。

　　“兒子啊，剛才......”

　　“嗨，剛才那群孩子就是和我鬧著玩，到是您，別一點小事就大動肝火的，這樣對身體不好。“

　　晚飯的時候，母子二人各懷心事，忽然，長生鼓足了勇氣開口道:

　　“媽，答應我，等我不在了，您一定要好好活著。”他看著母親的臉，神情嚴肅，

　　何母聽完一愣，母子兩四目相對之時，何母慌張地躲開兒子的眼睛，“醫生那天和您說的話，我在門外全聽到了，這麽多年來您先是守著我爸，後來又守著我，您太辛苦了。答應我等我不在了，您一定要好好照顧自己.....”

　　“別說了！好好吃飯！“何母哽咽著打斷了他。

　　良久何母答出一句:“媽答應你，等你的病好了，我們就賣了這宅子，換個地方好好生活。”

　　長生聽了母親的話，艱難地點了點頭，他知道母親的承諾如同海市蜃樓，遙不可及，然而，與其沉浸在悲傷之中，不如好好與母親一同度過這最後的時光，他們如今能做的只有堅強。

　　夜裡，長生已然睡去，何母悄悄走進他的房門，在他光禿禿的腦袋上輕扶了兩下。

　　她口中輕輕地呢喃道:“長生啊，媽對不起你.....”

　　第二天早，鬧鍾吵醒了熟睡的何長生，他像往常一樣洗漱穿衣，走過正廳時，他瞧見祖先的牌位，忍不住多看了兩眼，想到自己的重病，父親英年早逝，母親一人帶著他做著招人忌諱的行業，大家都說家裡受了詛咒，不乾淨，身邊沒有親戚朋友，自己在學校老師和同學們也是盡量躲著自己。

　　“真的有祖先保佑嗎?”長生喃喃道。

　　“媽，我去上學了！”臨行前他照例朝著二樓向母親知會了一聲，可今天卻遲遲沒得到母親的回應。

　　“媽?你還沒起床嗎?”長生疑惑地走上樓，推開房門，看見的卻是倒在地上，不省人事的母親。

　　———————————————————

　　“嘀...嘀...“病房裡靜謐得只能聽見心電圖單調的節律，何長生坐在他母親的床前，雙眼布滿血絲，他已經兩天沒有合眼了。疲憊像厚重的冰霜，凝固在他的臉上。

　　突然，心電圖劇烈地顫動起來，像狂風中的樹葉。

　　“媽！醫生！快來人啊！“何長生焦急地呼喊，就在他絕望之際，一道異樣的光影吸引了他的目光。一隻黑白相間的鳥穿窗而入，停在母親的身體上。那鳥的雙爪仿佛擁有神秘的力量，一抓之間，一道與何母神似的幻影被它擒住。這一幕，如同夢魘般荒誕，令人難以置信。然而，更令何長生驚愕的是，那幻影竟然對著他微笑，仿佛有千言萬語要訴說。隨後，幻影圍著母親的身體輕輕旋轉兩圈，隨著怪鳥一起消失在窗戶之外。

　　“等等！別走！“何長生猛地站起身，追了出去。他的理智在崩潰的邊緣，完全忽視了周圍的一切，包括迎面走來的醫護人員和外面洶湧的車流。他一邊奔跑，一邊嘶吼，但前方的一鳥一人似乎完全沒有聽到，他們直衝雲霄，何長生眼看著就要抓住那幻影了，他大喊著母親的名字，縱身一躍。然而，他還是撲了個空，就在他愣神的瞬間，汽車喇叭的長鳴聲刺耳地響起，緊接著是一聲震耳欲聾的撞擊聲。

　　何長生再次醒來時，發現自己身處一個幾乎純黑色的空間。在這片黑暗中，他能看到自己的身體，以及遠處的一棵樹。那樹上僅有一片葉子在散發著微弱的光芒。他剛準備靠近那片葉子，一個尖銳的聲音在他身後響起:

　　“別亂動哦，它已經要死了。”何長生轉過身，看到了那隻黑白相間的鳥。它繞著他飛了兩圈，然後落在了樹枝上。

　　“你是誰?為什麽帶走我媽?”何長生回想起剛才的經歷，對著怪鳥大聲質問。

　　鳥兒聽到他的責難，並未動怒，反而高昂起頭顱，舒展自己的羽翼，驕傲地說道:“小子，若你足夠聰明，從我的外貌上，應該能猜出我的身份吧?“

　　何長生仔細觀察那隻鳥兒，其羽毛白得如同象牙，黑得猶如檀木，黑白交織，美麗而神秘，他立刻聯想到了神話傳說中的勾魂使者。“你就是黑白無常?“

　　鳥兒聞言，扇動翅膀發出“咕咕”的叫聲，仿佛在肯定何長生的猜測，“沒錯我就是千年無常鳥，蓋世第一妖。”