第二天，賈瑞再次來到寧國府。

　　因為中舉，首先到宗祠拜謝祖宗，獻上祭品，通知祖宗自己已經中舉，感謝祖宗保佑。

　　然後祭拜放在這裡的父母靈位。

　　賈瑞的父親當年從軍，戰死疆場。母親得知噩耗後一病不起，兩個月之後就撒手西去，是賈代儒夫婦把賈瑞撫養成人。

　　大德太祖太初皇帝立國之時，對戰死、戰傷的軍士撫恤還挺豐厚。戰歿者，朝廷撫恤家屬銀一百兩，地方官府給喪葬銀二十兩，每年另給銀十兩。

　　所以，那個時候百姓從軍都比較積極，對服兵役基本上不抵製。

　　兩代皇帝過後，撫恤制度漸漸廢弛。

　　軍士死傷撫恤雖然還有，銀子也撥了出去。但是戶部經手，就要扒一層皮。到兵部又扒一層皮，到了各鎮節度使又扒一層皮，到了下面將軍手裡再扒一層皮。如此層層扒皮，到了死傷軍士手裡，頂多就剩下十兩二十兩。

　　地方上的喪葬銀，也是能克扣就克扣，能拖就拖。撫恤年例，也很少兌現。

　　如此下來，就很少有人從軍。

　　於是就花錢募兵，或者乾脆攤派壯丁。當了兵，餉銀也不是克扣就是拖欠，沒有錢練兵，戰鬥力也不強。所以將領們就回到老路上去，把有限的軍費重點用在少數兵卒上。說是精兵，其實就是家丁。結果就是導致軍隊私人化，節度使軍閥化，重複走前明末期軍隊的老路。

　　賈代儒家沒有兩府那樣免賦稅、兵役的特權，所以賈瑞的父親要去當兵。沒有什麽像樣的訓練，沒有像樣的裝備，結果就在跟韃靼作戰中陣亡，成了炮灰。

　　因為是榮國府和寧國府的族人，撫恤銀子總算是給了五十兩，萬年縣的二十兩喪葬銀也給了。撫恤年例隻給了一年，以後就因為沒錢，也就不了了之。

　　因為有兩府的關系，賈代儒家還算是好的，拿到了一些。更多的人只能拿到很少一點錢，甚至拿不到錢。

　　有的兵卒明明戰死，軍官甚至謊報成逃跑投敵，吞沒撫恤銀子。

　　象賈瑞這樣的家庭，若是在藍星家鄉，那就是烈屬，不僅精神上褒揚，給予榮譽，經濟上也進行扶助。

　　在這裡，賈瑞也只能搖頭歎息。

　　誰還願意當兵啊，即使當了，也不過是當兵吃糧而已。

　　祭拜完畢，賈瑞就去了府裡。

　　賈珍不在，賈蓉在跪宗祠，他要見一下秦可卿。

　　不為別的目的，只為了他們送了賀禮，按照禮數需要回拜一下，表示感謝。

　　禮法社會繁文縟節，但是禮數真的很重要。

　　見到秦可卿，賈瑞表示了感謝。說不上熱情，也說不上冷淡，一切按照禮數走。賈瑞波瀾不驚，秦可卿也平靜如水，說了幾句話，賈瑞就告辭離去。

　　關於賈蓉和賈薔的事情，賈瑞沒有提，秦可卿也沒問，就好像從沒發生過這件事情一樣。

　　只是賈瑞走了之後，秦可卿呆呆坐了好一會兒，長歎一聲。心裡暗道:果然無情無義，當年那些海誓山盟都是假的。

　　到了榮國府，首先去見賈赦。

　　賈赦的興致挺高，說了不少鼓勵的話。

　　賈政當值不在家，就去見王夫人。

　　王夫人很和氣，也是說了些客套話而已。

　　見賈母的時候，老太太正在跟丫鬟們玩兒牌，就說知道了，不用見面，就打發了賈瑞。

　　省了見面的禮節，賈瑞倒也不介意。反正我來拜見了，是你不見我的，這個就怪不了我。

　　剩下的就是王熙鳳和李紈兩家。

　　賈瑞單身一個男人，在內宅不便，正愁著找個婆子和丫鬟陪著，恰好見到了寶玉和迎春、探春、惜春、史湘雲。

　　聽到賈瑞說了原委，寶玉自告奮勇，就跟姑娘們帶著賈瑞，首先去見了李紈。

　　然後又去了王熙鳳家裡，半路上遇到了王熙鳳。

　　“我正要去二太太那裡，有什麽話就在這裡說吧。”

　　“也沒有別的話，就是來感謝一下嫂子的賀禮。”

　　“這有什麽好感謝的，都是應該的。自從你下場那天，我心裡就一直惦記著你到底能不能中舉。那天晚上，我還在家裡給文曲星君上了一炷香，求文曲星君保佑你中舉，你果然就中了，可見燒香還是靈驗的。我燒香的時候，平兒、豐兒她們都看見了。豐兒，你說是不是啊?”

　　“是，二奶奶還磕頭了，求神仙保佑瑞老爺呢。”

　　我信你個鬼啊。

　　燒香倒是也有可能，不過極大的概率是詛咒我考不上。

　　“前日報喜的時候，可把我高興壞了，比我自家兄弟中舉還高興。當然，如今咱們也是自家兄弟。本想親自前去道賀，可是你也該知道，我事情多，實在抽不出身來……。”

　　賈瑞其實挺佩服王熙鳳。

　　這敗家娘們兒真是個人才，口才好，機智靈活，說起假話來，臉不紅心照跳，就是哄死人不償命的主兒。

　　胡說八道差不多一刻鍾，王熙鳳才離去。

　　“瑞大哥去薛家了麽?”

　　寶玉問道。

　　“還沒去呢。他家比較遠，這裡走不方便，打算改日再去。”

　　寶玉想去看薛寶釵，但是沒有什麽好借口，這回正好找到了機會、。

　　“擇日不如撞日，何必還要改日?正好我們去看看姨媽，不如就跟我們一起去如何?”

　　“是啊， 跟我們一起去，咱們也沾沾瑞大哥的才氣。”

　　史湘雲說完，探春也攛掇賈瑞一起去。

　　史湘雲和三春年紀都不大，此時也沒有其他想法，府裡對他們也比較寬容，也不講究那麽多禮數。

　　見他們如此，賈瑞也就同意跟著一起去薛家。

　　到了梨香院，主子們進屋說話，丫鬟們在院子裡等候閑聊。

　　探春的丫鬟侍書跟司棋關系比較好，就把司棋拉到一邊。

　　“後悔了麽?

　　“後悔什麽?”

　　“別跟我裝傻，一路上，眼睛總是盯著瑞老爺，當我看不出來啊?當初若是嫁給了瑞老爺，此刻你就是舉人老爺的太太，還是正室，一步登天，我就不信你不後悔。”

　　司棋當然後悔了。

　　當初是賈瑞家主動提親，說是給贖身，脫去奴籍，變成良籍，明媒正娶，自然是正室。

　　如今人家已經是舉人老爺，用不了多久就能升官發財，門當戶對，娶妻也是哪家的小姐。

　　便是自己此時主動上門去，仍然還是個奴才，根本就做不了正妻。連個姨娘，怕也輪不到自己。

　　目前雖然在府裡還算好，但二小姐這個性子，便是跟著她嫁過去，做了姨娘，能遇到什麽人家還不好說。總不如舉人老爺的正室。

　　一步錯步步錯，或許這就是命吧。

　　雖然心裡後悔不已，但司棋嘴上不能認輸。

　　“又什麽好後悔的，咱們這些人，在府裡聽主子的，在家裡聽父母的，由得著咱們自己做主麽?”