鄧肯匆匆回到房間時，阿利還在眼巴巴的等他。小家夥垂涎的望著已經涼了的烤兔肉，卻一點也沒動口。

　　“大人，你要吃嗎?”阿利問。

　　鄧肯搖頭，忙著將木桌搬到門邊堵住門，又推開窗戶查看。窗下是以茅草為頂的馬廄，可以保證人跳下去時不會摔斷筋骨。

　　他又將烘乾的披風搭在肩上，將匕首掛回腰間，將脫下的鎧甲裝入背囊中。

　　做完這一切，他在火邊坐下，看向也正盯著他的阿利。

　　“阿利。”鄧肯直視男孩的眼睛，“你……你可以選擇離開我，”她看著這個相識不過五天的孩子，一時語塞。去長岩城的一路將是萬分凶險的死路，他不想讓阿利也為自己陪葬。

　　“不，大人！我是你的侍從，我向諸神發誓不離開您。”男孩大聲否定。

　　“我這次去長岩城，已經被人盯上，恐怕……”鄧肯下決心直接告訴天真的男孩，“我會被抓住，被處死。你跟著我，你也會死！”

　　阿利臉上的表情出乎鄧肯的意料之外，他以一個悲傷的、堅決的表情低聲說:“我本來就是要死的。老板娘在你來的前一天，把我賣給了一個河心城的販子。他想買男孩以祭河神，把我溺死在河裡。是你帶走了我……”男孩開始低聲啜泣，“他們說像我這種孤兒是最適合給河神的禮物。他們會找到我，把我溺死。我需要你，大人！”

　　鄧肯曾聽說過河心城的祭祀。他們會把無父無母的小男孩畫上咒紋，再將可憐的孩子溺入河底，以求富足平安。最惡毒的是，只要他們看中的孩子，即使追到天涯海角，他們也會將其抓回來完成祭祀。

　　鄧肯差一點就頭腦一熱，發誓保護阿利了。但他還清醒的知道自己現在的處境，不比被當做祭品的男孩好過多少。

　　作為“叛徒”的兒子、黑火家的長子，他一到長岩城就會被敵視、被抓起來。現在想拿他換賞錢的人，比桐樹上的葉子還多。“我自身難保”，鄧肯確定。

　　房間裡安靜的出奇。阿利和鄧肯都沉默著，爐火中的木柴在劈啪地爆裂，烏鴉在嗽嗽地梳弄羽毛。

　　“再到長岩城之前，你是我的侍從。我發誓會保護你，不管河心城的死鬼給我多少黃金。”鄧肯頓了頓，“但到了長岩城，我自身難保，你就要自求多福了。”

　　“謝謝！”阿利小聲說，“我會做一個好侍從的。”

　　鄧肯不知道該怎麽安慰可憐的男孩，他躺在窗邊的木床上。冷風從洞開的窗口席卷入屋內，寒冷使他難以入眠。

　　“我還要去長岩城嗎?”鄧肯有些動搖，“那個逃走的人是父親嗎?如果是父親，他應該早就離開長岩城了，我回去還有什麽用呢?”

　　“但我不回去又怎麽查出父親去向了何方。而且，我的遠親們還被關押在那裡，我應當為他們洗冤。”鄧肯的內心很矛盾，他覺得自己不再是一個威風凜凜的騎士，而是一個十七歲的男孩，一個迷茫不知所措的孩子，在他的腦海中，騎士鄧肯在與男孩鄧肯爭論、搏鬥。

　　終於，他下定決心去長岩城。男孩鄧肯贏了他，放不下他的親人和家。“即使我死了，我也要回到長岩城！我也要見到父親！”鄧肯放下最後一點猶豫。

　　寒夜沉沉，鄧肯漸漸墜入了無邊的黑暗。