“魏監當，我來還錢了！”

　　時雲飛拍一拍手，雷橫肩上扛著一個大筐走上前來，咚地一聲，把那筐沉沉地砸在魏監當面前桌上。

　　“官製束腰銀，價值八百八十貫，魏監當稱一稱看是否足數。”

　　“不必稱了，不必稱了。我還能信不過小相公?”

　　魏監當滿臉驚喜，連連擺手，讓手下人直接把銀子直接搬去庫房了。

　　他本來已經做好時雲飛不還錢的準備了，畢竟這位可是知縣相公的兒子，往好處想就當是給知縣行賄了。

　　沒想到，這小子還挺誠信。不僅欠款一次還清，甚至把之前只在口頭提過，並沒有寫進契書的一成利息也一並付了。

　　這人能處！

　　魏監當一張胖臉笑得眼睛都找不見了，朝時雲飛豎起大拇指:

　　“小相公言而有信，令人敬佩，以後再有生意，記得還來找我哦。”

　　時雲飛一笑道:“不必以後了，我現在就要跟你再談一筆生意。兩千石糧食，十日之後來取，錢款一次付清，價錢由你開，如何?”

　　聽到這話，魏監當臉上的笑容立馬消失了。

　　就跟你客氣客氣，怎就當真了?

　　官糧私賣不是過家家，每一石私賣的糧食，都需要巧立名目，用各種辦法來欺上瞞下，以確保萬無一失。

　　而且越是量大，這個暗箱操作的難度就越大。

　　八百石也不少了，兩千石，鬧著玩呢?真當這官糧倉庫是我姓魏的自家生意啊?

　　再說了，這才多長時間，八百石糧食就用光了嗎?

　　這麽多糧食，就是都拿去養豬喂了，也不可能消耗的這麽快啊。

　　都拿去幹嘛了?

　　魏監當眼神一動，敏銳地嗅到了一絲危險的氣息。

　　“兩千石糧食可不是小數目啊，這可有點難辦。”魏監當袖了手，意味深長地看了時雲飛一眼，“下官能否冒昧問一句，小相公買來這麽多糧食，究竟是作何用途啊?”

　　“釀酒。”

　　時雲飛果斷回答。

　　他當然知道，一次買這麽多糧食，傻子也會懷疑。

　　魏監當是貪財沒錯，但他更惜命，像他這樣靠挖官府牆角生存的老狐狸，對風險的敏感程度遠超一般人，該收手的時候絕不會猶豫。

　　所以時雲飛才提前準備好了理由——釀酒。

　　這倒是實話實說，不是完全瞎編。

　　魏監當聽到這個理由，卻是顯然不信，不客氣地發出一聲冷笑:

　　“哼，小相公，我可當你是好朋友，你卻當我魏某人是傻子。編謊話也得有個譜啊，誰會拿兩千石糧食去釀酒?”

　　魏監當的反應很正常。

　　酒榷是大宋朝廷重要的財政來源，釀私酒原則上是犯法的。

　　但大宋版圖實在太大(相對來說，咱不和漢唐比較)，古代國家機器力量有限，不可能把手伸到每個角落，所以這規矩在全國各地執行力度差異很大。

　　比如在汴京城天子腳下，就查得非常嚴格，而在邊關苦寒之地，如渭州代州這些地方，那就是完全放任不管。

　　鄆城縣的嚴格程度不高不低，大概是民不舉官不究的樣子。

　　但是，你違法也得有個度。

　　因為一般民間私釀，也就供給本村本鎮方圓五裡的酒店，小打小鬧，一次不會釀造太多。

　　而宋朝主要流行的是低度酒，類似於現在的米酒或者黃酒，酒精度低，所以出酒率很高，一斤糧食便可以造兩三斤酒。

　　鄆城縣又不是東京，人口不多，市場不大，你一次拿兩千石糧食去釀酒，開玩笑呢?釀出來你賣給誰?

　　甚至，光存儲這麽多酒，也是件麻煩事。

　　總之四個字，絕無可能。

　　時雲飛笑了。

　　對於魏監當的反應，他當然絲毫不意外。

　　畢竟魏監當又不知道他要釀的是什麽酒，情有可原。

　　“小相公為何發笑?”魏監當困惑不解。

　　時雲飛道:“不瞞魏監當，我正在研製一種全新的釀酒方法，比較費糧食。大概三斤糧食才能出一斤酒，這還不算前期試釀浪費掉的。所以兩千石也不算多。”

　　“哦?竟有這等奇事?你釀的什麽瓊汁玉液，這麽費糧食?”

　　魏監當話語中帶著些調侃，顯然是有些不信。

　　“魏監當別不信啊，如果你感興趣，不妨跟我去造酒坊裡瞧瞧，所謂眼見為實，看看你就明白了。”

　　“既如此，那就去看看?”魏監當來了興趣。

　　……

　　魏監當跟著時雲飛和雷橫，騎馬出城，穿過綠油油的農田，來到郊外一處偏僻破敗的院落。

　　還沒進門，就聞到裡面傳來酒香陣陣。

　　推門而入，只見偌大的院中，堆了滿地的糧食，中間搭了個棚，下面是釀酒操作台，擺放著鍋、甕等等造酒設備。

　　魏監當注意到，有幾個人正在忙忙碌碌，照看著一口奇怪的大鍋。

　　準確地說，不是一口大鍋，而是兩口。

　　下面一個鐵鍋，鐵鍋上架著一個木桶，木桶頂上還放著一個鍋，組成一個奇怪的結構。

　　從木桶裡面伸出一根竹筒來，緩緩有液體滴落，下面有個桶盛著。

　　鐵鍋和木桶都是平常樣式，唯獨頂上這口鍋，不同尋常。

　　首先，這鍋居然是銅的。銅價值不菲，熔點又低，所以很少拿來做鍋。

　　其次，這鍋造型十分奇特，鍋底還刷著一層不知道是漆還是什麽東西，又綠又亮的。

　　時雲飛解釋道:“這是琺琅銅鍋，是我找銅匠專門打造，又去瓷窯裡找人施了釉，費了不少功夫。”

　　“它是作何用途?”

　　“用來收集酒氣的。”時雲飛指著那根從木桶裡伸出來的竹筒，“琺琅鍋裡盛放的都是冷水，酒氣蒸騰而上，在琺琅鍋底凝結，再化成酒水，從這竹筒裡面出來，便成佳釀。”

　　魏監當自然不懂這些化學分餾的知識，隻似懂非懂地點了點頭，有種不明覺厲的感覺。

　　時雲飛笑了笑，拿起一個瓢，從旁邊的竹筒裡面舀出一點酒來，遞給魏監當道:

　　“來，魏監當。說一千道一萬，不如直接嘗一口。”

　　魏監當平日裡也不少飲酒，只見時雲飛遞過來的液體，清澈透明，就跟水一樣，完全不像是尋常的酒那樣渾濁泛黃的樣子。

　　可一聞起來，卻是濃香撲鼻，比他之前喝過的任何酒聞著都要香，甚至光是呼吸幾下就感覺有些醉意了。

　　接著，魏監當滿懷期待，小心翼翼地舉起瓢來，輕輕抿了一小口。

　　“好辣！”

　　“好香！真香！真有勁！”

　　“好神奇，這酒回味竟如此悠長！喝下去這麽長時間，依然唇齒留香。”

　　隻這一口，就把魏監當搞得神魂顛倒，徹底被這高度蒸餾白酒給征服了。

　　魏監當興奮地臉頰酡紅，讚道:“我魏某生平嗜酒，卻從未喝過如此烈酒，真是大開眼界，這酒性如烈火，醇厚悠長，堪稱酒中豪傑！不錯，真不錯！它可有名字?”

　　“火酒。”

　　“為何如此稱呼?”

　　時雲飛拿來個火折子， 放在酒上，忽的一下，那酒竟被點燃了，火苗若隱若現在酒上跳躍著。

　　魏監當從來沒有見過這麽神奇的場景，張大嘴巴說不出話來。

　　時雲飛道:“我釀的酒，只有能被點燃，才算是合格品，所以我便稱之為火酒。”

　　魏監當道:“好！好啊！所謂火酒，性烈如火，相得益彰，真是個好名字！”

　　“研製此酒，可浪費了我無數的心血和糧食啊。”時雲飛歎了口氣道，“還好功夫不負有心人，終於讓我給成功了。魏監當，你乃是第一個品鑒此酒之人啊！”

　　“小相公真乃奇才也，在下榮幸之至，佩服之至。”

　　時雲飛又帶他參觀了釀酒的各個環節，重點當然都放在這種釀酒法如何費糧食上了。

　　參觀完後，魏監當連連點頭，再沒有分毫懷疑，說道:

　　“歎為觀止，真是令人歎為觀止啊。之前我還在想，用這麽多糧食，究竟是幹什麽去了?如今親眼一看才知道，是小人多慮了。”

　　“不然還能幹嘛?”時雲飛笑道，“難道我還能用這糧食養一支叛軍不成?”

　　魏監當哈哈大笑，隻把這話當成一個笑話來聽。

　　“魏監當若喜歡此酒，改日我命人給府上送一些過去。但是我還需要糧食，很多很多的糧食……”

　　“好說，都好說。”魏監當笑道，“小相公想要多少糧食，小人都有辦法。倘若鄆城縣倉裡不夠，還可以去壽張縣，乃至濟州城，小人在那邊都有熟人。”

　　“那就拜托魏監當了，只要能搞來糧食，價錢都好說。”