遠方的海面上，一團陰影逐漸膨脹，幾根觸須悄然伸出水面。

　　姬蒂坐在海怪的背上，冷眼觀望著港口前進擊的法爾艦隊。

　　她今日應邀而來，並非為了協助惡魔，而是為了目睹隱火島的末日。

　　盡管令人惋惜，但那惡魔領主已經徹底瘋狂，他企圖利用碼頭上的炮台迎擊來勢洶洶的重型艦隊。

　　這樣愚蠢的戰法簡直荒謬。

　　海裔在與帝國海軍的漫長戰爭中，對火炮的性能了如指掌。

　　這種鋼鐵鑄造的武器射程有限，在短距離內能製造強大的衝擊力，但是距離稍遠便會威力大減。

　　面對船身較厚的重型艦船，火炮的威力更是顯得微不足道。

　　殉道者號擁有四層甲板和三根主桅，其底部加裝了銅質護甲，能有效抵禦海裔的水下攻擊。

　　厚重的橡木船身，使得火炮的攻擊難以穿透。

　　在中遠距離內，火炮的實心炮彈威力大幅衰退，對殉道者號的攻擊只不過是撓癢癢，只能造成一部分船身凹陷或是開裂。

　　想要憑借火炮，擊沉這樣一艘重型風帆戰列艦，無異於蚍蜉撼樹，癡人說夢。

　　姬蒂隻覺得惡魔誓死抵抗的行動毫無意義。

　　那些被惡魔蠱惑的奴隸，渾然不覺自己已經踏上一條通往死亡和毀滅的道路。

　　姬蒂猜測，或許在戰爭失敗後，惡魔領主就會悄然消失，留下這些可憐的自由民和精靈等死，自己前往下一處地點奴役眾生，開辟新領地吧。

　　......

　　海面上，六艘遠征艦船如狼群般疾馳，直撲隱火島港口。

　　他們想要在海盜反應過來之前，迅速搶佔碼頭，以避免登陸階段就遭遇海盜主力，產生額外損失。

　　而港口外圍的灰石炮台內，炮手們也已完成了炮彈裝填等預備工作，隨時可以發射。

　　由於法爾艦隊從海面上直衝港口，射角的變化不大，無需過多調整。

　　但是，試射校正仍然至關重要。

　　觀測手最後一次通過望遠鏡確認射擊角度，瞄準最前方的傳道者號。

　　烏戈一聲令下，炮手點燃了導火索，火花順著繩索鑽進炮管底部，瞬間引燃了煉金發射藥包。

　　火系魔力在炮膛底部爆裂，強大的推力將炮彈推出炮膛，同時點燃了炮彈中的煉金材料。

　　炮彈出膛不久，便化為熊熊燃燒的火球，映紅了海面，劃出一道弧線墜向大海。

　　這次射擊並沒有擊中有效目標，也沒有引起爆炸。

　　即將爆裂的的魔鐵炮彈落在海中，瞬間被冰冷的海水熄滅。

　　然而，這一擊仍然令戰船上的護教軍震驚不已。

　　這枚火球的射程之遠，不僅超越了帝國火炮，甚至超出了二階火法修士從塔式桅樓上拋射火球的最大攻擊距離。

　　遠方觀戰的姬蒂眉頭微皺，感覺事情開始變得不對勁起來。

　　惡魔領主確實做到了。

　　他將火炮的射程提升到了前所未有的程度，足以在火法修士的最大攻擊距離以外進行射擊。

　　然而，僅僅是這一擊展現出來的破壞力，似乎尚不足以令人畏懼。

　　從炮彈落入海面的效果來看，這種改進型火炮和普通火炮的威力相差無幾，僅僅是射的更遠了一些。

　　燃燒的炮彈或許能點燃風帆，卻難以引燃潮濕的外部船身。

　　根據姬蒂的判斷，這等威力的火炮雖然足以對輕型艦船構成威脅，但面對殉道者號的厚重船體仍然難以奏效。

　　而且，這種增強射程的火炮可能數量極少。

　　否則，怎麽會僅有一枚炮彈擊發出來?

　　......

　　殉道者號上。

　　醉醺醺的傑姆修士剛剛提著褲帶從船艙裡走出來，就目睹了那枚射程超遠，落入海面的火球，忍不住放聲大笑。

　　“他們是不是在堡壘裡藏了個投石機?像那些灰獸人一樣，想要用點燃的油石炮彈擊敗我們?”

　　甲板上頓時響起愉快的笑聲，人們表情輕松，仿佛在看雜耍表演。

　　士兵們漫不經心地撿起長槍，提著大盾，準備登陸碼頭棧橋，屠殺海盜。

　　然而，隨船觀戰的總補給官尤米特，卻生出了額外的疑慮。

　　傑姆修士所言不無道理，他們若想將點燃的石塊投擲得如此之遠，唯有使用老式投石機。

　　那種射速緩慢的武器，對艦隊而言並無太大威脅。

　　但是，那隱藏在堡壘裡，拋出火球的，真的是投石機嗎?

　　顯然不太可能。

　　或許是為了減少來自外界的火力殺傷，港口上的堡壘射擊口十分狹窄，內部一片漆黑，無法窺見裡面的情況。

　　但是，僅靠常識就可以判斷，如此狹窄的射擊口，不可能滿足大型投石機的發射需求。

　　尤米特更願意相信，那裡隱藏著一位神秘的高階法師， 通過某種秘法大幅提高了火球的射程。

　　與那位滿腦子酒精和女人的修士指揮官不同，尤米特更加善於觀察和思考。

　　剛才那枚火球的超遠射程，讓他忍不住產生了更多想法。

　　若是能將這種施法技巧學到手，應用於火法修士的集群攻擊，帝國將在接下來的戰爭中佔據更大的優勢。

　　他立刻向傑姆修士提出異議:“剛才那枚火球是不是出自法師之手?我們或許可以向他請教施法技巧......”

　　然而，傑姆修士卻惱怒地反駁道:“別胡說了，尤米特，在魔法方面你就是個門外漢。”

　　因為憤怒，修士指揮官整個人都清醒了些。

　　“我修煉了這麽多年火系法術，從沒聽說火球能射的這麽遠，而且你的眼力勁也不太好，那麽大個的火球明明只是裹著火焰的石頭，絕非法師施放。”

　　就在此時，異變突生。

　　南北兩側的海面上，幾艘劫掠船如離弦之箭般疾馳而來。

　　顯然，海盜是想截斷遠征艦隊的後路，將護教軍包圍在港口中。

　　然而，對方僅有四條戰船，出現的時機似乎並不恰當。

　　從戰術角度來說，海盜應該在遠征艦隊剛剛登陸碼頭時，從後方發起突襲，這樣護教軍首尾難顧，可能會產生更大的傷亡。

　　但也就僅此而已。

　　為了減少戰損，傑姆修士下令留下四艘戰船，留在港口外阻擊包抄的海盜。

　　四艘法爾軍艦，對陣四艘海盜船。

　　不能說是旗鼓相當，只能說是碾壓之戰。