寒來暑往，冬去春來，轉眼過去了十二年，又是一年春暖花開，當年入館學藝的孩童都成了英武的少年郎。

　　而三江書院院長鄔府的一處院牆上頭，正趴著四個英武少年郎，窺探著院內的雞飛狗跳——鄔院長正拿著戒尺在院內追著鄔尋花打。

　　張弛皺眉道:“屹哥，要不咱去叩門吧，這再打下去怕是要誤了鄉試時辰。”

　　楊屹咧著嘴笑道:“不打緊，再看看，好久沒看了，重溫一下。”

　　此時楊屹身邊的一位少年，名喚周伯利，從口袋裡掏出了一把瓜子，分給了眾人，道:“看戲還是得吃點啥，不然總感覺少些滋味。”

　　張弛見狀，卻也不接，著急道:“不是，伯利兄你這多少有些損了吧，看人挨打還帶嗑瓜子的！?你說對吧，善哥。”

　　善哥全名方善今，因成日掛著微笑，又長得跟個彌勒似的慈眉善目，人稱“善哥”。

　　只見方善今收回了準備去接瓜子的手，然後默默地從兜裡掏出了一些果脯，遞給了張弛，才開口道:“嗑瓜子聲太響，別一會兒被發現了，那就沒熱鬧可看了，還是老規矩，吃果脯吧。”

　　張弛表情僵在了臉上，而周伯利則努力憋住了笑，楊屹仍注視著院內鄔尋花的閃轉騰挪，然後突然從方善今手中撿了一枚果脯用投暗器的手法飛擲而出，不偏不倚地打在了正欲騰空的鄔尋花小腿處，讓他腳下一軟騰不起來。

　　鄔院長拿著戒尺追著自家兒子打了半天，愣是沒打著，如今見鄔尋花動作一遲滯，一個箭步上前，先一手把住混帳兒子的後頸，然後戒尺照著屁股腿腳就是一頓招呼，打得鄔尋花慘叫連連。

　　鄔院長一邊打還一邊念叨:“你個逆子，為父教訓你，你還敢給我上躥下跳地躲！你再躲啊！看我打不死你！”

　　鄔尋花雖然被自家父親抓著打，口中卻也不服輸道:“我不服！我不服！我是被人偷襲了！不然就你這老家夥還想抓住小爺我！不可能，絕對不可能！”

　　鄔院長聞言更是怒從心起，力從怒來，一根戒尺揮舞起來快如疾風，在空中劃出道道殘影，仿佛變成了七八根般。

　　楊屹驚歎道:“鄔老弟說他爹爹不會武功，但這手戒尺功夫卻也不可小覷啊。”

　　方善今則道:“時候差不多了。”

　　楊屹回過神來，連忙從牆頭上滑落，轉到鄔府門前大力叩門，催發內勁大聲喊道:“鄔兄弟！今日鄉試，我們一道過去，趕緊出來吧，莫要誤了時辰！”其余在牆頭的幾人也趕緊跟到門前。

　　聽到喊聲，鄔院長氣喘籲籲地停下，放下鄔尋花後又朝著他的屁股踹了一腳。可惜落地之後的尋花少年仿佛變成了滑不溜手的泥鰍，一下子便躥沒影了，讓院長大人一腳落空。

　　鄔尋花只聽得身後聲聲氣急敗壞的“禮義廉恥”、“君臣父子”，不敢稍作停留，直接一個起落躍出院牆尋他的少年好友去了。

　　楊屹見鄔尋花出來，一把摟過肩膀道:“小鄔啊，好久沒跟你爹爹玩捉迷藏了啊，功夫不減當年啊，若不是我巧施援手，伯父不知道還要追你多久呢。”

　　聽得這話，鄔尋花立馬反應過來，怒道:“好啊，原來是你們拿暗器打我害我被我爹爹抓住的！”

　　楊屹朗笑道:“伯父年紀也不小了，你小子又滑不溜手，再抓下去我怕伯父累著，這不幫他一把，讓他打個心滿意足。”

　　鄔尋花掙開楊屹，便要追上去報仇，幾人打打鬧鬧地來到試煉場，外圍已經圍了許多人。

　　今日幾人參加的鄉試乃是朝廷主辦的考核，因如今尚武成風，通過鄉試一方面是為了選拔優秀人才，二來也是為了對少數優秀的練武之人進行登記造冊方便朝廷監控。

　　鄉試主要考究輕功、內功等基本功，基本功過關者還需通過鄉試考官的考究，通過考驗者可獲得朝廷頒發的武解元。

　　獲得武解元後，則有資格參加朝廷舉辦的會試以及正道武林舉辦的潛龍大會，武舉顧名思義是進入朝廷任職的主要途徑，而潛龍大會則是武林各大派選拔優秀人才的重要方式。

　　因各地武館教授的內容都以基本功為主，因此為了在武道一途更進一步，許多人在獲得解元資格後，會選擇參加潛龍大會進入各大門派，進一步精進武藝，待得出師後再參加會試或遊歷江湖。潛龍大會也成了鄉試和會試之間，武林各派向朝廷安插人手的重要途徑。

　　為了防止朝廷被武林大派傾覆，朝廷慢慢扶持起了都城五大世家，各個世家均有深厚的武學底蘊，家族子弟在族中便可習得一身不俗的武功，無需參加潛龍大會。朝廷通過從世家吸納人才參與會試、殿試，用以製衡武林各大派安插的人才。

　　楊屹幾人好不容易穿過圍觀人群，進入了鄉試會場入口處，待得考官驗明幾人身份後便進入考場。

　　鄉試第一項是考校輕功的木樁道。考生從一端出發便開始用水滴漏計時，木樁道長約百丈，須得在三十漏內完成，且木樁道的木樁高高低低又有大有小，難度不低。

　　場中參與考核的人一下便被淘汰了半數以上。但楊屹幾人作為三江城武館本屆推薦的武生，都順利通過。其中鄔尋花尤為突出，僅用六漏的時間便跑完了百丈。

　　鄉試第二項考校內功。內息充足者，舉手投足間俱有千斤之力，因此考核內功便以舉石為題，每個石啞鈴重達三百斤，受試者需雙手各平舉一個石啞鈴繞內場一周，期間雙手若不能保持平舉姿勢便淘汰。此項考核對楊屹幾人也不在話下，都順利完成，但本次考核又淘汰了半數以上人。

　　此時場中僅剩二三十人進入最後一場考核——對戰主考官，考場官員將眾人領到鄉試會場中央的比武台下。

　　只見主考官身著一身黑色勁裝，站在比武台前，掃視了台下考生後歎道:“三江城作為南方重鎮，通過前兩輪的考生才這麽些人嗎。”

　　台下站著的三江城主官莊遺直尷尬地笑道:“三江城自然是比不得都城人才濟濟的，讓白大人見笑了。”原來本次主考官乃是都城五大世家之一白家的英才，人稱“白怒濤”的白方玄，年方十八便已在武舉殿試中大放異彩奪得三甲，僅用了不到八年時間便官拜五品，此次奉命來三江城遴選人才。

　　白方玄擺了擺手，不耐煩道:“不是我誇口，就這前兩項考核，我白家隨便哪個八、九歲的後輩都能輕松完成。”

　　莊大人又繼續陪笑道:“大人說笑了，白家作為都城五大世家之一，族中子弟皆是英才，又豈是普通武館教授的子弟可比的。”

　　楊屹聞言，怒從心起，正要辯駁，方善今立時拉住他，朝他搖了搖頭，示意不要衝動。而台下眾考生聽了這話，或有些如喪考批，或有些面露怒容，卻也明白此時得罪主考官沒有好處。

　　台上的白方玄掃視了眾人表情，輕蔑笑道:“怎麽，不服氣嗎，井底之蛙。待會讓讓你們開開眼界。也沒有必要一個個來了，你們一起上吧。”

　　莊大人則是為難道:“這……這不合規矩吧。一擁而上的話考生們如何分出高下?如何公平考核?”

　　白方玄不屑道:“難不成挨個上來讓我一掌打下去便看得出高下了嗎?”說罷用腳尖在台上劃了個圈，又道:“這樣吧，我隻用單手，且不出這個圈，你們一起上，能逼我用雙手或把我逼出這個圈，屆時台上剩下的人都算合格。再者，不出手進攻的人自動出局，被我拍下比武台的人也出局，第一個向我出手的我個人再給十兩黃金獎勵，莊大人，這樣如何?”

　　莊大人為難道:“這這……這也……”

　　不等莊大人說完，白方玄就打斷道:“行了，就這麽定了，你們來吧！”

　　台下考生面面相覷，竟一時無人出手。楊屹見無人敢上，怒道:“都被人這樣羞辱了，還不敢上去討個公道嗎！”說罷一躍而上，抬腿便往白大人掃去。

　　白方玄笑道:“好，你倒是個膽大的。”說罷足尖一點便騰身而起避過這一記掃堂腿，繼而借著凌空下落之勢一掌劈落。

　　楊屹大吃一驚，從未遇過動作如此迅捷流暢的對手，本以為自己這一腳掃過，對手騰空之後無處借力，自己再接一掌便能將他打出圈外，沒曾想對方隻輕輕一躍還能順勢反擊。這一掌勢大力沉，要是挨上一下怕是生死難料，楊屹立時收招後撤，對方不好出圈也便一掌劈空，但蘊含磅礴內勁的掌風狂暴四溢，差點將楊屹吹下台去。

　　其余考生見已有人上台，也紛紛跟著跳上台，你一拳我一腳向白方玄攻去，方善今幾人則趕緊圍在楊屹身旁。

　　張弛一臉著急道:“大哥，你怎麽樣?”

　　楊屹擺了擺手道:“無礙，這一掌沒吃實，只是內息有些紊亂而已，已經調息過來了。”

　　正說話間，已經有四五名考生被白方玄打下台去。

　　楊屹又道:“這白大人很厲害，我們一起上。我和善今左右牽製，伯利和張弛隨時接應，尋花你則在外圍伺機給他一下。”

　　幾人商議已定，擺開陣勢便攻了過去。

　　楊屹吃了一次虧，第二次再進攻時便不再用大開大合的招式，與方善今分立東西兩邊，盡用些虛招、快招企圖迷惑白大人，張弛和周伯利則在二人身側隨時接應，幾人配合默契，但白方玄畢竟出身五大世家，加之年歲更長，僅憑單手便防的滴水不漏遊刃有余。

　　其余考生則在外圍見縫插針地來上一拳或補上一腳，但還是時不時被打落一兩人，台上僅剩十人左右。

　　而一直處在包圍圈的白方玄也有些後悔自己的決定，俗話說雙拳難敵四手，如今自己托大單手對上四十手，雖然自己功力深厚，但為了不傷到考生，往往打出去的十分力要在最後關頭收回七分，這樣才能確保出招快的同時又不太具有殺傷力。但是這麽一直僵持下去也不是辦法，先使上七分力將包圍圈打破再說。

　　思慮既定，白方玄高高躍起脫出包圍圈，凝力於掌，一掌朝下拍落，正是白家家傳絕學——狂瀾神掌！攜帶著巨力的掌風一下子將周遭考生壓得站不起來。然而一招用老，白方玄此時也處於毫無防備的狀態。

　　一直在比武台外圍伺機而動的鄔尋花瞅準時機，立時衝上去，使一招飛腿往白方玄踢去。

　　情急之下，白方玄隻得用一直背在身後的手將來腿撥開， 自己也因反力，堪堪落在了自己畫的圈外。

　　楊屹驚喜的大喊道:“成了！我們贏了！”

　　鄔尋花則被白方玄一擋，差點飛出了比武台，好在方善今反應快一把將還在懸空的他拉了回來。

　　台上，白方玄臉色不悅，半晌未語。

　　考生們則面露喜色，等著主考官宣布成績。

　　台下的莊大人本來見考生一個個被打下台，心中憂慮不已，畢竟最近有傳言朝廷有意加大鄉試難度，借此來削減每年能參與潛龍大會的人數;同時朝廷為了吸納人才，特意讓五大家族聯手創辦了宣武學堂吸納通過鄉試的考生，此番鄉試考官大多從都城五大家族選拔，也是想通過這個機會向年紀尚輕的考生們宣揚朝廷的實力，讓他們明白宣武學堂的實力不亞於各大門派，大有和各大門派搶人的心思。此番白大人的所作所為更是應證了這一傳言，但作為當主政官，如果鄉試授予的武解元太少，對他的政績也是不小的打擊。

　　正煩惱時，卻見到鄔尋花一擊建功，自是喜不自勝。再一默數，好家夥，還有十個人在台上，不算太糟糕嘛！

　　見台上白方玄遲遲沒宣布結果，莊大人開口提醒道:“咳咳，白大人，此番考核結果……”

　　白方玄歎了口氣道:“此番考核台上剩下的人都合格了。”

　　台上考生們聞言，都大聲歡呼起來，楊屹幾人則跑去抬起此番的大功臣鄔尋花，將他高高拋起。

　　莊大人則趕緊上台和白方玄言語，請他赴宴。

　　三江城鄉試就此落下帷幕。